1月2日傍晚，潞安城中日軍第二十師團指揮部。
“師團長閣下，運輸大隊發完訣別電報之後就一直聯絡不上了，恐怕已經凶多吉少啦……”
參謀一件件的彙報著當前掌握的情況，一件比一件糟糕，一件比一件更令人絕望。
“上黨已經被支、那的先頭部隊攻破，駐守的一個小隊已經為天皇陛下玉碎了！”
“支，那人正在進攻城外的炮樓和據點，我們的兵力有限，難以提供支援，各處陣地接連失守，今天晚上支、那人可能就會達到潞安城下。”
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牛島實常的神色一如既往，這些訊息聽在他耳中似乎沒有任何反應。
見師團長閣下如此模樣，參謀只好硬著頭皮繼續說道：
“航空兵彙報，高坪周圍已經看不到任何交火的跡象了，第40旅團應當已經全軍覆沒。
另外，從高平到上黨的路上有大批的支、那人在活動，有戰兵部隊也有後勤運輸車隊，他們好像直直衝著潞安來了……”
“師團長閣下，您有什麼命令？”
參謀小心翼翼的詢問。
牛島實常此刻心如死灰，短短半個月的戰鬥，第20師團損失了一個參謀長、一個旅團長、四個聯隊長。
曾經打遍支、那無敵手的第20師團徹底殘了、廢了。
如此重大的損失，他這個師團長當負全部責任。
與其屈辱的走上軍事法庭，還不現在就自裁以謝罪。
“鏘！”
牛島實常飛快的拔出軍刀，毫不猶豫地向自己的肚子捅去。
“師團長閣下，不要！”
參謀對這樣的情況似乎早有準備，他一個飛撲便摁住了牛島實常握刀的右手。
“師團長閣下……”
“師團長閣下……”
指揮部裡的其餘人也快速跑了過來，大家奮力把牛島實常手裡的軍刀奪下。
“八嘎呀路！”牛島實常瞪著通紅的眼，
“第四十旅團的玉碎我應負全部責任，我對不起天皇陛下，讓我用一個無視的方式死去吧！”
“師團長閣下，我們還沒有失敗。”參謀飛快的說道：
“加上後勤和通信兵一起，潞安城中能拿起武器的帝國勇士還有1700多；另外還有偽軍一個團2000餘人，我們可以就地固守，等到第38師團的到來！
只要能把獨立旅殲滅，我第二十師團一定還有復起的那一天！
師團長閣下，您不要衝動啊！”
牛島實常在心中重重的嘆了一口氣，他現在連自殺的權利都沒有了，真是可悲、可嘆。
“都各自去忙吧！”他揮了揮手。
“師團長閣下？”參謀始終陪在他身旁。
既然死不了那就得想辦法解決當前的困境，牛島實常問道：
“第38師團什麼時候能到？”
參謀臉色一苦，
“大雪封路，他們到六安至少還需要三天吧！”
“三天……三天啊……”
牛島實常喃喃重複。
以獨立旅的戰鬥力，等第38師團到達，潞安恐怕早已不在帝國軍隊手中了，他牛島實常也成了一具屍體。
“師團長閣下，我們現在怎麼辦？”
參謀又問出了那個指揮部裡所有人都想問的問題。
眾人極力阻止牛島實常自殺也是有私心的，畢竟只要師團長閣下還在，他們就還有撤退的可能，活下去的希望也很大。
等到以後追究責任的時候，有師團長閣下這個高個子的人在，大本營和司令官閣下的怒火也就砸不到他們這些小官頭上。
指揮部裡的眾人漸漸停下了手中的動作，全都側著耳朵等著牛島實常發令。
牛島實常心中還是傾向於自殺謝罪，畢竟他死後哪管什麼洪水滔天。
可是指揮部的這些人和城中的那1000多士兵都指望著他，想死也沒那麼容易。
牛島實常久久無語，指揮部裡的氛圍頓時就尷尬了起來。
所有人似乎連呼吸都放緩了。
在這尷尬的時刻，電臺的滴滴聲顯得是那樣的清晰。
“師團長閣下，司令官從太原發來電報！”
譯電員把翻譯好的電報火速遞到牛島實常手裡。
電報的內容很簡單：
“立刻撤離潞安，切不可生自殺謝罪之念，大本營和天皇陛下都望你能安全歸來！”
原來梅津美治郎也收到了航空兵的報告，鑑於第40旅團已經全軍覆沒，為了不讓皇軍遭受更大的損失，他只得命令牛島實常撤離潞安。
損失一個旅團已經夠丟臉的了，要是再有一個中將師團長死在江東手中，那麼對帝國軍隊士氣的影響將是不可估量的。
為了皇軍的顏面，牛島實常必須或者離開潞安。
至於以後他是走上軍事法庭還是切腹謝罪，梅津美治郎並不是特別關心。
總之一句話，別死在江東的手裡就行。
牛島實常隨手把電文遞給了參謀，後者有些欣喜的重複，
“司令官閣下命令我們立刻撤退！”
“呼……”
聽聞此話，指揮部裡的許多人悄悄松了一口氣。
大家再次扭頭看向牛島實常，等待著他的決定。
只思索了幾秒鐘牛島實常便明白了梅津美治郎電報裡的意思，他在心中自嘲的感嘆，
“是啊，我要是死在了潞安，天皇陛下和帝國陸軍的臉面往哪放！”
中日全面戰爭打了兩年，帝國陸軍陣亡的高級將領屈指可數，師團長級別的還從未出現過。
如果自己不自殺謝罪，以後等待著的將是軍事法的審判和一生的恥辱。
陸軍的榮譽、天皇陛下的臉面與牛島實常的個人榮譽相比，顯然要重要很多。
他沒得選，緩緩開口道：
“銷燬帶不走的檔案，天黑之後撤離潞安，向第38師團靠近！”
說完這話他整個人都萎縮了下去，他的臉像是整容失敗了一般，突然出現了無數醜陋的皺紋。
眼中的神采也一點點消散，變得黯淡無光。