“弟弟，你知道我在這裡看到了什麼？”
與日耳曼人的決戰在即，阿庇斯站在奧瑞斯河岸邊的小高地上，望著冰冷的河水川流不息的流過，對著李維烏斯感慨萬分的說到。?
“看到什麼？”
“我看到了羅馬夢，羅馬征服蠻族的夢，它是如此飄渺，卻又如此真實，它就在我眼前，我卻無法親手抓住它。你知道嗎？這種感覺，就像當初我站在帕拉丁之丘的山頂，望著滿眼繁華的羅馬城，卻無法親手抓住它一般，它似乎離我如此近，卻又如此之遠。”
望著迷霧依舊的日耳曼森林，阿庇斯如此說到。他的眼睛眯成一條線，似乎在回憶一些遙遠的歲月片段，而李維烏斯則愣在原地，不知道眼前自己這個有著傳奇經歷的兄長在想什麼，是的，作為一個從未經歷過戰爭的羅馬年輕貴族來說，的確無法理解阿庇斯有時會莫名的出感慨。
“呵呵，沒什麼，叫士兵們做好準備吧，今天，我們將要經歷一場出征日耳曼以來，最慘烈的大戰，比上次的戰役慘烈百倍。想寫遺書的，全部留下書信給後勤軍需官吧，讓那兩千名前往河灘邊駐紮的軍團步兵，將身上值錢的財物全部留下，如果他們戰死，我將將他們的財物，全部寄回羅馬，給他們的家人，親人和愛人。”
沉默的氣氛再次被阿庇斯打破，面對李維烏斯木納的表情，阿庇斯回到現實，交待起了這場戰役前最後的細節。幾天來有關於日耳曼大軍的數量報告與日俱增，從一開始的七八萬人增加到現在的約三十萬人，負責偵查蠻族營地的羅馬騎兵幾乎不敢相信自己的眼睛，而他們還是回來向阿庇斯報告了最新的情報。相比之下，阿庇斯手下的軍團加上同盟軍，也只有四萬人多一點的規模，蠻族軍隊的人數規模幾乎達到了羅馬軍團的**倍，而阿庇斯更擔心的是這些野蠻人這次的決戰的決心。看到那些躍躍欲試的新兵，阿庇斯擔心起接下來的戰鬥，他們能支撐多久？
遠處的黑森林上空，驚起了一群飛鳥，阿庇斯知道，蠻族，來了……
曼海姆地區的森林地形此起彼伏，氣候也是反覆無常，臨近中午的時候，山地森林上空還飄蕩著一層薄薄的迷霧，並且開始下起了朦朦的細雨。幾支羅馬軍團小隊開始彙集，在河灘地帶修築防禦工事，而與此同時，起伏的山地和樹林下，四個羅馬軍團正在周圍暗自埋伏，等待著蠻族大軍的出現。
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“********”
一陣猶如原始野獸的嘶吼從密林深處傳來。隨後，一名渾身披著黑色鎧甲，手持巨大戰錘的野蠻人從幽暗的森林裡走出，他的形象是如此恐怖，隔著三百羅馬步的距離，也能看清他的強壯身軀，和所有蠻族領一樣，這名野蠻人酋長的腰間，掛著各式猙獰的骷髏頭骨，象徵著他們曾經打敗過的對手是如此眾多。每一個頭骨至少都是一名日耳曼酋長或者羅馬軍官級別的人物。據說易北河以北的蠻族還用敵人的頭蓋骨做成器皿喝酒，但是真相是不是如此，就沒人知道了，只是，眼前站著的這個日耳曼人，已經足以撼動羅馬軍團步兵的神經，連最有經驗的老兵，都不由得握緊了手中的利劍。
隨後，在這名蠻族領身後，漸漸出現了一排排模糊的人影，他們的身高各異，但是可以肯定的是，都比羅馬人高大許多，儘管毫無陣型可言，但是氣勢上，足以碾壓河對岸這支勢單力薄的羅馬新軍。而且，更驚人膽寒的是，野蠻人看起來並不隱藏掩飾自己的軍事實力，他們人數眾多，並打算直接用斧頭，長劍，淹沒對岸實力弱小得可憐，可笑的羅馬軍團大隊。
“士兵！”
百夫長昆塔斯大喊了起來，聲音迴盪在森林上空，所有軍團步兵立即明白是怎麼一回事，望著河對岸那模糊出現的人影，士兵們放下手中的工作，踏著小碎步快集結著，身上的鐵甲不斷出細碎的摩擦聲。
“兄弟們，接下來，無論森林裡出現什麼，都不要畏懼，你們手中的盾牌和短劍是共和國智慧的結晶，是羅馬的榮耀，它象徵著我們的國家。握緊盾牌，擋住攻勢，兄弟們，我們今天，將創造歷史！”
昆塔斯站在第一大隊的前列，用最洪亮的聲音怒吼出屬於羅馬軍團的軍威。然而，他的聲音很快被蠻族大軍的踏步聲所淹沒，數量驚人的野蠻人正從森林裡源源不斷的走出。野蠻人領大步向前，在距離河岸邊只有百步距離的時候停下來，將戰錘猛的丟在地面上，而後，轉過身去，作出一個怪異的手勢，示意自己的同伴停下腳步。上萬名的日耳曼戰士，獵人頓時停止了前進。
隨後，蠻族領像在做著戰前演講一般，出陣陣猶如狼嚎般的呼喊，而他面前的數萬日耳曼大軍也集體響應他的號召，野蠻的嚎叫著，呼喊響遍森林，迴盪空中。他們拿起自己的戰劍擊打自己的圓盾，出綿延不絕的戰吼，聲浪陣陣襲來，即便在六月時節，也讓羅馬軍團感到了陣陣寒意。
“該死，向馬爾斯祈禱吧，但願阿庇斯不要拖太久，看樣子我們可扛不住這些野蠻人多久。”
戰鬥即將爆，而軍團中的資深百夫長古魯姆烏斯則低聲悄悄與席百夫長昆塔斯交談到。他們和蠻族作戰無數次，知道今天的場面不比從前。儘管作為指揮官，他們要儘量提升士兵們的士氣，鼓舞他們奮勇作戰。
“我知道，我和你的心情是一樣的，老夥計。現在，只能靠阿庇斯了。”
昆塔斯表情如此嚴肅的回到，眼睛卻依舊直視前方。這是一場前所未有的血戰……
……
沉默片刻之後，對面的野蠻人大軍開始衝鋒了……8