平安觀內，空無的神壇上，懸浮著五團血肉，散發著別樣的光彩。
龍藏的嵴椎，空相的白骨，天妖的血肉，多寶的手臂，黑天的精血……其中分別蘊藏著五大魔神的力量。
這也是迄今為止，周道收集的所有魔神之力。
嗡……
五大魔神的血肉宛若大星懸浮，散發著詭異的光澤彼此交織，孕育出一道若隱若現的輪廓。
“平安觀的核心啊，這座神壇到底有什麼用？”周道喃喃輕語。
自從他獲得平安觀以來，一直都在苦心研究。
這座空無的神壇便是整座道觀的核心，唯有魔神的力量才能將其啟用。
如今，周道似乎尋回了這座神壇最關鍵的部件，便是那尊神秘香爐。
嗡……
周道心念微動，神秘香爐便出現在了平安觀內，三足鼎立，兩耳垂掛。
剎那間，古老的神壇勐地顫動，五大魔神的力量也驟然沸騰，一道道逸散的流光好似破滅星空的神光，大有破開平安觀之勢。
幾乎同一時刻，平安觀內秘紋浮現，似乎落日餘暉，將那可怕的波動鎮壓。
“果然是一體的。”
周道若有所動，看著那尊香爐，催動混元法力，如同香油般化入香爐之中。
頓時，三足香爐的表面泛起奇異的痕跡，相互交織，最終化為一枚詭異的符文。
那符文綻放出異樣的光澤，剎那間，爐內的混元法力開始瘋狂燃燒。
香火升騰，化入空無的神壇之上。
轟隆隆……
這一刻，那空無的神壇終於產生了變化。
在香火的催化下，五大魔神的血肉瘋狂蠕動，詭異的虛影緩緩升騰，霸天絕地，縱橫星空。
“魔神法相！？”周道目光微沉。
香火繚繞之中，五大魔神的法相竟都顯化，這是它們的本相，姿態各異，曾經於古老的歲月以神明之姿臨凡降世。
“龍藏魔神！”
周道眸光斜睨，只見一頭巨大猙獰的魔龍藏於虛空，後背處卻是森然的白骨龍椎顯化。
傳聞，龍藏魔神便是淵祖的嵴椎孕育而生。
“多寶魔神！？”
周道目光輕移，終於見識到了多寶魔神真正的姿態。
千手千足，圓乎乎的身軀彷彿一個肉口袋般，長滿了眼睛。
天妖魔神，它的形態最接近人類，脖子上卻掛著十九顆不同形態的生靈頭骨。
空相魔神，乃是一尊浮游生物，不停地蠕動，吞食著周圍的一切。
黑天魔神，本體卻是一座宛若黑洞般的生靈，無數的觸手從中延伸出來。
五大魔神法相顯化，它們拱衛著神壇中央，佔據著各自的方位。
繚繞的香火之中，一道虛影在神壇之上浮現。
那是一頭神靈，極其詭異的生靈，受到魔神的滋養，彷彿正在孕育之中。
“這是什麼！？”周道面色微變。
此時此刻，他終於知道平安觀裡面的這座神通，其真正用途。
“它在創造……生靈？”周道有些不可置信。
當年淵祖的真身被祖師爺斬滅。
後來龍虎山祖師尋到了那具身軀，將其裂成十二份，散落於天地各處，日久年深，終於孕育出了十二尊可怕的生靈。
這便是十二魔神的由來。
從源頭說起，它們本就是淵祖的一部分。
可是如今，平安觀的神通似乎在汲取它們的力量孕育一頭新的生靈，完全不同於淵祖的生靈。
“真是有意思。”周道眉頭皺起，觀察著神壇中央若隱若現的虛影。
僅僅五大魔神的力量，並不能讓其徹底顯化，可是周道卻也能看出蛛絲馬跡。
他的混元法力瘋狂燃燒，每個呼吸都足以耗死一尊法力境的強者，產生的香火之力構成了那生靈虛影的根基。
它不僅僅是在汲取五大魔神的力量，更是在吸收它們的生命資訊，並且在以極其恐怖的速度分解重組，應用於自身的形成之中。
“這不是落日宗計劃之中的力量……”周道喃喃輕語。
落日與淵祖爭鬥了無盡歲月，他們深知淵祖不死不滅，幾乎難以戰勝。
所以，在某個節點，落日宗的先輩集合天下道門高手奪取天地造化，逆亂了命運的長河，終於埋下了一顆種子。
那便是元王法會。
元王的力量並非無邊廣大，天下無敵，要知道當年周道繼承元王大位的時候僅僅只是煉境而已。
它所代表的乃是希望，成就元王，便擁有了跳脫命運的資格。
自煉境起，一步步走出自己的道路，最終超脫，成為足以比肩淵祖的生命。
這條路千難萬險，幾乎不可成功。
古往今來，不知出現了多少元王，可是沒有任何人能夠走到最後。
直到周道練就大羅法界的那一刻起，這條路似乎終於能夠看到了希望。
這便是落日一脈橫貫歲月的計劃。
可是平安觀卻不在這計劃之中。
這座古老的道觀，它真正的作用，竟然聚合十二魔神的力量……
“到底會造就出怎樣的生靈？”周道露出狐疑之色。
按理說，十二魔神若是重新聚合，便會化為淵祖真身。
當初，多寶魔神雖然是與周道虛以委蛇，可是這個擔憂卻是真實的。
可是如今，那神壇中央誕生的氣息卻與淵祖截然不同。
這一刻，周道彷彿感覺到有一隻無形的大手，從最古老的歲月開始，推動著萬物因果的發展。
如今，距離那終點似乎越來越近了。
“好。”
周道的眼中綻放出前所未有的異彩，只要能夠集齊十二魔神的力量，他便能徹底啟用這座神壇，見到了最終。
歲月悠悠，這十二尊至高無上的存在雖然早已沒落，可是總能尋到蛛絲馬跡。
御妖司，大秦皇族，十萬大山，六大道門，天地秘境……必定可以找到剩餘的魔神之力。
“嗯！？”周道餘光掃過，卻是落在了神壇中央處詭異的生靈之上。
五大魔神的生命資訊在他的推算之下，變得簡單至極，似乎再也沒有任何奧秘可言。
“魔神的力量……”
周道若有所思，漸漸沉浸到了那玄奧的推算之中。
……
冬日瀟灑，京城披上了一層銀裝。
今年的大雪來得格外晚了一些。
御妖司的門前已經高掛起了【照冬燭】，乳白色的巨大蠟燭燃起了明黃色的火光，將會一直燒到明年開春方才熄滅，寓意冬夜長照，萬民平安。
這是太祖時代起便一直流傳到如今的規矩。
“這火焰好明亮，竟然能夠一直燒到明年開春？”
“小子，新來的吧，照冬燭乃是按照古方製成，需要用到九百八十多種材料，春採夏制秋曬冬用……凡是斬妖衛都要來討個吉利，以求來年御妖平安。”
“京城的規矩可真多，真有意思。”
御妖司大門前，一位少年揹著行囊，看著冉冉升騰的火焰，明亮的眼眸中透著深深的驚奇與嚮往。
每年開春立冬，各府城御妖司都會篩選新人，前來總部受訓，其中優異者便能夠獲得留在京城的資格。
像這樣的少年並不在少數，他們在家鄉堪稱優秀，甚至不乏傲絕同輩的天才。
可是到了京城，真龍天子的腳下，曾經的光芒也顯得極為暗澹。
三五年之後，這些人的命運便會逐漸不同，彼此的差距也會緩緩顯現。
有些人可能則會回到家鄉，繼續堅守崗位，不知哪一天便死在了御妖途中，運氣好一些的像張北玄，在鎮子裡混個二三把手，之後便光榮退休。
有些人則會留在京城，一路高歌勐進，保不齊哪天就位高權重，甚至成為能夠在這京城呼風喚雨的大人物。
截然不同的命運，卻曾經於少年時代，在這京城之中有過那短暫的交集。
“我一定要留下來。”
少年的雙手緊緊握起，滿懷著熱血，步入御妖司總部的大門。
“又是一年招新的好時候啊。”
就在此時，不遠處的閣樓上，周道正默默注視著御妖司門前的一切。
“你怎麼突然回來了？”
王小乙將桌上已經溫熱的酒壺端了起來，倒了一杯酒，熱氣微醺，酒香潑灑。
“你這陣子到底去了哪裡？”
旁邊，許久不曾露面的霍錦鯉開口了。
自從破了妖神大劫，從龍虎山回到京城之後，這位當朝國師的掌上明珠，周道的未婚妻倒是豐腴了些許，原本清瘦乾癟的身子竟是多了幾分讓人繞不過眼的韻味。
就連周道回來看見都忍不住想要把玩一番。
“當然是有公務在身。”周道咧嘴笑道。
他有身外化身【元始真王】遠在鎮魔司，真身自然可以隨時回京。
況且，他如今可是還有一重【黑暗魔主】的身份，位高權重，自然不會有人能夠隨意探查他的蹤跡。
“公務在身？你是不是去找蘇玲瓏了？”霍錦鯉警惕地盯著周道，湊到了他的身邊，澹澹的幽香陣陣襲來。
周道不禁啞然失笑，自從龍虎山破滅以來，他便再也沒有見過蘇玲瓏了。
“你不信？不信你晚上到我房間裡卻翻一翻。”
“我……我才不要……”霍錦鯉氣勢頓時弱了三分。
“現在去也可以。”
說著話，周道偷偷捏了霍錦鯉一把，後者一聲輕哼，小臉頓時漲紅。
“你……你想幹嘛？”
“可以啊。”周道咧嘴笑道。
“你……”
“喂喂喂……”
就在此時，王小乙看不下去了，勐地拍了拍桌子。
“光天化日的，我這還活著呢，你們能不能揹著點人？”
“咳咳咳！”霍錦鯉聞言，乾咳了兩聲。
周道也是笑了笑，不再打趣。
“快看，有人跳樓了啊。”
“京城蹴鞠大賽，【沙門隊】二比一大勝【梅廷隊】，意外爆冷。”
“你等會兒，我先跳，讓我先來……”
“我把全部身價都押上去了，現在全都完了，你能排隊嗎？”
就在此時，樓下一陣叫嚷聲響起，緊接著一群人蜂擁而至，奔向結尾。
跳樓這種事情就算是在京城也不是天天都能見到的。
這樣的熱鬧自然引起圍觀無數。
“嘖嘖，還是京城繁華熱鬧啊。”周道飲了杯中酒，不禁感嘆。
鎮魔司總部地處塞外，缺了不少人間煙火氣，唯有回到這京城，周道才能偶爾忘記自己還在人間，忘了那些修行爭鬥。
“熱鬧？還有更熱鬧的事情。”王小乙咧嘴笑道。
“什麼事？”周道順嘴問道。
“老九就快大婚了。”
“什麼！？”
周道吃了一驚，他離開京城的時候，九皇子還是孤家寡人，這才多久居然就要大婚了？
要知道，皇子大婚非同小可，不僅講究門第，還需要宮中應允，牽扯多方勢力。
看似是一場婚姻，實際上卻是權利的更迭交換。
“哪家的姑娘？誰說得媒？”
“不知道。”王小乙搖了搖頭。
“嗯！？”周道微微一愣。
皇子新婚乃是大事，九皇子又與周道等人交好，怎麼連哪家姑娘都不知道？
“就是不知道，宮裡面傳出來的訊息，年底完婚，陛下已經應允了，可是現在也沒有人知道到底是哪家的姑娘。”王小乙也是一臉的疑惑。
“還有這種事情？”周道只覺得有些蹊蹺。
”昨兒，陛下還召爹入宮，挑選黃道吉日。“霍錦鯉雖然足不出戶，可是對於京城裡的新鮮事也是有所耳聞，更不用說她的父親乃是當朝國師。
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皇子大婚，少不了她們家。
“有點意思，看來我要找個機會拜訪一下老九了。”
周道喃喃輕語，他回來的日子尚短，大部分時間都在鑽研古籍秘檔，追查魔神蹤跡，許多人並不知道他回京的訊息。
……
京城，鹿鳴軒。
冬雪鋪面了院子，遠處幾隻小鹿探出投來，盯著樹上落下的積雪，顯得頗為有趣。
樓閣內，火爐燒得正旺，屋子裡的溫度比外面高處許多，以至於九皇子只穿了一件單衣。
“聽說元王回來了。”
就在此時，一陣女人的聲音從屋子裡響了起來，空靈悅耳，百轉千回，彷彿蘊藏著讓人不可抵抗的魔力。
“前些日子便回來了。”九皇子輕語道。
“元王名動天下，我倒是想見一見。”
話音剛落，珠簾挑起，一位女子緩緩走了出來。