時節已進入秋末，初冬的第一股霜之氣與秋末最後一股暖溼氣流交匯，威悉河上，陰雨綿綿，迷霧籠罩著整條長河的河面，從城寨上瞭望，幾乎看不清對面的人影，只有河面上那依舊擱置的蠻族小船一排接著一排，綿延數羅馬裡。空氣中飄蕩著一股寒冷的肅殺之氣，十三軍團的士兵站在城防工事上，不禁打了幾個寒顫，即便將最濃密的破絮和麻布塞進盔甲裡，這裡的氣候依舊令軍團士兵感到不適應的寒冷。
“該死的，今年估計一整個冬天我們都要在這裡度過了，野蠻人還在對面，拉比努斯將軍不會讓我們回城鎮裡休息的。”
幾名軍團老兵圍坐在軍營的帳篷內，一邊小賭著消遣時光，一邊不自覺的抱怨著眼下的情形。冰冷的雨水打在白色的帳篷上，發出滴滴答答的敲打聲。或許讀過書的軍官會觸景生情，抒發一番，但是對於這些大兵們來說，他們只想回到高盧溫暖的家中，去**著自己的老婆和奴隸。
“省點抱怨吧，你應該慶幸我們還沒有戰死，看看對岸那數不盡的野蠻人，能夠活到今天，算是我們的幸運。”
另外一名臉上帶疤的老兵接話到。他們這樣在軍營裡有一句沒一句的閒聊著，直到兩個羅馬時後，他們不得不上城牆，接替同伴在冰冷的雨天裡站崗放哨。
“日耳曼人不見了！那些野蠻人不見了！他們拋棄了所有的船隻來迷惑我們！將軍。”
第二天，放哨的衛兵匆匆忙忙跑進了軍帳，向拉比努斯彙報了這最新的情報。拉比努斯的臉上浮現出了極其嚴肅而不滿的表情。顯然，日耳曼人的撤離是有計劃的，這場陰雨似乎在他們預計之中到來的。
“赫拉米尼，帶上你的高盧騎兵，追蹤這些日耳曼人的行蹤，我必須知道，他們打算從哪裡渡河。”
聽完衛兵的彙報，拉比努斯沒有多想，轉頭命令到自己的騎兵隊長，派出騎兵追蹤日耳曼人。南方的城鎮此刻沒有多少兵力駐守，一旦蠻族大軍兵臨城下，後果將不堪設想，拉比努斯奉命帶領最精銳的十三軍團回防，是出於這個目的，包圍萊茵河以北每一座新興的羅馬城鎮。
然而，三天後，當騎兵帶著情報回來時，情況已經迫在眉睫，日耳曼人已經在上游地帶重新造船渡過了威悉河，此刻，大量的蠻族部落正浩浩蕩蕩前往南部羅馬重鎮——科隆。
這是阿庇斯親自選址規劃並下令建設的移民城市，在短短兩年內，小鎮人口由三千人激增至兩萬人，拉比努斯不能讓這樣一座剛剛興起的城市遭到野蠻人的毀滅，十三軍團不得不立刻拔營，啟程追擊日耳曼人。
但是，棘手的問題是日耳曼人此次行軍速度太快了，他們用三天的時間便將羅馬軍團甩開了二十幾羅裡的距離，按照軍團一般的行軍速度來看，需要兩天半的時間才能追上這些日耳曼人。
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“你的意思是說你知道近路？”
在拉比努斯為這場追逐戰而煩惱不已的時候，阿圖爾再次挺身而出，告訴了拉比努斯前往蘇維匯部落營地的絕對近路。然而，作為久經風霜的戰場老將，拉比努斯卻不是十分信任眼前這個剛剛俘虜的日耳曼叛徒。畢竟，沒有深入接觸便沒有建立信任，即便已經在羅馬軍團服役了十年的日耳曼人，拉比努斯都不是絕對的信任，更別提眼前這個只認識一週的蠻族叛徒。
“是的，這片土地我熟悉。”
阿圖爾透過馬科尼曼人的向導向拉比努斯傳達著自己的意思。
“那你說說我們應該走哪一條路？”
拉比努斯面無表情的問到。同時觀察著眼前這個日耳曼人的神情。
“從這條河到扎古，前方是一片丘陵，森林與草場交錯分佈，再往南走，是一座大山，我們叫它古魯姆山，大路在這座大山的山腳，蘇維匯人繞過了整座大山。而小路在山谷裡，我和我的族人曾經到哪裡打獵交易過，那條小路很難被發現，穿過山谷的樹林後便可以直接抵達這座山的背面。按照蘇維匯人的行進速度，我們翻過古魯姆山的時候，正好可以出現在他們行軍的必經之路上，到時候，將軍您便有足夠的時間可以再次安營設防，阻擋部落的大軍透過。”
阿圖爾在老拉比努斯面前“戰戰兢兢”的回答到。生怕自己會因為說錯一個詞被降罪。同時，阿圖爾在敘述整個計劃時又表現出一股強烈的自信與驕傲，彷彿那裡的確是他熟悉的領地一般。
“嗯，很好的建議。但是有一點我一直弄不明白，阿圖爾達斯。”
拉比努斯聽完，露出滿意的微笑，但是同時，這種微笑裡卻帶著深深的質疑。
“主人？您說……”
阿圖爾恭敬的站在拉比努斯面前，裝出一副無辜木訥的模樣。
“阿圖爾，如你自己所說，你不過是從部落祭神儀式上逃脫的幾個祭品之一，難道你對你的部族沒有任何情感了嗎？只因為他們要將他拿去祭神？你如此竭力幫助羅馬軍團，為了什麼？難道你不信奉你們的神？我聽說在日耳曼，只有最勇敢的戰士才會被獻祭給神明。”
拉比努斯帶著狐疑的口吻問到。“嚇得”年輕的僕人跪倒在地，同時，阿圖爾用顫抖的聲音回答到——
“將軍，主人……您不是說只要我竭力為羅馬效命，你能給我自由，給我錢財，我做的只是為了這個……還有，把我拿去獻給神明的並不是我族人的決定，而是蘇維匯人，他們不是我的族人，我的族人世代受他們壓迫，這次不過也是出於脅迫，被迫加入蘇維匯人的部落，還有，他們所信奉的神也不是我們所信奉的神，的確，我對我的族人還有感情，但是我對蘇維匯人恨之入骨。我的主人。”
阿圖爾跪在地上，戰戰兢兢的回答著，他的眼神裡流露著驚恐，拉比努斯看出來了。
“自由，啊，是啊，每個人都想要自由與財富。阿圖爾達斯，帶上你的行李，明天和我出發吧，帶著我的人，追上那個蘇維匯部落。如果這次再次成功阻擊蘇維匯部落大軍，那麼，你將成為羅馬的自由民。如果戰功足夠，那麼，我將寫信給阿庇斯，讓他賜予你羅馬公民的稱號。現在，帶路吧，阿圖爾達斯。”
拉比努斯說到。