柳如是見他岔開了話題，也不想糾纏了，她抬頭看了一眼外面的天色，又道，“老師明日出征，弟子不能為您踐行了，今晚就在府上討一杯酒水，可否？”
劉慧明爽快地道，“好啊，求之不得呢！”
當晚，劉慧明在內府設家宴，除了臥病在床的範怡之外，其他三個女人都來了，連一直被冷落的宋允娘都列席了，客人卻只有柳如是一個。她剛開始的時候還有些拘謹，喝了兩杯酒就放開了，和陳沅說說笑笑，親如一家人，可把春兒氣壞了。
劉慧明見她嘟著嘴使小性子，故意坐在她旁邊逗她玩，“怎麼了，捨不得我走啊？”
春兒哼了一聲，道，“哼，我就算再捨不得，你不也要走嗎？你都有那麼多女人了，還惦記別人做什麼？男人沒一個好東西！”
劉慧明看了看柳如是，小聲道，“小聲點兒，她是我學生！”
春兒不屑地道，“哼，什麼學生，別騙我了。”
劉慧明覺得和她說話就是個錯誤，他見伍翠兒正和林馨嘀嘀咕咕的，便起身準備過去陪她們說說話，也好趁機擺脫她。
哪知他正要起身，翠兒和林馨卻起身向他走了過來。劉慧明沒辦法，只得繼續忍受了。
林馨兒來到他面前欠著身子坐下，請求道，“老爺，您此番出征，沒有人服侍，您帶上奴吧，奴好一路服侍您。”
春兒一聽這話，眼睛頓時亮了，站起來抱著劉慧明的胳膊，央求道，“帶上我，公子，帶上我吧。”
見劉慧明沒答應，便轉身對伍翠兒和林馨道，“你們不準跟我搶，我本就是公子的貼身丫頭，自然是我去！”
她這樣大聲嚷著，很快就把所有人的目光吸引了過來，宋允娘急忙插話道，“老爺，帶上奴吧，奴洗衣做飯，鋪床疊被都會，而且奴還會騎馬，絕不耽誤您。”
春兒橫了她一眼，道，“會騎馬有什麼了不起的，好像誰不會似的，我還會算數呢。”
陳沅笑道，“除了我，你們都去吧。”
柳如是適時提醒道，“按規定，軍中不能有女子呢。”
劉慧明不以為然地道，“就是，所以你們都給我乖乖地待在家裡，哪裡也不許去。”
伍翠兒道，“都什麼年代了，哪裡還有那麼多講究，老爺患有腰疾，需要每天按摩，不讓我去總不能讓孫媽去吧。”
眾人一聽，頓覺有理，劉慧明也覺得很有道理，他在前世就有腰肌勞損的毛病，到了這個時代成天騎馬奔波，腰疼得更厲害了，每天都要做一次按摩才能緩解，伍翠兒已經學會了按摩，不讓她去的話就只能讓孫媽去了。
“那好吧，你就跟我一起去吧！”
伍翠兒和林馨兒對視一眼，隨即咯咯地笑起來，“林妹妹，賭輸了吧，快把老爺賞你的鳳頭玉簪給我。”
林馨兒抿嘴一笑，只得從頭上取下那枚簪子，萬分不捨地遞給她，道，“你可收好了，可不要摔了，下次我要贏回來的。”
劉慧明見她二人拿自己當賭注，氣得在她們臉上一人捏了一把，又對宋允娘道，“可惜你不會按摩，不然我就帶你去。”
宋允娘狠狠地拍了拍自己的臉，懊惱道，“啊呀，奴怎麼沒想到呢？奴這就去拜孫媽為師。”
正說話間，洪管家走了進來，說錢府派人來請柳如是回家，劉慧明沒辦法，只好散了宴席，讓陳沅送她出去。
眾人散場時，劉慧明趁亂悄悄地捏了捏宋允娘的手，宋允娘心神領會，激動得雙肩都抖了起來。
九月初三，宣武門外耳校場上旌旗招展。大明官軍新編第二軍、第三軍和第四軍正在瑟瑟的秋風中列陣接受檢閱。
這段時間，不僅劉慧明在狠練新軍，王承恩和李國禎也分別在加緊時間督練各自的兵馬，如今第四軍出征，按照慣例要在離京前演武誓師，崇禎也抓住機會順便檢閱一下他們的成果。
三軍人馬在校場上站立一個多時辰，崇禎才來到校場，劉慧明趕忙上前跪地行禮，猛地一抬頭，卻見兩個武備學堂的學員侍立在崇禎左右，一個正是顧永恭，另一個他雖然叫不出名字，卻顯得頗為臉熟。
顧永恭見劉慧明看著他竟然目不斜視，表情淡然，好像根本沒有必要解釋一樣。
另一個學員心裡素質稍差，但也只是略微有些慌亂，很快就恢復如常了。
好小子，夠厲害啊！
劉慧明本想和他們說兩句話，但崇禎的坐攆已經直奔第七師而去，他也只得暫時壓下心中的疑惑，陪他閱兵。
崇禎來到第七師面前，將士們頓時爆發出一陣強烈的歡呼聲，接著又操演了一套陣法，他見第七師軍容整齊，進退有度，絲毫不亂。十三旅和十四旅兩個旅長高大挺拔，又都是一臉大鬍子，在北風中肅然而立，猶如曠野中的白楊，顯得格外威武。又見他的督標營個個都是雄壯之士，不禁心中大喜，問道，“這就是要隨你出征的兵馬嗎？”
劉慧明忙道，“正是第七師，滿編一萬兩千五百人，加上三千督標營，總共一萬五千人。”
崇禎嗯了一聲，頷首道，“嗯，不錯，果然是強軍，愛卿治軍果然有方，有如此強軍，朕無憂矣！”
劉慧明忙躬身行禮道謝！
崇禎來到第八師陣前，見將士們都很瘦小，裝備也寒酸，忍不住問道，“第八師為何如此拮据？”
劉慧明實話實說道，“臣出師倉促，糧草器械打造不贏，只能配備一師，他們雖然寒酸，但訓練可不寒酸，陛下何不檢閱一二。”
崇禎依言，見第八師果如劉慧明所言，雖然裝備陳舊，衣著寒酸，但軍事素養很高，只要配上裝備，仍然不時為一支強軍，高興之下把師長譚宏傳來大肆讚揚一番，又問了他的官職，譚宏實話答道，“臣現目前為京營參將，正三品。”
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崇禎皺了皺眉，道，“朕聽劉先生說因你極善練兵，便一直留你在京營選練將士，耽擱了你上陣殺敵立功，既如此，朕就升你為京營總兵，家做都督銜，專一
督練京營。”
譚宏大喜，磕頭不已。
崇禎大手一揮，“且起來隨侍朕側，為我好生講解練兵之道。”
譚宏瞥了一眼劉慧明，見他臉色如常，只得起身緊隨崇禎左右。
崇禎很快就檢閱完了第二軍和第三軍，再次回到主席臺時，臉色已經黑得像鍋底了，他掃了一眼侍立在旁的襄城伯李國禎，不悅地道，“李卿，前番演武爾等便位居下流，及今日已過三月怎地還是如此不見長進？”
李國禎驚恐不已，忙下跪請罪，“臣辦事不力，請陛下降罪！”
崇禎又掃了一眼臺下的兵馬，朝另一邊的顧永恭道，“永固啊，前日劉先生籌建武備學堂，你既已入學，聽說昨日已結業，現在即可去第二軍裡任第三師師長，好好為朕整訓一番。”
顧永恭忙跪地謝恩！
劉慧明愣住了，心道這個顧永恭到底是誰，竟然被崇禎派到武備學堂當臥底，一畢業就當了師長，自己竟然毫不知情，真是好深的計謀啊！
崇禎見劉慧明一臉懵逼的樣子，指著顧永恭和另一個武備學堂的學員，笑道，“這個顧永恭原名鞏永固，尚樂安公主，乃朕妹婿也。”
劉慧明大驚失色，心道 ，我勒個去，大名鼎鼎的鞏永固竟然潛入武備學堂受了兩個多月的苦，自己竟然毫無察覺！
更讓他震驚的還在後面，鞏永固因為長得玉樹臨風很有辨識度，劉慧明老早就認識他了。另一個其貌不揚的傢伙來頭更大，竟然是崇禎的表弟新樂伯劉文炳，他的奶奶瀛國夫人是崇禎的外婆，妥妥的大明最尊貴的女人。
劉慧明心中五味雜陳，自己明裡暗裡玩手段耍弄崇禎，不曾想崇禎也在耍弄他，自己和他比，差得還是太遠啊。
劉慧明很快整理好情緒，衝鞏永固和劉文炳行了一禮，又對崇禎行禮道，“陛下恕罪，駙馬恕罪，新樂伯恕罪，臣實不知駙馬和伯爺竟也在無備學堂就學，臣私下裡口出狂言，對兩位尊客多有冒犯之處，還請陛下責罰！”
崇禎哈哈大笑，伸手拍著劉慧明的後背，道，“愛卿何須驚恐，永固和文炳就學之事，朕也不知情，直到是昨日他們結業之後入宮覲見朕才知道的。愛卿踏實任事，朕心甚慰！”
劉慧明心道我信你個鬼，你個糟老頭子，嘴裡沒一句實話。
鞏永固也開口道，“劉先生不必驚恐。某也是一時好奇便改名易姓去就學，到了才知道德翁果然有萬里之才，大明有德公這樣的大才，真是天助大明也。”
劉慧明見崇禎和鞏永固都給自己留面子，也只得裝糊塗道，“駙馬謬讚了，武備學堂寂寂無名，正需要您這樣的人才來發揚光大呢。”
劉文炳也對崇禎說道，“德公練兵，令行禁止，賞罰嚴明，大有戚少保之遺風！”
崇禎又勉勵了幾句，便任命劉文炳為第六師師長，二人現在雖然只領了半支軍隊，但誰都知道崇禎的用意，特別是李國禎，嚇得汗水把袍子都溼透了尚不自知。