不知過了多久，阿黛爾睜開雙眼，映入眼簾的是彷佛正在燃燒的天空和枝繁葉茂的櫸樹。
她有些費力地把手舉到眼前，發現自己的身上穿著的還是那件海軍大氅，正在向下滴著水，阿黛爾用舌頭抿了抿掉在臉上的水珠，是鹹的。
靈性虧空嚴重的感覺沒有消失，此時她只覺得頭痛欲裂，臉上的皮膚下好像被人種下了數以百計的種子，用手觸控時能感受到有無數突起在皮膚下蠢蠢欲動。
“看來，每次失去意識或者進入睡眠狀態之後，我的意識就會來到這個世界裡，並且會消耗靈性把我的狀態調整為最習慣的模式。”
阿黛爾暗自思忖，先前她來到這裡的時候，都是穿著在東區做刺客時的那套輕便白袍，靈性飽滿，只有這次，在靈性幾乎耗盡的情況下進入災禍之城，依舊是靈性耗盡的狀態。
“不過，既然我還能活著出現在這裡，就證明她們至少把我撈上來了。”
想到這點，阿黛爾稍稍寬心，放棄了透過自殺直接回到現實的想法。
災禍之城內部的時間和現實世界的時間沒有固定的關係，阿黛爾每次在災禍之城內的體感時間和實際世界流逝的時間完全對不上，似乎兩者之間唯一的對應關係就是阿黛爾在災禍之城中死亡等於在現實中醒來。
既然這樣，那麼就算阿黛爾在災禍之城當中多探索一陣子，也不會耽誤她在現實世界中被搶救過來。
“現在，得先行動起來……”
阿黛爾站起身來，腳步虛浮地向記憶當中那間電報局的方向走去。
上次，她在外界停留的時間太長，導致最後被櫸樹上掉落的死屍殺死，所以這次她還是選擇了紅城區電報局作為目標，想要弄清楚自己為什麼會出現在這裡，背後的災禍之城到底有什麼目的。
畢竟，自己總不能是莫名其妙地就來到這裡，災禍之城肯定有她的目的。至於自己要不要配合，也得等到自己先弄清楚了再說。
很快，阿黛爾就來到了那座詭異的電報局門前，小心翼翼地推門而入。
然而，她並沒有看到帕沃·考特和他的女同事梅蘭妮，電報局內空無一人。
阿黛爾提著左輪手槍，走到了電報局的櫥窗後面，發現那裡還擺放著尚未完全熄滅的菸斗，上次帕沃考特就是拿著這東西吞雲吐霧的。
房間裡的東西隨意地擺放著，桌上散落著紅藍鉛筆、電報打印紙、撲克牌以及獸骨磨製而成的潔白骰子。
他們一直居住在這裡，不可能不知道這裡在日落時分會有死者復甦的事情；而現在，離日落也沒有多長時間了，梅蘭妮他們兩人是跑到哪裡去了？
阿黛爾有些疑惑，於是決定在電報局內等這兩人回來。
桌上擺著報紙，她隨手拿過一張閱讀起來，發現上面的日期是第四紀初期所羅門帝國的紀年方式。
現在北大陸普遍使用的曆法經過羅賽爾的修正，在一些月份的天數上和所羅門帝國有明顯的差異，比如所羅門帝國時期二月有三十天，而現在最多只有二十九天。
而這張報紙上的日期顯示為二月三十日，應該是所羅門帝國時期的東西。
阿黛爾將報紙翻到頭版，發現頭版講述的是航海事業取得了重大突破，發現了一條全新的航線，通往一片全新的大陸。
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通往那裡的船員無一例外地瘋了，這條航路也是在他們偶爾恢復清明時洩露出來的隻言片語當中總結出來的。
原本沒有人會相信這些瘋狂的水手們的胡言亂語，但是所幸他們在發現新大陸的時候沒有忘記留下證據，船上的兩臺老式的照相機忠實地記錄下了他們所看到的一切。
報紙引用了這幾組照片，雖然清晰度不高，但是阿黛爾依然能看出，那是一片被陽光徹底包裹的大陸，到處生機勃勃，生長著她從沒見過的植物，不像是北大陸的任何一片海域。
除此之外，報紙上還提到，那些瘋狂的航海家和水手們，在短暫的清醒時反覆提到的一個詞就是“光”。
硬要解釋的話，這片大陸上的確陽光勐烈，但是，只是這種程度的聯絡，值得讓一群瘋狂的水手銘記在心嗎？
阿黛爾在心裡打了個問號。這張報紙的敘述主體似乎不是阿黛爾已知的南北大陸人，但是梅蘭妮和帕沃考特的長相卻是不折不扣的南大陸人種，還使用北大陸的紀年方式，產生了強烈的反差感與衝突感。
就在阿黛爾思考這些事情的時候，門口突然傳來了踢踢踏踏的腳步聲，一個穿著白色兜帽長袍、看不清面目的身影走進了電報局，徑直朝著阿黛爾所在的櫥窗走了過來，屈起食指在玻璃上敲了兩下。
“你要發電報嗎？這裡的接線員剛才出去了，你可能得等到她們回來。”
吸取了前兩次的教訓，阿黛爾盡量避免和對方產生衝突。
對方沒有說話，只是更加用力地用食指敲起了玻璃窗，噠噠噠的叩擊聲讓人心煩。阿黛爾等了好一會，仍不見那人停下來。
難道說，這是災禍之城的規則之一，不幫他發電報就沒辦法進行下去？
阿黛爾有些猶豫，稍微權衡了一下，她覺得只是發個電報而已，不算什麼大事，便開啟了窗板，示意對方將字條丟進來。
很快，一張皺巴巴的字條就被丟進了視窗，阿黛爾將那張字條取出，走到了電報機旁，熟練地開始打字，塗著紅色指甲油的手指靈活地上下翻飛，好像已經做過無數遍一樣。
不對，我為什麼會操作這臺打字機？
阿黛爾敲下最後一個字元的瞬間，突然想到了這個問題。
電報局使用的發報機和家用的有不小的區別，自己又不是通識者，怎麼可能看一遍就能熟練操作？
而且，她從來就沒有塗過紅色的指甲油！
“需要，底稿，嗎？”
阿黛爾驚恐地發現，自己說出了自己完全不想說的話，聲音無比陌生，不像是她自己的，倒像是被二手菸毀掉嗓子的那個梅蘭妮！
她用力扭過脖子看向櫥窗外，此時，窗外的人正好也因為她的話抬起頭來，露出了和阿黛爾一模一樣、帶著澹然微笑的臉！
隨後，她感覺自己的身體變得僵硬，即將失去自主行動的能力。
用盡了最後的力氣，阿黛爾在腰間抽出了還沒有完全消失的手槍，對準自己的頭部扣動了扳機。
砰的一聲槍響之後，阿黛爾勐地坐了起來。
特雷茜等人圍在她的身邊，似乎被突然甦醒的她嚇了一大跳。
“……我失去意識多久了？”阿黛爾醒來的第一句話就是問周圍的人。
“五個小時了。”
溫蒂掏出懷錶看了一眼，“從你們殺死最後的那只怪物開始，船上暫時還沒有出現什麼異常，現在我們正在向阿勒瑟行駛。”
“雖然你落水之後我們很快就把你撈了上來，但是不知為什麼，你仍然處於昏睡的狀態，特雷茜推測可能是靈性虧空導致的。”
五個小時……阿黛爾倒吸了一口涼氣，原本她以為，在災禍之城夢境內待的時間只會比現實時間要長，沒想到這次明明體感時間只有十多分鍾，現實中卻過了五個小時。
應該是那種替換造成的差異……
阿黛爾暗自思忖，這次進入夢境，最大的區別就是自己這次差點被那個梅蘭妮的人格侵蝕掉。
那種侵蝕，會延緩在現實世界當中甦醒的速度？
阿黛爾將這些資訊記在心裡，提醒自己下次不要作死。
但是，我還是搞不明白，為什麼今天晚上所有的生物都開始暴走了？
如果不是這些生物突然暴走，阿黛爾還不一定能這麼快地解決這些來無影去無蹤的詭異船員。儘管這樣也給阿黛爾製造了不少麻煩，但和他們開始是營造的氣氛比起來還是有些虎頭蛇尾。
可疑的事情一件接一件，阿黛爾索性先不想了，試著從床上坐起來。
見到她沒事了，眾人也放下心來，逐漸散去，表情釋然。
唯獨溫蒂的臉上依然疑惑，時不時還盯著自己的懷錶錶盤看。
她剛穿越過來，沒什麼啟動資金的時候，想要從舊貨市場變賣一些原主的東西，結果在那裡碰到了一個身穿黑袍的老人，從他手裡買下了這塊懷錶。
溫蒂也不記得那個老人是怎麼說服她買下這塊懷錶的，甚至連他長什麼樣子都忘記了，只能隱約記得那老人的眼眸深暗如無光的水面，留著顯眼的柔順白色長鬚。
而現在，錶盤上的四個長刻度，此時只剩下孤零零的一個9點刻度，其他的都不知在什麼時候脫落消失了。
……
因多港。
由於時差，此時因多港還是傍晚，那些遊行的人們大喊大叫了整整一天，也消耗了不少體力，準備找地方填飽肚子。
然而，周邊的店鋪早就有了應對黑幫和遊行的經驗，早在他們集合的時候就關門停業，還帶走了店鋪裡所有值錢的東西。
——畢竟，弗薩克的遊行當中難免會產生肢體衝突，因為他們的個性，這種衝突又難免升級，最後演變成打砸搶燒或者零元購都不是什麼少見的事情。
“總算安靜下來了。”
安妮感嘆道，將耳朵裡的棉質耳塞掏出來，聽這些傢伙在門口鬧了一整天，耳朵都快起繭子了。
在背後勢力的刻意引導下，這次遊行的第一目標是失去了真神依靠的弗薩克政府和戰神教會，理由是發動戰爭，而作為魯恩代表的皇后島航運有限公司只是順帶。
因此，除了忍受了一天的吵鬧，一開始沒有防備的時候被打碎了幾面窗戶之外，公司沒有受到任何損傷。
“好了，差不多該讓那些人出去了。”
坐在辦公桌前的薇娜塔點了點頭，伸手拉了拉桌前的鈴繩，很快，就有一個身穿厚實棉布制服的公司成員走進房間，對薇娜塔行了一禮。
現在，原來埃斯科家族總部的牌子早就被薇娜塔摘了下來，換成了皇后島航運及礦業有限公司的牌子，徽記也從原來的劍刃手槍變成了忍冬花和皇冠。
“把準備好的食物發出去吧。”
薇娜塔對那人說道，臉上的神色並無不自然之處。
說到底，她沒有忘記阿黛爾和她交代過的目的，她們是儘可能在弗薩克帝國招募信徒的，雖然之前拿了政府官員的身份，也只是覺得那樣好辦事罷了。真要讓薇娜塔在政府和這些人之間做取捨，她肯定毫不猶豫就選這些普通人。
很快，幾個端著鐵鍋的公司成員走到了前面的大道上，在一群荷槍實彈的保鏢護衛下，開始向那些迷惑的遊行者分發白麵包和湯。
至於這一舉動象徵著什麼，薇娜塔也懶得深究。
本來就和戰神教會的人不對付，難道還真要幫他們賣命不成？說起賣命，入侵魯恩的時候，被強徵入伍的薇娜塔已經做過一次了。
等到發完了食物，就讓阿茲克·艾格斯出去宣傳經過了一定修改的靈知會教義……
薇娜塔眯起眼睛，暗自謀劃著。
靈知會認為精神是人的本質，肉體只是束縛精神的牢籠，人會為惡，就是受到肉體的影響，必須透過靈性，獲得知識，讓精神逐漸從肉體中解脫，再經過星體的層層考驗，最終脫離物質的世界，迴歸最純淨最真實的自我，得到永恆的救贖。
雖然在因蒂斯和魯恩，靈知會內部的高階成員大多為魔女途徑，但原本的教義當中並不包括對原初魔女的信仰。
靈知會的信徒要麼是被高層成員蠱惑，直接轉信原初魔女，要麼就是根據教義當中對靈界的描述，牽強地將錨點引到具備靈界和真我權柄的原初魔女身上。
但是，具備靈界權柄的可不止是原初魔女一個，位居靈界與現實之上，在過去、在現在也在未來，支配靈界的偉大主宰“愚者”，同樣是這個教義可以指向的目標。
至於必要的聯絡……
反正是不能寫成書面的東西，所以民間就算流傳出“原初魔女”其實是“愚者”的妻子之類的流言，也是符合邏輯的……對吧？