威悉河是大日耳曼行省內的一條主要河流，途徑黑森林，如果說這是一條大河，那麼有點誇大之嫌疑，但是要說是一條不起眼的小河，卻也名不副實。拉比努斯帶領著阿庇斯分給自己的第十三軍團，原本準備跨過這條河流，在南部的新興城鎮科隆鎮駐守，但是在途徑這裡的時候，老拉比努斯卻產生了在這條河流修築防禦工事，駐守此處的想法。因為按照馬科尼曼人的情報，易北河集團分支的日耳曼軍隊一週後會經過此處，想要渡河，日耳曼人必須製造大量的獨木舟，而拉比努斯的計劃是，在敵人渡河之前，在河對岸建起堡壘和護欄，射殺正在渡河的日耳曼人。蠻族沒有精湛的造橋技術，勢必在渡河時會損失慘重。
在確定好戰術之後，拉比努斯開始著手安排這道河岸防禦牆的建設。工程計劃從兩頭修建，最終在中間合攏。塞克拉斯奉命前往上游，尋找工程的修建起點，拉比努斯親自帶著另外一半軍團，在原地開始修建臨時壁壘。
威悉河河畔起伏不斷的丘陵雖然增加了整個工程的修建難度，卻也給塔樓和壁壘的修建留下了天然的屏障。利用那些高地，拉比努斯命令士兵在上面修起了高大而寬厚的堡壘，而後，七座山丘用木欄彼此相連，每隔五百羅馬步的距離便修建一座高塔，用於放哨和警戒作用。當然敵人衝上來時也可以將弓箭手安置上去，對正在渡河的敵軍發射箭矢。
十日後，這個龐大的防禦工事才宣告完工。七座巨大的石制堡壘像小型要塞一般聳立在威悉河南岸綿延起伏的七座小丘陵上。由陷阱和木欄組成的臨時防禦工事將七座巨型堡壘聯結起來，其中，數十座小高塔分佈在這道蜿蜒起伏的防線內。只要河對岸一旦有風吹草動，高塔上的士兵便會立即向百夫長彙報，看是否要點燃烽火。
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出乎意料的是，日耳曼人原本應該在一週內抵達這條河流的彼岸，並開始造船。但是實際上，易北河的日耳曼大軍卻推遲了整整一週的時間，到第十五天才抵達威悉河的彼岸。拉比努斯猜測蠻族沒有嚴格的軍規和紀律性，龐大的軍團走到哪，休息到哪，各個部落各自行動，有時走在前方的部落必須等待後方行動慢的部落，加上軍紀混亂，有些部族要沿途休息，有些部族不要，便有可能因此產生衝突。表面上戰鬥力強悍的日耳曼大聯軍，實際上像一盤散沙，他們的行軍更像一場武裝大遊行。拉比努斯估摸著是由於這些原因，讓日耳曼人推遲了行軍的步伐。
……
“停下，停下，不要殺我！我不是間諜！”
龐大的日耳曼聯軍看到河對岸羅馬軍團的防禦工事，停下了繼續進軍的腳步，並開始建造渡河所需的木筏和小舟。而這時，羅馬軍團中的輔助部隊，馬科尼曼人的騎兵在夜裡，俘獲了一名試圖偷渡越過城牆的日耳曼人。應該說馬科尼曼人發現他時，這名日耳曼人已經在夜裡遊過威悉河，並繞過塞克拉斯的營地，潛往南方羅馬城鎮的方向。如果不是騎兵白天的例行巡邏，根本無法發現這個“落單”的日耳曼人的行蹤。應該說不是羅馬衛兵巡視不利，而是只有一個蠻族士兵渡河，這的確難以發現，如果是一整個小隊，或者說十幾人以上的規模，那麼駐守岸邊的羅馬士兵還是很容易發現的，但是只有一個人，的確可以憑藉僥倖渡河，並偷偷越過軍團的防禦。
“那麼，你的意思是說，你是你們部落獻給神明的祭品？”
馬科尼曼騎兵將俘虜交給了十三軍團的統帥拉比努斯。拉比努斯坐在營帳內的圈椅上，帶著懷疑的口吻審問著這個衣著襤褸，滿臉鬍鬚的日耳曼人。馬科尼曼人的騎兵隊長在一旁充當翻譯。
“是的，是的，他們要殺我！我從族長的刀斧下逃了出來。”
全身幾乎累癱了的日耳曼人跪倒在地上，竭盡所有的力氣向面前的羅馬軍官彙報著自己前一夜的窘況。部落間也會有紛爭，並不是所有日耳曼人都是不怕死的硬漢，也不是所有日耳曼人都對自己的神明如此崇敬。比如眼前這個日耳曼人的“叛徒”。只不過拉比努斯還不敢肯定這個落水狗所說的話是屬實，以往，羅馬軍官被日耳曼人欺詐，引入深淵屠戮的案例數不勝數。
“那麼，你告訴我，你的族人為什麼準備了三天還不渡河？我看到了成群的木筏和獨木舟已經在河對岸集結。你的部落在等待什麼？”
拉比努斯帶著將信將疑的態度繼續問到。因為憑藉自己多年的經驗，拉比努斯相信眼前這個日耳曼人所說的情景並不是騙人的把戲。而據烏皮人和馬科尼曼人的反饋來看，易北河一帶，甚至萊茵河一帶的日耳曼人便有活人祭祀的傳統。而戰前將活人祭神更是一項重要的傳統儀式，巫師會藉此佔撲戰爭的勝敗與否，決定出戰的時間日期和安排。有時，選擇白天還是夜裡出戰，都是由巫師的占卜結果說的算。
“他們在等待月圓的時候，月圓的晚上，他們將從你們防守最薄弱的上游發起渡河進攻。三十五個部族，所有的男人都拿上了武器。”
俘虜跪在地上，顫顫抖抖的回答著拉比努斯的問題。儘管出於戰士的榮耀，拉比努斯很看不起這個野蠻人。他貪生怕死，像一條野狗般乞求著主人的收留。但是出於軍事價值，拉比努斯友好的接待了他。萬一這個日耳曼人所說的情報屬實，那麼，在威悉河一帶，十三軍團將上演征服日耳曼以來最精彩的一場阻擊戰。
“野蠻人，我可以收留你，並不將你貶為奴隸，但是如果你今天所說的話有一句假話，那我將派人割去你的舌頭！衛兵，給他食物和水。”
拉比努斯起身，走到這位被俘虜的日耳曼人面前，用凌厲的口氣說到……