隆冬時節，當阿庇斯舟車疲頓的返回羅馬時，觸目所及之處，這座偉大的永恆之城已然不再煥發著昔日的繁華盛景，而是充滿了悲涼的肅殺之氣。【】街道的角落裡躲著飢餓不堪的婦人和兒童，伸出那空洞無望的眼睛，望著阿庇斯一行人華麗的經過。而沒有西塞羅雄偉的介紹，誰也不知道眼前經過的這隊人馬，就是羅馬的傳奇式人物阿庇斯。
進入羅馬的時候，阿庇斯並沒有先去找屋大維，而是先回到了家中，去見特爾提拉。如此漫長時光沒有見到自己在這個世界上的妻子了。羅馬軍團出征時，家眷應該在家操守家事，不能隨軍出征，這點，阿庇斯必須以身作則，所以，在征戰日耳曼的這一年間，特爾提拉幾乎長時間在家獨守空房。至於羅馬貴族那些荒亂的私生活，阿庇斯相信自己的妻子不會那樣做。至少，整個豪宅裡，半數以上的人，都受過自己的恩惠。所以……
“我聽說布魯圖斯即將走投無路了。”
“我也聽說了……”
“親愛的特爾提拉，你……”
許久未見，在支開僕人纏綿一番後，特爾提拉坐在床頭悲哀的談論到眼前正在發生的事情。【】看到自己妻子那張憂鬱的臉龐，阿庇斯感到無法釋懷。應該說，當一個人對自己的伴侶產生真正的情感之後，看到她傷心難過，自己也會難過。這便是阿庇斯此時的心情。只是對於這件事，特爾提拉知道，自己的丈夫也無能為力。布魯圖斯叫囂的是兩個羅馬世界最強大的人，一個是尤裡烏斯凱撒的繼承人屋大維，一個是羅馬軍團最高統帥馬克安東尼。而另一件事阿庇斯卻始終並不敢讓特爾提拉知道，那就是當初布魯圖斯輕率冒進，在還未準備完全的情況下便西進進攻屋大維，實際上是自己讓西塞羅從中搗的鬼，這件事現在看起來就跟下水道的臭蟲一般齷蹉，但是站在當時的立場和情形上，卻也是無可奈何。
“別自責，我的丈夫阿庇斯，我知道在這件事上你無能為力，我的哥哥布魯圖斯會有今天，是當初他自己犯下的錯誤……”
特爾提拉說著，用右手輕輕撫摸著阿庇斯的臉龐。眼神裡流露著飽滿的柔情，卻含著一絲憂傷。阿庇斯也握住特爾提拉那纖細的手腕，感受著溫暖的氣息在指尖蔓延，有一刻，阿庇斯感到一種深深的自責躍然於心，只是，政治便是如此，有些時候，在親人與利益面前，你不得不犧牲前者來保全後者。而你又不能告訴他們事情的真相……世界便是如此殘酷。
……
見完特爾提拉，當天夜裡，西塞羅便一身厚重的裝束敲響了阿庇斯在卡匹多爾山間別墅的家門。開門的時候，衛兵幾乎認不出這個“糟老頭”是誰。寒風凜冽中，西塞羅披著厚重的亞麻斗篷，拄著柺杖，亂哄哄的頭髮結成一團，就像街頭角落裡的老乞丐一般，而後，他將斗篷卸下，接著火光，衛兵才看清了那張令人敬重的臉龐。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“西塞羅，我最好的朋友，我的老師與長者，唉，其實你早就不必再如此隱藏自己了，屋大維和安東尼早已知道我們是同盟關係。這次屋大維回羅馬，表面上針對的是你，實際上，針對的是我。我的勢力在北方不斷強大，聲望不斷提升，這威脅到了他們在羅馬的統治。如是而已。”
西塞羅被請進家中，藉著溫暖的火爐，阿庇斯啜著飲料，平靜說到。
“那我們現在應該怎麼做？元老院裡已經有五位元老死於屋大維的劊子手之下，他們死後財產隨即被沒收。這次屋大維與安東尼聯手清理元老院，元老院幾乎毫無抵抗之力。”
得不到肯定的回答，西塞羅焦急的詢問到。他擁有無盡的資產，而擁有財產越多的人，對死亡便越發恐懼。阿庇斯理解他這種心情。
“我知道，西塞羅，你先不要著急，這件事我明天去找屋大維談談。舊三頭同盟早已破裂，而新三頭同盟才剛剛產生。屋大維與安東尼表面上是盟友，實際上，他們各自不服對方的勢力，只要有機會，還是恨不得削弱對方的實力。而我現在，表面上並沒有支援任何一方，實際上卻已然成為他們爭奪的焦點。我明天去找屋大維，挑明此事，看他怎樣反應。至少，即便算個人交情，我和他之間也沒有隔閡過，他不會拿我怎樣。”
面對西塞羅焦急的情緒，阿庇斯儘量安撫著。而當天夜裡，西塞羅便像找到了避難所一般，賴在了阿庇斯家中……
……
“我的老朋友，你是為了西塞羅而來的嗎？”
第二天，阿庇斯帶著厚禮與笑容來到屋大維在羅馬的臨時官邸時，年輕的屋大維卻十分直接的開門見山攤開了話題。而僅僅一年未見，阿庇斯看到此時的屋大維已經成長不少，比同齡人更加豐富而殘酷的經歷讓這個弱小的羅馬貴族青年看起來成熟而冷酷。他肩上背負著的是凱撒的希望，是十萬羅馬軍團戰士的殷切希望。這樣的高壓之下，一個人那麼被壓垮，摧毀，要麼奮發圖強，成為時代的中流砥柱，屋大維便是後者這樣的人物。
只是現在，阿庇斯卻因為利益爭端，和屋大維走到了一起。遙想當年自己初次見到奧克塔維亞，聽說她是屋大維姐姐的時候，那時候，阿庇斯感到自己是多麼羨慕屋大維，甚至帶著幾分崇拜，奧古斯都，羅馬帝國的首任皇帝。誰又曾想到，數年之後，一切卻是天翻地覆的變化。
“是的，屋大維。”
面對屋大維冷靜的提問，阿庇斯也平淡的回應著。現場的氣氛毫無劍拔弩張的緊張之勢，卻像無數刀劍暗湧，令人膽寒。屋大維要殺西塞羅，確切的說是安東尼要殺西塞羅，而阿庇斯卻不願意。
“來吧，阿庇斯，坐下好好談論這件事吧。事實上，刺殺西塞羅，並不是我的意思……”
屋大維說著，露出了淡淡的笑容……。
a