當杜桑德得知帕默爾火車站遭到了毒氣攻擊的時候，他整個人都是懵的。
人類戰爭史上，使用化學武器、生物武器和核武器等手段進行殺傷並不算罕見行為，至少歷史課上說過，地球上的人類在一戰時期就第一次大規模使用了氯氣進行作戰。效果如何暫且不論，但利用有毒物質殺傷敵人的方法確實是有的。
然而在杜桑德的認知中，帝國和紐薩爾都不具備這樣的能力。原因也很簡單，沒有電。
電對於人類的影響遠不止“點亮燈泡”這麼簡單。作為第二次工業革命的核心標志物，電的普遍應用幾乎徹底改變了整個人類世界的格局。從化學領域到農業領域，從運輸行業到醫療行業，每一個領域都因為電的出現和廣泛應用而取得了巨大進步。
氯氣的大規模工業製取就是電應用的一個典型案例。
在電解飽和氯化鈉溶液的方案出現之前，想要製備氯氣，紐薩爾或者帝國其他殖民星的化學家們需要向反應皿內投入大量的濃鹽酸和高錳酸鉀才能獲取到這種黃綠色的氣體。
因為投料時需要設計投料口，同時升騰出的氯氣並不容易被收集起來，因此這種方法往往只能用於小規模製備氯氣。而電解製備氯氣則可以省去投料的部分，只要在反應皿下方設計管路，持續補充飽和氯化鈉溶液即可。
在沒有掌握電解製備法的時候，儘管帝國人早就知道了氯氣的毒性，但卻始終無法把這種氣體用於作戰使用。
現在，帕默爾火車站發生了毒氣攻擊，這肯定意味著在紐薩爾，有人掌握了大規模製備氯氣的方法。
換言之，在紐薩爾，至少有一個人知道怎麼使用和製造直流電。
“馬上調查襲擊事件，一定要保證涉及到襲擊事件的所有人都被抓獲。”杜桑德對前來匯報情況的塔瑪拉女士作出了指示，“不惜一切代價，全力救治受傷群眾。”
“中央特科那邊送來了一封信件。”記錄下了杜桑德的命令後，塔瑪拉女士才抬頭說道，“信封和往常的風格不太一樣，上面要求儘快呈送給您——我們在收到信件之後沒有拆封。”
為了方便情報管理，同時也是為了對情報進行更加全面的分析，在杜桑德的安排下，中央特科成為了艾卡下屬的一個特別部門。艾卡中能夠接觸到中央特科情報的人只有塔瑪拉女士和現在負責情報收發部門的喬治·奧威爾兩人而已。
杜桑德接過了塔瑪拉女士遞來的信件。在確定上方的水印和密封沒有失效後，他才開啟了信封開始閱讀起了裡面的內容。
信封裡的內容不長，但卻讓杜桑德隱約有些頭暈。
【菲恩·馮·斯坦貝格的特使抵達奧林，特使在試圖覲見貝爾福德公爵時遭遇襲擊。我們已經將其解救出來。特使目前身受重傷，短期內暫不具備旅行可能。在其傷愈後，是否送回紐薩爾？】
【貝爾福德公爵以及其他直系親屬已經被奧林全數逮捕，處決定於二十日後執行，是否干預？】
【礦業聯合體阿爾法部門中已有三人被策反，我們初步獲得了一些和阿爾法計劃相關的材料，資料的整理正在持續。資料內容將在整理後附上，由於策反人員級別較低，請注意研判資料內容。】
三條情報湊在一起，卻讓杜桑德一時之間有些不知道該作何反應。
菲恩的特使怎麼跑到奧林去了？這是杜桑德的第一個疑問，當然，這個問題也比較容易得到解答。如今的紐薩爾仍然處於封鎖狀態，普通方法難以進入。能夠長時間維持定期航班的也就只有聯邦而已。
作為同盟人，菲恩的特使當然是沒有辦法利用聯邦的渠道進入紐薩爾的。而不知道紐薩爾到底發生了什麼，菲恩的特使試圖透過奧林貝爾福德公爵家的渠道聯絡上自己……這也不難想象。
可那位特使倒黴也就倒黴在了這裡。儘管貝爾福德公爵家和遠在紐薩爾的杜尚幾乎沒有什麼聯絡，但作為叛逆的親屬，貝爾福德公爵仍然遭到了奧林方面的“高度重視”。奧林的紋章管理處經過周密策劃，一舉抓獲了整個公爵家族在奧林的所有成員。
而且還差點幹掉了試圖進入公爵府，和貝爾福德公爵見面的菲恩的特使。
至於最後一條阿爾法計劃，杜桑德反而不怎麼上心。阿爾發計劃很難在紐薩爾復現，與其花功夫去偷阿爾法計劃的詳細內容，還不如趕緊把精力都集中在鈾礦的分離和開採上。
“指示中央特科，儘量儲存自己。”考慮了好一會之後，杜桑德才說道，“特使情況康復後，可以擇機送到紐薩爾，但不用太著急……至於貝爾福德公爵……”
杜桑德深吸了一口氣，然後說道，“可以考慮透過不會暴露和威脅中央特科的方式進行營救，如果無法保證自身安全，那就不要干預。”
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杜尚被軟禁已經超過兩個月了。這段時間裡，曾經的紐薩爾最高領導者仍然保持著自己在軍中的作息習慣。
他每天凌晨五點起床，洗過冷水澡後會繞著莊園的湖岸開始跑步。繞湖五圈後脫去上衣，再全力奔跑兩圈。
隨後早餐吃掉一磅麵包，六個雞蛋，兩大杯牛奶。
雖說是被軟禁，但杜尚仍然能夠隨意和人通訊，可以閱讀到整個紐薩爾所發行的一切報紙，甚至還能夠在有人“陪同”的情況下自由進出莊園。
他現在的狀態，與其說是軟禁，倒不如說是退休。
杜尚會閱讀自己能收到的所有報紙，但卻從來不對紐薩爾的局勢發表什麼見解。只是偶爾有些時候，杜尚會看著報紙上和聯合礦業有關的內容，然後面露憎惡之色。
他還是很討厭聯合礦業。
這天下午，杜尚乘坐著蒸汽馬車前往了礦業聯合體上阿爾賓綜合鋼鐵廠。原來倒塌的高爐進料塔的殘骸已經消失不見。在原地豎起了一根大約兩約爾高的白色石柱。方尖碑的形狀樸素又令人矚目，但上面卻什麼字都沒有寫。
這是安德羅妮的墓碑。
在白色石柱旁邊，立著一根半約爾大小的造型類似的石柱。上面同樣沒有刻下任何字幕，兩座方尖碑只是靜靜的豎立在原地。
杜尚手裡拿著一束白色的鮮花。他先是蹲下身子，把花放在了安德羅妮的墓碑前，稍微遲疑了一下之後，他從那束放在安德羅妮墓碑前的白色鮮花裡抽出了幾朵，然後小心翼翼的放在了矮小的石柱前面。
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“我不適合做領導者，這你是知道的。”墓碑周圍半哩地的範圍內都沒有人，杜尚面對著妻子的墓碑，忽然開始說起了話。
“杜桑德正在帶領著紐薩爾前進，這項工作由他來做……恐怕也是有些吃力的。”杜尚撫摸著妻子的墓碑，然後忽然愣住了。
在墓碑的側面，有一行小字。
杜尚蹲下身子，仔細盯著墓碑看了半天，然後眼圈忽然有些泛紅。
“媽媽，我想你了。”這行字一共四個詞，看上去像是有人用鑰匙之類的東西隨手刻在上面的。
是杜桑德的筆記。
杜尚繼續用手撫摸著墓碑上的每一寸地方，他果然又找到了好幾行刻字。除了一些孩子會和母親說的話以外，在墓碑的最下方，杜尚找到了一行有些特別的小字。
“建設比破壞困難百倍。但為了您的理想，我會一直努力下去。”杜桑德留下的痕跡看上去似乎堅定了許多，“帝國和皇帝必須付出代價，我保證。”