近來萬事不順，國孝期間，京城所有官員都是小心翼翼，過得有些忐忑，擔心內閣的大火燒到自己的頭上，邊關傳來訊息，韃靼人又開始蠢蠢欲動了，很顯然，他們是和叛軍商量好了，九邊的軍隊不僅無法抽調，甚至還需要京營隨時準備支援，到了現在，朝廷已經沒有了選擇。
半個時辰前，越國公吉安領著由兩萬禁軍和三萬京營組成的大軍向宣府急速而去。
有訊息稱，西梁王也將領著銳士營南下保定府防備韃靼人從紫荊關扣邊。
西城大營，軍卒們正在緊張地收拾物品，準備著行軍打仗的東西，明日大軍就要開拔了。
賈琦背著手站在大帳外，定定地看著那些軍卒忙碌的身影，就在剛剛，戴權送來了元春的親筆信，信中沒有多說，就是拜託自己能夠迅速擊潰叛亂的勇衛營，給朝廷爭取喘息之機。
還有就是，王子騰，元春以賈家女的身份請求自己救她舅舅一命。
這時，鄧彬慢慢走到他身後，緩聲道：“大帥，內閣幾位也太過分了，雖說保定府雲集著十餘萬兵馬，但戰力怎麼樣還是個迷，您手底只有這三萬銳士營，是不是太危險了些。要不您再從京營調兩萬人馬，對了，兩個車營也要帶著，攻城有大用。”
“不用了，京營拱衛京城，人數太少了不安全，一旦韃靼人突破了長城關隘，兩三日便可奔襲至神京城下，不得不防。”
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沉默了片刻，鄧彬道：“大帥，是不是卑職哪裡做錯了？”
賈琦詫異地看了他一眼，問道：“你為什麼這樣說？”
鄧彬猶豫了一下，“卑職和馮泰、趙志遠他們是同一批調到大帥麾下聽令，雖說卑職如今爵位高於他們，但是，這不是卑職想要的，卑職想帶兵跟隨大帥打仗。河南是場規模龐大的長期戰役，想想都讓人興奮，可惜我卻只能作為看客。”
賈琦搖了搖頭，道：“這場戰爭用不了太久，最多半年，大漢經歷了太多的磨難，打不起持久戰。”
幾十年的宦海生涯，鄧彬也算把朝局把官場看得十分透徹了，但這樣的話，還是讓他十分震驚。
賈琦的話不算深奧，仔細一想便明白這句話的意思，朝廷打不了持久戰，那麼就要速戰速決，這簡簡單單四個字意味著十餘萬，甚至數十萬條鮮活的生命即將逝去，戰爭是殘酷的。
此刻鄧彬心裡一片空白，懵在那裡。
賈琦笑了，“你辦事我放心，所以才會讓你代我統領京營守衛京城。”
說到這，緊緊地盯著他，正色道：“此次韃靼人舉族南侵，長城沿線戰況肯定非常殘酷，雖說兵部撥款修復了幾處重要的關隘，但長城太長了，要想防住韃靼人不容易，所以你一定要小心，京城不能出事，特別是皇帝，你明白嗎？”
鄧彬驚住了，站在那裡，怔怔地望著賈琦，半晌，方遲疑道：“可是，越國公他們....”
“沒有可是！”
賈琦手一揮，打斷了他的話，“韃靼人南侵不是為了劫掠一番，他們是衝著神京來的，這裡面有著劉鍾等人的蠱惑，更有著他們自己的盤算。”
鄧彬更驚了，“難道他們真的打算與韃靼人媾和，難道他們就不怕韃靼人攻破京城，倘若如此，天下立時亂了！”
賈琦沉默在那裡，良久，突然又問道：“你說，前明之難，是否會重現在大漢的身上！”
“怎麼可能，大漢又不是....”
鄧彬的手停在那裡，想了想，答道：“大漢如今風雨飄搖，東牆修好了，西牆又倒了，若不是軍方一直壓制著，未必是如今的局面。此次南北同時開戰，就算打贏了，軍方也是損失嚴重，恐怕文官集團會趁機落井下石，也許，是時候匡正時弊了。”
“嗯。”
賈琦的嘴角邊露出了笑紋，可很快便隱去了，“你說的也不是沒道理，兩京一十三省，戰亂災荒還有官場爭鬥，每一件事都在消耗著大漢的元氣，大漢朝能夠支撐下去，靠的什麼，還不是靠著本王輸血，就這，他們都還看本王不順眼，整天琢磨著如何將本王趕下去。我是累了，他們要爭，到時候我會讓給他們。”
鄧彬跪了下去，“大帥萬萬不可稱了這起小人的心意。”
賈琦不吭聲了，大帳前一片沉默。
此時已是黃昏，忽然起了大風，驟起的寒風挾著尖利的呼嘯聲從遠處，從四面八方刮進了軍營，吹得大帳前的旗幟呼啦啦作響，賈琦這才說道：“起來吧，地上涼。”
“是。”
鄧彬站起來，沉吟了一下，“大戰後，不妨挾大勢將內閣班子調一調，卑職認為，大帥該當輔政的攝政王！”
鄧彬的目光緊緊地盯著賈琦，賈琦的臉平靜如水。
賈琦的態度讓鄧彬心裡波瀾起伏，最使他高興的便是，賈琦沒有斥責與他，這就表明自己的話說到他心坎裡去了，大漢如今是個什麼樣子，他一清二楚，又是一陣沉默，方開口道：“大帥放心，卑職一定替您守好京城，至於那起子小人，無需您擔心。”
“哦？”
賈琦慢慢望向了他，“這話怎麼說？”
鄧彬立刻沉默了，站在那裡急劇地想著，好久才答道：“卑職會替大帥除去這些麻煩！”
“湖塗！”
鄧彬一怔：“大帥！”
賈琦：“守衛好京城比做任何事都對我有利，你立刻去接管京營的指揮權，這期間但有不服軍令者，斬！就是裘良和韓世貴也是如此。對了，立刻將那兩個車營調進城來。去吧！”
“諾！”
鄧彬行了個軍禮，然後大步向大營外走去。
臘月的黃昏轉眼天就黑了，西梁王府前院到處都是親兵忙碌的身影，他們都在為明日的出征做著準備，王府長史兼管家忠伯，正在指揮著家裡管事小廝幫著打包親兵們的鎧甲和衣物，特別是那些商會從南方送來的處理傷口的良藥，必須要帶齊全，商會秘製口糧是必不可少的，都是必需品。
賈琦也不打擾他們，慢慢走進了武威堂，看見賈母、邢夫人、尤氏還有黛玉、寶釵、湘雲以及迎春姐妹正坐在偏廳內等自己，嗯，寶玉也來了，就連下線了許久的寶琴都露面了。
賈母嘆口氣，“你也不是第一次上戰場，我也就不囉嗦了。一大家子都指望你養活，萬事自己當心，這次把賈福帶著，也好讓家裡放心。既然出去了，就不要總想著家裡，不要分心，還有，不要心軟。”
說完，便在鴛鴦的攙扶下走了出去。
邢夫人擦了擦眼角，面上擠出一抹強笑，“大老爺說了，家中的事你不用擔心，還有，讓你按照自己的想法去做，不要管內閣。”
尤氏：“祝二叔凱旋歸來！”
說著，對著賈琦微微一福。
“哥哥....”
惜春走了過來，賈琦回來之前她哭了好一會兒，剛剛才被迎春幾人哄好，此刻見了賈琦，淚珠又在眼眶裡打著轉，下一刻可能就會落下。
賈琦嘆了口氣，看她眼睛通紅，知道剛哭過，心中一痛，拉著她手坐下來，笑道：“都是大姑娘，還這麼愛掉眼淚，羞不羞！”
聽了這話，惜春心中不由委屈之極，眼一紅，又扭過頭，捂著嘴抽噎起來。
賈琦摸了摸袖籠，嘖，空的。
迎春走了過來，她用手絹擦了擦惜春小臉上的淚水，安慰道：“好了，忘了老祖宗的話。二哥哥是去統兵指揮平叛，不是上戰場殺敵，安全著呢。”
“真的？”
“哥哥什麼時候騙過你。”
“哼！”
不說這話還好，果然，惜春原本陰轉晴的小臉上立刻寫滿了懷疑兩個字。
賈琦愕然一笑。
探春見狀上前來，手裡還抱著一個包裹，微微一福，道：“二哥哥，這是我和二姐姐給你做的冬衣，原本是新年的禮物，外面不比家裡，穿著暖和。”
“都是糙爺們，穿不了兩天就糟蹋不成樣子了，留著，等我回來了，你親手給我換上，這場仗打不了太久。”
“行，就聽二哥哥的。”
“恭祝二哥哥凱旋歸來。”
這時，寶玉走了過來，拱手一禮，“老爺說了，等二哥哥回來為你接風洗塵。”
賈琦拍了他肩膀一下，“好好在家聽老太太的話，不要惹她老人家生氣。”
“....”
聞言，寶玉略顯尷尬。
賈琦笑了，又見寶釵、湘雲和寶琴走過來，手一擺，“好了，都是自家人，別整這些沒用的，都在家好好呆著，沒事陪著老祖宗摸牌湊趣，特別是湘雲，不要惹你林姐姐生氣。”
說著，又對寶釵招了招手，“多幫著林丫頭點。”
說完，從懷中掏出一封信，遞給她，低聲道：“將這封信交給你哥哥，讓他立刻去辦。”
眾人很識趣的離去了，探春更是貼心的替她們關上了門。
“我等你回來。”
黛玉說話的聲音很輕。
“如果不出什麼太大的意外，我會在正月底回來，到時候我娶你。”
“嗯。”
黛玉低下頭。
賈琦仔細看了看她的臉，顯然是哭過，上前將她摟入懷中安慰道：“惜春是個孩子，哭也就算了。你怎麼也哭，也不知羞。”
“....”
黛玉白了他一眼，沒搭理。
“情況你已經知道了，我也就不多說了，你們安心在家好好過日子，比什麼都強。你看看湘雲，遇事一點都不慌，穩重平和。”
“湘雲？”
黛玉斜了他一眼，抿抿嘴懶得說話。
嘖！
這眼神，似嘲似笑，好似在說：別以為我不知道你說的是寶釵。
“....”
賈琦汗顏，同樣都是聰明人，寶釵就知道給自己留面子。
手一攬黛玉柔軟的腰肢，把她抱在懷裡，看著半眯著眼睛的黛玉說道：“照顧好家裡，雖說我不在，但是這個春節一定要過的熱鬧，不要讓老太太她們閒下來，這人一閒下來就會胡思亂想。還有，照顧好自己。”
“嗯....”
黛玉明白賈琦的意思，想了想，又道：“父親有事和你說。”
說著，見賈琦沒動靜，伸手在他身上擰了一下，“你快點去吧，大家還等著你吃完飯，萱萱和春桃都來。”
賈琦笑了，還不等她反應過來，就重重的吻了下去。
“別擰了！”
掙扎著從黛玉的魔爪下逃脫，臨走前握住她的手柔聲道：“等我回來。”
.....
“回來了。”
林如海望著風塵僕僕的賈琦，語氣還是那樣平緩，但賈琦卻聽出了語意中的滄桑。
低頭看著身上有些凌亂的衣服，老臉一紅，稍微整理一下，方上前躬身施禮道：“給姑父大人請安。”
“不用這些虛禮了，知道你還有事，咱們長話短說。”
賈琦也不客套，拉過來一把椅子在林如海身邊坐下。
林如海依然十分平靜，“軍方是受了官場的耽誤，若非如此，這場兩線作戰根本不會出現。”
賈琦搖了搖頭，“有這方面的原因，不過最主要的還是因為天氣劇烈變化，草原上沒了活路，韃靼人要想保住自己這個種族必須南下入侵，這是誰都不願意看到的。”
林如海怔了一下，接著深點了點頭，片刻，又問道：“你不太看好與韃靼人的作戰？”
賈琦笑了，“姑父這話怎麼說？”
林如海望著他突然發出一陣感嘆，“第一次在鹽道衙門見到你，我就看出來你小子是個腹黑之人。”
“姑父有什麼話就直說吧。”
“我聽你們大老爺說了文淵閣內的事情，不過我想，你應該不會按照內閣的命令行事，多半會一次突襲，直接打潰勇衛營，然後迅速南下黃河，以迅雷之勢攻破開封城，進而在謝瓊等人的配合下圍殲叛軍主力，可對？”
賈琦被震撼在那裡，良久才緩緩道：“您是怎麼猜到的！”
林如海沒有回答他的話，反而望著他，“一次突襲可能打垮叛軍的主要兵力，但是，一而再，再而三的偷襲，就沒了突然性，這樣未戰便敗了一半。你領兵南下的訊息肯定已經被人以某種方式傳了出去，敵方焉能不準備？特別是劉鍾部叛軍，他們的戰力到底如何，想必你很清楚，能和忠靖侯等人打的有來有去，最終雙方是因為傷亡過大才同時退兵。這樣的戰力，你想指望突襲去打敗他們，可能嗎？”
說到這，見賈琦低頭不語，接著道：“你雖年幼，卻也是國朝名將，聲名在外，敵方不可能不研究你歷次指揮的戰鬥，他們瞭解你，可是，你卻不瞭解他們，這在兵法中是大忌。”
賈琦明白他的意思，可是又不好和他解釋，總不能告訴他，劉鍾的大軍中有著自己埋下的棋子，而且非常多，多到劉鍾自己都不敢去清理，因為這樣會導致叛軍四分五裂。
想到這，起身對著林如海深深一揖，“多謝姑父的提醒，琦受戒了！”
林如海輕嘆了口氣，“好好平叛，家裡不用你擔心。”
說著，手一揮，“去吧！”
賈琦只好點了點頭，又是一揖，慢慢退了出去。
望著賈琦遠去的背影，林如海嘆了一聲，明白賈琦有話瞞著自己，慢慢起身，背著手往後院走去。