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第七十五章 食罪者瑞利

阿黛爾和薇娜塔自然是聽不到索菲心裡的小劇場,很快她們就走到了鶴鴕黨成員密集的核心區域。

這裡是整個因多港的工業中心,地下鋪設著粗大的蒸汽管道。儘管現在由於氣溫過低,強行啟動蒸汽裝置對管道的損傷太大,大部分的蒸汽管道都沒有保持工作狀態,但是看著周圍那些高聳的蒸汽塔,就能想象到當它們同時開動時的壯觀景象。

然而,它們已經不會再啟動了。

在弗薩克戰敗之後,弗薩克和魯恩簽訂了許多不平等條約,其中就包括關停一部分的蒸汽工廠、取消部分工業區。這導致工業區的不少工人在失去了家產、家人的同時連工作也失去了。

大批失業的工人無事可做、無生可謀,順理成章地成了黑幫。

在戰爭中,任何一個腦子正常的人都不會希望自己的國家輸,不管他們是不是侵略者。這和正義與否無關,而是人的通病。

魯恩的貴族圈子裡流傳著這樣的一種說法:要用懷柔的政策去對待弗薩克人,讓他們認識到侵略軍的暴行,用羅塞爾大帝的話說,叫“正視歷史”。

手段姑且不論,阿黛爾對他們的目的是嗤之以鼻的。弗薩克人的腦子沒有那麼複雜,在謀生面前沒有那些貴族的彎彎繞。戰爭打贏了有錢賺,打輸了丟房子丟工作甚至丟命,他們會承認自己選錯了?最多只是後悔自己為什麼沒打贏而已。

“前面有情況,就在邊上的那條巷子裡。”

薇娜塔突然停住了腳步,指了指傳出不和諧響動的巷子。阿黛爾立刻從胡思亂想中掙脫出來,按了按腋下槍袋,確認左輪手槍可以正常拔出,然後提起手杖謹慎地走進了小巷。索菲緊跟在她的後面,薇娜塔墊後。

小巷盡頭是七八個介於小混混和正式黑幫之間的男人,將一個瘦小的男孩圍在中間,似乎是在勒索著什麼。

男孩的打扮像是兼職的煙囪清理工,這一行往往都由瘦小的男孩負責,因為他們的身材可以輕易鑽進煙囪,清理煙囪壁上的煤灰。

阿黛爾清了清嗓子,對那幾個混混喊道:“先生們,請停止你們的暴力行為,放那個可憐孩子離開吧。”

這聲呼喊讓那些人注意到了阿黛爾一行人,然而阿黛爾幾人畢竟沒有把埃斯科家族的紋飾貼在胸前,單憑幾人的長相很難對他們造成什麼威懾力。

“當然可以,女士。”最靠近阿黛爾的一個混混嬉皮笑臉地走了過來,“因為我們有了更好的目標。”

說完,他伸手抓向了阿黛爾的肩膀。“我們覺得,你們的身上能掏出更多錢。”

“老天。”阿黛爾頗感頭痛地說道,“說真的,我不建議你們這麼做。”

“但是我們想這麼做。”

那家夥的身後,幾個身材頗為壯碩的男子站了起來,還剩下幾個依然把那個男孩圍在中間。

“那好吧,既然你們是這麼要求的。”阿黛爾無奈地嘆了口氣,隨後猛地旋轉身體,風衣的衣襬像旋轉的刀刃般劃過了站在最前面那個人的眼睛。

“因多港歡迎您下次光臨!”

那個混混慘叫著向後退去,然而他流著眼淚的雙眼看到的第一件東西就是飄起的風衣下,索菲手裡的雙管獵槍的發出的火光。

數以百計的細小彈丸在火藥的推動下瞬間席捲了整座小巷,站在最前面的那個男人被轟的直接向後飛去,數十發彈丸打穿了他的心肺和骨骼,即使他們往往都會吸入一些致幻劑,這種劇痛也足以讓他恢復清醒。

旁邊的人們也不能倖免,彈丸接連打傷了三四個人,重者直接倒地沒了氣息,輕者則躺在地上慘嚎翻滾。

或許是沒想到索菲居然敢直接開槍,裡面的那幾個人反應慢了一些,儘管有人體的遮擋沒有被傷到,也沒能及時拔出自己的武器來,而阿黛爾卻早在揮動衣襬遮擋視線的時候就拔槍在手,甩手就是三槍,打中了他們的右肩,讓他們因劇痛昏迷過去。

阿黛爾提著冒著硝煙的左輪,邁過地上過去的和未來的屍體們,走到了男孩的面前。

他的年紀和索菲相仿,然而生活在他的身上留下了比索菲身上還要深重的痕跡。見到阿黛爾走過來,他還沒來得及道謝,就大聲咳嗽起來,發出破舊風箱般的聲音。

“慢性哮喘……”阿黛爾的心裡閃過了這樣一個詞。這是工業區或者前工業區的居民常見的症狀,在他們這種煙囪清理工當中尤為普遍。

“謝謝您,善良的女士。”那位小男孩過了好一會才從劇烈的咳嗽中緩了過來,對阿黛爾感激地鞠躬行禮,“如果不是您,我父親今天又要捱餓了。”

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“舉手之勞而已。”阿黛爾點了點頭,“你叫什麼名字,你的父親怎麼了?”

“我叫瑞利,女士。”男孩用乾澀的聲音說道,“我的父親曾經是戰神教會的食罪者,是專門在人們死後代替他們吃掉生前的罪孽的。我最近接過了他的工作。”

“吃掉……罪孽?”索菲有些迷惑地問道,她對這個職業很陌生,從來沒有聽說過類似的事情。

“很多教會都有類似的說法,就是在人去世之後,在遺體上擺放食物和飲料,請專門的食罪者吃掉,讓這個人可以無牽無掛地前往神國。”

阿黛爾為索菲解釋道,“雖然風暴教會可能沒有類似的說法……實際上,除了風暴教會、永恆烈陽教會和知識與智慧之神教會,其他的教會或多或少都會有和進食相關的贖罪儀式,而這三家教會不知為何在聖典中也刻意迴避著吞食之類的概念。”

雖然聽起來只要克服心靈上的不適感,這項工作沒什麼大不了的,白吃白喝還有錢拿,但是在具備超凡力量的世界裡,人們死後的怨念會一定程度上從死者的遺體上逸散,最終匯聚在那些象徵原罪的食物上,被食罪者吃下去,以降低死者屍變或者產生怨靈的機率。

雖然這些手段會讓那些怨氣集中在食罪者的身體裡,但至少比起讓無形的怨氣遍佈整座城市要強得多,所以教會也默許了這些職業的存在。