“阿庇斯，凱撒戰敗了。 在希臘，被龐培的五萬聯軍所擊潰。剩下的軍團正在海岸線休整。”
黃昏，龐培豪華的私人別墅裡，此刻暫時成為了雷必達和阿庇斯商議城市管理的議事場所。滿臉愁容的雷必達站在佈滿花卉的陽臺上，憂心忡忡的跟阿庇斯談起了在遠方的戰事。
“聽說了。然而，眼下，我們更擔心的是那些立場搖擺不定的羅馬貴族們。”
阿庇斯一手撐著陽臺潔白的護欄，一手端著調製過後的低濃度葡萄酒，平靜的說到。
“是的，阿庇斯，你的擔心已經成為事實。事實上，留居在羅馬城內的貴族們已經開始有所行動了。他們將平民解僱，趕出他們的莊園，將廉價的奴隸重新招募了進去。而且他們中的有些人已經聯合起來，向我要求降低現有的稅率。阿庇斯，你知道，這些人唯利是圖，他們根本不在乎平民的死活，根本不在乎羅馬的未來，他們只在乎自己眼下的利益。然而，你知道我們並不能碰他們，羅馬的財富掌握在這些少數人的手裡，而且我們又不能對他們大開殺戮，否則，更多的貴族將傾向龐培，這樣，原本就處於劣勢的凱撒，將更加被動。”
雷必達看起來有些急躁，不過眼下的情形卻讓阿庇斯找到了揮霍自己那筆錢財的機會。
“你說的沒錯。那麼，你找他們談判了嗎？或者說，他這樣做事先一定有要求我們給他們什麼好處，或者承諾。”
阿庇斯轉過頭，用一種神秘的眼光看著雷必達。
“是的，解僱平民事件一生，我便去處理。但是這些貴族們的態度很堅硬。他們的條件是除非我們補償他們僱傭平民造成的損失，否則，驅趕平民的行動還會繼續。他們知道了凱撒戰敗的訊息。並且認為龐培有可能會取得最後的勝利。所以，很多留在羅馬的貴族都開始蠢蠢欲動起來。”
雷必達憤恨的說著，不由得捏緊了拳頭。他的眉頭緊鎖，看起來並不輕鬆。凱撒臨走時交給他的這副爛攤子並不好處理，甚至可以說隨時會爆各種遊行和抗議。戰爭期間要比平日裡管理起來困難得多。
“阿庇斯，跟我說說你的想法吧，如果現在是你來管理這座城市，你將如何面對眼下的困境？我聽說你的想法總是很有創造性。”
見到阿庇斯默默不語，雷必達開始試著問起阿庇斯的想法。畢竟，凱撒離開羅馬時，也將一部分許可權留給了阿庇斯。雷必達有些時候也必須尊重阿庇斯的意見，雖然看起來他們的年齡相距還是有些距離。就像很多人都把屋大維看做孩子一般。阿庇斯在凱撒身邊的這群將領中，是年齡最小的。
“並沒有什麼創造性的想法。但是，我想，對付狼群最好的辦法就是分裂他們，而不是強硬的施壓。在強大的獵人也無法同時對付一群兇狠嗜血的野狼。他們團結，有著共同的目標。那麼我們就分裂他們，使他們不再團結，從內部擊垮敵人往往比正面的進攻更加有效。”
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阿庇斯抿著一口葡萄酒，如有所思的說到。
“你打算如何分裂他們？”
雷必達饒有興趣了起來。
“雷必達，事實上，有件事我必須讓你知道，前不久羅馬出現了葡萄酒和橄欖油短缺的局面。然而，短時間內，卻有大量的投機商人，將這些物資送進了城裡的各大市場。並且這批人都透過這次販賣，獲得了豐厚的利潤。我不得不告訴你，朋友。這些貨物實際上是我的貨物。我早在一年前便囤積，準備的貨物。”
阿庇斯故作誠懇的樣子向雷必達“坦白”了這件事。
而後，作為羅馬臨時市政官的雷必達大呼了起來——
“但是你是從哪裡獲得這些資金的？阿庇斯，我印象中你除了在戰場上獲得一些軍功，得到一些戰利品獎勵以外，並沒有其他財富來源，可是進口囤積這批貨物需要一筆鉅額的資金。我猜不出你是如何儲備這筆資金的？”
“獎勵，凱撒的獎勵。當我們第一次從高盧進軍羅馬的時候，凱撒曾經將一座亞雷提恩的豪華別墅獎勵給我，作為他對我這些年出色表現的獎賞。凱撒對我說，我可以等戰爭結束後，再來到那裡，享受這座奢華的豪宅。要麼也可以賣掉它，獲得一筆豐厚的資金。而後，我選擇了賣掉它。因為，事實上，我根本不打算戰爭結束後回到那個地方，我選擇待在羅馬。於是，我處理掉那棟鉅額資產。十萬第納爾的資金便是從那時開始累積的。”
面對雷必達的疑問，阿庇斯將事情的經過和真相一五一十的告訴了他。但是其實，這並不是自己誠實，阿庇斯在做一筆更大的投資。因為按照阿庇斯穿越前所知道的歷史。羅馬在凱撒遇刺死後，再次分裂成了三個勢力。屋大維繼承了凱撒的遺產，而安東尼和雷必達，則繼承了凱撒的軍權。所以，後三頭同盟裡，雖然歷史上更有名的是奧古斯都屋大維和馬克安東尼的故事，但是雷必達其實也是這後三頭同盟裡的一位。只不過沒有太大作為，被歷史早早的遺忘了。而阿庇斯在這裡，對雷必達的真誠，其實也是為自己以後的展仕途考慮。大概意思就是我今天幫助了你，日後，有什麼需要困難我們必要共同擔當。
“所以你打算用這筆投機販賣獲得的巨額利潤，來從中分裂貴族們達成的聯盟？”
雷必達有些不可置信了起來。在羅馬，擁有財富是令人羨慕的一件事，甚至在局勢動盪時期，擁有財富的人，便等於擁有了權勢，因為金錢可以僱傭起龐大的軍團。然而阿庇斯卻以此相反，他放棄了財富，而選擇了效忠凱撒，幫助自己。雷必達突然有種雪中送炭的感覺。然而，作為凱撒手下經驗豐富的騎兵統帥來說，雷必達也並不是一個簡單的人物。他很快猜想到阿庇斯的目的……只不過並不願意說出來。
“是的，在羅馬，貴族和平民或許在很多地方都是不同的，但是有一點，卻是相同的。他們都追求利益。而當利益不平均時，便會有無數抗議的聲音產生，這便是所有鬥爭的源泉。我打算利用這筆資金，和貴族派中的某些家族，達成協議。我可以補貼他們這段時間因為僱傭平民，造成的利益上的損失。但是，他們必須幫助我們，破壞他們的聯盟。我會告訴他們，我們擁有凱撒臨走時留下來的財產，但是這些財產只夠補足他們中間的某些人。而不足以照顧到全部貴族的損失。然後，如果他們還不滿意我們的做法和措施。那時候，再用軍團為要挾，逼迫他們屈服，接受我們的條件。我想，在如此優惠的條件下，這些唯利是圖的羅馬貴族們會接受我們的條件的。”
阿庇斯說話的時候，雷必達不聽的頷，表示同意。隨後，他又補充到——
“這樣的計劃聽起來十分完美，只不過要選對我們需要合作的人，我知道的，很多家族的代表我們是不能去碰面的，他們不會因為這樣的利益而選擇投靠我們。甚至會將我們的計劃公佈給聯盟裡的其他貴族知道。所以，選擇合作伙伴，是如此重要。”
“巴蒂紐斯，我熟悉這個人。我們可以去找他。”
阿庇斯露出了狡黠的目光……(未完待續。)8