齊樂人沒想到是，在寧舟的夢境中，他竟然掉線了兩年！
眼睛一睜，他在兩界邊境服役，從十四歲變成了十六歲。
這兩年間，他和寧舟只有書信來往，卻沒能見上一面。如果沒有教廷的特許，他不能擅自離開駐地。
齊樂人煩惱極了，他是來彌補寧舟的遺憾的，沒有興趣和這群長得千奇百怪的惡魔糾纏，他有這個時間，還不如早日回永無鄉看寧舟呢。
算算日子，寧舟馬上就要十六歲了。
十六歲！
英姿勃發的少年寧舟，齊樂人腦補了一下，頓時倍兒精神，揍惡魔的拳頭都有勁了！
至於為什麼他現在在揍惡魔……
“你有膽子就把剛才的話再重複一遍？”齊樂人咬牙切齒地威脅道。
被他踩在腳下的惡魔沒聽懂，它當真以為齊樂人是要它複述，老老實實地做了一回復讀機：“領主大人吩咐我們：今晚偷襲騎士團駐地，把那只沒尾巴的漂亮魅魔做成牛排，他要請朋友們嚐嚐混血魅魔的味道。”
齊樂人冷笑了一聲，一腳踩斷了惡魔的頸骨，殺氣騰騰地說道：“好啊，我正缺回去休假的功勳，就借你們領主的人頭一用了！”
十六歲的混血魅魔早已不是兩年前一團孩子氣的長相，即便沒有尾巴，他身上的魅魔血統也鮮明得一望便知。
太耀眼了，也太明豔了，在這荒蕪的兩界邊境戰場，風沙與血腥中本不該有這樣的人，可偏偏滾滾黃沙中長出了血紅的玫瑰，開在屍橫遍野的戰場上。
哪怕他穿著再普通不過的軍團制服，人群中也一望便知。
邊境的惡魔族群中早已傳遍了他的名字，一直傳到惡魔領主的耳中。
這位惡魔領主當然想象不到自己招惹的人竟然是未來魔界的王后，他饞起了教廷一方的混血魅魔，派了一群手下前來搶人。
結果理所當然地被齊樂人吊打了。
開什麼玩笑，他是幹不過那群領域級的怪物，但是對付這種菜雞，一刀一個都嫌慢。
當晚，齊樂人佯裝被捕，被送到了這位膽大包天的惡魔領主面前。這位惡魔領主是個不拘小節的傢伙，他炫耀起了自己腦洞大開偷襲永無鄉的計劃，又屁顛屁顛地帶著他這塊新牛排參觀惡魔派對。
原本齊樂人還想多探聽一點訊息，但是當他被這位惡魔領主帶到充滿魔界特色風格的廁所後，他忍無可忍地和他打了起來，一番惡鬥後剁掉了領主的頭。
這群惡魔也太荒淫了！
打聽完情報，提著頭回教團駐地的齊樂人一路上都在生氣。
看看他們的廁所是什麼玩意兒！
牆上嵌了一排人，整整一排！
沒穿衣服！
有♂，有♀，還有既♂又♀，堪稱物種性別的奇蹟。
齊樂人當場裂開：你們惡魔撒泡尿還要先艹一遍嗎？這也太喪心病狂了，你們不會腎虛嗎？請尊重一下正經馬桶啊！
等一等，你們有沒有讓你們未來的魔王陛下見識過這種場面？
齊樂人想象了一下魔界的風氣，血壓陡然升高了。
他純情內向連本小黃書都沒看過的寧舟在魔界過的都是什麼日子啊？膽敢汙染寧舟的眼睛，這群惡魔死不足惜！
等他搞定這個副本，出去就把它們全殺了，全殺了！
名義上的王后，實際上即將禍害魔界全境的妖妃，在這一刻下定了決心：這群惡魔還想搞黃？必須整改魔界的風氣，統統加考教典！就算賊心不死，也絕對沒時間和精力開派對了！
寧舟人美心善留你們一條狗命，接下來的，放著我來！
未來的魔界妖妃提著惡魔領主的頭，殺氣騰騰地踹開了教團駐地的大門：“報告，我申請回永無鄉休假。”
………………
戍北教區是最接近永無鄉的教區，這裡夏季短暫，常年嚴寒，貧瘠的土地上只大片的雪松林，以及一望無際的苔原。
作為永無鄉前的最後一道防線，這裡常年有一支直屬於教皇的軍團駐守。軍團不同於騎士團，騎士團肩負了巡邏教區、清理惡魔、維護治安等職能，但軍團是戰爭兵器，一個軍團只接受教皇的指令，不會擅自出動。
距離軍團駐地十幾公裡遠的雪松林，這裡時常有低等惡魔流竄，騷擾附近城鎮的居民。
這一天，雪松林裡迎來了一群過分活潑的少年。
“厲害了啊，寧舟，你竟然直接把別人要追蹤的惡魔幹掉了。特蕾莎老師不會算我們掛科吧？”
幽暗的森林中，蘭斯和幾個同學圍著寧舟，“數落”起了他。
今天是難得的實踐課，特蕾莎老師帶著特殊班的同學們來到了永無鄉境外的戍北教區，學習如何用神術追蹤惡魔。
寧舟的神術仍然毫無長進，但是他總有別的辦法來彌補，就比如這次實踐課，不擅長追蹤術的他用《惡魔痕跡學》教給他的知識，在林間複雜的蹤跡中判斷經過的是惡魔還是動物。
學過痕跡學的同學不只有他，但是他們都比不上他。寧舟彷佛有一種與生俱來的天賦，他總是能從複雜的痕跡中一眼看出是不是惡魔留下的。這種判斷力近乎直覺，連他自己也說不清楚緣由，他彷佛天生就能“聞出”惡魔的味道。
他隱隱地為自己的這種“天賦”驕傲。
這堂實踐課因為他的“天賦”而提前結束了——寧舟帶著幾個關係不錯的同學，組成了一個狩獵小隊，將這片雪松林中的低等惡魔打掃乾淨了。
其他同學淚流滿面：你等一等，我們一個都沒捉到呢！好不容易跟蹤了半天，找到時已經被砍掉了頭。這乾脆利落的刀法，還有奇怪的抓到惡魔就砍頭的愛好，一看就知道是誰幹的！
被同學們調侃的寧舟坐在雪松樹下，默默擦拭刀刃。這對雙刀是兩年前劍術比賽冠軍的獎勵，因為是母親曾經使用過的武器，他對它們格外珍惜，總是精心地保養著。
寧舟在心裡計算著這幾天狩獵到的惡魔數量，一共十五只，他把每一隻惡魔體內的結晶都挖了出來，雖然是低等惡魔的結晶，但是也能換到錢。
大概夠買五六瓶酒，十五歲的寧舟心想。
這群行商越來越狡猾了，說好的烈酒，裡面都摻了水，他喝起來直皺眉，這次不去行商那邊買了，他要試試新的途徑。
“哎，某人又假裝沒聽見。”蘭斯大聲說道，“裝聾作啞，略略略~”
同學們一起哈哈大笑，發出幼稚的怪聲：“略略略~”
怪叫了一會兒，他們打鬧了起來，精力旺盛的十六歲少年們把雪松當做了障礙物，展開了意味不明的追逐戰，你追我，我追你，吵鬧的聲音傳出幾里外。
寧舟繼續裝聾作啞。
他想不通，這群同學為什麼有說不完的話，而且行為幼稚，經常大喊大叫。
為了在這群幼稚鬼中生存，寧舟只得經常性裝耳聾眼瞎，以高冷的姿態拒絕他們的邀請，這種謹慎是有必要的——比如現在，這群人抓住了一個摔倒的倒黴蛋，兩個人把他扛了起來，一人一邊掰開大腿，讓他岔開腿和雪松撞在一起。
寧舟只看了一眼就瞳孔睜大，腿間某個部位隱隱作痛。
倒黴蛋嗷嗷大叫著，從地上爬起來，反手抓住了準備逃走的同學：“下一個輪到他，快把他扛起來！”
於是倒黴蛋轉移了，下一個受害者體驗了一把蛋疼的酸爽滋味。
寧舟認真地覺得，與其在這裡看青少年迷惑行為，不如抓緊時間再找找有沒有漏網的惡魔。
要說他很煩這些同學，倒也不是，他只是不喜歡參與其中。他喜歡靜靜地坐在一旁看著，保養他的武器，有時候也畫畫和沉思。這些人身上散發出來的生機活力，讓他感覺到了活著的美好。
從小到大他就是這樣的，區別只在於，從前他和同齡人是疏離的，他不是他們中的一員，他被敬而遠之。但是現在，他們是朋友。他們瞭解他的性格，對他時常離群獨處的行為無限包容，因為每當他們需要的時候，寧舟總會回到他們身邊。
“不玩了不玩了！時間到了，我們該去玫瑰教堂那邊和老師匯合了！”一個同學大聲招呼道。
跑散了的同學們這才陸陸續續地回來，氣喘吁吁，但是精神抖擻，女孩子們還採了一些雪松蘑菰，討論著晚上煮湯喝。他們常年被關在永無鄉的教會學校學習，鮮少有機會出來放風，這幾天的實踐課就好像是春遊一樣有趣。
寧舟終於不裝耳聾了，他把兩柄刀分別插回大腿外側的刀鞘中，起身整理了一下身上的衣服。
“嘿，寧舟，最近你有收到齊樂人的信嗎？”蘭斯湊到他跟前問道。
寧舟點了點頭。
蘭斯：“他近況如何？”
寧舟：“還不錯。他父親立下了功勳，服役刑期縮減到十五年，他也在幫他父親爭取減刑。”
蘭斯：“他現在還是在軍團的醫療部門嗎？”
寧舟：“他經常會去前線。”
蘭斯：“那豈不是很危險？”
寧舟下意識地摸了摸刀柄，好像只要握住了武器，他就能保護遠方的人。可是事實上被保護的人是他自己。
“我想申請去前線。”寧舟突然說道。
“是哦，再過幾個月我們就要畢業了，是時候考慮以後的事情了。”說到這個，蘭斯頭痛地抱住了腦袋，“啊，好煩，我爸是騎士團的，逼我進騎士團。可我不想啊，前天出門前我跟他大吵一架，我說我再也不想被他管教了，我要外放到下面的教區，首選是你的老家。嘿嘿，我早就想去黃昏之鄉看看了，聽說那裡沒有惡魔，是個貨真價實的人間天堂。”
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黃昏之鄉勾起了寧舟的回憶，他看向遠方的地平線，如果他還在黃昏之鄉，此刻應該是漫天晚霞，餘暉遍地。
在機械工廠的煙囪間，在蒸汽霧靄的籠罩中，隱約能看到巨大的飛艇飛過，往來於大陸和島嶼之間。
從前他不喜歡那股機油與海風的氣息，不喜歡那些行色匆匆的奇怪外鄉人，也不喜歡莊嚴肅穆氛圍壓抑的審判所，但是如今卻忍不住懷念。
因為那是黃昏之鄉啊。
“對了，剛剛說到哪了？哦，說回齊樂人。他有說什麼時候能回來嗎？”蘭斯問道。
“不知道。”
那種無力感再次湧現，每當寧舟想起遠在戰場的摯友，他都為自己的弱小愧疚。
兩年過去了，他把小企鵝養大了，拿了兩個劍術比賽的冠軍，交到了很多朋友，他過得很好，可是沒有齊樂人，他是不完整的。
每一個失眠的夜晚，他渴望著與他重逢。
………………
夜晚，同學們回到了附近的小鎮，得到了一個噩耗。
特蕾莎老師告訴他們：“這次的實踐課提前一天結束了，你們已經完成了任務，回去把任務報告交上來，我會根據你們的表現打分。”
同學們哀嚎一片：“好不容易出來一趟，就不能晚一天再回去嗎？”
特蕾莎老師冷酷地說道：“不行。放你們出來是為了學習，現在學習已經結束了，你們該回去上課了。”
同學們：“……”
蘭斯幽怨地捅了捅寧舟：“都怪你太積極，否則我們還能多玩一天呢！”
寧舟熟練地裝聾作啞，心裡琢磨著晚上要怎麼繞開特蕾莎老師佈置的結界熘出去買酒。
夜深了，小鎮一片安靜。
寧舟避開了佈置了結界的大門，從二樓的窗戶翻了出去。他沿著來時特地記好的路線，找到了這個小鎮的酒館。
站在酒館門前，寧舟的心情有些忐忑。
但想想秘密基地裡所剩無幾的酒，寧舟鼓起了勇氣，推開了這扇門。
開門的一瞬間，他驟然有一種沒來由的直覺。
他聞到了惡魔的味道。