不管有多少人不希望看到，但帝國大廈之戰的時間還是越來越近。
昨天在拉瓜迪亞機場喪鞭血虐“鋼鐵俠”的訊息，雖然有幾大情報機構在封鎖，但還是有一些似是而非的傳言流傳了出來，而且已經在網路上傳瘋了。這些傳言雖然沒有確切的證據，但還是造成了很大的影響。甚至有人在組織帝國大廈觀戰團，想要突破軍方的封鎖進入那篇區域，想要近距離支援鋼鐵俠。面對這樣的情況，軍方可真是鴨梨山大。
從這一天太陽升起開始，除了本來佈防在曼哈頓四周的那些，帝國大廈的四周陸續來了不少坦克與戰機，甚至有地對空導彈部署在比較隱秘的位置。這邊的民眾也早就被轉移。除了少數不怕死的記者們，帝國大廈附近的整片區域已經被士兵們佔滿了。
這樣的陣仗——尤其是發生在美國本土——在歷史上還是首次啊。相比之下，上次百老匯的那次還真是小兒科了。
終於，那個時刻還是到了。
“現在是下午兩點56分7秒，目標還未出現。Over。”
“繼續密切監視整片區域。”
“是，長……等等，長官，西北面出現了情況。不對，東北面。上帝啊，到處都是！那些戰鬥機甲三個兩個一組從四面八方闖進來了！”
“馬上進行攔截！”
“是，長官！”
命令第一時間就傳達了下去，可是已經來不及了。戰鬥機甲的速度出乎軍方所有人的想象，再加上它們是低空掠過，在周圍的大廈叢林中，戰機和坦克都不能做出有效的攔截。很快，那二十多架戰鬥機甲就在帝國大廈的旁邊聚攏。
下一刻，剛聚攏的戰鬥機甲開始反擊。面對追趕而來的戰機和坦克，它們背靠背圍成一圈，用機槍、飛彈等武器掃射著。軍方那邊需要顧及那些建築，它們卻不用。因此也就兩分鍾不到，在留下了兩輛坦克和一架戰機之後，軍方暫時被它們擊退了。而帝國大廈這個美國的標誌之一，現在已經在它們的掌握之中。
踏正下午三點，喪鞭的身影從天而降，一下子踩在帝國大廈最高端的平臺上。這挑釁性的一踩就像是踩在周圍所有士兵的胸前，把他們壓得透不過氣來。
喪鞭佔據了帝國大廈，二十多架戰鬥機甲在旁邊拱衛……
“時間到了”伊萬萬科的聲音從喪鞭裡傳出，“可是我沒有見到哪怕一個、哪怕假的紅色機械小丑。這是不是在說，你們的鋼鐵俠拋棄你們了？”
說著這樣的話，喪鞭很隨意地向著下方發射了一枚飛彈。三百多米以下的地面上，兩輛倒了血黴的坦克被炸了個正著，整個翻了過來。
己方坦克被炸，軍方馬上做出反擊。一架架戰機有序地繞著帝國大廈，向著那個站在最高點的身影開火，同時也與對方保持著一定的距離。而坦克們則抬起炮管，瞄準那些戰鬥機甲，逮著機會就發射。
可惜的是，那些戰鬥機甲可不是一動不動的活靶子。在坦克們開始發動攻擊的那一刻開始，它們就繞著帝國大廈飛行起來。交叉，穿插，比戰機的花式飛行還要誇張，偏偏就是不慢下來。它們的速度對於地面上那些坦克來說，簡直太犯規了。而它們的反擊，對坦克們來說也是噩夢。
另一方面，處於更高的水平線上的戰鬥情況更加明顯。喪鞭可不是電影裡那只只能蹦、只能用爪子的猩猩。他利用自己更靈活的優勢，直接衝進了戰機的編隊中，左右手電鞭亂舞。或捲上或纏住或鞭打，幾乎每一次電鞭碰著什麼，都有一架戰機被迫降落。其中一架最倒黴的直接被電鞭打中了油箱，飛行員甚至沒能彈射出來。
很快，天上的戰場被清空了，喪鞭依然立足帝國大廈最高的平臺。而水平高度50米以下的戰場，軍方在扔下了七輛坦克的殘骸之後，再次退了開去。
然後，最讓人絕望的一幕來了。一枚地對空導彈忽然飛出，從背後襲向喪鞭。結果喪鞭一個轉身，電鞭一揚，直接把導彈切成兩半！成了兩瓣的導彈還是爆炸了，可惜根本奈何不了喪鞭那一身裝甲。
“太令我失望了。”
喪鞭的聲音，幾乎方圓一英裡以內都能聽到。看來他為了這一戰是很“用心”地做了準備：“託尼斯塔克沒有出現，很令我失望。號稱全球軍事實力最強的美軍只有這個能耐，更令我失望。”
那些戰鬥機甲忽然向上，飛到了與喪鞭同一水平線的位置。
“今天，曼哈頓會因為你們的無能與斯塔克的怕死而被摧毀。明天是布魯克林區，然後是皇后區和布朗克斯。如果整個紐約被夷為平地了，那麼下一個是華盛頓。”聲音經過了電子處理，卻掩蓋不住其中的殘忍與快感，“我不是破壞狂，也不是野心家。我想要的只有一樣。我會一直不停地摧毀你們所珍愛的東西，直到託尼斯塔克出現在我的面前。他親自過來，或者……你們把他抓出來！”
喪鞭的話把周圍的士兵、記者，甚至遠處的大人物們鎮住了。要知道，轉移走的只有帝國大廈附近的民眾，整個曼哈頓還有很多人沒離開呢！
“接下來，就用曼哈頓的廢墟來證明我的決心吧。”
經歷了剛才短暫卻高下立見的戰鬥，沒有人懷疑喪鞭的能力。因此，幾乎所有注意著這邊的情況的人都絕望了。不過，就在那些戰鬥機甲在萬科的控制下向四面八方飛出，準備在曼哈頓大肆破壞的時候，一個讓所有人目瞪口呆的場景出現了。其中八架戰鬥機甲忽然轉身，分成兩組，向著其中兩個“同伴”發起了攻擊！
飛彈、機槍，集中射擊。下一刻，那兩架戰鬥機甲在被“叛變”的八架擊毀了。
“不！”
喪鞭再次傳出了聲音，不過這次是完全憤怒。他一邊控制著剩下的十四架戰鬥機甲跟那八架“叛徒”纏鬥，一邊跟看不見的敵人爭奪著“叛徒們”的控制權。同時，他還再次大喊：“斯塔克，滾出來！”
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喪鞭的聲音還沒結束，一陣重金屬旋律響起。以這個為背景音樂，一個全美乃至全世界都不會陌生的嗓音開口了：“感謝你的邀請，這個出場的時刻對我來說是最合適不過了。”
一個穿著一身銀灰色鋼鐵戰衣的身影出現在半空中，緩緩降落。不再是經典的大紅底色，也不再是那種華麗而優雅的造型，而是各種武器掛載在身上，徹徹底底的強硬。對於這個形象，本來士兵們、記者們還有些懷疑，不過那個身影接下來的話打消了他們中大部分人的疑慮。
“回來真好！女士們先生們，你們想我嗎！”
典型的託尼斯塔克風格。
雖然明知道對方不可能聽到，但還是有各種各樣的歡呼聲在或遠或近的地方響起。鋼鐵俠的出現，馬上就把喪鞭營造出來那恐怖、絕望的氣氛驅散了。
“不！”
再次吼出了這麼一個單詞，喪鞭抬手就是一發飛彈。隨後，他將本來已經收起了的兩條電鞭重新放出，然後以最快的速度向斯塔克衝去。結果，那一發飛彈被換了形象的鋼鐵俠用速射機槍的幾顆子彈隔遠就打爆了。而喪鞭那兩條無往不利的電鞭，竟然也被斯塔克一手一條抓在手中。
“我很抱歉，你剛剛說了什麼嗎？”斯塔克那讓人又愛又恨的腔調再次響起，“對了，我應該跟你道歉的。今天的午餐晚點了，我不得不推遲了時間表。一時忘了通知你，實在不好意思。”
本來應該是一場舉世矚目的大戰，現在有被斯塔克改成舞臺劇的跡象。聽著斯塔克對萬科說的話，已經有不少士兵和記者笑崩了。
這是斯塔克的天賦技能——簡單幾句話就能激怒別人。
不過，都忍了那麼多年了，萬科還不至於被怒火燒壞了腦子。
“為什麼不開啟你的面甲？”
萬科的聲音再次透過喪鞭戰衣傳了出來。斯塔克則是很樂意做出回應。
“不，不不。你太醜了我不想汙染我的眼睛。看看你的品味。！我的天哪，你要把自己化裝成一隻蟑螂嗎……”
說實話，那兩條電鞭的確可以看作觸鬚，但說喪鞭是蟑螂有點太過了。
或者用“螳螂”來比喻更加合適？
“別扯開話題！”天知道要多大的毅力，萬科才能忍住不爆發，“現身吧，我不相信你就是斯塔克本人！”
聽了這話，銀灰色的鋼鐵戰衣裡傳出了一聲嘆息。
“你真要這樣嗎？”才憂鬱了兩秒，斯塔克又完形畢露了，“好吧，我剛才不應該這麼說你的。那樣太粗魯太沒有禮貌了，我道歉。讓我想一個藉口……對，我感冒了，流行性感冒。你是好人，我可不想傳染給你。”
這時候已經沒多少人懷疑這不是託尼斯塔克本人了。
就在喪鞭和鋼鐵俠扯皮的時候，戰鬥機甲的那邊已經分出勝負了。
“看來你設定的預設指令模式不怎麼樣啊。”斯塔克再次開口，“就在剛剛跟你說話的時候，我控制著的那一部分八打十四，用三個就拼掉你全部呢！”
萬科也沒想到，那八個“叛徒”竟然將另外十四個全部解決了，而且只報廢了三個。現在，對面剩下那三個緩緩飛到了鋼鐵俠的身後，跟他對峙起來。（未完待續）