“我們有機會出去的，諸神不會遺棄我們，你的族人也會來救你出去的。”
寒冷，飢餓，讓營地內的軍團士兵瀕於絕望。丹妮斯坐在營帳內，鼓勵著一臉陰霾的阿庇斯。她原本厭惡羅馬人，但是此刻她和眼前這個羅馬男人有著共同的敵人，那就是營地外的皮克特人首領——尼克斯.託萊斯。這個有著“幽靈狼”之稱的部落首領殺死了她的父親，有生之年，她都要為自己的父親報仇。
但是看起來，眼前的羅馬軍團將軍並沒有多少高亢的士氣。或許是經歷太多，阿庇斯對未知的一切，已經不抱有太大的希望。尤其是知道自己的處境實際上很困難。
“我們是有機會出去，但是我的族人未必會來救我，丹妮斯。”
阿庇斯躺在簡易的木床上，對著丹妮斯說到。這樣的說辭讓丹妮斯不解，在她印象裡，只要有一個羅馬人在部落的地盤上失蹤，馬上就會有其他羅馬人來找部落的首領問責，或者是使者，或者是軍官。總之，會來的。但是阿庇斯卻說自己的族人不會來救自己？這讓丹妮斯摸不著頭腦。只是迷惑的看著他。
“不必迷惑，丹妮斯。有些事並不是看起來那般簡單，你的族人們會有內部的爭鬥，不和，羅馬人也是一樣。當你佔據了某些位置，侵犯了他人的利益，這些人便會想著如何對付你。我便是這樣的。我佔據的位置是多少人想得到的，並且，我所做的事，也侵犯了不少人的利益，於是，在我的國度裡，想殺我的人很多，想取代我的人也很多。現在，我受困了，落難了，那些人便獲得了最好的時機，針對我，甚至想把我永遠留在這裡，他們好上位，這便是爭鬥，很殘酷，毫無人情，但是人性便是如此。就像你的父親，他之所以被殺，因為他是部族的首領，如果他不是首領，沒有人會在意他，更沒有會想殺他，如此簡單而已。”
丹妮斯沒有威脅，阿庇斯感慨著說到。一路走來，有支持者，便會有反對者。
……
當天夜裡，軍團開始撤退，展現在丹妮斯面前的，是羅馬人精湛的工程技術。原來，數日來，阿庇斯已經命人在營地的正下方，挖掘一條地道，直接通往蠻族的包圍圈以外。由於營地裡所剩的士兵已經不多，所以，這樣長時間的挖掘並不會引起敵人的注意。撤退……活著便是勝利。
為了防止凱爾特人發現軍團撤退的動靜，阿庇斯撤離的時候，留下了少量的士兵堅守崗位，在夜裡點起篝火，製造軍隊仍然在營地裡的假象。當然，這些人最後還是要撤離。只是多留一個晚上，掩護大部隊走得更遠而已。
此時，跟隨阿庇斯的部下已經只剩八百人不到，被疾病和飢餓奪去性命的人又增加不少。
而後，這支飢寒交迫的隊伍被迫四下分散逃竄，讓野蠻人沒有追蹤的目標。
“吃吧，你必須補充體力。沒有食物了。”
丹妮斯的手裡抓著一隻毛茸茸的老鼠，遞給了百夫長特里阿里。
冰天雪地裡，幾乎無處尋覓食。能夠找到活物，已算萬幸。
但是百夫長對此顯然難以接受。
“不，我是羅馬人，不是野蠻人。”
特里阿里拒絕到，同時推開了丹妮斯遞來的“獵物”。
“你必須接受它，吃下去，補充體力，才能活著回到卡倫蒂姆。就像我以前教過你們，要學會生吃，必要的時候，它可以讓你續命。你連屍體的肉都吃過，這些不算什麼。我的百夫長。”
看到自己的手下拒絕生吃，阿庇斯走過來嚴肅的勸說到，言語間帶著命令的口氣。
這時，特里阿里才勉強接過丹妮斯遞來的獵物，將那支掙扎逃脫的老鼠割去腦袋，一口咬下去，用牙齒撕扯著裡面的血肉，直到滿臉血漬。
……
“媽媽，父親什麼時候回來？他不是說秋天結束的時候便回到家裡了嗎？現在都已經冬天了。”
盧格杜努姆的阿庇斯別墅內，年幼的女兒內薇婭撲倒在母親特爾提拉的懷中，撒嬌般的疑問到。她不知道外面，自己父親陣亡的訊息早已瘋傳開來。高盧被佔領後最黑暗的時光。平民們的吶喊與貴族派的阻擾，形成了兩股勢力鮮明的洪流，每天大會堂裡都在進行著激烈的爭論。而一些有心的人已經在悄悄主導，提前下一屆官員的任命選舉。
“出了點意外，我的女兒，父親會回來的。他在不列顛處理一些未完的公務。”
面對稚嫩的女兒的提問，特爾提拉心如刀割，卻又不得不用謊言來哄騙自己的女兒。她知道，這座別墅外，支援自己丈夫的人，和反對自己的丈夫的人，每天都在進行著激烈的爭鬥，甚至平民們會因此而流血。但是她卻不能告訴女兒一絲實情。
“不列顛？那是父親征戰的地方嗎？”
而年幼的女兒連不列顛是什麼地方都不知道。
“是的，一個美麗的地方。內薇婭，再等等，父親很快就會回來。還記得他跟你說的，當鷹旗出現在城門口的時候，就是他榮歸的時候。我們一起等待。”
特爾提拉溫柔的說到。
“真是感人，我聽說阿庇斯已經戰死在不列顛了，而你，卻在這裡，欺騙著自己的女兒。特爾提拉，你還真是對你的丈夫，信心滿滿。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
布諾狄烏斯不知道什麼時候闖了進來，作為阿庇斯手下的海軍指揮官，他經常出入這座別墅，僕人們也便沒有注意，像往日一般給他開門。但是今天，這位年輕的海軍上將，似乎並不是帶著關切來的，而是帶著濃濃的敵意。
“閉嘴，我的丈夫阿庇斯沒有死，沒有任何證據表明他已經戰死，布諾狄烏斯，難道你也站在了他們那一邊？想阻止阿庇斯回高盧嗎？”
特爾提拉對布諾狄烏斯的出現先是一陣震驚，而後表現出了鄙夷和憤怒。這位阿庇斯最信任的海軍將領，竟然在關鍵時刻，也叛變了。看起來是收了那些貴族派們不少的好處。
“不，不，不，如果阿庇斯還活著，我當然不願意阻止我的將軍回國，但是現在，事實是阿庇斯的確已經戰死了，沒有人能夠在冬季，在荒草不生的北不列顛生存三個月以上。軍團已經三個月沒有訊息了，不是被野蠻人全殲，便是餓死在荒涼的北方了。”
布諾狄烏斯帶著諷刺的口吻說到。
“我不願意相信所謂的事實，也不願意你所說的話。現在，請你出去，離開我的房子。”
特爾提拉大聲回應到。
“女士，你這是在生氣嗎？好吧，你連生氣都這麼溫柔。”
布諾狄烏斯說著，腳步更湊近了一步。幾乎就要貼著特爾提拉的面龐。特爾提拉本能的退後著。
“我這麼說吧。高盧現在已經混亂不堪了，屋大維在南方佈置了六個軍團壓境，我們需要更多的軍團，更多的士兵來守衛邊境。並且，內政支出也在加大。而整個高盧，大部分的財產掌握在你的丈夫阿庇斯手裡，而我聽說，阿庇斯的金庫就在這所豪宅下方。”
“你想毀掉它嗎？”
特爾提拉憤怒的質問到。這下，兩人的爭吵引起了別墅內的武裝扈從的注意。幾名黑人大漢瞬間闖進了客堂。對一切威脅到女主人的人，他們將毫不手軟。
這時，布諾狄烏斯才識趣的走開，臨走時還不忘拋下一句——
“忘了告訴你了，小克拉蘇已經同意接管盧格杜努姆，高盧遲早是需要資金的。無私的人最偉大。尊貴的女士。”