“主公，少主今日用計困住暗中保護的四名忍者，待家臣福島正則離去，如今不知所蹤，還請主公定奪。”這一次不是彥右衛門來報，而是石川五右衛門親自開口。
開始他在接到彙報之後，只認為這是少主的惡作劇而已，所以命人在高山城周邊尋找，可是一連找了兩個時辰也沒能找到，他心中已經有了不好的預感，所以連忙向主公稟報。
氏宗聽完不由大驚，他第一個想到的就是，恐怕是敵對勢力將源太郎掠走，然後要挾本家，可是轉念一想，如今飛騨可謂是鐵桶一般，並且其身邊還有福島正則在，想要將其掠走可不是那麼容易的。
正在氏宗沒有頭緒之時，只見彥右衛門快步走了進來，行禮說道：“主公，下人在收拾少主起居室時發現一封信，上面寫著交給主公親啟，屬下特呈報與主公。”
“快將信拿來我看。”氏宗以最快的速度將信紙展開，只見上面寫道：
父親大人，孩兒深感自身眼界不足，所以決定帶家臣福島正則外出歷練，但恐父親大人不準，母親大人阻攔，且待迎娶玉子之後，有了家庭的牽絆，恐再難做出如此決定，所以特出此下策，還望父親母親大人見諒，並有勞向岳父大人以及玉子說明信勝新意。若玉子願意等待孩兒歸來，還請父親母親大人代為照顧，待孩兒回城之日，定不辜負她一片真情，若玉子令有它意，父親母親大人也不必勉強。畢竟孩兒有負其情在先。
孩兒此番外出歷練恐短時間內難以返回，只求父親母親保重身體，孩兒也會謹慎行事，父母無需掛念。待孩兒學成之後定當行孝膝前。
孩兒高山源太郎信勝拜上
氏宗看到這封信後，已經不知道說什麼好了，不過就在這時小櫻也已經快步走了進來，氏宗知道她所謂何事，所以還沒等其開口，便將源太郎留下的信件交給了她。
待小櫻看過之後，只聽她開口說道：“夫君，源太郎還小，如今天下大亂，若是遇到危險，只憑他與福島定難應對，小櫻請求夫君立刻派人將其尋回。”
“石川五右衛門，快帶人去把源太郎找回來。”
“是夫人。”
“等等，小櫻難道你還不明白源太郎的心意嗎，就算將他尋回也無法阻止其下次出走，與其如此，到不如讓其出去闖蕩。”
“可是源太郎他還小……”
“夫人，源太郎沒有錯，我高山氏宗的子孫豈可永遠活在他人的羽翼之下，我到要看看其能否有所作為。”說道這裡，只聽氏宗命令道：“你等不必在派人尋找源太郎，退下吧。”
“夫君您對待源太郎為何如此狠心？”待眾人離開之後，只聽小櫻一遍哭泣一遍說道。
“夫人，非是我狠心不管，而是日後源太郎有繼承家業重任，若是其懦弱無能的話，那麼本家只會想齋藤，今川氏一樣走向滅亡，難道這是夫人願意看到的結果嗎？”
“可是夫君完全可以等其長大之後，在命其外出歷練，為何偏要在此時？”
“其實是夫人多慮了，夫人請想，如今天下雖然看似戰亂紛紛，但其實卻是十分安穩，如今主公已經實際制霸天下，而我高山家更是聲威赫赫，一旦有人發現源太郎是我高山氏宗的兒子，那麼只有兩種可能，第一是想要親近織田家的勢力，定然會派人前來送信，以示友好，第二是敵對勢力，恐怕也不會將其殺害，而是作為籌碼，到時本家只需要付出一些代價便可保源太郎無憂，至於那些山賊…福島正則在，夫人還有什麼不放心的。再說源太郎在而聽目染之下，也對天下勢力有個大概的瞭解，如此一來其又怎麼會去那些敵對勢力所控制地歷練呢。”
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見小櫻還沒有認同，氏宗只得又開口說道：“夫人，在這時代中沒有絕對的安全，就算我也一樣，隨時都可能遇到危險，所以夫人不必擔心了，以源太郎的謀略足可化險為夷了。”
氏宗在說了一車話之後，小櫻這才穩定了情緒，雖然對兒子的擔心之情一點沒有減少，但是卻也接受了這個現實，而且也多少開始認為夫君說的也的確有一些道理。夫君當年比源太郎大不了多少，便自己一人外出歷練，且武藝還是如此稀鬆平常，如今都能創下如此一番家業，她有信心源太郎定然不會比夫君差的。
“夫君，源太郎如今已經不知去向，但明智大人可是還在高山城中，而且送親的隊伍已經走了一半，若是此事處理不好的話，恐怕明智家絕對不會善罷甘休的。”
“這件事我也沒有辦法，現在只能看看明智大人與玉子的心意了。”
……
此事拖是拖不得的，所以在見小櫻情緒穩定之後，氏宗親往明智光秀下榻之處，向其說明。而明智光秀在聽到這個訊息後，不由徹底傻眼了，畢竟如今送親隊伍已經快要到達，新郎突然不見了，這件事若是讓外人知道，那麼明智家豈不會讓他人笑掉大牙。
明智光秀當場發作道：“高山大人若是覺得玉子配不上源三郎的話，不妨直說，我明智光秀也不高攀，但如今送親隊伍已在路途，天下皆知兩家聯姻之事，此刻源太郎突然離去，這將我明智家的臉面置於何地，高山大人此事您必須給我一個說法，否則我明智光秀絕不善罷甘休！”
明智光秀的態度，氏宗早在意料之中，可以說這比他想到的開局要好的多，畢竟如果自己換做是明智光秀的話，早就兵戎相見了，這個時代武士對於名聲還是十分看重的。只要明智光秀不動手，那麼一切都還有的談。
“是，是，明智大人說的是，都是在下疏於教導，逆子才會闖下如此大禍，千錯萬錯都是在下的錯，只要明智大人能夠原諒，不管付出任何代價，在下都同意。”說道這裡，只聽氏宗有連忙說道：“哦對了，逆子在離開之前留下書信一封，還請明智大人過目。”氏宗一遍說，一遍心中暗罵，逆子啊逆子，你老自從來到這個時代之後，還從來沒有如此低聲下氣過，這次為了你算是把面子徹底丟盡了。
明智光秀快速將信上的內容瀏覽一遍，看過這封信之後，心中的火氣隨之消去不少，這只因為，在剛才他剛一得知此事，還以為是高山氏宗在取得信濃之後看不上本家了，所以才會如此行事，可看過信之後，才知道原來是事出有因，並且信上說的明白，源太郎依舊願意與玉子成親，只不過是先要外出歷練一番而已，並非是要悔婚。此信應該不會有假，畢竟高山氏宗沒有比較讓此事繼續耗下去的理由。
看完之後，明智光秀略微平靜了一下後，開口說道：“高山大人，事情我知道了，賠償什麼的話就不要說了，現在還是先想想怎麼辦吧。”
氏宗見其態度有所緩和，不由心中大定，只聽他連忙說道：“明智大人，此事到也不是沒有補救的辦法，雖然聯姻之事已經定下，但是畢竟婚期還未決定，並且請帖還未發出，若是大人與玉子同意的話，那麼此事拖上一拖，世人也不會有什麼看法。若是大人與玉子不願意等待源太郎歸來，那麼明智大人可向本家提出退婚，如此一來落掉面子的則是我高山氏宗，對於明智家的影響不會很大，不知明智大人以為如何？”
說心理話，明智光秀肯定是不希望退婚的，畢竟高山家越來越強大，那麼一旦聯姻明智家也是跟著水漲船高，尤其是在織田家內，到時候誰不給自己三分薄面，若是一旦退婚，那麼高山氏宗現在雖然嘴上這麼說，但日後其必定會反目成仇，如此一來自己可就得不償失了，不過明智光秀還是有一些人性的，尤其是出於對女兒的疼愛，所以一時間反倒沒了主意。
見明智光秀猶豫不決，只聽氏宗開口說道：“明智大人既然無法做出決斷，依在下看來，不如派人問問玉子的意思，您覺得如何。”
“好吧，就依大人所言。”明智光秀現在也沒什麼太好辦法，只得無奈的說道。
明智光秀所派的人很快便見到了玉子，而得到的答案無疑讓明智光秀松了口氣，也讓氏宗感到欣慰，玉子託人帶來的話很簡單，那就是她願意等，不管多久她都願意等源太郎回來。
而送親的隊伍既然已經出發，就不可能再走回頭之路，所以雖然新郎不在，但他們依然要將新娘送到高山城。而玉子雖然留下了，但此刻明智光秀已經沒有待下去的意義，所以待玉子到來之後不久，其便返回了坂本城。
而在高山信勝外出歷練之時，德川家從上至下全部接到了本家在出兵甲斐時，高山家不會派兵，這訊息足夠讓德川家歡欣鼓舞了，就算當初本家奪得遠江駿河兩國，眾人都沒有如此高興過，畢竟一旦奪取甲斐，那麼本家將再也不會受制於他人，說不定還有反客為主的機會。對於德川家而言，甲斐的戰略意義比遠江駿河大的多，只要邁出這一步，那麼本家就等於是龍游大海。（未完待續）