戰爭學院。
身披甲冑的卡特琳娜面無表情，行走在學院內的小徑上。
四處都能看到匆匆而過的學員，有大有小。
她在南邊的時候一直有聽聞這座學院的大名。
甚至不僅如此，她更是知道自己妹妹也進入了這座學院，就讀歷史系。
卡特琳娜此時前進的方向，正是歷史系的方向。
每個系院都有自己的主要場館，戰爭系的角鬥場，行政系的政務樓...
而歷史系，則以戰爭學院圖書館為中心，包括了周邊的幾座大樓。
學院圖書館，是帝國最大的圖書館，幾乎所有帝國收集到的書籍在這裡都有拓本。
包括各個家族珍藏的，包括瑞恩的私藏，甚至包括黑色玫瑰收集的部分秘密。
走進宏偉的圖書館，卡特琳娜沒做停留，目不斜視的踏上了木質臺階。
她已經打探清楚，自己要找到的人正在三樓的恕瑞瑪文化研討室。
她的任務是取回物品，但前期安排也不能放鬆。
吱呀！
她徑直開啟了研究室的大門，先是大片大片的書架映入了他的眼簾。
隔著書架的縫隙，她看到了三人正在一張桌前激烈討論著什麼。
二男一女，其中有兩人她認識。
開門聲引起了三人的注意，坐於主座的伊澤瑞爾一下閉上了嘴，坐在他旁邊的女孩也身子往後縮了縮。
只有帶著蛇尾的森蚺有些迷茫，看到其餘兩人的動作，顯然來人的身份不凡。
但他也不認識，只得硬著頭皮招了招手：
“你好，請問這位將軍您找誰？”
旁邊的女孩聽到，忍不住反駁出聲，聲音中帶著些許羨慕和嫉妒：“那可不是什麼將軍。她，卡特琳娜·杜·克卡奧，崔法利議員，南線指揮官。”
“南線指揮官！？”森蚺張大了嘴，滿臉震驚。
南線，可不就是帝國在恕瑞瑪的戰線嗎。
眼前這位冷麵女將看起來很年輕，沒想到已經是帝國的高層了。
他不知道議員究竟意味著什麼，但卻知道南線指揮官能決定他族人的生死。
“克卡奧議員，不知您來這裡是...”
森蚺小心翼翼問道，生怕一個出錯自己僅剩的族人就沒了。
卡特琳娜沒有理會森蚺，在她進門後，視線就一直注視在女孩上。
這個女孩的出現，讓她略微有些意外。
女孩是她的親妹妹，從小由母親培養的卡西奧佩婭。
“卡西奧佩婭！當時就不該讓母親管教你。”
卡特琳娜看著自己妹妹近乎扭曲的表情，不禁微微皺起了眉頭。
“你沒資格這麼說！你從小就被家族的人稱作優秀，但我始終不認為自己比你差！”卡西奧佩婭倔強道。
卡特琳娜微微搖頭，心裡嘆了口氣。
她和妹妹小時候關係很好，但由於天賦原因，父親選擇了她，而卡西奧佩婭則被母親教導。
從那以後，二人的關係也逐漸疏遠，見面都是互相冷嘲熱諷。
她並不想維持這樣的姐妹關係，但如果宣洩能讓妹妹好受一些，她也願意被說幾句。
選擇做出的那一刻，她們的命運就發生了截然不同的變化。她未來註定繼承家族，卡西奧佩婭則會變成家族聯姻的犧牲品。
兩條都是絕望的路，曾經她會覺得自己揹負了很多，而妹妹相對輕鬆。
但經過追隨瑞恩的日子，她的心態發生了不小的轉變。
每個人的路走起來都不容易，妹妹也有自己的痛苦。
她不想看到悲劇在自己家族上演。所以，她戰勝了不可一世的父親，揹負起了家族的命運。
“卡西奧佩婭，我很樂意接受你未來的挑戰，以你克卡奧家族次女之名。”卡特琳娜冷聲道。
“你什麼意思？”
卡西奧佩婭微微一愣，訝異的望向她，好似在確定著什麼。
“字面上的意思，我現在才是克卡奧家族的掌權者，你那註定灰暗的未來已經結束。你可以選擇自己追求的路，繼續執行使命也好，想去恕瑞瑪證明自己也罷，哪怕是想挑戰我的位置，我也不會拒絕。”卡特琳娜淡淡開口。
“你...”
卡西奧佩婭神情複雜的望著她，像是第一次認識對方。
她在這裡的主要目的，就是為了掙脫家族對她的枷鎖，又或者更進一步...掌握家族。
為此，她必須證明自己的價值。
她知道崔法利議會對恕瑞瑪歷史的重視，這也是她所擅長的地方，她已經規劃好了後面的計劃。
但卡特琳娜的出現，將這一切都打亂了。
“卡西奧佩婭，我尊重你的選擇。”
伊澤瑞爾在一旁出聲，面上一副‘我很理解’的表情。
他的心中在滴血，好不容易找到了一位得力助手，居然會是女魔頭的妹妹。
當時在皮爾特沃夫，他最怕遇上兩個人，一個是薩勒芬妮，一個就是卡特琳娜。
一個能看透他想法，一個對他根本不感冒，上來就是動刀子。
他只要敢說一句諾克薩斯或是瑞恩的不是，立馬會被一把刀抵住脖子。
如果卡特琳娜或者她妹妹真不願意跟著他幹，他也只能選擇放手。
卡西奧佩婭猶豫了半晌，面容不斷變化，還是開口道：
“卡特琳娜，我不會改變自己的想法。我會幫助伊澤瑞爾教授，在她這裡我能學到很多。”
“不錯的想法，堅持走下去。”
卡特琳娜不置可否，將視線移向伊澤瑞爾。
伊澤瑞爾見狀，趕忙表示道：
“卡西奧佩婭小姐的歷史知識很博學，不少地方能幫到我和帝國。”
看到卡特琳娜沒有移開視線，他心思急轉，忽的露出恍然之色：
“放心，卡西奧佩婭只是我的助手，不會去到那些危險的地方。”
“我相信她不會不自量力。”卡特琳娜平淡道。
森蚺旁觀了整個對話，身子不由得盤起，有些畏懼的看著卡特琳娜。
這是他第一次近距離接觸這種大人物，果然和傳聞中的威嚴氣場相近。
但是...對待親人，似乎也和大多數人一樣溫柔呢...
“卡特琳娜議員，這次來不止是卡西奧佩婭小姐的事情吧。”伊澤瑞爾小心問道。
他在昨天就收到訊息了，自己即將要探索的阿克扎姆陵寢，正是由眼前的卡特琳娜帶隊。
當時他都覺得天塌了，不過聽說後來聽說卡特琳娜要繼任議員，他的心思又活絡了起來。
德萊文兄弟應該是最弱的議員，那樣的實力都不是他能抵擋。
曾經議會長先生的護衛負責帶隊，並適時保護他的安全，那豈不是說他未來...
在他暢想未來之際，卡特琳娜打斷了他的思緒：
“我即將回恕瑞瑪地區，你還需要多久的準備時間？”卡特琳娜直接了當問道。
她只在意什麼時候拿到瑞恩指定的物品，力所能及的範圍內，她會用力量保護伊澤瑞爾一行。
不過她有自知之明，那裡面的具體資料，她幫不上什麼忙，需要專業人員給予講解。
裡面必然充滿危險，但她已經做好了準備。
伊澤瑞爾見談起正事，也是頭疼的揉了揉太陽穴，苦笑道：
“關於艾卡西亞的資料幾乎都瞭解過了，可能出現的危機也都有預案。但現在就只有一件事，我們到現在都沒法解決。”
“什麼事？”卡特琳娜問道。
“依靠議會長先生的力量，我們進去不難。但我們出來還得藉助外力，而一旦藉助外力，整個陵寢就什麼都不會剩下了。”
伊澤瑞爾面露苦惱，揉了揉自己剛塗過潤發劑的金色秀髮。
藉助外力開啟一個供他們透過的口子不難，但那個口子很難將他們接出來。一旦藉助某種確定座標的道具，陵寢的禁制就會被觸發。
要是放他以前，他早直接就進去了，哪裡會管這麼多，陵寢沒了就沒了。
但這可是他加入帝國後的第一戰，怎麼甘心出現瑕疵。
萬一能解除陵寢的禁制，那他可就賺大發了。
等帝國搜刮完裡面的寶貝，這裡總歸要重建天日。
英勇無畏的偉大探險家伊澤瑞爾有了重大發現，大陸唯一一座儲存完好的艾卡西亞時期法師王陵寢被發掘。
噢，天啊，這比瓦祖安的發現要偉大一百倍。
伊澤瑞爾已經能想到這個發現曝光出去後，考古界和探險界把他奉為探險者之神的場景了。
所以...這一次不容有失！
“給個具體時間！”卡特琳娜淡淡道。
她不在乎陵寢是否損壞，瑞恩也沒有給出明確要求。她只想更快的完成任務，跟隨了瑞恩這麼久，她能看出他想要那件物品的迫切。
“再給我半個月，我一定能想出辦法！”伊澤瑞爾認真道。
關於艾卡西亞和恕瑞瑪的書籍，這些天他們三人都快翻爛了。
實在不行，他也只能問問議會長先生了。
“好！”
卡特琳娜得到答案，毫不拖泥帶水的離開了研討室。
待到他走後，森蚺這才緩了過來，咽l了咽口水出聲道：
“教授，卡西奧佩婭的姐姐好強...我的身體都不自覺會顫抖。”
“你什麼意思？”卡西奧佩婭不善的望向他。
她最討厭有人說自己不如姐姐了，面對她的時候，森蚺可沒有這種表情。
“啊...不好意思，抱歉。我的意思是...你姐姐很讓人畏懼，你和她是兩種人。”森蚺慌忙解釋。
他這不解釋還好，解釋完反而讓卡西奧佩婭眯起了雙眸：
“我就那麼無害嗎？”
森蚺聽著，下意識抬起了頭...
卡西奧佩婭有著一張近乎完美的面容，姣好的身材在貴族禮服的襯托下也相得映彰。華貴的妝容和身體不自覺散發貴氣讓她在研討室燈光照射下宛如一名公主...
他發誓，自己從未見過這麼美麗的女人。
但和卡特琳娜相比...他總覺得對方少了一絲銳氣和殺意。
猶豫了片刻，他結結巴巴道：
“卡西奧佩婭，你們不一樣，你是個好人！”
“噗...”伊澤瑞爾聽到這，差點偷笑出聲，好在及時憋了回去。
他將一本書端起，用來遮住自己表情，雙眼則是有趣的來回掃視。
一個單純的老實男孩說一個心思複雜的貴族女孩是好人，怎麼聽著就很有意思呢？
“好人...呵...”
卡西奧佩婭面露異色，也是端起了一本書，掩蓋住了自己嘴角的自嘲...
沒有人比她自己更清楚所犯下的罪孽，她就像是一條毒蛇，在暗地裡為了達成目的不擇手段。
但今天...居然有人說她是好人，還是跟那個從小耀眼的姐姐相比。
真是...諷刺啊。
森蚺見二人都端起書不說話，也是面色有點發懵，有些不知所措。
好在伊澤瑞爾指了指他面前的書籍，這才讓他恍然大悟，拿起書開始認真閱讀起來。
他還得為了自己的族人找到解除詛咒的方法，不能懈怠！
......
不朽堡壘，光盾壁壘臨時駐地。
嘉文神色複雜的放下手中父皇親筆的文書，輕嘆了一口氣，問向眼前的男人：
“納特皇叔，這件事還有誰知道？”
納特·光盾，龍禽騎士團副軍團長，嘉文三世的族弟，他的皇叔。身高直逼2米，渾身充滿了爆發性極強的壯實肌肉。
由他親自送信，已經足以證明上面所述的真實性。
此刻納特的方臉盤上寫滿了嚴肅，沉聲說道：
“八大高官以及蓋倫劍尉長。至於他們會不會傳出去，暫且未知。”
“勞倫特老將軍...唉，我不該讓他回去。”嘉文嘆了口氣。
“這是諾克薩斯人的陰謀，我們躲不掉。”納特語氣中帶著對諾克薩斯的厭惡，“哪怕這次躲了，下次還會用其他手段。”
“我知道。”
嘉文搖搖頭，他豈能不知道呢。但落後就要捱打，沒有任何餘地可言。
“納特皇叔，有件事很抱歉，這次還請你回去稟報父皇。”
“何事？”特納虎眸微張。
“光盾壁壘於不朽堡壘戰死20人，他們都是光榮戰死。”嘉文默然道。
“因為之前敗給崔法利戰團的事？”特納眉毛微皺，很快便想到了原因。
在百人亂戰中，光盾壁壘完敗於崔法利戰團，這已經是兩國皆知的訊息。
當這個訊息傳回雄都時，讓德瑪西亞人的心氣又散了不少。
“對，他們殺死了諾克薩斯百餘名角鬥士，但最終也不幸身亡。全部都死於一對一的角鬥，公平公正，對方也沒用任何骯髒手段。”嘉文鄭重道。
他無法也不該阻止士兵去討回榮耀與光輝，只能將事態變得可控，不再節外生枝。
那些死去士兵的仇，他早晚會報！
“他們是英勇戰死，但我不希望之後你們再去愚蠢的挑戰諾克薩斯人。光盾現在的局勢很不妙。”特納沉聲呵斥道。
“雄都發生了什麼？”
嘉文敏銳的發現了問題，只有雄都發生了變故，特納才會這樣說。
特納看了眼嘉文，語重心長道：
“皇兄並不想讓我告訴你，但你作為皇子，或許有知情權，我很矛盾。”
“納特皇叔，到底發生了什麼？請務必告訴我！”
嘉文面上帶著急切，他怕一些不可挽回的事情已經發生。
納特猶豫了片刻，對上嘉文堅定的雙目，還是微嘆了口氣，開口說道：
“冕衛家族暗中籠絡了不少人手，都是曾經信仰飛翼保護神的人，由他們家下一代的直系女孩出面。”
“拉克珊娜？這不可能！？”嘉文瞪大眼睛。
在他眼裡，那是個充滿光輝的羞澀女孩，怎麼可能會暗中籠絡人手。
這個節骨眼上籠絡那些信仰飛翼保護神的人，任誰都知道這意味著什麼。
“我不確定你那位兄弟知不知道，但有一件事我們能肯定。戰前他被緹亞娜大元帥調回雄都，那並不是皇兄和八高官共同下的命令。”納特直言道。
這句話，讓嘉文的面色一下就變了。
他知曉自己皇叔的潛在意思...
早在他們開戰前，冕衛家族就有了不一樣的心思，甚至有提前通敵的嫌疑。
而那些暗探的死，很難說只有黑色玫瑰的原因...
納特看了眼沉思的嘉文，滿意的點了點頭，繼續說道：
“如果勞倫特老將軍確認是黑色玫瑰，他們家族第一順位繼承人是他的大兒子，那也親近我們的人。但最近發生了一件事，老將軍的小孫女加入了審判使團。”
“審判使團...那位準備和冕衛旁支聯姻的女孩嗎？”嘉文的面色越來越差。
不怪他以最大的惡意揣測他人，實在是在這個節骨眼上，德瑪西亞經不起任何折騰了。
他相信蓋倫不會參與其中，但對冕衛家族其他人卻並不信任。
尤其是拉克珊娜的事情他尤為介意，那個曾經跟在他們後面的小女孩，沒想到在德瑪西亞危難之際...
“大致情況我已經瞭解，納特皇叔，這件事我不會告訴任何人。”嘉文很快回過神，鄭重給出了自己的保證。
他知道這些資訊是王國高層機密，哪怕他是儲君，暫時也不該知道這些，至少不能從納特這裡知道。
“你知道這些就好，我先回雄都了。我會在那等你凱旋。”
納特欣慰的拍了拍嘉文肩膀，又交待了一些，這才離開駐地，帶著自己龍禽騎士小隊，離開了不朽堡壘。
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在騎上龍禽飛上天空之際，納特嘴角勾起了一抹詭異的笑容。
他那雙光盾家族獨有的琥珀色眸子中，好似倒映著一朵黑色玫瑰的圖案。