“找個女朋友安頓下來……說的跟真的似的。”
阿泰爾站在路邊，看著對方的馬車逐漸遠去，過了好久才搖了搖頭，嘆了口氣回到家裡。
薇娜塔正拿著那本《風暴啟示錄》給索菲念裡面的故事，金色的捲髮齊肩垂落，在煤氣燈的光芒下像是融化的蜜糖一樣閃爍著甜蜜的光芒，讓人看一眼就聯想起美夢、糖果或者麥芽等美好的東西。
“下次要我打這種掩護的時候提前和我說一聲。”阿泰爾從她的身邊經過，“唸完這一段就趕緊睡吧，我們明天都要早起，索菲也要去工廠上班。”
“你不是聽出我的意思了嘛。”
薇娜塔聳了聳肩，“好吧，下次我會注意的。”
“晚安，布魯斯特先生。”索菲朝阿泰爾露齒一笑，在胸口畫了一個風暴聖徽。
“晚安小家夥，祝你有個好夢。”阿泰爾在胸口點了四下，“雖然你不是女神的信徒，不過祂不會介意多庇護一位這樣可愛的小姑娘的。”
“真是油嘴滑舌……”薇娜塔在一邊嘖了兩聲。
“你也晚安，薇娜塔·賽文斯小姐。”阿泰爾不等她說出什麼影響自己心情的話，就直接一句晚安打斷了對方接下來的發言。
“切……”薇娜塔猶豫了一會，剛想開口說點什麼，結果發現阿泰爾已經拿著自己的洗漱用品回樓上睡覺了。
“薇娜塔姐姐，接下來呢？聖斯潘塞大人後來怎麼樣了？”
索菲拉了拉薇娜塔的衣角。
“二十年之後，他老死了。”薇娜塔心不在焉地回答道。“好了，故事講完了，趕緊睡覺……”
索菲愣了愣，隨後大哭起來。
……
第二天，阿泰爾早早下樓做飯的時候，發現薇娜塔坐在餐桌邊，神色有些憔悴，似乎是晚上沒睡好。
“怎麼回事，無精打采的？”
阿泰爾好奇地問。
“因為聖者斯潘塞老死了。”薇娜塔頭也不抬地回答道。
“？？？”
阿泰爾一臉迷惑。
“算了算了，做你的飯去吧。”
薇娜塔打了個大大的哈欠，側身倒在沙發上開始假寐。
“莫名其妙……”
阿泰爾聳了聳肩，繼續給三人準備早餐。
當索菲從床上爬起來，睡眼惺忪地坐在餐桌前的時候，阿泰爾也正好把早餐端了上來。三人草草吃過飯，邁克·約瑟夫就如約而至了。
“那我出門了。”確認了一下身上的物品基本完整，阿泰爾和薇娜塔兩人道別。由於在邁克面前不適合使用太過於明顯的非凡能力，所以他沒帶神奇物品，只是把左輪插進腋下槍袋裡，然後帶上自己的那根前端鑲銀的橡木手杖和約瑟夫出了門。“晚上邁克請我們去塞倫佐餐廳吃飯，你可以先準備準備。”
薇娜塔點了點頭，表示自己知道了，倒是索菲似乎已經從昨天聽到的故事當中緩和過來，很熱情地和阿泰爾告了別。
……
“那真的是你鄰居家的孩子？”
公共馬車上，邁克第三次和阿泰爾問起這個問題的時候，阿泰爾終於有些不耐煩了。
“邁克，我上一次回答同樣的問題三遍時，還是在西維拉斯場被十四把蒸汽步槍指著的場合下。勞駕，別讓我想起那種尷尬的時候可以嗎？”
阿泰爾板起臉，剛才他甚至認真考慮過要不要用“教唆”讓邁克閉嘴，畢竟對方看起來不像是有聖者庇佑的樣子。
“哈哈，畢竟你們三個呆在一起的時候感覺很自然嘛。”邁克·約瑟夫尷尬地笑了兩聲。“女神在上，和那孩子在一起的時候，我感覺我看到的不是一位精幹的保鏢兼賞金獵人，而是一位顧家的新婚紳士。我越來越覺得請你做我孩子的教父是個正確的決定了。”
“孩子叫什麼名字，有想法了嗎？”
阿泰爾順勢轉移了話題。
“我和艾倫醫生還有圈子裡的人這幾天討論了好久，最後決定，如果是女孩的話就用她媽媽的名字，小塔內婭·約瑟夫。怎麼樣，雖然很普通，不過勝在好聽還好寫。”
一說起自己的孩子，邁克就來了興致，興高采烈地說道。
“真夠省事的……”
阿泰爾評價道。
“你懂什麼，社會學家們把這個稱為紐帶關係。”邁克嗤之以鼻，“用父母的名字更有助於孩子建立和父母之間的親近關係，這是早教的一部分。”
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“就當真有這麼一種關係吧。”阿泰爾聳了聳肩，“那麼如果是男孩的話，就叫小邁克·約瑟夫了？”
“不，如果是男孩的話，我想叫他夏洛克。”
邁克·約瑟夫的表情變得深沉起來。
“我希望這孩子將來能比我有出息……夏洛克在這些方面擁有我所不具備的勇氣。”
阿泰爾短暫竟不知說什麼好。過了好久，他才拍了拍邁克的肩膀。
“這可不像是報道了大氣汙染和工人待遇的記者先生該有的樣子。”阿泰爾安慰道，“我認為，報道連環殺人案和人口販子卡平的罪行也是需要極大的勇氣的。”
“但是，現在這種勇氣已經消磨殆盡了。”
邁克苦笑了兩聲。“我現在比不了夏洛克了，先前沒結婚的時候，即使真的看到了什麼見不得光的東西，我也敢衝上去把天窗捅開，畢竟那時候無牽無掛，我自己的命值不得幾鎊錢。”
“可是現在有了塔內婭，有了孩子之後，我就沒辦法繼續像原來一樣想說什麼就說什麼了。”
邁克搖了搖頭，隨後自我安慰式地說道：“不過沒關係，等你也像我一樣安頓下來之後，就會發現這樣其實也不錯，至少不用一直行走在喪命的邊緣。”
阿泰爾張了張嘴，過了一陣子，才問出了一個問題。
“那個夏洛克是個什麼樣的人？我先前不太瞭解。”
邁克低頭思考了一下，回答道：“一個真正的英雄。”
“哦。”阿泰爾點了點頭，再次閉上了嘴。
兩人就這樣沉默地坐在清晨的第一班公共馬車裡，直到負責收費的乘務員喊出了他們目的地的名字。
“巴菲特成衣與紡織品聯合公司”！