第二天一大早，劉慧明和馬萬年拔營啟程，順流而下第二天就到了雲陽城下。
路過縣城照例要逗留一番，萬一能得到一點兒補給呢？
知縣聽聞石柱土司的長公子馬遊擊來了，忙到碼頭迎接。
雲陽縣雖然是川東地區最早設縣的地區之一，但在後世不過是一個平淡無奇的濱江小縣城，要不是因為三峽移民根本沒人關注。
但在這個時代卻與後世大相徑庭，無他，雲陽有一個在這個時代堪比油田的鹽場——雲安鹽場，川東四大鹽場之一，產鹽量比忠州那兩個鹽井大得不是一星半點兒。就算在後世，雲陽鹽化仍然是重慶的知名企業，劉慧明有個發小，他父親就是鹽場的工人，在他們村都是橫著走的人物。
不過，此時的雲陽縣駐地在雲陽鎮，而現代的雲陽縣在雙江鎮，就是磨盤寨那個地方，兩者之間差了幾十裡路程，是響應三峽移民才搬遷的。
劉慧明雖然回到了四百年後的故鄉，但他對雲陽老縣城並沒有多大的印象，小學是在村裡上的，初中是在鎮上念的，好不容易讀高中了，老縣城卻已經被拆成斷壁殘垣了。
船隊在湯溪河入長江口的地方停靠，在為數不多的記憶裡，劉慧明知道這個地方叫小丫口，是老雲陽有名的碼頭，他小時候還是來過幾次的。
舉目四望，仍然找不到一絲後世的印記，劉慧明也沒做多大指望，只把目光在城牆上掃視。
經過張獻忠、楊嗣昌等人連番踏足，縣城已經變得破敗不堪，城牆雖然是靠巨石壘起來的，但經過官匪的輪番摧殘，雖然已經過了三年，仍然沒有修復多少，整座城池基本上處於不設防的狀態。
因此，知縣大人和馬萬年的見面會就在荒郊野嶺一樣的河灘上進行了。
劉慧明還沒完全扎好營寨，手下就來通報雲陽的父母官來了，馬萬年聞言忙扔掉手裡的活計，隨便洗了洗手就出去迎接了。
知縣姓謝，生得高大魁梧，皮膚黝黑，雖然是文官，看起來倒像是個武將，一見到馬萬年就大步向前，拱手道，“老夫雲陽知縣謝暉，多謝馬世侄仗義出手相助，保我雲陽百姓一方平安。”
大明文貴武賤，知縣雖然是正七品，見到馬萬年這個正四品的遊擊將軍別說下跪行禮
，連拱手禮都可以不用行，謝知縣如此折節，算是給馬萬年極大的面子了。
他伸手指了指身後，是一群豬羊和幾十個挑著糧草的挑夫，“這些糧草夠大軍兩天的用度了，賢侄且先支應著，不夠的話老夫在想辦法籌措。”
馬萬年大喜，地方上給過境的客軍提供糧草本來就是大明的規定，不過現在早就沒人執行了，謝知縣竟然還在按規矩辦事，他豈能不高興？
他看了一眼劉慧明，見他眼睛都在放光了，心道咱們昨天才讓全軍打了一個牙祭啊，你怎麼又饞成這樣了？
劉慧明的心思卻不在這裡，他們殺了謝知縣的武官，他竟然像個沒事人一樣，看他的樣子不像是個傻子，那就只有一種解釋了——這傢伙在藏拙。
“請縣尊老爺到裡面坐下說話。”馬萬年把他引到大帳裡，分賓主坐下。
謝知縣一路都在打量白桿兵的營寨，見他們雖然忙碌，卻並不慌亂。雖然只過一夜，仍然挖了壕溝，設了拒馬，還架了兩座望樓，各營寨成棋盤狀分佈，橫平豎直就像用尺子量過一樣，不禁對馬萬年多看了兩眼。
劉慧明在馬萬年下手第一個位置坐下了，謝知縣見他坐得如此心安理得，不禁對他大為不滿，但他涵養極好，就算心裡不滿只是在臉上稍微表露了一下，之後便平靜如常了。
他又重複了一遍感謝的話，直把馬萬年誇得如關二爺再生，嶽王爺現世。
馬萬年見這個知縣對自己如此客氣，也放下架子，還禮道，“謝縣尊說哪裡話，小侄領兵路過，見這個寨子擋住了道路，氣焰囂張得很，就順手打理一下，舉手之勞而已。保境安民本就是我輩武人的職責。”
謝知縣見馬萬年不驕不躁，心下歡喜，讚道，“世人都說石砫土司馬家忠貞為國，果然不虛。前幾年見到秦少保和驃騎將軍，都是英雄了得的人物，今日見到世侄英武更勝與爾父，真是青出於藍而勝於藍啊。”
劉慧明仔細地聽著謝知縣的話，發現這人極會說話，幾句話不僅道明了他和馬家兩代家主的過往，還把少將軍誇上了天，他這一套官場哲學就算放到後世都是優等生。
謝知縣贊了幾句又哀嘆起自己的身世來，“可憐謝某一介腐儒，扛不動槍，拉不開弓，現在國事糜爛如此，我輩文人除了
為國殉道以外別無他法，真是愧對聖人教誨啊！”
劉慧明在一旁冷眼旁觀，發現這個謝知縣還算是良心未泯，便出言安慰道，“縣尊老爺何必顧影自憐，現在兵荒馬亂，正是我輩建功立業的時候，帶兵打仗可以報國，鎮守一方，籌措軍資，支援前線一樣可以報國，只要存了一顆報國之心，隨時隨地都是可以報國的。”
謝知縣對馬萬年殷勤客氣，對劉慧明只不過一眼而過，根本沒放在心上，見劉慧明主動開口，才著重打量了他幾眼，遲疑道，“將軍可是劉贊畫？”
劉慧明上前躬身行禮道，“正是！在下石砫總兵幕府贊畫劉慧明見過縣尊！”
馬萬年忙把劉慧明的功績吹了一遍，什麼兵貴神速突襲萬州，聲東擊西大破磨盤寨、景可勤聽說劉贊畫的名號嚇得掉頭就跑等等不一而足。
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謝暉又仔細打量了一下劉慧明，總算把手下送來的情報和這個人聯絡在一起了，半晌才道，“劉贊畫氣宇非凡，胸懷博大，石砫總兵有劉贊畫這樣的人才真是石砫之福啊！”
劉慧明忙謝過。
謝知縣又道，“謝某這次前來，乃是應雲陽廣大士紳的邀請，請二位將軍入城赴宴，二位將軍剿滅第一王，為雲陽百姓造了福，謝某代表雲陽百姓略表謝意，另有部分軍資軍糧相送，請二位不要推辭！”
他本來只準備請馬萬年一人的，在目睹了眼前的情況之後，便決定把劉慧明也請了。
馬萬年聞言臉色一變，心虛道，“縣尊大人容稟，在下這次雖然剿滅了第一王，奈何第一王狡詐，知道事已不可為，就放火燒山，據說第一王盤踞寨子幾十年，財物頗多，可惜都被付之一炬了。我兄弟二人，有何面目見到雲陽士紳啊！”
謝知縣呵呵笑道，“無妨，無妨！第一王劫掠的財產本就是一筆糊塗賬，現在被一把火燒了，燒了好，燒了好，燒了一了百了。”
馬萬年和劉慧明對視一眼，不由會心一笑。
說了會兒閒話，謝暉再次邀請兩位入城一會，並再次抬出了秦良玉和馬祥麟兩尊大神，“老夫請二位赴宴，不僅是答謝，還有要事相商，請二位不必推辭。”
劉馬二人沒有辦法，只好答應下來，他們也想看看這人肚子裡到底在賣什麼藥。