獅子的怒火遠比羅柏和北境諸侯們預想中的來得更快。
詹姆蘭尼斯特由於戰鬥英勇，在年僅十五歲那年被冊封為騎士，成為有史記載以來最年輕的一位御林鐵衛，但是贏得御林鐵衛的榮譽，也意味著捨棄家族的繼承權。他的父親泰溫為此大發雷霆，辭去一人之下萬人之上的首相職務，將國王之手的徽章扔在紅堡，獨自返回了蘭尼斯特的領地凱巖城。
當詹姆被俘的訊息傳來，泰溫比起他加入御林鐵衛時更憤怒，他將純金的酒杯砸在地上，把果盤扔出窗外，拔劍將名貴的紫杉木桌子砍成兩半。
“把北軍在河間地的一切軍力和部署都告訴我。”他濃密金色絡腮鬍在說話時不停抖動，“我要他們為此而付出代價！”
“大人。”亞當馬爾布蘭說道，“我們花重金收買的北軍內奸剛剛送回情報，羅柏史塔克將軍隊一分為二，他將親自率領主力騎兵部隊進攻圍困奔流城的蘭尼斯特步兵，以解奔流城之圍。而恐怖堡的盧斯波頓公爵帶領近一萬八千多步兵和近千騎兵準備對我們發起突襲，事實上，我們已經無法再回援奔流城，為何不乾脆在綠叉河淺灘埋伏盧斯波頓。”
“格雷果克里岡爵士，你現在就去召集所有步兵和兩千騎兵，組成左軍方陣。戰鬥一旦開始，將由你發起最初的衝鋒，隨時做好戰鬥準備！”身穿深紅色鎧甲的泰溫威風凜凜，一旦開始佈置戰術，就將兒子被俘的煩心事拋在腦後，這是一個統帥與戰術家的必備素養，“亞當馬爾布蘭爵士，由你統領所有的重騎兵。”
他說著指向地圖：“綠叉河右岸有明顯的地形優勢，重騎兵組成的右軍就埋伏在這裡，一旦克里岡爵士與敵人交戰，你們就衝下去，衝亂他們的陣型！”
高大的“魔山”克里岡和亞當領命離去，準備蘭尼斯特對盧斯波頓的伏擊。
三天後的夜晚。
夜幕低垂，無論是紅底的金黃怒獅旗幟還是粉底的紅色剝皮人旗幟都被染成了黑色。
蘭尼斯特軍埋伏在綠叉河以及國王大道之間的樹林之中，綿延數里，不露聲色，螢火在營帳之間跳動，像是天空上落下的星星。
怒獅在蟄伏，而盧斯波頓的大軍正在緩緩逼近，他們準備趁著夜色對蘭尼斯特的大營發起奇襲。
當盧斯波頓來到綠叉河岸，駐足遠望，看到了遠處蘭尼斯特大軍的營帳，篝火躍動，他彷彿看見女人唱著情愛小曲，身上只穿了件深色的斗篷在營地間跑動，看到士兵們倒在營帳裡酣睡。
“他們完全沒有察覺，這些自以為是的蘭尼斯特。”伊尼斯佛雷說道，“今晚過後，他們將變成河灘地上漂浮的死屍。”
他是瓦德佛雷眾多的兒子之一，長得跟佛雷家族的其他人一樣醜陋，眼睛總是溼潤的發紅，手指關節粗大，但他是個殘酷而聰明的領導者，率領的五百騎兵和上千步兵是盧斯波頓軍中絕對的主力。
“傳令下去。”恐怖堡伯爵命令道，“所有步兵組成箭頭型方陣，準備向對岸的蘭尼斯特軍營帳發起夜襲，騎兵們組成左翼和右翼，一旦對方有組織反抗的苗頭，騎兵要立即將他們的陣型衝散！”
……
無盡黑暗中突然爆發出震耳欲聾的喇叭聲。
盧斯波頓的軍隊剛剛趟過綠叉河，距離他們在睡熟中一舉殲滅蘭尼斯特大軍的夢想僅一步之遙。
戰馬嘶鳴著從四面八方奔騰過來，長矛方陣像巨人的尖刀一樣隔斷兩翼，騎兵們想要後撤，卻被箭雨阻斷了去路。
一切都發生得這麼突然，讓所有北境士兵都感覺像是做夢一樣。
“我們被包圍了！這是埋伏！”最終還是恐怖堡伯爵率先反應過來。
“不要亂，前軍原地組成防禦陣型，後軍掉頭有序向後撤，我們能夠突圍！”他試圖指揮士兵們來穩固士氣，頂在最前方的卡史塔克槍兵聞令立刻組成半月型防禦方陣，繪有卡史塔克家族日芒紋章的高大橡木盾頂在前方，長矛從盾牌兩側伸出來。
他們抵擋住了敵人連續三波的進攻，直到魔山和蘭尼斯特的重騎兵像一頭頭雄獅般勢不可擋的衝來，發狂的戰馬躍入敵陣，長矛把它的肚皮給穿個通透，然而盾牆卻也在戰馬的千斤重壓之下倒塌。
卡史塔克士兵們像垂死掙扎的動物那般逃命，重騎兵衝進步兵堆裡肆意砍殺，魔山無人能敵，單手捏爆了數位騎士的腦袋。
北境軍隊潰不成軍，盧斯波頓本人也僅僅在堅持抵抗了十來分鐘後，在侍從的掩護下向著後方逃跑。直到波頓家族粉底的紅色剝皮人旗幟被砍倒，所有北境士兵都明白戰局已無法挽回，無心念戰的四散逃命。
蘭尼斯特大軍盡情追擊，追出三四十裡地，直到天邊露出魚肚白，他們才凱旋回營。
……
北軍史塔克大營。
羅柏站在營中一言不發，他身邊站著大瓊恩、席恩葛雷喬伊等人。
“我們解了奔流城之圍，但盧斯波頓伯爵也吃了打敗仗，他們本是去偷襲泰溫的蘭尼斯特大軍，結果卻反而中了埋伏。”席恩葛雷喬伊說道，他剛剛成為羅柏任命的首席參謀，“波頓伯爵重新集結的兵力僅剩下不足五千人，作為先鋒軍的卡史塔克家士兵陷在包圍圈最裡面，悉數陣亡。”
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“這一戰損失了一萬多人？”羅柏有些難以壓抑內心的怒火，“我們在囈語森林和奔流城解圍戰中殺死了多少蘭尼斯特士兵？”
“統計大概四千多，但我們俘虜了詹姆蘭尼斯特。”
“他比不上七八千北境士兵珍貴！”北境之王怒罵道，“倘若我們一直這樣輸下去，他最多是我們用來求和的籌碼！”
“波頓伯爵已經率領剩下的軍隊退守佛雷家族的孿河城。”席恩頓了頓，“以及他想告訴您一個訊息。”
“什麼訊息？”
“您知道波頓大人以敬小慎微而出名，但這次卻因受到埋伏而吃了大敗仗。”席恩貼到他的耳邊輕聲說道，“他懷疑北軍之中有內奸，向泰溫通報了北軍的偷襲計劃。”
羅柏聽完緩緩坐下，眼神閃爍不定……