“百夫長，野蠻人又來了。”
第二天天一亮的時候，衛兵便向阿庇斯報告了不列顛部落軍隊最新的動向。
當阿庇斯匆匆忙忙披上披風，走到營地木牆上的時候，眼前的一幕已經出乎了阿庇斯的想象，連塞克拉斯這種百戰老兵也不由得發出驚歎——野蠻人的數量超過了所有人的想象，他們就像事先商議好的一般，從四面八方匯聚而來，至少幾千人的部隊，將營地外的空地全部佔滿了……
“他們為什麼不攻擊我們的營地？”
塞克拉斯好奇的問到。
“這些不列顛人，他們也不傻，他們和羅馬軍團多次交戰，知道羅馬軍團營地外防禦工事的威力。我猜想他們的首領並不想強攻我們的營地。”
面對塞克拉斯的疑問，丹尼斯很冷靜的回答到。畢竟是整個大隊資歷最深的百夫長，丹尼斯其實有著比這裡所有人都豐富的實戰經驗。
“那這些蠻子，想幹什麼？”
看到營地外，站在羅馬石弩射程外的凱爾特部落首領，塞克拉斯皺起了眉頭問起。
“他們應該是想角鬥的意思。”
丹尼斯繼續回答到。
“一對一的角鬥？”
阿庇斯接著問到丹尼斯。對於蠻族的特徵，丹尼斯的確比阿庇斯更加熟悉。
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“我猜是的，他們不想直接攻城，因為擔心他們人數不夠？或者是攻城武器不夠等原因，所以想按照他們的方式結束戰鬥。”
“他們的方式？”
“首領間一對一的角鬥，勝利的一方擁有絕對的權力，而失敗的一方必須投降。”
丹尼斯仔細的回答著阿庇斯和塞克拉斯的每一個問題。
“這不可能，無論哪方戰敗了，剩下的士兵肯定也會拼死相爭，贏取真正的勝利，這不是部落間的衝突，而是羅馬與蠻族的衝突，戰場規則已經不再適用。”
丹尼斯的話音剛落，塞克拉斯馬上補充回答到。這也是阿庇斯的想法，這些蠻子如果真這樣想，那麼他們也太幼稚了，這關乎到每個軍團士兵的性命，誰會傻到交出營地，任由野蠻人處置。
“是的，但是我猜測這不是野蠻人真正的用意，他們是想藉此儀式，殺死我們的指揮官，然後趁我們營地裡沒有人統領，指揮時，一舉殺進營內。以達到他們的險惡目的。這些不列顛人和日耳曼人一樣狡猾。”
簡單的對話後，阿庇斯和塞克拉斯便知道了眼下情形的緣由。丹尼斯的猜測和解釋讓眼前的一切得以明朗。不列顛人的計劃很簡單，就是要角鬥，要在一對一的角鬥中殺死羅馬軍官，趁機攻城。
然而，他們不會懷疑我們的指揮官沒有真正出戰，只是派出一個士兵出戰？
阿庇斯本想這樣問，但是話到嘴邊又吞了回去，因為這是在古羅馬，所有的一切價值觀，人生觀，還有做人做事的風格，方式都是和現代不同的，在後現代的戰爭中，指揮官一般躲在某個陰暗，不為人知的角落裡，在電腦屏幕前，指揮著千軍萬馬與敵人決戰，但是在古羅馬時代，指揮官如果也這般畏畏縮縮，只會讓士兵們覺得他們的統帥太孬種，是一個毫無勇氣的人，那麼這個將軍在軍團裡的威望將被掠奪一空，甚至很快就會有新的代替者出現。
阿庇斯不允許這樣的情況出現，自己未來的路還很長，輝煌的羅馬帝國，權力的巔峰，還沒有去涉足，而眼下，決不能因為這樣的小戰，而丟失了自己這來之不易的軍職。
“我出去，和他們的首領角鬥。”
片刻思索後，阿庇斯再次語出驚人。
“他們是野蠻人，以前沒有哪個羅馬指揮官可以在角鬥中打敗蠻族首領。”
丹尼斯驚訝的說到，雖然對阿庇斯在軍隊中的威望，丹尼斯感到了不滿，但是丹尼斯畢竟是一個傳統的羅馬人，在異族外敵面前，這個羅馬老百夫長還是會摒棄自己的私心，和羅馬人站在一起。
“你不相信我的能力？”
阿庇斯帶著微笑回答著，其實看著營地外，那個身體粗壯，凶神惡煞的野蠻人首領，阿庇斯也沒有必勝的把握，但是越是這個時候，自己越不能慫，作為一個大隊的指揮官，如果自己慫了，士兵們更會慫了，到時候，別說角鬥，就算野蠻人無腦強攻，士兵們也守不住營地。
“你的能力我們都知道，但蠻族首領是一頭野獸，真正的野獸，他們嗜血，殘暴。角鬥中毫無規則，他們會用盡一切辦法打敗你，殺死你，他們不講規則，阿庇斯。”
丹尼斯發表了自己的看法。
這個說法讓阿庇斯突然想起了自己在羅馬格雷烏斯家族的遙遠歲月，那個陰冷可怕的地下競技場。在那個地下賭*城一般的地方，每天都充斥著血腥的殺戮，毫無人性的搏鬥，在那裡，也是毫無規則的角鬥，角鬥雙方甚至沒有用武器去搏鬥，而是靠徒手撕開對方的皮肉來結束對方的生命。阿庇斯見證了那些為了活命，而瘋狂虐死對手的地下角鬥士。而自己，也曾經有一段時間在那裡待過，如今回想起來，除了森林苟活，在地下競技場的日子，將是自己最黑暗，最痛苦的歲月。
然而，丹尼斯並不知道這些，在場的所有人都不知道這些。他們最多隻知道阿庇斯曾經在羅馬競技場裡做過一段時間的角鬥士。
“我去打敗他們。”
儘管丹尼斯如此擔憂，但是阿庇斯最後還是堅持出戰。
“對了，還有，隨時準備接我回營，這些野蠻人隨時會毀約。就像你說的，他們是野獸。”
阿庇斯最後交待到，便在丹尼斯和塞克拉斯驚訝的目光下走下城牆，拿起自己的盾牌和佩劍。
洪亮的號角已經響起，軍營裡響起了戰士們熱氣的歡呼聲。“眾神庇護的羅馬之子。”軍團士兵們相信他們的指揮官是馬爾斯保護的人，他們相信阿庇斯必將將勝利帶給他們，相信鷹旗將再次升起，在這片荒蠻的大陸。