針對阿庇斯的鞭刑在一個天氣晴朗的早晨拉開了序幕。?? d*J布魯圖斯負責行刑，當主刑的dJ布魯圖斯剝開阿庇斯上身的衣物時，士兵們驚訝的現他們指揮官身上的傷痕，甚至比最老的士兵身上的傷痕還要來得多，那密密麻麻的傷痕遍布整個背部，還有那胸口怪異而別樣的烙印，大家不知道阿庇斯曾經受過怎樣的折磨與摧殘，只是從心裡，更加敬重自己這位曾經的軍團長。畢竟，羅馬人是一個尚武的民族，對勇者的崇拜深深的刻在了這個民族的靈魂之中。
啪***
而當一聲聲皮鞭擊打在皮肉之上，出慘烈的霹靂聲時，許多第十軍團的老兵甚至願意替阿庇斯去受罪。因為他們中的許多人，是受過阿庇斯的恩惠，甚至拯救的。奧斯卡曾經欠下一身的賭債，差點成為奴隸，是阿庇斯自己掏錢，幫他擺平了那些討債的騎士。而皮奧里斯，則是阿庇斯一手照顧下參軍的，他的父親曾經死於高盧戰爭裡那場納爾維人對凱撒在桑布爾河動的伏擊的戰役。是阿庇斯用自己的薪水養活這位老兵在羅馬的一家人，並且讓小皮奧里斯參軍。希爾貝拉斯則是一個酒鬼，在屢次戰役中，被阿庇斯救起。還有克萊恩，小克拉蘇，這些人，此刻，在看著阿庇斯受刑時，心裡無不都是在泣血的。
“他受過的苦難太多，一個平民，最開始只是一個奴隸，透過自己努力，一步步往上爬，最終成為軍團長。這樣的經歷，會是何等的坎坷曲折。而現在，卻因為自己的不忍心，因為自己的憐憫之心，受到了軍法的處置。真是個可憐的孩子。”
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雷必達在行刑的現場跟身旁的屋大維低聲念到。但是有關於阿庇斯的身世其實誰也不清楚，沒有人知道他是已故羅馬將軍薩比努斯的私生子，整個羅馬軍團中，除了凱撒，只有科塔知道這件事，但是就連另外唯一一個知情人，科塔，也命喪高盧戰場。所以，阿庇斯的榮升之路看起來是靠自己的努力，其實跟他的身份有著千絲萬縷的關係。當然，群眾不知情也好，這樣便留下了一段平民頑強奮鬥史的傳奇經歷，有利於鼓舞羅馬的民眾對理想，對未來充滿希望。
幾天後，凱撒的軍團抵達了龐培勢力的邊境，比凱撒搶先一步，在克羅瓦河對岸，龐培已經部署了足夠多的軍隊和防禦工事，打算在這裡，阻擊凱撒的軍團。阿庇斯這幾天幾乎都是在擔架上度過的，鞭刑之苦讓整個背部皮開肉綻，沒有個把月的修養，估計無法恢復。更別說痊癒。
克羅瓦河的河水並不湍急，但是臨近深秋，河水已是十分寒冷，想要在夜裡偷偷游泳渡過這條河流，士兵們需要損失大量的體力，並且隨時有凍死在河裡的危險。這個戰術，顯然凱撒是不會同意的。還有一個辦法就是造橋，然而，對岸那密密麻麻的崗哨告訴凱撒，這個常規的方法也不再適用。至於龐培有沒有將主力佈置在河對岸，依舊沒有人知道，這個共和國的老將在戰爭上的經驗甚至比凱撒還要來得豐富。沒有人知道他的用意，包括凱撒。
……
“那群叛國者在對岸停下了腳步，但是你怎麼知道他們會強行渡河？凱撒並不是那種脾氣急躁的人。”
小加圖在龐培的軍營內對格涅烏斯再次起了疑問。他和元老院的一群貴族們，無時無刻都想著如何儘快結束這場戰場，因為龐培每在希臘多呆一天，他們口袋裡的錢財就要多流出一些。軍隊的薪水，每天維護的費用，軍團的糧草，新軍的徵召，這些開支就像無底洞一般，令所有元老院的貴族每日惶惶不安。所以，以小加圖為代表的羅馬元老院，每天睜開眼第一件事，就是找機會讓龐培與凱撒決戰。
“凱撒並不是脾氣急躁的人我知道，但是他的補給將比我們困難得多。克溫圖斯已經在我們滯留希臘期間，從西里西亞，搬來了一支新的艦隊，並且，在一週前，擊潰了凱撒在科林斯的海軍。現在，凱撒在希臘已經沒有糧草的補給了。加上他在高盧掠奪的錢財也已經揮霍得差不多了。我猜測，此時的凱撒，就像一頭被困在籠中的野獸，他不得不尋找機會，與我們決戰。渡河，攻佔雅典。這便是他唯一的出路。而你們的心思我也十分清楚，你和你那些元老院的元老們，不過是憐惜你們身上還幾分的財富而已，不願意多為這場戰爭投入，但是你們所吝嗇的那一點點錢財，和這場戰役的結果來說，簡直不值一提，如果凱撒獲勝了，我們所有人都要完蛋。你難道到時候指望他的憐憫，讓你的財富和性命都得以保留嗎？”
龐培的戰略戰術在這個時候，可以說是十分正確而明智的。他知道凱撒的優勢和弱點。十個滿身傷痛的軍團，從高盧到羅馬，又從羅馬到希臘，他們所希望做的事，便是儘快結束這場戰場，享受從戰爭中掠奪來的財富。所以，此時的凱撒，和他的軍團，都是鋒利的尖刀，凱撒會在戰役中，切斷自己的後路，來激烈士兵們無謂的勇氣，而這點，恰恰是龐培沒不具備的。他的士兵都是新兵，沒有經驗，沒有弒血而戰的勇氣，如果切斷他們的後路，他們不但不會孤注一擲，決一死戰，反倒會因為恐懼而潰逃。所以，如此情形下，龐培選擇耐心等待。在海上，先擊潰凱撒的補給，再慢慢消耗他的兵力。用防禦工事，和抵擋敵人兇殘的進攻。
他更知道局勢，知道元老院和那些貴族們的想法。所以，戰爭之初，龐培便要求屆時，元老院必須無償支援軍費，自己才有辦法，打贏這場戰爭。
“好吧，你總有你的理由。但願天黑之前，我能看到敵人有所行動。”
到，隨後退出了軍帳。(未完待續。)8