盧格杜努姆城外的羅馬軍營，一名羅馬軍團騎兵像離弦之箭般一頭栽進了阿格裡帕的軍營。隨後，在這座軍營的大帳內，軍團的軍官們看到了他們的統帥阿格裡帕那張鐵青的臉。猶如暴風雨到來的前夕，積蓄了無盡的憤怒與不滿。
“該死的！阿庇斯竟然帶著軍團跨過了阿爾卑斯山，劫掠了亞雷梯恩。”
阿格裡帕看完絕密的信件，破口大罵了起來。而在場的所有人，無不因此露出了驚訝的目光。如果這封信件裡的情報屬實，那麼這裡的所有人，無疑都被阿庇斯戲耍了一遍。小克拉蘇就是紙糊的怪獸，高盧的軍團實力根本不值一提，不是阿庇斯的主力所在。真正的主力軍團，在春天的時候，已經翻越義大利的天然屏障，來到了羅馬本土。
“少凱撒的意思是？”
緊接著，阿格裡帕的騎兵長官諾提克拉斯焦急的發問到。他知道，如果這封書信來自屋大維的親手筆跡，那麼，信中一定也提及了接下來少凱撒對阿格裡帕的軍事要求。
“屋大維讓我回去。帶著全部的軍團回去。但是高盧的首都盧格杜努姆馬上就要被征服了，這座首都如果攻破，阿庇斯在整個高盧的抵抗勢力將四分五裂，該死的，這個時候，阿庇斯卻抵達了羅馬。”
距離勝利一步之遙，阿格裡帕不願放棄到手的城市與大片高盧的土地，但是屋大維的命令卻不能不執行。小克拉蘇受傷，只剩下那個副將馬克西姆在城裡組織著剩下的軍團抵抗。這原本一場熱血的攻城戰，但是現在卻成為了泡影。
阿格裡帕說完，憤怒的一巴掌拍在桌上，現場卻無人敢問津。都沉默的等待著指揮官的命令。而這個命令便是撤軍……是的，在小克拉蘇和馬克西姆斯的眼皮底下，阿格裡帕這次是真的撤軍了，而且撤得一員不留。而之前被阿格裡帕減灶誘兵過的小克拉蘇，則再也不敢發動軍隊去追擊。而且，城裡，本身也沒有多少士兵了。小克拉蘇寧可死守城池，不願意去冒這個險。
……
亞雷梯恩，羅馬在義大利北部最大的城市，此刻一片焦土，一片狼藉。被毀壞的房屋七零八落的躺在道路兩旁，當晚被暴民洗劫的平民流落街頭。能逃走的貴族都在圍城前逃走了，不能逃走的貴族們則戰戰兢兢被帶到了市政官邸內，接受阿庇斯的“處置”。
“馬克琉斯，庫爾拉斯，還有畢達里斯閣下，不必驚慌，阿庇斯不是暴君，不是強盜，不會洗劫你們的財產與別墅。你們都是羅馬的貴族，貴族應該享受該有的地位和尊敬，我今天來，只是想請你們幫助我，解決這座城市未來的諸多問題。”
昨夜被洗劫一空的亞雷梯恩市政官邸，今天中午，便成為了阿庇斯開會召集眾人的地方。只是，以其說是召集，不如說是押解。雖然士兵們對城裡的貴族態度很禮貌，但是幾名全副武裝的大兵站在門口，傻子都知道不配合的下場和後果。於是，這些亞雷梯恩城裡的貴族們不得不衣冠楚楚的配合阿庇斯手下的“護送”，來到這座原本他們聚會商議政*事的地方。
“我先宣告一下，昨晚，你的攻城導致一群暴徒衝進我的家中，搶掠了我的豪宅，包括金庫貯藏的黃金和白銀。阿庇斯將軍，如果這次會議是來探討解決流民安置問題的，恕我無力回答接下來的任何問題。”
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大廳裡，那名身材微胖的貴族畢達里斯首先開口了。
而阿庇斯只是斜視了他一眼，並無接下去跟他說話的意思。而後，沉寂得幾乎讓人窒息的氣氛裡，阿庇斯瞪著幾名在座的亞雷梯恩貴族。而所有人，在這樣的氣氛裡，無疑都心跳加速了起來。那名胖大的貴族畢達里斯無疑將今天阿庇斯所要講的話題首先拋了出來，這倒免去了阿庇斯提前開口的窘態。
“阿庇斯閣下，我說兩句吧，以以往的經驗，提圖斯擔任這座城市的市政官時，會讓我們城裡的貴族和有錢的商人先拿出資金，解決市民的溫飽和住房問題，而後，當危機解除之時，再從市政收入裡撥款歸還社會上的商人與捐贈財物的友人。”
沉默許久之後，大貴族馬克琉斯再也堅持不住，咳嗽了兩聲，隨後大聲提議到，打破了這種沉悶的氣氛。
“嗯，這是一個不錯的提議。而且我還聽說一般危機解除後，提圖斯還要支付給你們一些必要的利息，畢竟，賑災的物資和錢財是由諸位提供的。”
緊接著馬克琉斯的話，阿庇斯彬彬有禮的詢問到。
然而，這樣的問詢卻讓在場的幾位大貴族們再次沉默了起來。事實上，每個人心裡都想要一份利息，這是“天經地義”的，他們拿出資金，這些資金原本就是可以放利息，或者放高利貸的，現在借給你們，自然應該拿回一部分利息。但是城市易主了，阿庇斯手握著三個羅馬軍團，強權之下，沒有人敢吭聲。而稍微聰明一些的庫爾拉斯則一直坐在角落裡，保持沉默，他知道，今天，無論阿庇斯想要什麼，都給他，軍團的威脅之下沒有說話的權力，保住性命遠比任何一切財富更加重要。
“為什麼？為什麼不說話了？我已經說過了，我阿庇斯不是惡魔，不是強盜。不會強佔你們的資產。那是你們合法的資產。沒有人能夠剝奪。說吧，你們是不是都很希望拿到那筆利息？”
阿庇斯坐在大廳正中央的圈椅上，繼續平靜的說到。臉上沒有任何表情，讓人幾乎看不清他心裡在想什麼。
“是的。”
沉默片刻後，那個胖大的年輕貴族，畢達里斯用細如蚊子般的聲音回應到。
“好的，很好。賑災之後我會按市場的利率支付給你畢達里斯閣下雙倍的利息。”
阿庇斯說完，年輕的貴族臉上露出了歡喜的笑容。而後，不等他竊喜完，阿庇斯再次開口，說到：
“但是，有個條件。”
這下，眾人都拉長的耳朵。屏住呼吸，彷彿阿庇斯接下來說的每一句話都跟他們口袋裡的金錢相關一般，事實也的確如此……
“條件是，你必須支援新《農地法》的改革。將你那些非法佔有的土地，分給飢餓的流民，分給貧困潦倒的羅馬公民。”
阿庇斯大聲說到。聲音洪亮，全城肅然。這下，被請來的羅馬貴族們，才知道眼前這位北方軍團的將軍真正的目的。
“噢！不！這不公平，閣下！”
畢達里斯幾乎從椅子滾了下來。大呼到。
“不，恰恰相反，這很公平。你拿出資金賑災，我給你利息。那麼，作為交易，你支援我的改革。當然，你也可以選擇不與我合作。那麼，就要看看屆時亞雷梯恩那些窮困潦倒的平民們是否願意了。畢達里斯閣下，我只能保護你合法的資產，那些透過不正常手段獲得的土地，我可無法保護它。”
阿庇斯用洪亮的聲音嚴肅說到。