“一個只懂得刺殺的角鬥士是三流角鬥士，而一個同時掌握劈砍和刺殺的角鬥士是一名二流角鬥士，一個既懂得刺殺，劈砍，又懂得躲避敵方攻擊，防守反擊的角鬥士，才是一個合格的角鬥士。? ? 當然，頂尖的角鬥士，還必須擁有過人的智慧和膽識，在任何情況下都毫無畏懼。小夥子，你離那一步還很遠。”
阿庇斯揮舞著短劍站在幾周前剛剛從競技場上俘獲的男孩面前，一字一句的教誨著這個稚嫩的羅馬青年。
“你是怎麼知道這些的？主人？”
男孩有些驚訝的看著阿庇斯，他的目光裡充滿疑問。一般來說，貴族只知道欣賞他們浴血廝殺，根本不去管格鬥中的規則與技巧。而阿庇斯所說的一切，卻如此真實，如此受用。
“因為我曾經也是一名角鬥士。是的，一名奴隸角鬥士，跟你們一樣。”
阿庇斯說完，那名少年立即露出驚訝的表情，他目光呆滯的望著面前身材並不魁梧的羅馬貴族，幾乎不敢相信眼前這樣一位腰纏萬貫的大貴族竟然曾經是一個奴隸出身的角鬥士。這完全不符合邏輯。
“你一定很好奇我是怎麼一步一步從一名奴隸角鬥士爬到羅馬城大貴族的身份，但是你其實也不必驚訝，因為我的身世複雜過所有人的想象，還有，幸運女神的眷顧。是啊，全羅馬，除了我，誰有這樣的運氣？”
看著面前的羅馬卡普亞少年驚訝不語，阿庇斯接著感慨著說到。曾幾何時，自己也是他們中間的一員，而許多人，在還沒到三十歲的時候，便再也走不出那沾滿血淚的競技場砂地。一座高牆，不僅隔絕了他們逃生的希望，也隔絕了他們了未來的人生。像自己這樣死裡逃生，並成功逆襲為貴族的案例，全羅馬就此一例。
……
“阿庇斯，你這頭牲口，出來！”
豪宅外，響起了一陣噪雜的爭吵聲，聽起來像是鬧事的貴族試圖闖進來。
隨後阿庇斯走出去的時候，看到了一張熟悉的面孔。是的，就是那個後來接手皮麗亞大道兩旁地皮的貴族。而見到這傢伙怒氣衝衝的樣子，阿庇斯不用多想，也知道是因為地價暴跌引起這名接盤俠的不滿，到自己家中來鬧事了。應該說來理論。
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“我的朋友，噢，你是不是因為那兩塊土地的事來找我的？”
阿庇斯開門見山的問到。
“你是在嘲諷我嗎？阿庇斯，你賣給我的那塊土地根本就是一塊荒廢的貧民區，預建的農貿市場只不過是一座僅供當地貧民日常購物的小型市場，你知道嗎？一週的時間，這塊土地根本沒有要，它的價格暴跌了一半還不止，這足足讓我損失了十幾萬，我想明白了，這樣一塊毫無價值的土地，原本就是因為你讓輿論的宣傳，才會有價格的飆升，還我的財產！”
新晉的貴族蒂尼奧烏斯破口大罵到，同時，理智讓他保持了最後一點禮貌，沒有動手。否則，事態就嚴重了。
“我的朋友，進來說吧。你看，你的身後聚滿了圍觀的群眾，你想讓全羅馬的人明天都嘲笑你嗎？所以，進來再說吧。”
面對怒氣衝衝的蒂尼奧烏斯，阿庇斯彬彬有禮的說到。同時，做出一個標準的請客姿勢。
“蒂尼奧烏斯，你我便直接一點吧，這樣說吧，你現在所苦惱的，並不一定就是事實。自從凱撒開始改革重建羅馬以來，羅馬的土地便沒有哪一刻是固定，穩定的。它的價格在波動，隨時隨地的波動。我承認這塊土地是我有意將它轉手賣出去的，但是事實上，我也不知道自己現在賣出這塊土地是對還是錯。”
“你已經獲得了翻倍的利潤！”
貴族蒂尼奧惱火的打斷了阿庇斯的談話。
“是的，是的，但是你不能只看眼前的利益，影響地價的因素太多，交通，政策指向，還有人們的預期，供給關係等等。你看看這兩年羅馬的變化，馬爾斯廣場曾經是一片荒蕪的土地，那裡甚至是在士兵出征前操練的地方，而現在，卻變成了繁華的商業街區，同樣的，卡薩諾河灘，那裡曾經是一片鹽田，而現在，卻被填平，成為了騎士公寓區，標準的羅馬大道鋪設在其上面，下方是完整的排水系統。皮麗亞大道聯通弗拉米尼主幹道，一直通向凱撒大廣場，朱麗斯會堂，這裡，距離貴族議會議事的地方實在太近了，我有理由相信，羅馬再經過三五年的展，這裡，一定不再是骯髒，惡臭的貧民區，而有可能被改造成富饒的商業區，或者公寓廣場等等。到時候，這塊土地的價格將成倍數增長。而我之所以賣掉那塊土地，是因為我看中了郊外一些更為廉價，更具升值空間的土地，是的，我的資訊比你來得快，所以我能看準更多具有投資價值的地塊，但是你不用擔心現在購置羅馬的土地是一種浪費或者虧損，因為內戰結束了，在這場大建設之下，羅馬的所有土地遲早是要價格上漲的，凱撒需要安置退役老兵，土地資源成為了稀缺而寶貴的資源。即便郊外都要上漲，更何況城裡的地塊？所以，虧損只是一時的，站到山上，你才能看到遠方。同樣，站在凱撒那個高度，你可以看到羅馬城裡的土地，屆時黃金。”
阿庇斯滔滔不絕的講述完，應該說是滔滔不絕的忽悠著面前的新晉貴族，只見蒂尼奧烏斯那張烏青的臉慢慢變得舒緩而放鬆，就像丟失了財物的受財主重新找到自己的寶貝一般。
“不對，我在這塊土地上損失了十幾萬，而這些資產如果拿去放貸，這幾年內我可以獲得的利潤將遠高於地價上漲所獲取的利益。你在欺騙我，阿庇斯。”
而後，在阿庇斯以為談話結束的時候，蒂尼奧烏斯又突然想起了資本運作。是的，這種最簡單的金融模式在古羅馬時期已經成為諸多貴族斂財的重要手段，只要手裡有資產，誰也不會閒置著。蒂尼奧烏斯大概是想起了自己的流動資金全部壓在這塊土地上，心有不甘，在地皮價格上漲之前，他將損失這筆放貸所得的利息。
“噢？是嗎？醒醒吧，我的朋友，你看看羅馬城現在遍地是新晉的騎士和貴族，內戰結束後，資金已經大量湧入城市的各個階級，內戰的時候，貴族們手中的資產是寶貴的，它甚至可以僱傭起一支軍團。而現在，富有的人越來越多，羅馬城裡，每天都有數不盡的大筆資產無法放貸出去，因為利息太高，許多商人不願意擔當那樣的風險，所以，放貸者的利息水平一再下調，你覺得在這樣的環境下，你的資金很高放貸出去嗎？換做我是商人，擺在我面前的，可以選擇的放貸者眾多，我隨時可以壓低他們的利息水平。所以，時代變了，我的朋友，許多事情已經不如你原來所想象的那樣。”
阿庇斯將整套理論娓娓道來，而蒂尼奧烏斯也從一進門的怒火交加，變成了此刻的眉舒顏展……8