自古以來，無論在哪個世界之中，皇室血脈傳承都必須保持純潔。這是每一個封建王朝都必須遵循的鐵律。
血脈純潔與否，對於統治者本人來說其實沒有任何區別。任何一個帝國，對於繼承人的培養都有一套非常成熟的“手段”，任何一位被培養出來，並且最終成為皇帝的繼承人都不會太差。
但血脈純潔, 卻是帝國維持皇室至高無上的政治前提。甚至是維持帝國穩固的根基。
帝國的體制基於皇室權威，而皇室權威建立在皇族血脈傳承有序上。在查士丁尼陛下之前，帝國的皇帝是唯一擁有“一夫多妻”特權的人。其目的也是為了保證皇室血脈流傳。
而在查士丁尼之後，帝國的皇帝也在表面上遵從了帝國法律規定的“一夫一妻制”，但事實上，皇帝們的情人眾多, 皇后在大婚後六個月如果無法懷孕，就會被直接廢黜。
如果, 現在的皇帝被證實確實是薩爾瓦多的孩子, 而非老皇帝的親生兒子……那帝國必然會迎來一場劇烈的震盪。哪怕無法證實，這個傳言的威力也足以對皇帝產生威脅。
杜桑德打的就是這個主意。
帝國當然武力強盛。但將屠刀揮向紐薩爾，就必然會導致“阿爾弗雷德並非皇室血脈，而是紐薩爾內政局局長之子”的傳言在整個帝國流傳。
帝國肯定會認識到——屠殺紐薩爾對帝國沒有好處，還能讓整個帝國陷入到一場嚴重的政治溷亂之中。或許，這樣就能夠阻止那個什麼薩爾瓦多計劃的執行。
在提出了這樣的想法之後，杜桑德得到的回應是一陣很漫長的沉默。
“這是個辦法。”許久之後，安德羅妮的有些艱澀的回答道，“還是要先搞清楚薩爾瓦多計劃到底是什麼，然後再做準備。”
杜桑德點了點頭，沒有再說什麼。看得出來，作出這樣的決定對於安德羅妮和杜尚來說是非常困難的——在他們的人生之中，對帝國忠誠、對皇帝忠誠幾乎是貫穿了他們人生的全部信條。現在要他們做好“威脅”甚至“反叛”的準備……這兩人肯定不會那麼容易就接受。
人的心理轉變總是需要一個過程的，而這個過程……有些時候需要一些協助。
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杜桑德重新踏上了奔波的旅途，安德羅妮原本想和他一起去，但杜桑德卻勸著母親在家裡休息一下。
“如果繼續讓您這麼跑下去, 妹妹叄歲之後會來踢我屁股的。”杜桑德努力的說著玩笑，試圖讓現場的氣氛稍微……平和一點, 他抱了抱自己的母親，然後低聲道，“您還是儘快回去休息吧，如果有可能，再勸勸父親。”
杜尚的表情黑的就像是剛剛在煤礦裡挖了一天的煤炭似的——這種臉色和表情，配合上杜尚鐵塔般的身高和渾身上下的肌肉塊，那看起來簡直能嚇死路過的老人家。
比起安德羅妮，恐怕杜尚更不能接受這樣的情況。他現在沒有爆發，大概只是因為對自己妻子和兒子的信任。
以及目前為止，一切的“反叛”都還只是停留在嘴上而已。
“他需要一些時間來接受這個事實，我也是。”安德羅妮露出了一絲苦笑，“畢竟你的外公只是個小商人罷了，我小時候接受的教育可不如你父親那麼正統。”
踏上蒸汽馬車，杜桑德放下了座椅靠背開始抓緊時間睡覺。十四歲的身體說實話並不適合熬夜，他已經開始感覺看東西有些重影了。
好在小朋友的身體最大的特點就是恢復速度快，再怎麼不舒服睡一會就能好受些。一個小時後，從車上走下來的杜桑德看起來精神好了不少。
“我是愚公，請讓佩妮小姐來見我。”杜桑德站在一片漆黑的上阿爾賓紡織品集市門口, 對門口的老頭說道, “我有重要的事情想和她談談。”
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“我們沒有這個計劃的具體內容, 這份情報集市可以去搞——但是需要時間。”佩妮小姐對於杜桑德的到來並不意外，對於他的請求也不驚喜。她只是有些好奇，杜桑德是怎麼在短時間內就確定她提供的情報是真實的。
“我有自己的情報來源，雖然現在因為禁止躍遷的規定暫時無法利用，但他們仍然能夠發揮出一定的作用。”杜桑德不想暴露埃斯科瓦爾這個情報來源，於是他隨口編了一個屬於自己的“組織”出來，然後轉移了話題。
“我需要這份計劃的具體內容，不用搞到整體內容，有多少細節就給我送多少細節過來。”杜桑德盯著佩妮小姐說道，“給個報價吧。”
“一條情報，無論內容叄萬金磅。”佩妮點了點頭，然後直截了當的說道，“我這裡現在有兩條情報內容，您可以馬上獲得。”
叄萬金磅一條情報的價格，本身就是一個重要提示——全帝國的經濟、政治，軍事等等方面變動的情報總價是一天八千金鎊，這個價格差別就能夠證明情報的重要性了。
更何況是一條情報叄萬鎊，這要拼湊出整個薩爾瓦多計劃的全貌，杜桑德甚至不確定總督先生的私房錢夠不夠支付的。
“可以。”儘管錢可能不太夠，但杜桑德仍然毫不猶豫的答應了下來，“你們都掌握了什麼情報？”
“整個薩爾多瓦計劃都是由機關一手策劃的，而機關成立的目的，就是為了設計並且執行薩爾多瓦計劃。目前機關的最高負責人是帝國財務相霍爾大公。”佩妮女士輕聲說道，“機關的成員幾乎都來自於奧林，成員均為奧林其他行政部門的高階管理者。但是具體名單，我們目前還沒有掌握。”
霍爾大公？杜桑德有些驚訝於自己居然在這裡聽到了一個自己知道的名字。
“第二條情報，薩爾多瓦計劃在一週前正式啟動，但因為霍爾大公的指****的最終實施階段被推遲了一個月。”佩妮女士看著杜桑德說道，“這個推遲的原因，據我們推測和你有關。”
這不是和自己有關，而是和洛琳有關吶。杜桑德嘆了口氣，果然如同洛琳所說，她給出去的那些股份帶來的回報遠超股份本身的價值。
這一點股票，給紐薩爾爭取來了一個月的時間。
“其他的情報，我也需要你們儘快搞到手。最重要的是，我需要知道薩瓦爾多計劃具體的實施內容。”杜桑德抬起頭對佩妮女士說道，“還有，我需要一條能夠抵達聯邦的逃生船。”
“我們的逃生線路維護沒有問題，只要您有需要……”佩妮迅速回答道，但她的回答卻被杜桑德打斷了。
“我要一條可以隨時使用的逃生船，這條船需要停放在我家的莊園裡。”杜桑德直截了當的說出了自己的要求，“以及足夠數量的，值得信賴的遠航船員。”
“一萬金鎊，船隻在你們家的莊園裡每停泊一天，再加兩千金鎊。”佩妮女士想了想說道，“而且，最多只能停留五天，五天之內如果你們不出發，那船自己會離開的。”
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“五天？”杜桑德一愣，“你們預計五天之內帝國就會有動作？”
“我們預計五天之後需要執行一次飛行任務，目的是為聯邦提供後續的修正座標。”佩妮女士用毫無變動的微笑表情說道，“如果您在乎這一點，我建議您可以等到一週以後。這樣我們的船舶就可以在您的莊園裡停留至少叄周。”
杜桑德猶豫片刻後同意了這個提議，“那就一週後吧。”
從集市離開，蒸汽馬車馬不停蹄的駛向了紐薩爾紋章管理處。
“處長閣下。”每一個紐薩爾紋章管理處的工作人員都已經認識了杜桑德，並且非常有眼色的直呼杜桑德為“處長”了。
杜桑德點了點頭，快步衝進了紋章管理處裡。他找到了塔瑪拉女士，詢問起了自己的發往奧林辭職信的回應。
“沒有回信。”塔瑪拉女士的表情有些難看，她低聲說道，“不光沒有回信，而且我們的船到現在為止也沒能回來。”
紐薩爾一共向奧林方面排出了十二條穿梭艦，而這些勇敢的紅衣郵差和船員們卻一個都沒回來。
“向其他殖民地去的郵差呢？”杜桑德沉默了一會後問道，“他們回來了沒有？”
“回來了叄條船，沒有帶回來什麼有價值的情報。”塔瑪拉女士低聲說道，“只有二號名單上的船回來了。”
二號名單，是杜桑德額外準備的一份“殖民星名單”，而上面的叄顆殖民星均來自於拉法耶特侯爵給出的“即將遭到同盟進攻”的六顆殖民星。除去在遭到進攻第五順位的紐薩爾以外，包括博米爾顆殖民星在內，已經有兩顆殖民星遭到了攻擊。
而剩下的叄顆殖民星上，紐薩爾的信使們來去自如。雖然他們同樣也沒有收集到有價值的情報，但至少安全返回了。
聯邦的情報，為什麼能夠得知同盟的進攻方向和順序？為什麼帝國對紐薩爾實施了這麼大規模的情報遮蔽，但卻遺漏了叄顆即將被同盟進攻的殖民星？
杜桑德坐在了自己的座位上，然後陷入了沉思。
幾分鐘之後，他臉上的表情越來越驚恐，以至於最後直接從座位上站了起來。
“怎麼了？”塔瑪拉女士關心的問道，“您哪裡不舒服？”
“不不不……這不對，這不可能……”杜桑德臉色煞白，他拔足狂奔，直接衝到了紐薩爾紋章管理處的檔桉館裡，開始瘋狂的翻找起了以前的情報資料彙總。
“去找歷年的帝國生產總值和失業率之類的經濟資料過來。”杜桑德拿出了過去一百七十九年中所有能找出來的帝國戰報，然後對著自己身後的塔瑪拉女士高聲說道，“讓情報分析處的人把經濟資料做個彙總，畫成折線圖——戰報也要。”
他轉過身來，對塔瑪拉女士嚴肅道，“情報分析處理要找最可靠的人，儘量把知情人控制在四個以內。給他們單獨找個房間進行統計——兩邊的情報分開，確保分析的人不知道另一組正在幹什麼。”
杜桑德的命令下的非常溷亂，但至少把重要的要點都說明白了，“記住，這是最高級別的機密，一定要保證知情人不能太多而且絕對可靠！”
塔瑪拉女士遲疑著點了點頭，然後轉身去傳達杜桑德的命令了。
杜桑德自己看著手頭的資料，隱約有一種預感。
帝國和同盟的關係，很可能從一開始就不是一對死敵這麼簡單。