“信上寫的什麼？”
擊潰日耳曼大軍以後，阿庇斯一直將營地安置在盧格杜努姆城內，讓士兵們休養生息，並將殘疾傷員送往國內。 更新最快而此時，一直在羅馬久居的西塞羅也傳來一封重要的來信。衛兵連夜將這封書信遞到了阿庇斯的手裡，而沒有人知道書信的內容。小克拉蘇在阿庇斯讀完書信之後，關切的詢問了起來。
“……並不是什麼好事，我的朋友。西塞羅在羅馬發文，大肆稱頌我在北方取得的戰績，並聲稱我是全羅馬最無私的人，散盡錢財，只為抵禦共和國當面之敵，而不圖任何戰爭利益。稱頌我是一個高尚的羅馬人。並且，暗中鼓動羅馬貴族加入我的陣營，受到他的鼓動，一批羅馬青年貴族正攜帶錢財，從羅馬趕來投奔我。”
在眾人好奇的目光中，阿庇斯放下書信，緩緩說到。
“這對我們是極好的訊息。”
李維烏斯接話到。
“不，恰恰相反。”
“為什麼？”
小克拉蘇表示很不解……
“據我所知，安東尼、屋大維與布魯圖斯在希臘的戰爭即將結束了，這個時候我估計安東尼已經將目光瞄準了高盧，西塞羅在這個時候發表演講，慫恿羅馬貴族加入我的陣營，這樣的舉動無疑會加劇安東尼對他的不滿。現在，我只是藉助輿論的聲音佔據高盧，抵抗日耳曼，然而，實力上我依舊不如屋大維與安東尼，這個時候，一旦布魯圖斯在希臘的戰爭結束，安東尼必然將矛頭直指這裡，而西塞羅，在毫無保護的情況下，無疑將成為安東尼第一個下手的目標，他暴露了自己……”
阿庇斯坐在圈椅上，疲憊的說到。而話音剛落，在場所有人也便明白了其中的利益糾葛。相比於北方的日耳曼戰場，羅馬國內，並不會安穩多少，看似平靜的帝都，卻是兇潮暗湧。
“那現在怎麼辦？那些貴族已經在路上了，我們總不能將他們遣送回去？”
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李維烏斯焦急問到。
“那就準備安置他們吧。”
阿庇斯無奈的嘆息著。
一週後，在“容重”迎接了數十位羅馬青年貴族後，阿庇斯帶著所有人，包括馬克西姆後續抵達的軍團，拔營北上，將戰線重新推進到了萊茵河南岸，日耳曼人在圍攻盧格杜努姆戰役後四分五裂，雷奧妮的話語權再無威力。在曼海姆舊地，阿庇斯輕鬆擊潰了阿雷曼人和達尼克人的聯軍，鞏固了東部的防線。而後，帶著大軍沿著萊茵河西進，再次抵達雷米人和德萊維利人的地盤。
在這裡，阿庇斯的軍團遇到了日耳曼馬科尼曼部族和弗裡斯部族。
“你給我們提供騎兵，而我，給你們食物，土地，和牛羊。這是一筆交易，而不是奴役，朋友，你要知道，我阿庇斯和其它羅馬官員不一樣，我不需要你們對我的稱臣，我只需要你們的承諾，不再反抗羅馬。而我，也會履行我的承諾，給予你們應有的幫助。你們想要的土地在擊敗弗裡斯部族後，我會將那片土地割給你們。”
在德萊維利的中心市鎮裡，阿庇斯會見了馬科尼曼部族的首領，丟擲了友誼的橄欖枝。而這樣的合作對於正處於水深火熱，而無處安身的日耳曼部族來說，無疑是巨大的優惠和誘*惑。
“協議？我要怎麼相信你們？”
但是初次與羅馬人合作的馬科尼曼部族首領顯然並不是完全的信任。
“承諾，這是我給你們的承諾，僅此而已。”
對於馬科尼曼部族的焦慮和不信任，阿庇斯卻只是坐在自己的椅子上，不慌不忙的回答著。既沒有顯示出往日羅馬官員對蠻族那種高傲不屑的姿態，也沒有表現出任何的卑躬屈膝。只是平靜的坐在那裡，等待著蠻族首領的下一步說辭。
“承諾？羅馬人的承諾向來一文不值，許多部族便是在相信了你們的承諾之後被屠殺的。我又怎麼能憑你的三言兩語，就輕易相信你們？”
“那你覺得我們需要怎樣做，才能取得你們的信任。”
面對蠻族首領的質疑，阿庇斯繼續平靜回應到。
“如果你們可以將一部分年輕人，送到我們的部族，我定會讓我的族人好好對待他們。將最好的牛羊贈與他們。培養他們。”
“你想要我們給你提供人質嗎？粗魯的蠻子！這裡的羅馬軍營，向來只有外族給羅馬提供人質，羅馬人從不給外族提供人質……”
馬科尼曼部族首領的話讓坐在一旁的小克拉蘇大為惱怒，在聽完蠻族首領的話語之後，這位脾氣暴躁的羅馬貴族直接站起來怒斥到，而後，被阿庇斯及時制止了下來。
“酋長，我想有一點你還沒弄明白，你們現在有求於我，而不是我要向你們委曲求全，沒有你們的援助，我的軍團一樣可以碾碎你們的聯軍，最多就是多耗費一些時間和財力罷了。而那個時候，你們便不再是像今天這樣，站在舒適的房間內，與我們平等對話，戰敗者對於羅馬而言便是奴隸。所以，向我索要人質，那是極其愚蠢的行為。你們只有相信我，信任我，而後，在戰爭結束後，我便會將土地分與你們，如此簡單而已。要知道，你們可沒有選擇。”
相比於小克拉蘇的勃然大怒，阿庇斯只是淡淡的回應著馬科尼曼部族首領。但是這樣的話確實有殺傷力，他就是那樣冷冷的坐著，卻有著無法逃避的壓迫感，因為他所說的，似乎全是事實……這是馬科尼曼首領對阿庇斯的印象。
兩天後，馬科尼曼人按合約，送來了兩千名彪悍身體素質極好的日耳曼騎兵，這些騎兵幾乎全是赤身裸*體的硬漢，他們兩個人同騎一匹戰馬，連戰馬也是毫無護甲的，這些戰馬又矮又小，相比於義大利的本土戰馬，日耳曼馬匹的質量顯然堪憂。而後，阿庇斯在眾人驚訝的目光中，將軍營內所有義大利的戰馬分給了這些日耳曼人。
“你不必這樣做，阿庇斯。”
當然，反對的人眾多，其中包括像拉比努斯這樣的資深老將。
“不，恰恰相反，很有必要。這是我向部族友好示意的舉措之一，不用擔心這些騎兵會逃跑，我們現在的實力在兩個部族之上，他們想反抗，我便帶著大軍正面攻殺這些蠻族。馬科尼曼部族的首領不會那麼愚蠢。這些戰馬的饋贈，不僅增強了這些日耳曼騎兵的戰鬥力，也增加了我的聲望和威信。”
阿庇斯解釋到。(未完待續。。)rw