腳下滿是野蠻人千瘡百孔的屍體，鮮血都已乾涸，凝固在戰士們的草鞋上，濃濃的血腥味令人作嘔，疲憊寫在每個羅馬士兵的臉上，但是誰也不能離開陣地，因為這是大家最後的陣地，阿庇斯帶領剩下的四百名軍團步兵衝上高地以後，不列顛人便將這裡圍了起來。
是的，再次水洩不通的圍了起來，不列顛人仰攻不能突破羅馬軍隊的防線，便想將這裡圍起來，等到上面的羅馬士兵們因為飢餓和缺水而虛弱死亡時，他們再衝上來，殺死奄奄一息的這幾百名羅馬步兵。
身處這樣的環境，阿庇斯不由得想起了歷史上的斯巴達克，當這個角鬥士首領帶領著起義軍逃到維蘇威火山的時候，大概也是遇到了相當了情況，敵人將高地的四面都圍了起來，而且自己手下又都疲憊不堪，傷橫累累。只是，歷史是歷史，斯巴達克最後靠幾根樹藤，成功突圍，而眼下，這塊高地，什麼也沒有，連草皮都是如此稀疏，軍隊唯一能夠指望的便是丹尼斯突圍出去以後，能將情報告訴最近的羅馬軍隊，讓他們趕來支援，解圍。
“他們說我們熬不過三天，我們沒有食物和水，這是真的嗎？”
艾瑪坐在一棵大樹下，情緒低落的問到。
她的眼神依舊如此清澈，就像未經涉世的孩子一般，以至於在如此險惡的環境下，阿庇斯看到她時，心裡還是感到一陣欣慰。
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有一刻，阿庇斯覺得自己太狡詐了，讓這些毫無作戰經驗的奴隸站在外圍，替軍團擋槍，做軍團的炮灰，而他們中的許多人，還在幻想著突圍成功後，百夫長所允諾給他們的自由。然而，阿庇斯根本沒有這個權力，阿庇斯只能給艾瑪一個人自由，因為她屬於自己的戰利品。
“誰在說？”
阿庇斯看了看艾瑪那張精緻卻疲憊的臉，不由得伸手去擦拭她臉上的血跡。還有她肩膀上那深深的傷口，那是夜裡在突圍戰中被不列顛人砍傷的地方。此刻，甚至連包紮都沒有，鮮血流出來在傷口處自然凝固，才讓傷口停止了流血。
阿庇斯甚至心裡暗自發想，如此這次出去了，便將自由還給這個小女孩。她願意留在自己身邊，便留著，不願意的話，就隨她去吧。但是前提是這次能突圍出去……
“他們，你的士兵們，你的手下。”
艾瑪一如既往簡單直接的回答著，當然她壓低了聲音，因為不遠處就是羅馬士兵休息的地方。
“是的，我們隨身攜帶的食物和水只夠維持三天，甚至水只夠維持兩天。艾瑪，告訴我，你憎恨我嗎？如果這次我們出去了，我將本屬於你的自由還給你，你還願意留在我這邊嗎？或者是回到你的部落？”
人在絕境中總是容易放棄所謂的身份，地位，互相安慰，拿出真心來交流。阿庇斯盤坐在艾瑪面前，有些感慨的問到。
“我不知道。就像你說的，我就算回到了部落，他們也不會再接納我。這一切都是你那些卑劣的族人造成的！以前，我期盼著你釋放我，但是現在，我反倒不知道，自己離開你這邊，要做什麼？阿庇斯，你或許不一樣。我並不憎恨你，但是你卻是羅馬人。我很矛盾。”
面對阿庇斯的真心相待，艾瑪似乎也說出了自己內心的想法。嗯，應該是內心的想法，日耳曼女人沒有羅馬女人如此複雜的心機，他們還是一個幾乎原始的種族，說話做事喜歡直來直去。而艾瑪如此年紀，又沒有經歷過長老，族長之爭這種事，說出來的話自然也是認真的，簡單的，未經加工的。
而艾瑪所說的話，也是有幾分符合情形的。自從阿庇斯將她從死人堆裡帶出來，她便已經是一個沒有家的孩子了，一個蠻族少女，被羅馬人擄走，更是沒有回去的臉面，她的族人會認為她已經被羅馬人玷汙了，加上，黑森林漫漫，憑艾瑪一個人，也找不到回去的路，就算回去了，族人不接受，加上家人都已經死光了，回去後也毫無意義了。這麼想來，阿庇斯突然覺得眼前的女孩身世比自己可憐的不是一星半點。
“你不必矛盾。或許你真的該忘掉過去了。還有，從今天開始，你不再是我的奴隸，你自由了。你可以選擇繼續留在我身邊，我可以保證你接下來的日子不會捱餓和受凍，或者，你也選擇離開我，我可以寫書信，讓你離開羅馬。你可以進入高盧，進入西班牙，或者進入希臘。但是我想，那樣的日子不會比留在我身邊來得好過。”
阿庇斯突然釋懷著念了起來，引得艾瑪用驚訝的眼神望著眼前的“主人”。
艾瑪低頭沉默了起來，陽光照不到她的臉龐。就像一頭受傷的小貓，捲縮在自己的角落裡。這個姿勢，這個神情，讓阿比斯突然想起了一個人，一個和她如此相似的女人——奧克塔維亞。那個遠在羅馬的貴族女孩。從某個角度上來看，她們都是如此相似，都沒辦法選擇自己的命運，奧克塔維亞出生在名門貴族，生來命運便不由自己主宰，而艾瑪在自己親人被羅馬人奪去性命之後，也失去了本應有的一切。
“我想出去，我不想跟你回去，看到滿眼的羅馬人。我恨他們。”
艾瑪沉思了一陣子，才緩緩抬頭回答到。眼裡含著憤恨的淚水，陽光有些明媚的憂傷，就像一支憂鬱的小步舞曲。
“好吧，你可以有自己的選擇。”
阿庇斯說著，便從懷裡取出一小截莎草紙，在這個年代，這種書寫工具已經算是奢侈品，阿庇斯在紙上潦草的寫上幾行拉丁文，然後蓋上自己的印章。
它便是艾瑪獲得自由的證明。
然而，這份文書在此刻，在現在，還有多少價值，已經沒人知道了。因為高地下方，便是密密麻麻的不列顛人，他們就像野獸般遍佈周圍，或許兩天後，這裡所有的羅馬士兵都要因為斷水斷糧而斃命。