深秋最後的枯葉凋零，在所有人的翹首企盼中，西塞羅和布魯圖斯的四個軍團從北方趕來與凱撒匯合了。凱撒征戰高盧的七年間，從來沒有哪一刻像現在這樣，所有的軍隊都聚集在一起，他們彷彿是在團聚，等待著統帥最後的命令，又似乎是聚在一起，等待著黎明前最黑暗的時刻。
維欽託利已經鼓動了除了埃杜依人以外所有的高盧部族，現在，羅馬軍團孤立無援了，只能靠自己。然而，埃杜依人的糧食也不夠了。之前，凱撒帶領的四個軍團駐紮在這裡，埃杜依人勉勉強強可以供應得上軍團的物資和糧草，現在西塞羅和布魯圖斯從北方又帶來了四個軍團，八個羅馬軍團匯聚在一個部落的地盤上，埃杜依人顯然也是心力憔悴了。初冬的雪花已經紛紛揚揚的到來，再這樣下去，不僅凱撒的軍隊還受凍捱餓，連這裡的原住民埃杜依人也要跟著受凍捱餓了。而從羅馬運抵的物資和糧食，在長途跋涉之後，是少得如此可憐。只有四分之一不到的糧草可以運抵前線。
羅馬軍團似乎要熬過一個不可能熬過的冬季。
然而，凱撒不能放棄，這是他們最後的希望，開春的時候，凱撒便打算將所有的軍團出動，去尋找維欽託利的大部隊，跟高盧人決一死戰，但是，維欽託利會這樣做嗎？羅馬軍團的軍官們不知道，士兵們不知道，凱撒更是不知道。每個人心裡都像被染上了黑暗氣息，在看不到光明的道路上蹣跚而行。
“安東尼，拉比埃努斯，你們還會跟隨我嗎？如果這是我們在高盧度過的最後一個冬天。”
漆黑寒冷的深夜中，凱撒披著厚厚的毛毯坐在軍帳中，舀起手中那碗稀得一塌糊塗的燕麥粥，對著來訪的幾個故友說到。他的眼神裡，沒有了平日裡的神采，憂鬱，深邃，像夜空中那深不可測的黑暗。但是他的言語依舊懇切，充滿父親般的問候。
“凱撒，無論你走到哪，遇到何種困境，我馬克安東尼都將跟隨你左右。即便在無邊的黑暗中。”
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安東尼首先答到。這個身強力壯的騎兵隊長沒有那麼多憂鬱，他要的只是戰鬥，要的只是榮譽與財富。和凱撒一樣，到了今天這個地步，安東尼也沒有後退的可能，征戰高盧失敗，回到羅馬，只會遭到人民和政敵無盡的嘲諷和批判。甚至後半生都在人們鄙夷的目光中度過。以其那樣度過餘生，還不如在這裡，和野蠻人決一死戰。這是安東尼的想法。只要到了戰場上，這個騎兵統帥便回到了精神煥發的狀態。和凱撒一樣，安東尼也是一個天生的戰爭狂人。
“那麼你呢？拉比埃努斯，我的摯友。我們一起度過那麼多艱難的歲月，一起奮戰在前線過。我們猶如兄弟，情人，拉比埃努斯。”
聽完安東尼的起誓，凱撒又將目光轉到了拉比埃努斯這邊。
油燈閃爍中，拉比埃努斯似乎看到了年輕時的凱撒，那時還是一個窮困潦倒的凱撒。在羅馬的平民廣場上大聲疾呼，為了市政建設而掏空腰包，為了舉辦大型娛樂活動而不惜欠下高利貸。在絕境中的凱撒，的確，此刻的場景，此刻凱撒的神情，和那時是如此的相似，只是，此時的凱撒眼角，又多出了幾道深深的魚尾紋。
“是的，凱撒，拉比埃努斯永遠是你的朋友，夥伴，兄弟和戰友。”
拉比埃努斯對著凱撒，一字一句鎮定，認真而嚴肅的說出。現場的氣氛頓時又安靜了下來。彷彿空氣都凝固了，在這寒夜漫漫中。每一次的呼吸都變得如此清晰，充滿悲涼的氣息。
……
“阿庇斯，有個蠻族少女找你。”
“蠻族少女？”
“是的，她說她以前是你的奴隸。”
軍團匯合後的第二天，阿庇斯便收到了一份意外的禮物。艾瑪回來了，這個日耳曼少女曾經痛恨著羅馬人，也曾經渴望回到自己的部族，但是命運弄人，她最終沒能再回到自己的部族。就如阿庇斯所預言的那樣，蘇岡布里人沒能接受她，日耳曼人無法接受一個被羅馬人玷汙的女人再回到他們的部落，雖然事實上艾瑪並沒有被羅馬士兵玷汙過，但是誰相信呢？阿庇斯保全了她，但是就連羅馬人自己都不相信一個日耳曼少女在軍營裡那麼久，卻沒有被**過。
“受傷的小貓終於還是要回到自己的窩裡，暴風雨的夜晚才有遮蔽風雨的地方。”
阿庇斯望著艾瑪，淡淡的說到。卻突然心生憐憫，彷彿兩人都是同病相憐之人。自己因為身份卑微，不能和奧克塔維亞在一起，而艾瑪，則因為家園被羅馬人焚燬，失去了家人。在這個血腥野蠻的年代，太多的不幸降臨在無辜的人身上。
“阿庇斯，你說的沒錯，在羅馬，獲得自由或許並不是一件值得歡呼高興的事，而且我也再也不能回到自己部族。我幾乎是逃著從那個部落出來的，那裡的男人甚至要殺我。”
艾瑪說著，眼裡不禁流露出一絲悲涼，彷彿在這寒冬之中，快樂的情緒離人們好遠好遠。連每年冬天都會來到高盧的羅馬商人們，今年也被擋在了行省邊境，維欽託利的封鎖幾乎讓凱撒斷絕了和羅馬的聯絡。
“你也是一個可憐的人，雖然你是日耳曼人，但是我並不把你當做外族人看待。我還是那句話，如果戰爭結束後，你願意和我回羅馬的話，我可以讓你繼續留在我身邊，保證你的伙食和保暖。”
阿庇斯說著，將手伸過去，撫*摸艾瑪那張精緻，有稜有角的臉蛋。那是後世歐洲人標準的臉型，潔白的膚色，金黃色的頭髮，在這個年代的羅馬，被視為野蠻人的象徵，但是在後世，卻被視為高貴血統。這真是一種諷刺。
“好吧，我跟隨你，阿庇斯。前提是我們能不能度過這個冬天。我聽說你們的人已經開始限制自由民和奴隸的口糧。”
艾瑪思索了一會兒才回答到。阿庇斯給了她充分的自由，這點沒有日耳曼人能夠得到羅馬主人如此厚待。雖然她已經被阿庇斯免去了奴隸身份。