“懷特霍爾博士，那七個實驗體已經全部失去生命跡象了。”
蘇尼爾.巴克希，九頭蛇特工，懷特霍爾的左臂右膀。這時候，他正在向自己的上司彙報著來自遠方的情報。
而對於他說出的這個訊息，懷特霍爾並沒有感到意外。
“那七個實驗體能做到的最多也就這些，根本沒有繼續存在的價值。而且那是神盾局弄出來的，我們甚至不必感到可惜。我更好奇的是弗瑞的另一個實驗小組。那是他為了對付格蘭特李而定下的專案，說不定已經有一定的進展了。怎麼了，還沒找到嗎？”
“我很抱歉，博士。恐怕這就是事實了。那個實驗組的資料並沒有落在我們的人手中。”
“這樣的話實在太遺憾了。我們的人創造了一個奇蹟，我們卻對這個奇蹟一無所知。”
懷特霍爾說的是西特維爾。當初正是西特維爾主持了宇宙魔方的暗中實驗，結果這個實驗被格蘭特發現，然後引發了後續的一系列事情。格蘭特現在成為了大魔術師，九頭蛇卻什麼也沒撈著，反而面臨前者的威脅。即使是不得不寄生在神盾局內部的六十多年裡，九頭蛇也沒有遇到過這麼窩囊的情況。
“不過我們暫時不用理會格蘭特李那邊，他很快就有更大的麻煩，說不定從此而後就不會再有他的訊息。跟我說說另外的兩件事吧。”
“是的，博士。”巴克希不卑不亢地點了點頭，“寒冰監獄還是沒能打下來。這一次我們損失了……”
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“先停一下。我記得這是那邊已經是補充了三次的兵力了吧？”懷特霍爾臉色有點難看，“寒冰監獄的確是神盾局一個十分重要的據點，對於那裡會重兵把守我也不意外。但是你現在告訴我，一百多人的史登部隊都沒能把它攻下來？”
史登部隊就是塞繆爾史登利用自己對班納的血液的研究所弄出來的實驗體，也就是格蘭特在奧地利見過的那些。他們每一個都是浩克的弱化版本，實力跟沒有雷神之錘的索爾相比不會差的太遠，而且一般的手槍子彈也根本傷不了他們。這樣的實力這樣的數量，竟然還在寒冰監獄栽了跟頭，也難怪懷特霍爾會想不明白了。
然後巴克希給出了答案：“博士，是神盾局的兩位八級特工聯手了。”
“說說。”
“是菲爾科爾森與維多利亞韓德。”巴克希翻了翻資料，“韓德主管了後勤，科爾森臨場指揮。兩人一里一外把整個寒冰監獄管治得井然有序，我們的人沒有找到突破的機會。至於史登部隊，對方先是透過範圍打擊覆蓋了整片地面，限制了他們的速度，然後用通電了的大網將他們包了進去。史登部隊每一個脾氣都十分暴虐，我們的人根本不能有效率地指揮他們。另外，韓德跟科爾森的聯手並不在加勒特的任命之內。看來我們的神盾局局長遭遇了信任危機。”
“史登不對始終是半成品，不能要求更多了。寒冰監獄那邊先放緩吧。至於加勒特，這又是一件讓人感到可惜的事。雖然他不是我的人，但我們九頭蛇的事業正需要他的貢獻。看來我又要跟另外幾位頭領見面了。”懷特霍爾搖了搖頭，“最後一件事呢？我要說‘請’。請給我一個好消息。”
聽到這話，巴克希笑了起來。
“博士，你會喜歡這個訊息的。”這位能力出眾的特工這麼說道，“你等了大半個世紀的方尖碑馬上要回到你的手上了！”
不提聽到這個訊息後欣喜若狂幾近失態的懷特霍爾。與此同時，華盛頓特區聯合車站附近一間健身館的地下。與齊塔瑞人的大戰之後，現在，大半個復仇者聯盟的人出現在這間小小的密室中。
“你們是怎麼知道這裡的？”
格蘭特用略帶懷疑的目光看著美隊他們。結果斯塔克倒是回答得乾脆。
“拜託！這種密室、隱形房產什麼的對於普通人來說是不容易知道，但對於我們這類人來說實在不是什麼難事。更別說我還在你身邊安放了一個超大號的木馬程序。”
斯塔克向著某處空氣中一指，格蘭特就明白了。對方說的是斯凱穿著的黑玫瑰戰衣。
“這麼去窺探一位淑女，斯塔克，這不是紳士風度。”大概是想要調節一下氣氛，美隊說了這麼一句，可惜反而是冷場了。於是，他只好直接說到正題：“我們還是先離開吧。這裡已經不安全了。”
這時候，斯凱出聲了：“OK，但是娜塔莎呢？她出去了還沒回來，不會是遇到什麼意外了吧？”
看來黑寡婦跟黑玫瑰的關係還不是一般的好啊。雖然沒能看到斯凱的樣子，但她語氣裡的關心擔心是不能作假的。
聽到斯凱的這個問題，斯塔克竟然搶著開口：“我不知道你擔心的是誰。不過如果是我認識的那位黑寡婦的話，即使被跟蹤了，應付起來實在不要太簡單。”
“斯塔克說的沒錯。”看了鋼鐵俠一眼，美隊點了點頭，“羅曼諾夫是一位非常優秀的特工，她會知道怎麼做的。再說了，那些人的真正目標是格蘭特。我想他們不會為了威脅格蘭特，就隨便去招惹一個很可能不會得手的人。她會沒事的。我們應該馬上離開。”
“那好吧。格蘭特？”
斯凱向格蘭特問了一句。結果格蘭特還沒回應，一直沒有說話的索爾就開聲了。
“或許你也應該先行離開，女士。”這位來自阿斯加德的雷神語氣出奇的認真，“等會我們不知道要面對多少埋伏，你留在我們身邊的話可能會影響到我們。”
對著空氣說話實在不是好的習慣，不過美隊還是加了一句：“這不是一個壞主意。”
對此，斯塔克卻有不同的意見。
“沒有這個必要。”看了看美隊和雷神，鋼鐵俠本尊搖了搖頭，“我對我的傑作充滿信心。黑玫瑰是其中之一。”
這回羅傑斯和索爾都沒說別的什麼了，只是繼續催著格蘭特出發。
“有目的地嗎？”
比起另外兩人，感覺還是美隊更靠譜一些，因此這個問題格蘭特是直接對著美隊問的。而美隊給出的答案還是一如既往的高大上。
“我沒有太好的主意。不過我認為應該先離開市區。如果真要動手的話，最好是不要連累到普通人。”
聽到這話，斯塔克翻了翻白眼：“我倒是知道附近有一個地方。就是不知道某人會不會採納。”
這下子，眾人的目光都落在了這個“某人”身上。這種情況，格蘭特唯有向斯塔克問是什麼地方。
於是，格蘭特不再猶豫，馬上出發。
斯塔克他們說的沒錯，格蘭特剛出門就發現自己被逮上了。
鋼鐵俠和雷神都會飛，而不會飛的美隊是坐著斯塔克家的私人飛機過來的。這架私人飛機的飛行員就是希爾。只是格蘭特他們剛走出健身館的大門，就發現一隊荷槍實彈的特戰隊成員從幾輛SUV上走出，正要往健身館過來。這下子來不及到希爾停下私人飛機的位置了，他們只能馬上升空走人。於是，斯塔克馬上扯著美隊的衣服把他帶了起來，率先在前面帶路。格蘭特伏在黑玫瑰的背上，由斯凱控制著緊跟而上。而雷神索爾則藉著妙爾尼爾不斷在大廈的樓頂或者外牆借力，同時看著天上的馬克七號不斷調整著方向。
不過即便來到天上，其實也沒安生多少。幾人還沒離開華盛頓的上空，就已經有昆式戰機追過來了。這下可好，鋼鐵俠和黑玫瑰都帶著人，面對昆式戰機射過來的子彈導彈實在不太好還擊。一時間他們只能左支右絀地閃避著。還好，下方的索爾發現了這個情況，馬上飛了上來。在上演了一出奪機的戲碼之後，不僅格蘭特和美隊不用再頂著強風，鋼鐵俠和黑玫瑰也騰出手來。
於是，有驚無險之下，幾人成功地逃出了華盛頓特區，來到了斯塔克所說的地方。
“這裡就是你說的位置？”著陸之後，格蘭特一邊看著周圍的環境一邊對著斯塔克開口，“似乎是足夠偏僻了，但我是更想知道吃的住的都到哪裡找去。”
這是一片一馬平川的荒地。沒有人煙，滿目全是黃色。
“吃的住的都不用去找。”
斯塔克若無其事地從格蘭特的身邊走過。就在身影交錯的瞬間，他忽然轉身，將兩隻奇怪的手環扣在了格蘭特的雙手手腕上。
“那些都會有人專門為你提供的，囚犯先生。”（未完待續）