土民們聽說二公子駕到，家家戶戶都出來迎接貴客。
陳越的主寨在寨子正中，說是主寨，也就是比周圍的宅子大一點兒，房間多一點兒而已。
踩著吱呀作響的木樓梯上到吊腳樓，再走過一條長長的走廊到了客廳，劉慧明看到幾個盛裝的苗家女子，陳越一一作了介紹，原來都是陳越的妻妾們。
劉慧明喝了酒，膽子也大起來了，笑著問陳越道，“陳寨主，你這麼多嬌妻美妾，才一兒一女，是不是沒有勤快耕耘啊？”
陳越老臉一紅，隨即哈哈一笑，道，“公子說哪裡話，陳某有八子五女，兒子們都在少保軍中效力，祥兒因為負了傷，前年才從軍中退下來，其他四個女兒已經嫁出去了，露兒是我的小女兒，暫且留在身邊逗我開心。”
說罷故意看了馬萬春一眼。
劉慧明對陳越頓時肅然起敬，雙手一揖到底，大聲道，“陳寨主公忠體國，為大明朝廷可謂鞠躬精粹，請受晚輩一拜。”
陳越連忙扶起，謙虛地道，“陳某如何當得，這都是響應秦少保的號召，再說兒郎們也都願意為秦少保效力，出去掙一份功名，得一份田產子孫後代都有著落了。”
劉慧明心裡充滿了感激，“陳寨主的義舉堪比楊家將啊，真是滿門忠烈啊！”
陳寨主連連擺手說不敢。
陳祥和陳露趁劉慧明等人說話的功夫搶先進到屋裡又端了兩角酒出來，用不太熟練的漢語對劉慧明道，“請公子喝酒，謝謝公子！”
還喝啊？劉慧明頭都大了。
陳越解釋道：“這是進家門的攔門酒，是必須要喝的，還要唱歌。”
劉慧明接過牛角咕咚咕咚就喝起來，又接過另一只牛角，一隻手捏著馬萬春的下巴，把酒灌了進去。
馬萬春一下就被嗆醒了，馬上接過牛角，大口喝起來，唱道，“九九那個豔陽天啊……”
眾人大笑，“你怎麼唱起劉公子的歌來了！”
劉慧明等人被引進了火塘，在矮腳凳上坐下，隨後寨子裡數得上號的頭目都進來了，圍攏在寨主家的火塘邊。
火塘邊已經擺下了大碗的菜餚和大碗的米酒，劉慧明一看這架勢就知道還有一場鏖戰，管他呢，自己又不是主將，放開了喝吧。
這一頓直喝到滿天星斗才作罷，馬萬年回軍營休息了，劉慧明則被安排在一個竹樓裡住下，看到床上果然已經躺了一個妹子，劉慧明大喜，跑過去一下子撲倒，遺憾的是自己喝了太多酒再怎麼努力都雄不起來了，不由得心裡大罵起陳寨主來。
第二天早晨天已大亮，劉慧明終於睜開了眼睛，發現姑娘已經不見了，不由得一陣懊悔，心裡
懊悔不已。
“這是圈套，絕對是個圈套”，劉慧明在心裡想道，“一定是陳寨主怕我睡了他們的姑娘，故意灌酒，讓我雄不起！”
走出竹樓，看到馬萬春一臉神采奕奕的樣子，劉慧明心裡就有氣，這廝一進了陳寨主的主寨就睡著了，晚上那一頓酒丫根本就沒喝，只有他一時心血來潮不管不顧地喝酒，雖然贏得寨子上下一片讚賞，但是卻耽誤了自己的大事啊，現在真是後悔不已啊。
馬萬春心情很愉快，衝劉慧明笑著道，“兄長昨夜可睡得踏實，清兒姑娘伺候得可爽？”
劉慧明乾笑兩聲，強作歡笑道，“好，好得很！”
馬萬春憋住笑，小聲道，“其實昨天那十二角酒除了第一角和最後一角要喝完之外，其他的可以不喝完的，我中間那幾角酒都是空的。”
說完之後，哈哈大笑而去，劉慧明真想給他一腳。
土家人的早飯也異常豐盛，居然也有酒有肉，劉慧明到現在還頭暈目眩，說什麼也不喝了，陳寨主哈哈大笑道，“劉公子昨夜力戰群雄，寨子上下好生佩服！”
劉慧明擺擺手道，“在下醉酒孟浪了，債主勿怪。”
陳寨主大笑道，“陳某怎能怪罪，陳某高興還不夠呢。”
馬萬春吃完，對陳越道，“多謝陳伯父的盛情款待，小侄等會兒就得走了。”
陳寨主愣道，“怎麼這麼快就走了，多待幾天吧。”
劉慧明放下碗筷，說道，“多謝寨主款待，軍情如火，不能耽擱啊，我等謝過寨主了。”
陳寨主領著眾人送到陳家寨外才拱手作別。
大眼睛萌妹子陳露上前拉著馬萬春的手嘰裡呱啦地說了一堆，眼裡滿是不捨，劉慧明心裡那個羨慕嫉妒恨啊。轉眼看到清兒那一張幽怨的臉，不禁又恨起昨夜的自己來了。
大軍繼續穿山越嶺往東北方向行進，劉慧明一半的時間都躺在肩輿上，心裡不斷地做著自我批評，順帶著批判一下馬萬春，曾經有好幾次他都想過去掐死他。
劉慧明看著路兩邊時不時路過的土人，他們雖然穿得破破爛爛，幹著重體力活，但卻歡聲笑語不斷，時不時響起一陣清脆甜美的歌聲。
劉慧明對馬萬春道，“兄弟，我看這些土人雖然活得挺苦，但他們好像比我們過得還開心呢。”
馬萬春意味深長地道，“世上本無事，庸人自擾之嘛。”
劉慧明道，“陳寨主一家居然八個兒子都在白杆軍中效力，真是太難得了，這樣的家庭應該大力褒揚才對。”
馬萬春習以為常地道，“這有什麼的，還有十幾個兒子都在白杆軍中效力的，十三姓裡的男丁基
本都軍中效力。”
劉慧明道，“那誰來種地？”
馬萬春道，“他們種地的人不多，大部分都是獵人和漁民，平時生活都很苦，去從軍還輕鬆一些，可以吃飽飯，還有銀子可以掙，還可以分土地，他們都很喜歡從軍的。”
劉慧明道，“那戰死的怎麼撫卹？”
馬萬春道，“一般都是給銀子或者土地了事，他們的撫卹要得也不多，還沒漢人一半多。”
劉慧明道，“白桿兵真是最好的兵啊，能吃苦，又聽話，要求少，成本還低，真是難為他們了。”
馬萬春也感嘆道，“我們馬家的威名基本上都是靠白桿兵打出來的，二十年來傷亡數萬，特別是前年那一仗，三萬白桿兵全軍覆沒，當時真是家家都在辦喪事。這兩年成年的土人已經不多了，多餘的地也分得差不多了，要不是你出了幾個主意，我們這次真的只能看著父親戰死在襄陽。”
劉慧明心裡對白桿兵充滿了敬意，對土人部落無條件支援馬家也深受感動，說道，“其實我覺得以後的白桿兵不一定非得是土人，漢人也行嘛，只要把白桿兵的戰法和軍魂保留下來就行了。”
馬萬春深有同感。
劉慧明接著道，“我估計四川還要亂一陣子，你們馬家沒有兵馬可不行，一定要辦法隨時掌握一支兵馬才行。”
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馬萬春點頭道，“你說的很對，這也是這兩年祖母一直在考慮的事情，竹菌坪一敗之後，我們馬家面臨很大的危機，祖母只得按兵不動，休養生息。好在大哥你來了，幫我們造出了新式萬人敵，又有肥皂賺錢，有酒精救治傷殘，等我們找到了矽藻土，就萬事大吉了，馬家的冬天快要過去了。”
馬萬春突然雙手捂肩，大叫道，“哎呀，好冷啊！”
二人已經爬到了一個山頂上，陣陣濃霧襲來把二人淹沒在其中。
劉慧明也感到一股寒意襲來，對著濃霧裡的馬萬春道，“咱們下來走路吧，走路還暖和一些。”
二人下了肩輿，在崎嶇的山路上邊走邊說話，走了小半個時辰，身子才暖和起來。
晚上在花廳壩歇腳，這裡是馬家的基本盤，服務自然更周到了。
劉慧明這次學乖了，喝了第一角和最後一角，其他十角都淺嘗輒止，不過歌還是不折不扣地唱了十二首。
晚上，來到竹樓，一個大眼睛、高鼻梁、和香菱一樣黑的土家姑娘來到劉慧明的床上。土家姑娘風情萬種，熱情似火，渾身充滿了大自然的氣息，行事作風也不像漢族女子那麼多講究，大膽又潑辣，劉慧明大喜，立即向她發起進攻，只是那土家姑娘的戰力也很強悍，差點把劉慧明榨乾了。