大軍在雪地裡來回跋涉了大半個月，劉慧明享受了很多特權都覺得非常辛苦，身上被凍傷了好幾處。因此一回到大同他就給他們放了三天假，讓他們好好放鬆放鬆，也間接刺激一下大同的經濟。
不過，將士們可以放假，他卻不可能完全放鬆下來。大軍快斷糧了，衛景瑗、王繼謨都找上門了，他必須儘快搞定糧草問題。
吃了劉吉的羊肉湯，劉慧明大發神威，先把綠蕊降服了，之後又到趙小丫的房間裡纏綿了半夜，至於伍翠兒嘛，他真的不想見到她。
第二天一早，他早早地醒來，吃過早飯就讓人把樊浩叫了進來，大軍快要斷糧了，商賈必須要有所貢獻了。他既然已經在代王面前誇下海口，現在到了兌現承諾的時候了。
劉三強在山西已經初步建立起了一套完善的情報網絡，羅靖負責山西本省的軍情收集，樊浩負責民間情報的收集，他自己則主導全域性，與蒙古的騰吉泰、華北的劉佩琦和南方的曾孟楠等分部進行情報交換，工作量著實不小。
樊浩這段時間與三教九流的人打交道，人也變得不像以前那樣老實巴交了，行走坐臥間都透露出一股江湖氣息。
劉慧明讓人給他倒了杯茶，問道，“羅文信回來了嗎？”
“回來了！”樊浩聽說先生有招，便風風火火地跑來了，雖然大冷天凍得鼻孔冒泡，但心裡卻躊躇滿志。
在先生的書房裡，他們四川的老人是最放鬆的，樊浩正經了沒多久就現了原形，他先手舞足蹈地講述了這段時間的工作，最後才說到羅文信的身上，“這廝上躥下跳，書信來往不絕，兄弟們盯了他半個多月，總算摸到了他的行程。”
“好！”劉慧明在一份手令上蓋了印遞給他，“去找趙良棟，立即行動，活要見人，死要見屍！”
樊浩歡喜得不得了，他早就等著這一天了，自己這兩個月帶著手下在山西各處兜兜轉轉可吃了不少苦頭，也受了許多白眼，先生今天終於要收網了，他也可以揚眉吐氣了。
一聽說可以對羅文信動手了，樊耗嗖地站了起來，惡狠狠地道，“標下這就去把這些狗雜碎全都抓起來砍了！”
劉慧明忙擺手制止了他，喝道，“好好看軍令，只准你滅羅文信一門，其他人不要動。”
樊浩心裡頓時涼了半截，遲疑道，“標下有些糊塗了，按照您以前的風格，這些商賈早就人頭落地了，就像夷陵那樣，多爽快，現在的您怎麼像個菩薩一樣了呢？”
劉慧明哈哈大笑，拍著他的肩膀道，“你小子，不要這麼暴力嘛，咱們現在是大官了，遇事要講道理。”
樊浩撇了撇嘴，不屑地道，“這幫土財主沒見過世面，作威作福慣了，根本講不通道理，還不如都殺了，奪了他們的財產做軍資最好。”
劉慧明抬腳想踹他，想起自己才說的話又放下了，笑道，“殺戮是不能解決問題的，你這種做法是殺雞取暖，是一錘子買賣，不可取，咱們要細水長流。”
樊浩很快就明白了他的弦外之音，喜道，“哦，原來如此，標下懂了，這些土財主雖然沒見過世面，但他們常年和關內外的人聯絡，籌集軍資的渠道比我們快多了，殺了確實可惜了。”
劉慧明笑吟吟地看著他，聽他又補充道，“不過，也不能對他們太好了，對他們太好了他們就以為我們怕了他們。”
劉慧明嗯了一聲，“這個力度就由你自己拿捏了。”
送
走了樊浩，劉慧明就把衛景瑗和姜瓖招來商議糧草問題，雖然他可以從這些商賈身上壓榨一部分贖金，畢竟只是一錘子買賣，長遠之計還是要落在賦稅上面。
衛景瑗以前最大的遺憾就是手上沒兵，老是受姜瓖的欺負，現在有兵了，他又有了新的麻煩。俗話說不當家不知柴米貴，自從掌兵的這大半個月以來，糧草的問題一直困擾著他。他這段時間每天都愁得睡不著覺，聽說劉慧明讓他去商議糧草問題，竟然連官帽都沒帶就跑來了。
“閣部可有糧草發下來了？”一到書房，衛景瑗就急吼吼地問道，“下官真是不當家不知柴米貴啊，這半月來每天都在為糧草問題發愁。”
劉慧明的書房現在已經變成了餐廳，除了幾個炭盆以外，房裡還燒了一個蜂窩煤爐子，爐子上架著一個大鼎罐，裡面正煨著羊肉，香氣已經飄滿整個房間了。
劉慧明看著他的髮髻上冒著的白氣，忙把他拉到爐子邊坐下，熱情地道，“來來來，快來烤烤火，你這麼大年紀了，可別凍著了。”
衛景瑗剛坐下，姜瓖也大踏步地走了進來，他誇張地嗅了嗅鼻子，讚道，“閣部，好香的肉湯啊！”
“嗯，你們今天有口福了！”劉慧明指了指鍋裡冒著熱氣的肉湯，道，“前幾天繳獲的小羊，今天才得空做出來。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？哈哈，天這麼冷，咱們正好吃點兒肉，喝點兒酒，聊聊人生和理想！”
“啊，太好了，多謝閣部賞賜！”姜瓖在另一邊坐下，又在鍋前嗅了嗅，道，“早就聽說督師廚藝了得，今日總算有了口福。”
其實這鍋湯是劉吉做的，劉慧明只不過出了個點子而已。
見他誇得如此發自肺腑，劉慧明忍不住哈哈一笑，道，“要是不做官，我就去當個廚子，每天想吃什麼就做什麼，再喝點兒小酒，泡個小妞，日子簡直不要太好。”
衛景瑗把手伸到火堆前烤了好一會兒終於有了知覺，看著冒出的白氣，嘆道，“治大國如烹小鮮，聖人早已明白其中道理，下官始終沒參透，閣部卻早已踐行了。”
“過譽了，過譽了！”劉慧明擺擺手，讓人上了一桌乾果和一罈酒，三人邊吃喝邊聊天。
說了會兒諸如“今天的雪好大”、“屋裡真暖和”、“現在的生活來之不易”之類的廢話，劉慧明就言歸正傳道，“將士們都放了假，各自出去嗨皮了，但是我們不能放假，該做事還要做事才行。”
兩人雖然聽不懂“嗨皮”是什麼意思，但也知道他的大體想法，姜瓖道，“閣部愛兵如子，末將可做不到。”
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劉慧明哈哈一笑，“我其實也做不到，咳，愛兵如子，難啊！”
衛景瑗也道，“閣部言之有理，下官以前不掌兵，不知掌兵之難，今日方知矣。”
三人感嘆了一會兒，劉慧明總結道，“俗話說兵馬未動糧草先行，掌兵無外乎錢糧二字，有了錢糧，才有後面的一切。”
二人點頭稱是，劉慧明揭開鍋蓋翻了一下羊肉，又嘆了口氣道，“咱們今天就來討論一下怎麼搞到錢糧。”
二人一聽，知道閣部手裡也沒有餘糧，不由得大失所望，特別是衛景瑗，就差指著鼻子噴了。
劉慧明把他們的眼神一一看在眼裡，又喝了一口酒，才無奈地道，“我也是人，又不是神仙，哪有那麼多糧食供給你們。”
劉慧明這段時間給他們的印象就是神，到了大同以後，他花錢如流水好像有
用不完的銀票一樣。姜瓖帶了二十年兵，還從未像現在這麼富裕過。衛景瑗更是過慣了苦日子，自從遇到劉慧明才時來運轉，但是現在財神爺也遇到了困難，他在他們心中的形象一下就坍塌了。
劉慧明把杯中酒一飲而盡，把杯子重重地往桌上一放，嘆了口氣道，“我離京時，朝廷沒有給我一顆糧食、一兩銀子，這些用度都是兵部自籌的，現在也吃得差不多了，後面就得靠山西本地供養了。”
錢莊的事他沒有和他們說，也不知道兩人是否知道內情。但紙終究是包不住火的，事情遲早要傳過來，他必須在事情傳過來之前搞到銀子，讓士卒們可以放心地去兌換銀子，不然引起譁變，自己不僅人設毀了，能不能在大同全身而退還是個問題。
姜瓖終於忍不住問道，“不知大人有何計策？”
他想起了剛從各地潛回來商賈，那些人見劉慧明態度不是那麼堅決，態度便硬起來了。不過，他們得知官軍得勝而歸之後，態度貌似又恭敬了起來。來走他的門路的人又多了起來。
姜瓖與劉慧明朝夕相處，又有二哥姜瑄在背後點撥，早已把他的性格摸得清清楚楚了，見這些人還在討價還價，便嚴厲地訓斥了他們，讓他們趕緊交銀子了事，以免招來殺身之禍。
劉慧明見他問起此事，笑了笑，緩緩地說出三個字，“吃大戶！”
“吃大戶？”衛景瑗莫名其妙，“何為吃大戶？”
劉慧明解釋道，“大戶就是有錢人，具體來說就是士紳官商，只有他們有錢有糧，咱們要想養兵，必須在他們身上想辦法，從苦逼哈哈的老百姓手裡能榨出幾個子來？”
二人恍然，不禁也有些膽寒，姜瓖心道，好傢伙，果然不愧是劉和尚，今天總算露出吃人的一面了。
衛景瑗搖頭道，“士紳雖然有錢，但要拿出來，卻是極難的。”
姜瓖也附和了一聲，“撫臺老爺說得有理，這些士紳上下一體，盤根錯節，可不好對付！”
他在心中不由得冷笑一聲，心道你連幾個小小的商賈都搞不定，又怎能對付得了勢力盤根錯節士紳呢？
見姜瓖沉默不語，劉慧明只得接話道，“是啊，本督怎會不知這是虎口拔牙之舉？但是不吃大戶咱們養不起兵，一旦闖賊打過來，這些士紳還是要遭殃。我至少能保證不要他們的命，不奪他們的田產。”
衛景瑗仍然不贊成劉慧明的觀點，悲觀地道，“話雖如此，但誰願意心甘情願地往外掏銀子？”
劉慧明笑了笑，意味深長地道，“現在是個亂世，這些士紳手無縛雞之力，偏偏家裡有那麼有錢，這是取禍之道啊。”
“啊，閣部說得對！這些大戶，我們不吃闖賊也要吃！”姜瓖終於明白了，突然哈哈大笑起來，“銀子多了未必是好事啊！”
劉慧明打趣道，“這叫匹夫無罪懷璧其罪！姜總兵要學會用成語！”
姜瓖嘿嘿一笑，端起酒杯道，“末將謹遵閣部教誨！”
二人哈哈大笑，他覺得這個督師實在是太對自己胃口了，先前還有所忌憚，現在已經徹底以劉督師的愛將自居了。
但衛景瑗卻沒這麼好的興致，劉慧明的道理雖然沒錯，但要實施起來卻沒那麼容易，這些士紳官商的性子他太清楚了，想讓他們拿銀子出來，還不如要他們的命呢！
見他遲疑不語，劉慧明便讓人拿來一塊小黑板，起身道，“我給兩位舉個例子，你們自然就懂了。”