東方的戰事已經臨近尾聲，然而，就在看似平靜的世界裡，帝國的北部，卻再次傳來了日耳曼人叛亂的訊息。正在小亞細亞度假的阿庇斯不得不趕回羅馬，處理這棘手的問題。
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議會將調查結果呈上，阿庇斯看完只覺得心頭一沉，這雖然只是一場普通的叛亂，但是背後的問題卻十分復雜。涉及羅馬的制度和法律的空缺。
自從自己帶領著大軍征服萊茵河以北的日耳曼人以來，羅馬的總督和貴族便一直以征服者的姿態統治著這片土地。他們飛揚跋扈，包稅人對當地部落收取重稅，來獲得更多的利益。土地改革，迫使貴族不能從土地上獲益，便對統治區的蠻族加以剝削，甚至搶奪部族的男人作為勞動力，把他們當做奴隸一樣販賣。種種因素累加，時間一長，總會出問題。
這次叛亂，起因便是一位居住在上日耳曼行省的羅馬貴族強行拆散一對日耳曼夫妻，將男的奪來，販為奴隸，扔到礦場去勞役，將女的掠來，作為自己的家奴。不料這對日耳曼夫妻在當地部落很有名氣，部落長期受欺壓，人們早就有反抗之心，這下，羅馬貴族如此野蠻的行徑徹底激怒了部族。於是，一整個部族的人聯合起來，在夜裡抄了這個羅馬貴族的豪宅。
總督派出軍隊去森林裡搜尋這些鬧事的蠻族，軍隊卻在森林裡被全殲。之後，事態便一發不可收拾，更多的蠻族紛紛響應，團結在一起，攻佔了一座羅馬城市。屠殺了城鎮裡全部的羅馬人。
看到這份調查結果，阿庇斯首先想到的不是武力鎮壓，軍團鎮壓容易，但是鎮壓之後會有新的反抗，只要羅馬貴族依舊如此囂張，對蠻族肆意凌辱，問題便永遠得不到解決。但是又不能限制這些貴族在日耳曼行省的權力，否則沒有貴族移民，這片土地永遠得不到開發。羅馬化的程序緩慢，甚至停滯，那麼征服等於沒征服，沒有卵用。
“不如適當的授予一些部族的族長以權力，讓他們進入元老院，成為議員。讓這些議員享受特有的權力和財富，讓他們替我們管理那片土地。你看這樣做怎麼樣？”
李維烏斯在阿庇斯身邊建議到。
如果說自己的一幫手下中，真正有才華，有點子的，遇事能夠獨當一面的，阿庇斯認為，恐怕只有李維烏斯一個人了。這個建議出乎阿庇斯的意料，但是同時也是能夠較好控制日耳曼地區穩定的辦法之一。就像當年凱撒將高盧的長老請進元老院，雖然遭到了元老院大多數元老的反對，但是凱撒卻因此獲得了高盧部族的支援。高盧因此進入了一個長治久安的局面。甚至內戰爆發後，這些高盧部族還是忠心不二的為凱撒提供源源不斷的糧草和士兵。
“這是一個很好的建議，李維烏斯，你簡直就是我的智囊。當所有人都在為如何準備軍團，打敗日耳曼人而商議的時候，你卻知道我在想什麼，知道問題的核心和根源是什麼。當我出征在外，羅馬有你的管理，真是讓我放心。”
阿庇斯讚歎並表揚到，當然，這些話意味深長，李維烏斯能不能聽懂其中的意思，便是看他的心思夠不夠縝密了。只是從回答上看，李維烏斯全然沒有意識到阿庇斯所說話的含義。
“但是還有一個問題，當羅馬貴族與這些族長發生利益衝突的時候，我們該支援誰？”
他接著問到。
“那就按現行法律規定來執行。”
阿庇斯答到。
……
“母親，求你了，讓我去參加軍團吧，你知道的，一直以來，我都渴望成為像阿庇斯那樣的男人，在戰場上獲得榮耀，這是我的夢想！”
阿庇斯即將派遣軍團前往日耳曼地區鎮壓叛亂的訊息，在羅馬境內傳得沸沸揚揚。為此，年輕氣盛的特雷圖斯整日糾纏著母親希望自己也能去參軍，抓住著千載難逢的機會，在真正的戰場上展示自己。然而，作為母親，奧克塔維亞肯定是不允許的，特雷圖斯太年輕了，他才十六歲，而且，就算特雷圖斯已經成年，經歷了太多血雨腥風的奧克塔維亞也不會讓自己兒子再去那種地方冒險，什麼榮耀與驕傲，說到底不過是人們為了獲得地位和財富所走的一種捷徑罷了。
“這不應該成為你的夢想，特雷圖斯。我只有你這麼一個孩子，你不能有事。更何況你現在還太年輕了，你才十六歲，你連盾牌都握不穩，連家裡的奴隸都打不過，到了戰場上如何與野蠻人廝殺，他們可是日耳曼人，嗜血無比的野獸。”
奧克塔維亞坐下來，以慈母般的姿態勸說到，同時拒絕著特雷圖斯的一切請求。
“你安排與我訓練的那個奴隸是角鬥士，我當然打不過，羅馬的角鬥士比正規軍士兵還要來得強大，他們可以和野蠻人單打獨鬥。而我參軍是在軍團裡服役，不是獨自一人到森林裡面對野蠻人，所以這不公平，母親。軍團會保護我的安危。馬克西姆斯將軍會保護我的安全。”
特雷圖斯一臉無辜的繼續哀求母親，希望奧克塔維亞能夠允許他前往軍團，參加這次叛亂。是的，這是所有羅馬男人的夢想，當軍團滿載榮耀而歸，在凱旋式上接受萬民的崇拜，這是所有男人夢寐以求的事。不僅是特雷圖斯，連年僅十五歲的提比略，聽到訊息後，都也躍躍欲試。但是和奧克塔維亞相反的是，莉莉婭支援提比略去參軍，甚至慫恿提比略找機會接近阿庇斯，獲得他的注意與喜愛……
“馬克西姆斯將軍？他是會保護你的安全，可是那是在平時，一旦戰鬥打響，他也要衝鋒在最前線，到那時候，誰還管得住你？”
奧克塔維亞嚴厲反駁到。
“誰說羅馬軍團的軍官管不住這麼一個小屁孩了？”
正在談話的時候，阿庇斯不知道什麼時候走了進來，並參與了他們之間的話題……