嚴憲在蘇正居與許登科離開國子監後便也從國子監出來往尚書府找鄭國泰。
“嚴相公還沒來麼？”鄭國泰正寫著書法，突然擱下筆問到。
“公子，洗硯已經到外面候著了，想必此刻就在來的路上了。”門外的小廝聽到了裡邊鄭國泰的喊話，忙走進來回話。
“你倒是挺會說話，下去吧。”鄭國泰揮揮手說到。
不知怎的，鄭國泰的眼皮今天一直跳個不停，似乎有事發生，又看了看自己寫的字，徑直揉成了一團仍在了地上，背著手在書案前空曠的地方踱著步。
果然被小廝給說中，就在他心神不寧走動時，便見洗硯引著嚴憲走了進來。
“許兄這是手氣不好啊，怎的廢紙扔的滿地狼藉的？”嚴憲俯身隨意撿起地上的一張廢紙正欲開啟來看。
“什麼手氣不手氣，你當我這裡是賭坊不成。”鄭國泰從嚴憲手中搶過紙來說到，“寫的不好，不看也罷了，快些坐下吧。”
嚴憲也不同鄭國泰開玩笑了，兩個人坐了下來。
“可知道那蘇正居的行蹤？”鄭國泰問到。
“我瞧著他坐上了許家的馬車，應該是同許登科回許宅了。”嚴憲掃掃身上的雪說到“來時外面已經下雪，不如一起到園子亭中賞雪煮茶？”
“原來下雪了。”鄭國泰似乎心不在焉。
“我進來時落了一身的雪，難為你沒看到。”嚴憲笑到，“可惜這雪很快就融了，眼下倒做不了證據。”
鄭國泰只是隨意答應著，便吩咐洗硯照嚴相公的建議到亭中準備好煮茶用的火爐茶具，洗硯答應一聲便到亭中張羅去了。
兩個人於是慢悠悠地往後園亭中走去，此時亭中已經按照吩咐擺好火爐茶具，火爐中的炭火正燒得畢爆作響，水壺也已經冒出清煙，石凳子上已經擺上了暖墊，兩個人於是相對而坐，對今年來得早些的初雪感嘆一番。
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“這段時間蘇正居仍舊時不時到翰林院去，除此之外倒沒發覺有什麼異動。”嚴憲親自用煮開的水煎了茶，說到。
“不提他也罷，免得辜負了這煮茶賞雪的興致。”鄭國泰擺擺手說到。
正說著，忽聽得前院人聲攢動，鼓樂作響，不知是何緣故，鄭國泰忙讓洗硯到前院去看個究竟，洗硯於是趕忙往前院去，現在看來，就算沒有蘇正居一事，現在兩個人也沒了好興致。
過了一會兒便見侍墨匆忙趕來說：“聖旨到了，公子快些到堂上接旨去。”
“鄭兄快去吧，不定是什麼好事呢。”嚴憲笑到。
於是鄭國泰便於洗硯一同往堂上去，嚴憲且先在亭中候著，沒多大會兒功夫便見他們又折返回來，看著鄭國泰走近亭中風平浪靜的表情，應該不是什麼要緊事，便問起聖旨降臨所為何事。
“原是當今聖上龍體欠安，讓眾大臣即刻進宮侍奉。”龍體欠安自是隱晦的說法，言外之意便是當今聖上快要不行。
嚴憲自然瞭解避諱，點頭表示明白。
鄭國泰忙讓人把亭中所設茶具火爐撤掉，一則主上有事臣子不得作樂，二則出了這樣的事也沒有了興致，吩咐完之後便同嚴憲仍舊回房裡去。
回到相對封閉的空間，兩個人才敢對討論起宮裡的事來。
“瞧剛才這陣勢，怕是聖上過不了這個冬天了。”鄭國泰小聲說到。
“看來那事終究要浮出水面來了。”嚴憲說到，“家父怕是也進宮去了，我也不好在此就留，得先回去了。”
“也好，現在外面雪下得緊，你回去小心些。”鄭國泰囑咐完便叫洗硯好生送嚴相公出門去。
怪道剛才眼皮跳了，果真是有事發生，鄭國泰看著窗外飄飛的雪兀自出神。
送完嚴憲回來，洗硯便回來覆命。
“你今天走來走去的已經忙了這許久了，下去休息吧，這裡暫時不用你侍候。”鄭國泰點點頭說到。
晚上鄭守禮從宮裡帶出訊息說今晚得留在宮中守夜，讓家裡人不必擔心，又特意囑託近來天干物燥，小心火燭，特別是如今各房都用起了炭盆取暖。
這晚鄭國泰睡得並不安穩，雖然窗戶緊閉著，耳邊只聽得外邊的風雪聲越發緊，心中也有不少心事，不知何時才睡了過去，醒來時發現外面已是晴好的天氣，耳邊也已經聽不到風雪聲了，於是從床上坐了起來。
“公子您起來了。”洗硯一邊詢問著一邊開啟了窗戶，頓時吹進了一股寒風。
“雪可是都停了？”鄭國泰問到。
“還有些許，只是沒晚上那般大了。”洗硯回答到。
“宮中可有了新的訊息？”鄭國泰又問到。
“暫時還沒有，公子昨晚可是一直惦念著此事沒有睡好，是要再睡一會兒還是讓人進來服侍公子洗漱換衣？”洗硯走近前來，看著鄭國泰略顯憔悴的神色問到。
“哪裡還睡得下，快些準備洗漱換衣，還要過太太老爺那邊去請安，他們昨晚肯定也沒有睡好。”鄭國泰吩咐著便下了床，換好了衣服，簡單洗漱一番之後便過雙親那邊去。
不多時除了前往皇宮留守的尚書鄭守禮，一家人都聚在了堂上，等著宮中傳來訊息，只見堂上個個都屏氣凝神，不敢說笑，一時間偌大的府邸像沒人住著一般，只聽得一絲輕微的餘風殘雪的聲音。
正等著，便見門房急匆匆來報說宮中司禮監前來傳旨，於是老爺忙吩咐開了中門迎接聖者，果然等來的是龍馭上賓的訊息，司禮監剛宣讀完聖旨，一時間尚書府爆發出哀慟之聲，枝頭上的鳥雀被嚇得撲稜稜地飛走了。
訊息很快便傳遍全城和全國各地，但畢竟國不可一日無主，操辦完國喪之後緊接著便是忙新皇登基的大典，再加上眼下年關將近，大行皇帝執政四十餘年，一時間京城的達官貴族們迎來了幾十年來最忙碌的時刻，平民商賈們也翹首期盼著新皇新氣象，但前方自然也有更多的未知和變故在等著他們。（未完待續）