由於第三帝國統帥部或者直接說是小鬍子本人不允許東線的數百萬德軍部隊退往第聶伯河西岸，德軍部隊又在冰天雪地中與蘇軍和中夏西徵軍廝殺了十餘天。
12月和1月是東歐地區最冷的季節，在雙方鏖戰的過程中時常會有暴風雪降臨，打亂戰場的節奏。
大地開始冰凍，挖掘戰壕都變得十分吃力。
由於天氣的影響，空軍戰機出動的頻率逐漸降低。
與此同時，後方的物資更難以運抵前線。
儘管佈施元帥已經讓治安軍強迫後方百姓加入物資運輸的大隊了，但前線部隊的物資仍然十分匱乏。
天氣越來越冷，戰鬥越打越激烈，彈藥消耗量巨大，後方不能提供充足的補給物資，部隊戰鬥力開始快速下降。
缺衣少食、缺糧少彈，為了抵禦嚴寒，士兵們甚至開始焚燒汽油來取暖。
但是現在還沒有到最寒冷的時候，如果真到了那時，情況將難以想象。
德軍部隊在苦苦支撐，面臨的情況比前兩年的冬天更加嚴峻。
反觀蘇軍一方，情況卻是截然不同。
與前兩年一樣，冬天是蘇軍大反攻的最好時機。
布爾什維克人早已經適應了寒冷的冰雪天，尤其是那些從遠東戰區調過去的部隊，在冰雪裡如魚得水。
在這半個月的時間裡，蘇軍最高統帥部將原本用來充當總預備軍的草原方面軍改編為烏克蘭第二方面軍。
最高統帥部給烏克蘭第二方面軍補充了大量的重武器和裝甲力量。
實力雖然趕不上之前組建起的第一方面軍，但卻比其他老舊的方面軍要強很多。
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整編還要持續一段時間，也許12月這支部隊便能投入到解放烏克蘭的大戰役當中。
第三帝國中央集團軍群有至少40個步兵師、6個裝甲師，實力可謂是強悍無敵，但是在長時間的消耗戰中損失巨大。
蘇軍卻是在戰鬥中不斷發展壯大，擁有了一批有著豐富作戰經驗的軍官和士兵，能夠以此為基礎大力整編和擴編部隊，發揮自身的優勢。
同盟國的援助源源不斷地抵達東線戰場，坦克、裝甲車、火炮、飛機、卡車等堆積如山。
蘇軍最高統帥部立志於在這個冬天解放烏克蘭，除了沉重打擊第三帝國外還有一個主要的目的，那就是奪回烏克蘭工業區。
蘇維埃的工業不能一直衰弱下去，他們需要發展自己的軍工。
烏克蘭有著良好的工業基礎，有著豐富的礦產和糧食，最高統帥部不能看著這麼一塊富饒之地始終陷於敵手。
毫無疑問，隨著天氣越來越寒冷，蘇軍的攻勢會愈發猛烈。
在南線的哈爾科夫方向，中夏的鉗形攻勢取得巨大進展。
青年近衛軍擊潰了哈爾科夫北方的敵第十二軍，已經威脅到了哈爾科夫的側翼。
第18集團軍從中央取得突破，渡過北頓涅次河，控制哈爾科夫南翼重鎮梅列法。
第三十裝甲集團軍高歌猛進、勢如破竹，即將逼近沃爾斯克拉河。
解放哈爾科夫就在眼前，不過中央的第18集團軍首先要解決當面的阻礙：
第三帝國黨衛軍第五維京裝甲師。
曼施坦因和古德裡安被包圍於斯大林格勒城下的時候，就是這支部隊負責接應突圍的南方集團軍群殘兵，使得斯大林格勒會戰沒能盡全功。
隨後黨衛軍第五維京裝甲師便一直接受曼施坦因的指揮。
第五維京裝甲師是小鬍子參照中夏青年近衛軍親手打造出的試驗部隊、王牌部隊。
士兵全部來自於北歐，軍官接受過良好的軍事教育、作戰經驗豐富，全師滿員22,000餘人。
並且裝備了大量改造升級的豹式坦克和虎式坦克。
第五維軍裝甲師下轄兩個裝甲擲彈兵團，兩個裝甲兵團和一個裝甲炮兵團，多個突擊炮營，一個火箭炮營、一個防空營，還有裝甲偵察營。
火力猛，機動能力強。
曼施坦因將這支部隊部署在哈爾科夫東面，用來阻擋中夏第18集團軍的正面攻擊。
11月25日，暴風雪停止之後，第18集團軍向哈爾科夫的城郭陣地發起試探性的攻擊。
第五維京裝甲師在師長霍夫曼將軍的指揮下從容應對，展現了一支王牌部隊應有的能力。
西徵軍的戰鬥力因為異常寒冷的天氣有一定的下滑。
儘管前來東歐之前部隊經受過一段時間的冬訓，但寒冷還是讓戰士們有些不適應。
目前坦克的油箱還沒有冰凍，能夠快速跑起來，但之後就不好說了。
11月27日，天氣短暫晴朗，在空軍戰機的支援下，西徵軍各部隊開始從三個方向攻擊哈爾科夫。
第十八集團軍司令賈大林將軍趴伏在堆滿冰雪的戰壕上，藉助望遠鏡眺望黨衛軍第五維京裝甲師的陣地。
因為呼吸氣流的影響，賈大林不時要擦拭一下望遠鏡的鏡片，以獲得更好的視野。
上午10點，第18集團軍所屬之陸軍第二軍。在一個坦克營的配合下發起全線攻擊。
空軍已經轟炸了敵軍陣地，淡淡的硝煙還沒有完全散去，一些戰鬥機還在陣地上盤旋，時刻準備打擊冒頭的火力點。
霍夫曼陰鷙冷靜，直到中夏步兵接近陣地時他才命令防空營驅趕頭頂的中夏戰機。
當戰機被防空火力牽制住後，步兵開始進入陣地，準備禦敵。
突擊步槍是黨衛軍第5維京裝甲師的主要武器，其火力的瞬間猛烈程度比之中夏方面絲毫不弱。
黨衛軍第五師各營的戰術非常靈活。
因為知道敵人有著絕對的炮火和空中優勢，霍夫曼沒有將反坦克炮放在最前沿的陣地上。
他們放過坦克，重點打擊跟隨在坦克後方的步兵。
用自身火力的瞬時優勢，企圖切斷坦克與後續步兵的連線。
在最初的幾次攻防中，德軍的戰術是成功的。
第18集團軍損失了不少的坦克，但始終無法取得穩定的陣地。
加大攻擊力度之後，維京時沒有一味的死守陣地，他們開始向後方的縱深撤退。
各營設定的至少三道防線，每道防線至少間隔五到八百米。
撤離第一道防線的同時留下了大量的擲彈兵小組。
維京師的擲彈兵團接受過嚴苛訓練，每一個擲彈兵小組都知道如何進行反坦克防禦，其步驟已經牢記於心。
比如首先是觀察，確定目標的行動軌跡之後向後方的反坦克陣地彙報。
如果反坦克炮能夠遠距離地解決掉正面的坦克，他們則繼續潛伏。
否則進入第二步，釋放煙霧彈干擾坦克車組成員的視角，用鐵拳火箭筒、磁性地雷、燃燒彈等攻擊坦克。
如若失敗則進入第三步，繼續潛伏，任憑坦克從身邊開過，重新尋找機會。
每個擲彈兵都需要牢記，絕不能從攻擊失敗的坦克前方逃跑。
總結十分簡單，但是實際運用卻很是複雜，需要多方面的配合。
防線縱深梯次設定，擲彈兵主動出擊。
同時充分發揮機械化部隊的運動能力，攻擊敵軍攻擊部隊的側翼，多管齊下，遲滯敵軍。
維京師主力尚存，中夏第二軍於27日的攻擊沒能取得進展。
戰機、武裝直升機、坦克、步兵等的配合攻擊第一次碰壁。
黨衛軍第五師在戰場上所取得的榮譽值比絕對精銳的帝國師稍差，由此可見其作戰意志和作戰能力絕非一般第三帝國軍隊所能比擬的。
正面攻擊遇到阻礙，青年近衛軍和第三十裝甲集團軍從南北兩翼的攻擊則進展得頗為順利。
黨衛軍第五維京裝甲師只能給曼施坦因爭取一些時間，無法徹底扭轉局勢。
不過卻給生出一些輕敵思想的西徵軍官兵敲了一記警鐘。