“士兵們，我不是暴君，更不是戰爭狂，殺人犯，但是現在，有人這樣指責我。他們指責我強佔了共和國的北疆，強佔了高盧、日耳曼和不列顛。他們指責我要成為一個新的國王，一個暴君，一個獨裁者！然而，在我與你們辛勞打下這片土地的時候，你們見過我獨裁統治這片土地嗎？事實上，所有羅馬傳統而優秀的制度都在我們的城市裡得到保留。但是現在，在並不遙遠的南方，有一個人卻正在破壞共和國的根基與主體。他迫害元老院裡的‘父親們’，篡改共和國的法律，將自己的奴僕、手下一步步推上權力的巔峰，由此來掌控神聖的共和國。他就是屋大維。我之前錯誤的認識讓我不顧危險，將這個年輕人保護著並讓他順利繼承了凱撒的遺產，然而，事實證明，我錯了，我錯得一塌糊塗，屋大維*圖裡努斯跟凱撒完全無法相提並論，他的心胸遠不及凱撒的十分之一，為了自己的權力，他甚至限制移民，阻止羅馬的移民向北方遷徙，讓無數的羅馬公民享用不了高盧富庶的土地。我不想發動這場戰爭，兄弟們，但是我無能為力，元老院的‘父親們’在呼喚我，羅馬的人民希望我開啟邊關，讓他們得以生存。這一切，都讓我不得不再次騎上戰馬，帶上寶劍，征戰四海。”
陽光璀璨的夏季，就在安東尼竭盡全力組織東方的會戰時，在氣候涼爽的北方高盧，阿庇斯站在重新組建的十三軍團和各個老兵軍團面前，慷慨激昂的演講著。原本毫無理由的戰爭在阿庇斯的演說下，變得正義凌然，名正言順……發動戰爭只是需要一些莫須有的藉口，就像此刻的自己，阿庇斯深深感受到那些歷史上戰爭狂內心的衝動。統領軍團久了，各種演講的套路就會在心裡不知不覺的形成，說到底，就是為了最淺顯的利益，卻披帶著解放羅馬人民的莊嚴口號。
……
“西塞羅，情況緊急，阿庇斯或許就要在這幾天內進攻屋大維了。但是地點還不確定，不知道高盧軍團和日耳曼軍團會從進攻西班牙開始還是從進攻義大利北部開始。現在是夏季，我懷疑阿庇斯會從山北翻越阿爾卑斯山，直接進入羅馬北部平原。”
幾周後，訊息傳到羅馬。西塞羅坐在自家圈椅上心情忐忑不安。他要怎麼告訴阿庇斯羅馬的現狀？要他不要此時來進攻屋大維。西塞羅知道，現在的羅馬，已經不是當年阿庇斯離開時的羅馬。義大利包括西班牙，大部分阿庇斯安排留下的黨羽同盟都已經被屋大維控制了，圖裡努斯用了兩年的時間，悄悄安排了這場陰謀，醞釀了一場風暴。正等著阿庇斯往槍口上撞。阿格裡帕已經在一年前就前往西班牙，組織了當地的軍團和部族的聯軍。羅馬城裡的高級官員已經悉數落網，要麼被屋大維的手下盯得死死的，絲毫無法脫身。要如何告訴阿庇斯羅馬的現狀，成為了此刻最讓西塞羅頭疼的問題，因為他知道，自己也是屋大維監視的物件之一。
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“現在猜測阿庇斯從哪裡進攻屋大維的領地並不重要，重要的是，無論從哪裡入侵，阿庇斯的處境都十分危險，只要高盧軍團一踏進西班牙或者義大利，就將成為毫無情報的瞎子軍團，他們會被屋大維的同盟軍拖垮，陷入屋大維精心佈置的天網之中。”
西塞羅站了起來，急躁的來回踱步著。它望著窗外那漫天璀璨的繁星，心裡倍感無望。
“那樣我們必須告訴阿庇斯，讓他停止進軍。至少趕在阿庇斯入境前將這裡的情況轉告他。”
納西狄烏斯緊張的詢問到，徵求著西塞羅的意見。他們曾經是一條船上的戰友。在阿庇斯的照顧下獲得了千萬家產。
“我知道，應該向阿庇斯傳遞情報，但是現在並不容易。屋大維估計封鎖了羅馬城，想要將情報傳遞出去，十分困難。”
西塞羅滿臉愁容。
“或許並不像想象中的那麼難，西塞羅，就像你所說的，沒有不漏水的船。再嚴密的封鎖，也總有出城的渠道。每天進出臺伯河的船隻如此眾多，或許我們可以依靠這些水手傳遞我們的情報。”
納西狄烏斯平靜說到。
“所有進出羅馬的商船和運糧的船隊都在馬西納斯的掌控之下，那可是屋大維的忠實僕從，沒有哪個水手願意冒著生命危險替我們傳遞情報。”
西塞羅絕望的回到。他在羅馬久居的日子裡，看清了屋大維的殘酷統治，比凱撒在世的時候更加嚴酷。表面上民主共和的羅馬共和國實質上在每個角落都是屋大維的人。在安東尼離開羅馬，阿庇斯征戰日耳曼的這三年時間裡，屋大維並沒有閒著，他在改造羅馬，將他的觸手伸延到共和國的每個角落。現在，這位年紀輕輕的繼承人顯然已經基本掌控了這個龐大而複雜的國家。而這一切，阿庇斯看起來毫不知情。西塞羅感到，阿庇斯遇到了他有史以來最強勁的對手。
“這倒未必，重金之下肯定有人願意冒險。我的一位遠方親戚正是在阿非利亞從事小麥生意的。或許我可以找到他幫忙。”
納西狄烏斯說著，臉上露出了滿滿的自信。
“但是我還是擔心，你必須確保送信的人將信件親自送到阿庇斯手裡！”
西塞羅將信將疑。
“這可不敢保證，我估計信件必須經過多人的手，才會輾轉到阿庇斯的手裡。”
“那樣風險太大！”
“但是我們沒有別的選擇了！如果阿庇斯戰敗，我們最後的希望也就破滅了，之後羅馬的權力和財富，將不再屬於我們中間任何人，而是那些追隨屋大維的人。”
納西狄烏斯激動的回應到。
西塞羅安靜了，的確，這不單單是一場簡單的戰爭，戰爭過後，利益集團的重新洗牌，許多人將再也無法站上之前的位置，包括西塞羅自己。
“好吧，那我寫一封情報給阿庇斯。”
“注意，信件裡的內容要隱晦，萬一讓屋大維的手下擒獲，不要露出任何把柄，最好只有你和阿庇斯能看得懂的詞彙。”
納西狄烏斯提醒到。