隆治三年二月二十三日。
西山大營，前軍都督府中軍大帳。
賈琦一身戎裝坐在正中的帥位之上，下方則站著十多名身著戎裝的禁軍將領，這些人是奉了隆治帝旨意，帶著禁軍前來接受操練的。
“陛下的旨意，想必你們也都清楚了，本督不管你們是怎麼打算的，來到了大營，就要守這的規矩，無論是士兵還是你們，只要犯了營中軍規都會受罰，待會會有人將軍規和注意事項告訴你們的。”
說完，掃了眼諸將的表情，接著說道：“要是有疑問現在就可以問本督，沒有就先下去休息，會有人領著你們熟悉這裡的一切，從明天開始，你們就要和前軍都督府軍卒一起接受操練。
都沒有問題？
那就出去吧！”
“諾！”一眾禁軍將領躬身應是，轉身離去。
“去，將謝瓊喊來，待會你在帳外看著點。”
賈琦對著一直站在身旁的賈福囑咐道。
“末將參見都督！”
賈福出去不久，就見身著黑色甲冑的謝瓊走了進來，單膝跪地施行軍禮。
“嗯，起來吧，坐！”
賈琦看了眼謝瓊，指著右下手的位置說道。
“剛進營的禁軍見到了吧，陛下派來的，不到一萬人，預計要待到五月份，這期間要隨大軍一起操練，這些人就交給你帶了。”見謝瓊盯著自己看，賈琦看了眼帳外，接著道：“你找些機靈穩靠的盯著些，注意他們背地動作。”
“都督的意思是？”謝瓊瞥了眼帳外，低聲問道。
賈琦瞪了謝瓊一眼，並沒有回答，岔開話說道：“最近你營下將士訓練的怎麼樣了？”
“這個請都督放心，絕對不會出問題的。我天天盯著呢。”
謝瓊拍了拍胸脯，一臉自信的說道。
“嗯，這樣我就放心了。還有，我聽楚監軍說你體罰兵卒的事情了，怎麼回事？”
見謝瓊低下頭，賈琦嘆了口氣，說道：“你就不能改一改你的脾氣。過些時日，輔國公的中軍都督府要和咱們比練，到時候就從你麾下各營抽調軍卒前往。”
“放心，絕對不會給你丟臉的。”
“嗯，你先回去吧，剛說的事情不要忘記了。”
謝瓊起身對著賈琦行了一禮，道:“諾!”說完，轉身離去。
看著謝瓊的背影，賈琦搖了搖頭，拿起面前的書準備接著看，就見賈福走了進來。
“二爺，賈順來了，在帳外候著呢！”
聞言，賈琦眉頭微皺，不過還是點頭說道：“嗯，讓他進來吧，還有你去告訴保齡侯一聲，本督找他有事吩咐。”
“二爺，這是揚州姑老爺派人送來的信件，送信的說挺急的，所以我就給送來了！”
少時，賈順走了進來，掏出一個信匣遞給賈琦說道。
賈琦接過信匣，看了眼漆封，方才開啟，只見匣子中放著一封信和一個賬本。取出信，細細看完後，一手緊握手中信件，一手緩緩敲擊扶手，思慮少許，伸手取出一張信紙展開鋪在桌面之上，取過毛筆，沾上墨水，在信箋上刷刷疾寫，稍晾片刻，折起裝入信封當中，遞給賈順說道：“將信送到吏部交給二老爺，讓他出面將人贖出來，人直接送回府，交給大嫂子好生安置著。”
“知道了，二爺。”
“嗯，去吧。”
取出匣中賬本，略翻看兩頁，頓時吃驚不已，越往下看，，眉頭擰得越緊，半晌將賬冊合上，嘆了口氣。
“都督，前軍都督府右都督同知、保齡侯史鼐求見！”大帳外，賈福高聲稟報道。
“嗯，進來吧！”
聞言，賈琦將賬冊信件裝入信匣當中收了起來，朗聲說道。
“末將史鼐參見都督！”
“不必客氣，坐。”賈琦看著史鼐揮了揮手說道。
“陛下派來的禁軍你也見到了，我將他們交到了謝瓊麾下操練，平時你也留意下，幫襯著些，特別是那些軍官，謝瓊這人不擅長與人交流，你多上點心。”
“諾！”聞言，史鼐連忙起身應是。
“對了，忠靖侯史鼎有沒有和你聯絡啊？”看著有些茫然的史鼐，賈琦說道：“老太太前日問本督，忠靖侯一家在江南如何了，呵，本督說不知，結果被老太太說教了一番。”
此話一出，史鼐頓時一個激靈，又見賈琦抬頭審視著自己，連忙起身上前躬身說道：“末將代三弟給都督賠不是，三弟一家剛到江南，諸事繁忙，所以未曾來得及給都督來信，還望都督見諒！”
“嗯，沒事就好，老太太到底關心你們，不要辜負了老太太的一片苦心。”
賈琦雙眼微眯打量了史鼐片刻，點了點頭，淡淡說道。
“一定不會辜負老太太的期望。”史鼐連連點頭說道。
“你讓他留意一下金陵和揚州的資訊，有事速速告知你。”
“都督放心，一有風吹草動，一定會稟報都督的。”
聞言，史鼐連聲保證說道
“軍伍操練就有勞你費心了，還有伙食一定要保證，士卒營養跟得上才能承受更強的操練。”
“諾！”
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榮國府，不，準確說是薛家今日來了親戚，原來是薛家二房，薛蟠二叔一家進京了，歇息一日後，投了帖子上門拜訪。
榮慶堂，賈母房中今日更加熱鬧，只見滿屋裡珠圍翠繞，花枝招展的，賈母坐在上首笑吟吟的看著滿堂景色。
今日邢夫人、王夫人、尤氏等人都在，薛姨媽和寶釵拉著一個十一二歲少女走了進來，少女長得秀麗清純、嬌羞可人，活脫脫一個從錦畫中走出的人間仙子。
“老太太，這是寶釵二叔家的小女兒，喚作寶琴，剛隨他父親進京來，這不領著過來拜見老太太。”說著，薛姨媽回頭對寶琴說道：“寶琴，快給老太太請安。”
早有丫鬟放置了一張跪墊於堂中，薛寶琴細步上前，恭恭敬敬的跪下，向著賈母道：“給您請安……”
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聲音悅耳動聽。
“好，好，快扶起來。上前來，我瞧瞧。”
賈母連忙讓人將寶琴攙扶起來，叫到跟前細細打量，說道：“嗯，不錯，當真是比畫上的還好看！”
賈母又對薛姨媽說道：“怎麼這時候進京啊，是有什麼事嗎，要是有，不要見外，都是親戚。”
“勞您操心了，沒什麼事，寶釵二叔有事進京，因家中無人照看，便將寶琴兄妹帶了過來。另外寶琴與他父親的結義兄弟之子定了親事，恰巧梅家公子過些時日要參見恩科，所以決定在京中住些時日。”
聞言，薛姨媽笑著解釋道。
賈母聽薛姨媽說完，點了點頭，會試恩科的事情她也聽說了。
早在前幾天，宮內傳出旨意，今年會試恩科主考官改為次輔孔方巖，副考官仍舊是吏部右侍郎賈政，這不，寶玉被賈政逼著去學堂讀書了。