隨著越來越多的士卒領到了足額的欠餉，演武場上的氣憤越來越高漲，王繼謨、衛景瑗等人也興奮起來了。
“太好了，軍心可用也，軍心可用也。”衛景瑗一邊讚歎一邊對劉慧明俯身下拜，“閣部一來就解了官兵的燃眉之急，大同官軍士氣高漲，大同無憂矣，請受下官一拜。”
王繼謨也跟著拜了一拜，搞得姜瓖也只好跟著下拜。
姜瓖的臉上無喜無憂，只是輪廓更加鮮明了，眼珠子瞪得也越來越大了。他猜到了劉慧明可能會透過發餉來籠絡士卒，卻沒猜到會是以這種直白的形式。
劉慧明一招釜底抽薪不僅讓他撈不到半兩銀子的好處，還切斷了士卒對他的依賴關係，這樣的手段堂堂正正，劉慧明又佔著大義，誰也不能說半個“不”字。
一想到以後再也不能把軍隊當作自己的家產了，姜瓖的心就像針扎一樣難受。
三萬士卒足足用了兩個多時辰才領完餉，看著臉上泛著紅雲的士卒們，劉慧明再次站起來訓話。
他手裡拿著一個工資本大聲說道，“弟兄們，為了防止軍官剋扣你們的餉銀，以後每月的餉銀都由錢莊發放，我會在每月初八之前把餉銀存入錢莊，你們初十以後就可以憑我手裡這個工資本去領取，籤個字、蓋個手印就可以把錢拿走，絕對一文不少。”
士卒們聽了，轟然道，“多謝督師爺爺！”
“完了，完了，這些丘八再也不是我的了”，姜瓖腦袋嗡的一聲，暗罵道，“這姓劉的果真好狠。”
“但是，這個工資本要明天才發放，為什麼呢？”劉慧明埋了一個伏筆，又自問自答道，“因為明天咱們要舉行勇士選拔賽，你們和宣府一樣，士卒兩兩較藝，能連勝兩場者為勇士，每月五兩餉銀，以後有賞賜優先發給他們、武備學堂開學優先錄取、軍官出缺優先錄用。贏一場者為戰士，月薪三兩，兩場皆墨者為兵士，月薪一兩。這種選拔賽以後每季舉行一次，連續三季都淪為兵士者，逐出軍營。”
“哇，太好了！”
“這……太殘酷了！”
士卒或喜或悲，鼓譟不已，有的人磨拳搽掌恨不得現在就上臺比武，有些人則膽戰心驚，生怕被逐出軍營。
劉慧明則拿著手裡的工資本，繼續說道，“等你們比完了，確定了身份，我就把這個工資本發給你們，你們一定要儲存好，老婆都可以丟，這個卻不能丟了”
劉慧明說著說著又不正經了，不過士卒們就喜歡這樣的老大，聽他突然口出汙語，雖然以王繼謨為首的文官們皺眉不語，但士卒們卻樂嗨了，哈哈大笑道，“督師爺爺放心，保證不丟！”
“好了，我就說這麼多，你們好好準備吧。”劉慧明說完，拍了手回到了座位上，示意王繼謨發言。
王繼謨又站出來之乎者也地說了一通，他不是他們的財神爺，沒有劉慧明那麼受歡迎，才說了一小段，下面的人就
已經各說各的了。
王繼謨悻悻地下去了，衛景瑗學乖了，和劉慧明一樣不說大道理，淨說一些瑣事，什麼錢要保管好啊，不要丟了。要用在正途，不要賭錢逛窯子，看重哪家的婆姨就來找他，他可以說媒等等。
眾士卒聽得心花怒放，連連叫好。
他又帶頭呼了幾聲報效朝廷的口號，才心滿意足地坐在劉慧明旁邊喝起茶來。
姜瓖也講了一段，他不用人肉喇叭就能讓所有人都聽得清清楚楚，“弟兄們，閣部大人愛護我等，我等要知恩圖報，好好為朝廷效力，為督師效力……”
他今天也領了一萬多兩銀子，但是他真想把這些銀子砸在劉慧明的臉上，因為連他的家丁都是由劉慧明的人親自發的餉，自己變得和他們一樣了，都成了打工仔，一點兒特殊地位都沒了。
當夜，總兵府內，姜瓖和二哥姜瑄對坐著，一邊咕咚咕咚地喝著酒，一邊不住地咒罵劉慧明，“好個劉和尚，果然吃人不吐骨頭，我恨不得吃他的肉，寢他的皮。”
一旁的二哥姜瑄則勸道，“三弟不要再喝了，我們姜家世代軍戶，姓劉的現在還動不了我們。”
他們一家三兄弟都是世襲武官，大哥姜讓現為榆林總兵官，他以前是昌鎮總兵，去年因為清軍入關作戰不利被請進了詔獄吃牢飯，但是仗著自己還有兩兄弟為朝廷守邊，崇禎也沒拿他怎樣，只是關了幾個月就放了出來。想到三弟正受重用，他就到了大同盤踞在三弟府裡當了半個當家人。
三兄弟裡，大哥姜讓和三弟姜瓖都很勇武，只有他最善謀略，因此就成了三兄弟裡的主心骨。
姜瑄道，“劉和尚這些舉動我算是看明白了，三弟放心，我們姜家無事的。”
姜瓖憤憤地拍著桌子，大聲道，“銀子一文都扣不到，連家丁都被收買了，當兵還有個屌意思！”
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“哼哼！”姜讓呵呵笑了幾聲，勸解道，“大丈夫能屈能伸，現在奈何他不得，以後可難說，據說此人在京裡仇家可不少。”
姜瓖精神一震，忙打聽道，“二哥在京有門路，可曾知道這劉和尚的底細？”
姜瑄便把自己瞭解的京裡的情況一五一十地跟說了，姜瓖就像聽評書一樣聽得津津有味，末了才讚道，“原來這人這麼狠啊，難怪能斬殺王長腿的。”
姜瑄不以為然地笑了笑，道，“這人大殺四方乃是取死之道也，現在不論是東林黨，還是閹黨都想除掉他，京裡的勳貴更是恨不得他立馬就死。”
“那我們怎麼辦？”姜瓖問道，“要是我們殺了他不是給人當槍使嗎？”
他雖然是個武夫，但也不是蠢人，既然有人想讓劉慧明死，他又何必強出頭呢？
姜瑄點點頭，淡淡地說，“疾風過崗，伏草惟存。不要和他擰著來，好好聽他的話，不僅要做到他讓我們幹什麼就幹什麼，還要積極爭取好的表現，受他的重用。”
“這卻是為何？”
姜瓖不解地問，“順著他也就是了，為何還要巴結他？”
姜瑄把酒杯往桌上輕輕一放，道，“劉和尚靠不住，三弟以為京裡的人就靠得住嗎？”
“京巴子只知弄權奪勢，根本不把我們武將放在眼裡，自然是靠不住的。”姜瓖又喝了一大口酒，道，“但他們除了剋扣我們軍餉以外，至少不會拿我們怎麼樣吧。”
姜瑄呵呵一笑，“姓劉的也沒拿我們怎麼樣啊，三弟現在手裡掌握的可是大同最精銳的兵馬，還是劉和尚給你養的。”
“餉銀不過我的手，長此以往，這些丘八就不會聽我的了”，姜瓖憂心忡忡地說道，“不聽我的，再精銳的兵又有什麼用！”
“呵呵呵”，姜瑄忍不住笑了出來，“三弟何其迂也，要掌握軍隊光靠軍餉可是不夠的，將官升遷任命才是重點，這一塊還在咱們手裡呢。”
“啊，對對！”姜瓖恍然大悟，“用劉和尚的錢養我的兵，哈哈，妙啊，妙！”
姜瑄也笑著說道，“為兄發現這個劉督師和大明其他督師不同，這人雖然狠辣但卻是個做事的，他手裡兵精糧足，又得聖上寵幸，投靠他比投靠陳閣老賺頭大。得罪他比得罪陳閣老罪過可大多了，他手裡的尚方寶劍利著呢。”
“說得對！”姜瓖附和道，“宣府兩個總兵、七八個參將遊擊、三十多個文武官他連堂都不過說殺就殺，陛下也沒拿他怎樣！”
“不錯！大同的案子要翻起來不比宣府小，倘若他要動起手來，三弟你的腦袋可就保不住了”，姜瑄沉默了一會兒，又神秘兮兮地說，“不過，為兄看來，劉和尚不會在大同興大獄的。”
“何以見得？”姜瓖最擔心的就是劉慧明像宣府那樣突然發動致命一擊，因此這段時間就算睡覺他都不卸甲，聽二哥這麼一說，不由得好奇地問了出來。
“因為朝廷已經不是兩月前的朝廷了”，姜瓖嘆了口氣，“宣府案發前，獨眼馬突然出現在京畿，朝廷在通州大敗建虜，取得了十年來未有的勝利。緊接著，獨眼馬、侯督師又馬不停蹄地南下剿滅張獻忠、李自成，兵威之勝為今年少有。然而八月以來，先是李自成攻陷陝西，孫督師戰死。接著張獻忠在湖廣大敗獨眼馬，霸佔了半個湖廣，聽說獨眼馬氣得一病不起，朝廷好不容易積累起來的威勢蕩然無存。而獨眼馬恰好是劉和尚極力推薦上去的，他是個明智之人，這種緊要關頭定然不會再起事端。”
“哦，原來如此！”姜瓖松了一口氣，“要是我，我也不會興風作浪。”
姜瑄繼續解說道，“劉和尚雖然上月就派了人手過來打探訊息，但直到現在為止都沒有對商賈下手，足可以見得他不想生事。”
“那那些商賈豈不是白擔心了？”姜瓖哈哈笑道，“可以讓他們回來了吧。”
“唉，不急，不急！”姜瑄擺擺手，“總之，三弟你要注意，不要開罪姓劉的，要順著他，等他走了之後，大同還是咱們姜家的地盤！”