陳楚在廣平修整了七天，然後繼續南下。此時，陳楚麾下大軍已經擴充到了十三萬。
行至朝歌時，從潁川方面傳來訊息，潁川的黃巾軍已被攻破，賊之一的張梁死在亂軍之中，張寶率領不到一萬殘兵逃往了芒碭山。
原來，漢軍久攻長社不下，後來由於曹操的謀士郭嘉獻策，漢軍先以詐敗之計誘敵出城，然後四面圍攻，等黃巾軍潰敗回城之時，再以一部精兵化妝成黃巾潰兵混入城內。到晚上三更時分，這一部精兵悄悄開啟城門，近十萬漢軍趁機殺入城內，黃巾軍猝不及防，頓時大敗。近二十萬黃巾軍基本被全殲，只有張寶帶著不到一萬人逃脫。
在此次殲滅潁川黃巾軍的戰役中，曹操及其麾下表現極為出色。將士驍勇善戰就不去說了，就只說郭嘉的智謀，如果沒有郭嘉所獻之計的話，漢軍就算最後能取勝也必然付出慘重的代價。
在取得潁川之戰勝利後，皇甫嵩朱儁並沒有就此停頓，兩人率領近七萬中央漢軍追著張寶往芒碭山去了。而曹操則留了下來，畢竟大十幾萬的俘虜需要人看押，而且潁川的百姓受黃巾影響很深，如果大軍都離開了，難保這裡的黃巾軍不會死灰復燃。
這天，曹操在官衙中同眾人商議是否出兵張角。其他人都看向郭嘉，看他怎麼說。很顯然，郭嘉在之前的表現已經讓所有人都信服了。
郭嘉未加思索便朝曹操拱手道：如今黃巾肆虐，天下人都盼望著有英雄能澄清宇內。這正是主公獲取民望立不世之功的大好時機我軍宜儘快北上進剿張角
曹操聞言，面露欣然之色，當即便要點頭採納。
然而此時程昱卻道：我軍離開後，潁川這邊怎麼辦若無軍隊鎮守，恐怕黃巾軍會死灰復燃。
郭嘉正要說話，曹操卻先道：這件事，文若不用擔心。只需留一員大將領兩千精兵鎮守在此，再輔以安民政策，黃巾豈有再起的道理，曹操在說這番話時，郭嘉微笑著點了點頭。
眾人皆覺得曹操說的在理，於是一起拜道：主公英明。
曹操哈哈一笑，然後站起下令道：子考留下鎮守潁川，其餘諸將隨我北上討逆。
是。，眾將一起應諾。
然而就在此時，一名快馬斥候跑上堂來。
曹操不禁眉頭一皺。他直覺感到生了什麼事。
斥候到堂下跪下，啟稟主公，剛從北面傳來訊息，張角大軍已經盡墨，張角本人已經被前將軍麾下校尉呂布所殺。
眾人聞言大驚，曹操三步並作兩步走到斥候跟前急聲道：你所說可是實情張角有兵十五萬，而前將軍只有六萬眾，而且多是降卒，他怎可能在如此短的時間內盡殲十幾萬黃巾軍
斥候連忙叩頭道：回稟主公，我說的俱是實情。如有半點虛言，甘領軍法。
曹操冷靜了下來，隨即陷入沉思。這時，郭嘉讓那名斥候退了下去。
片刻後，曹操緩緩道：想不到天下竟還有如此英雄，隨即猛地站起哈哈大笑道：有如此英雄我不寂寞矣
看到曹操一臉豪氣，郭嘉雙目一亮，他的心情有些激動。
就在此時，又一名斥候一臉惶急地快步跑上堂，跪稟道：啟稟主公，剛從洛陽傳來訊息。董卓結連陝西軍以清君側為由佔了洛陽，劫持百官，自命為太師。
什麼，這回，曹操完全失態了。
不過只片刻，曹操便冷靜了下來。先揮手讓斥候退下，然後對眾人道：如今，我們該如何做
驟然聽到這樣的訊息，不管是謀士還是武將，全都有些不知所措。不過有一個人例外，這個人就是郭嘉。
曹操環視眾人，最後將目光定在郭嘉身上。奉孝，董賊以清君側為由而行王莽之事。我等該如何應對
郭嘉朝曹操拱手一禮，然後微笑道：董卓動手的時機拿捏得恰到好處，以董卓的智謀斷沒有這樣的智謀。我想在董卓身邊一定有一位智計高明之輩為其出謀劃策。
曹操點了點頭，奉孝所言極是。這董卓我是見過的，為人囂張跋扈，要讓他設計謀恐怕比讓母豬上樹還難。
眾人聽曹操說得有趣，頓時鬨堂一笑。
郭嘉也笑了笑，然後繼續道：既然董卓身邊有計謀高深之輩，那他一定不敢現在就行大逆之事。從董卓竊為太師這一點就可以看出。他們現在要做的一定是誅殺太監以籠絡人心，然後善待朝臣以安天下，待時機成熟之後再行大逆之事。
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曹操緊皺眉頭，憂心忡忡地問道：那我們該如何做呢真不能讓董卓的奸謀得逞吧