拉比努斯陣亡的訊息傳到軍營，阿庇斯幾乎無法相信這樣的事實，這位羅馬老將對於阿庇斯來說，意義非凡，拉比努斯幾乎是阿庇斯的良師益友，從凱撒出征高盧的時候，阿庇斯便認識了拉比努斯。那時，拉比努斯是阿庇斯的上級，第十軍團的軍團長，他樸實而醇厚的笑容永遠留在阿庇斯的記憶裡。如果其他人對自己的信賴和提拔都是有目的的，那麼，拉比努斯可以說是唯一一個沒有出於利益關係而提拔賞識自己的人。
出身平民的拉比努斯不懂政治，不懂得拉幫結派，爾虞我詐，他只是樸素的想為共和國而戰。他將自己全部的財物捐贈給了家鄉，寄回去給了妻兒。自己卻吃著最粗糙的三餐，和士兵們一樣喝著劣質的葡萄酒。阿庇斯不會忘記那些在莊園裡，在軍營的篝火前與拉比努斯縱酒暢談的時光。
而現在，這一切的回憶真的變成了純粹的回憶。阿庇斯後悔，後悔當初不該讓拉比努斯帶著軍團獨自南下。還有十三軍團，自己手下最精銳的軍團，唯一一支追隨凱撒征戰過高盧，打過內戰，還保留到現在的羅馬軍團。可以說連屋大維手下的帕提亞軍團都沒自己這支軍團來得強大。十三軍團裡許多老兵甚至服役年限超過十年，各個都是經歷風霜的精銳。而現在，它全軍覆滅了，阿庇斯感覺自己猶如被人從心頭挖出肉一般，無比心疼。
塞克拉斯，奧斯卡……這些一個個鮮活的面孔再也見不到了，那些軍營裡熱火朝天的景象，兄弟情，朋友間的友誼，此刻，全部因為一場戰役，而消失殆盡。
“士兵，告訴我，這些野獸所在的地方。”
忍著強烈的悲痛，阿庇斯問起了拉比努斯陣亡的地點。
“威悉河南面一座山丘。日耳曼人叫它古魯姆山。日耳曼人這時候估計已經兵臨科隆城下了。”
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“克萊恩，通知李維烏斯、馬克西姆，我們立即啟程，追趕那群野獸，我要讓這些野蠻人血債血償！”
聽完十三軍團生還者彙報的情況，阿庇斯咬緊了牙，強壓怒火，轉身給克萊恩下達了最新的指令。臨時的命令。
“不不不，阿庇斯，你這樣做是否太過魯莽？現在已經是冬季，軍團經歷了一個夏季和秋季的征戰廝殺，需要修整，士兵們不會願意在冬天作戰。”
阿庇斯剛剛下令，一旁的小克拉蘇便有了意見。不是因為拉比努斯與他不親，而是因為此時此刻的情景對軍團太過不利，孤軍深入北境，補給困難，人乏馬困，又喪失了最得力的十三軍團，可以說眼下是孤掌難鳴的境地，而阿庇斯卻要逆勢而上，主動調頭迎擊日耳曼人。要知道，或許日耳曼人真正的目標本身便不是科隆和美因茨，這些羅馬城鎮人口加起來總數不會超過五萬人，而三個軍團加上輔助軍隊人數便已經達到了兩萬多人。小克拉蘇一度懷疑日耳曼人真正的目標便是阿庇斯。然而，阿庇斯這次意志十分堅定。
“這個問題我考慮過了，但是我們不能這樣停滯不前，不能讓十三軍團的鮮血白白流淌，不能讓老拉比努斯死不瞑目。給每個士兵獎勵雙倍薪水，戰後兌現。我需要一場急行軍，在一週內趕到日耳曼人的營地。如果他們敢攻陷科隆，我將血洗整個蘇維匯部族！”
阿庇斯嚴肅的下達了最高命令。
“兄弟們，我知道你們都很疲憊了，我又何嘗不是，我也想在冬令營裡享受著這一年得來的戰利品，醇厚的美酒，漂亮的奴隸，還有溫暖的食物。但是現在，野蠻人入侵的腳步已經抵達了我們的城鎮邊緣。我們沒有選擇的權力與機會，想想你們的妻兒，你們的家人，家中的財物還有牆壁上的神龕，為了我們的家園不受這些野獸的毀滅，我們必須在冬天行軍，作戰。十三軍團已經覆滅了，我不想這樣的慘劇再次發生。兄弟們，帶上你們的裝備，行李，為羅馬而戰，復仇，為了拉比努斯！我將給你們雙倍薪水，當鷹旗再次插上蠻族的土地時！”
為了避免軍團的消極情緒，阿庇斯在臨行前又站在軍營的高臺上，向全軍團的人發表了慷慨激昂的動員演講。在物資補給匱乏的冬季，剛剛戰勝北方部落聯軍所取得的輜重和糧食補給，成為了接下來一個月內所有的食物來源。
這是一場不成功便成仁的戰役。阿庇斯知道，自己到了生死存亡的時刻。
……
“等等，你是說羅馬人的軍隊已經抵達我們的後方？”
“是的，千真萬確，很多騎兵都看到了，那是阿庇斯的主力軍團。”
“那麼他們人數有多少？”
“成千，甚至更多……”
“這不可能！”
六日後，在日耳曼蘇維匯人的老巢，部落大首領布林達驚歎了起來。他們原本準備明天便進攻科隆的，但是現在看來，羅馬人的援兵抵達得實在太快了。攻城不得不暫緩一段落，否則，屆時部落的大軍會遭到腹背受敵的境地。只是布林達無法理解的是，阿庇斯的羅馬軍團是如何在短短一週內趕上自己的？即便是急行軍，也需要一週半的時間，加上現在是冬季，羅馬軍隊行軍的速度應該更慢。更讓布林達無法理解的是，即便是急行軍，也不可能是全部人馬，正常的急行軍也是一部分先頭部隊先抵達，大部隊在後，而據騎兵反饋的情報來看，羅馬人將所有的軍團全部派至了這裡。難道他們不需要修整嗎？在急行軍過後馬上投入戰鬥？布林達曾經在上次日耳曼全面戰爭裡見識過阿庇斯的指揮作戰技巧和能力，但是這一次，如此瘋狂的做法，布林達還是第一次見到。這遠遠超過了這位部落首領的想象。
“約納斯，我們真正的對手來了。派出你的騎兵，到黑森林，找雷奧妮求援，告訴她，帶上剩下所有的部族，以最快的速度趕到這裡！阿庇斯的風格我知道，沒有萬全準備，他是不會冒然行動的。我們殺死了拉比努斯，他會用盡全力，與我們拼命。”
得知訊息後的布林達短暫思考，便命令約納斯以最快的速度搬來援兵。
“但是，大首領，有必要叫上那個女人嗎？我們手裡有十二萬部族戰士，而羅馬人最多不過兩三萬人。他們的軍團還是經過長途跋涉之後到達這裡，早已精疲力盡。我們完全可以靠現在的軍隊，碾壓他們！”
對於布林達如此謹慎的做法，約納斯族長表達了相反的意見。他磨刀霍霍，甚至打算明天出戰，將又一支羅馬軍團砍成肉泥。
“必須叫上她。我的朋友，你不能小看了阿庇斯，他是原野上狡猾的霜狼，*****開始了，我必須集合全部的力量，來對抗這頭兇狠的頭狼。”
布林達皺起眉頭說到……