清晨的水霧還未散去，朦朧朧的太陽已經露出了半張臉。
深秋，天氣漸涼，特別是對於這些大山裡的農家人來說，一些身子骨弱的老人孩童已經穿上花襖，或躺在木編的搖椅上早茶聊天，或相互追逐打鬧著，享受著清晨的水露清涼。
村中不管男女老少都是早早起身，一些簡陋的土屋這個時候已經燃起了炊煙，偶爾傳出稚嫩的童聲以及母親的嘮叨聲。
漢子們吃完早飯，便會揹著箭囊，一手持著長弓，一手提著簡陋的水袋出門，聚到村子口處聊天閒扯，等到人都到齊後，便會一起進山打獵。
整個村子約莫半百戶人家，三面環山，只有一條小道伸到山外，一些行腳商客每逢春盡、冬至前，都會來這裡走一遭，收購些大山裡特有的野獸皮毛以及山珍藥材等，每年兩次交易，基本上能夠滿足一家人一年的吃喝用度，因此村裡的人家雖說不上富裕，日子也還勉強過得去。
待到太陽完全露出了頭，村子口已經集結了三十多名漢子，領頭一位約莫五十多歲的光膀漢子，發須已經有些泛白，掃了一眼人群，見到差不多了，便點了點頭，“出發！”
聲音落下，一行人揹著弓箭朝著山裡行去，身後一群不大的孩童則是追在屁股後，手中持著木棒竹條，嘻嘻哈哈吆喝著隨著前往，口中還唸叨著打一頭老虎豹子回來。
對於這些孩子，漢子們只是哈哈一笑，也不理會，待到快要到達山口時，若是還有一些皮實的孩子不肯離去，便會被大人們呵斥幾聲，強行攆回去。
只是就在領頭的漢子剛剛說出“出發”二字，身後忽然傳來一道嬌嫩的女子聲音，“牛大叔，等等我！”
眾人扭頭一看，旋即便無奈的搖了搖頭，眼前是一位十七八歲的小姑娘，頭髮用一塊花布扎著，水靈靈的大眼睛十分好看，加上健康的小麥膚色，活脫脫的一位美人胚子，在這大山裡面，說是旮旯縫裡的一朵百合花也不為過。
即便已是深秋，女子身上依舊穿著一件打了許多補丁、略顯單薄的外衫，看起來有些讓人心疼，只是瞭解她的人都知道，這位喚作潯兒的姑娘與她父親一樣，脾氣相當的倔。
潯兒一家也是土生土長的白牛村人，母親在潯兒出生的時候便已過世，留下這對父女以及年邁的祖母，不過自從三年前潯兒父親進山打獵時意外亡故，原本一家還能混個溫飽有餘的日子便一去不復返了。
村裡人分配口糧都是按照貢獻多少分配，沒了頂樑柱，這分配的口糧自然就少了下來，潯兒性子執拗，多次拒絕了村子裡的幫助，自從父親死後，便挑起了家裡的大梁，隨著這些漢子進山打獵，賺來的大部分銀錢也都替祖母買了藥材。
不過潯兒也不會經常進山打獵，只有在家裡實在揭不開鍋或者藥材不夠時，才會隨著這些叔伯們進山一趟，當然，這些叔伯對於潯兒也都頗多照顧，一般也不會讓其犯險，平日也替村中人縫縫補補，或者種些野菜，這便是潯兒的全部生活了。
此刻潯兒身上揹著一張與其身子骨頗為不稱的長弓，身旁還跟著
一條土狗，形影不離的隨著。
“牛大叔，對不住，我來晚了！”
潯兒擦了把額上汗水，有些氣喘吁吁的說道。
瞭解潯兒性子的這些叔伯們也不會說些什麼，牛大叔呵呵一笑，大手一揮，“走吧！你這丫頭，等再有兩個月過了孝期，便找個小夥子嫁了吧，也省的這樣受苦受累。我看那梁家小子就不錯，待到這次春闈過後，梁小子當了官，你們就結親，牛大叔給你做主……”
聞言，潯兒只是抿唇笑了笑，固執的搖了搖頭，“牛大叔，你也知道，潯兒的丈夫一定要和我爹一樣，是個能鬥虎豹的英雄好漢，我才不稀罕那些只會舞文弄墨的呆子……”
聽到潯兒所言，牛大叔又嘮叨兩句，一行人也就向著深山裡行去。
白牛村山腳下有座私塾，一些吃喝不愁的白牛村人生活好了，便想著將子孫後輩送入私塾中識些字，雖說束脩不菲，不過這些樸實的農家漢子咬咬牙也就挺過來了，若是山裡能夠出個秀才、舉人之類，也是全村人的福氣。
其中，梁君府便是其中的佼佼者，年僅二十一歲便接連透過童生、鄉試，成為名副其實的舉人老爺，正是由於這個身份，一家人兩年前搬出白牛村，在鎮上買了一塊地，蓋起了兩間嶄新的木板房。
可能跟從小讀書識字，沒幹過粗活重活有關，這位梁大才子長得白白淨淨，模樣相當的俊，此刻同樣早早起身，拜過老師後，便在私塾裡教起書來。
距離春闈會試已經不足半年的時間，待到這次會試透過，成為一方父母官，日後飛黃騰達指日可待。能夠惠及一方，搏得個功名，甚至青垂於史乃是每個讀書人的夢想，梁大才子自然也不例外，而這份私塾教授的任務也是其親自從恩師手中接管而來的，一方面算是溫故知新，另一方面也是對恩師盡一份孝道。
中午教授完後，梁大才子便來到鎮子上，提了兩盒糕點，一路向著白牛村的方向行去。
鎮子距離白牛村並不算遠，只是山路崎嶇，加上山裡水汽豐盈，泥濘打滑，頗不好走，足足花費了兩個時辰，梁大才子才來到村子裡。村子中一些老人則是熱情的招呼著，正在摸爬滾打的一些孩童立馬圍了上來，左一聲“大才子”，又一聲“舉人老爺”的叫著，梁君府只是呵呵一笑，從懷中摸出兩把果仁，“都拿去，都拿去……”
有了吃的，一群孩子一鬨而散，而梁大才子則是理了理衣衫，徑直朝著潯兒家的漏屋行去。
對於梁大才子追求潯兒的事情，整個村子無人不知、無人不曉，雖然潯兒已經多次拒絕對方，不過梁大才子頗有種讀書人特有的執拗，每隔幾天都要來一趟，不管對方待不待見，依舊我行我素，村人看在眼裡，褒貶不一。
見到潯兒不在家，梁大才子拜見了潯兒祖母後，便一個人忙活起來，幫忙將院子裡打掃一番，提了兩桶水，又將後院一塊地裡的野菜除草施肥，這麼一番折騰下來，太陽已經漸漸西斜。
就在梁大才子考慮是不是先離去時，村子口忽然傳來一陣嘈雜聲，隱約間可聽見一些漢子的
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呵斥以及孩童的嘰喳歡笑聲，梁大才子面色一喜，趕忙走出院子向著村子口迎去，梁大才子知道，潯兒回來了。
剛剛走出院子，梁君府腳下一頓，卻是發現瘦瘦小小的潯兒正揹著一位約莫十五六歲、昏迷不醒的青年男子疾步走來，周圍那些漢子一個個呵斥著周圍想要圍上去的孩子，讓開一條長長的通道，根本不敢靠近。
潯兒身後，一條土黃狼狗遠遠隨著，不時間發出兩聲色厲內荏的叫聲，同樣不敢靠近，似乎在懼怕著什麼。
見到這一幕，梁大才子心頭頓時有些不喜，身為讀書人，最為看重世俗禮法，對於男女授受不親的道理從小聽聞，已經刻在了骨子裡，只是大山裡的人對這些不甚看重，並沒有人放在心上；另一方面，也是對一群漢子眼睜睜的看著一位少女揹負此人卻無一人上前幫忙有些生氣。想到此處，挽起袖子便要上前接過，只是未到近前，便被潯兒一聲喝止。
“別碰他！”
潯兒說著，徑直朝著院內行去，路過梁大才子身旁時，昏迷青年人的袖口中忽然探出一隻血冠蛇頭，蛇信一吐，倒是讓梁大才子嚇了一跳。
回過神來的梁君府望著潯兒的背影，臉上湧起一層怒色，剛要開口說些什麼，卻被一隻大手拍在肩上，扭頭一看，正是那位牛大叔。
“梁小子，又來找潯兒？唉，牛叔已經勸你多少次了，還是死了這條心吧，潯兒的脾氣你也知道，從小就喜歡那些能夠扛鼎的好漢，你這身子骨……”
話未說完，梁大才子已經搖頭苦笑一聲，“我也知道，只是從小和潯兒一起長大，實在是解不開這道心結，在潯兒成親前，無論如何我都要堅持下去。對了牛叔，那個昏迷的是什麼人？”
見到梁君府扯開話題，牛大叔輕輕一嘆，也就不再多言，只是說道那人時，目中卻透出一絲異色，“那人是在山中遇到的，發現時已經昏迷不醒，身上很多傷口，若非有著三條小蛇的守護，恐怕早已被山中的野獸給整個吞了。”
“三條小蛇守護？”
聞言，梁大才子一個激靈，想到剛剛青年袖口中探出的一隻蛇頭。
“沒錯，以我多年來的經驗，那種渾身血色的小蛇劇毒無比，三條小蛇極有靈性，只有潯兒才能靠近，其他人根本不敢近身，並且發現時，此人周圍已經有許多野獸被三條小蛇給咬死了，諾，你看……”
牛大叔說著，指了指那些漢子背上的數十只大型野獸。
“也不知道這些野獸的肉還能不能吃……”
梁大才子睜大了眼睛，果然瞧見這些野獸身上一些細小的獠牙傷口，看起來極為細小，卻使得這些野獸一命嗚呼，一時間心頭大駭。
“呵呵，可能是山中的養蛇人進山時出了什麼意外吧，不過此人身上的傷勢太過嚴重，並且據潯兒說，這人渾身骨頭多處斷裂，似乎是跌落山崖的樣子，不過身上的傷口又不太像，只能等他醒來再問個明白了！”
牛大叔說完，揮了揮手，一群漢子便扛著獵物，向著村中一處較大的房子走去。