阿泰爾迅速離開了容易碰到非凡者的公司辦公樓，來到了通往工廠區的長長甬道。
在這裡已經可以看到掩映在公司院子內的園藝樹叢中的、隔斷了工廠區和辦公區的巨大鐵柵門。鐵門前還有兩名拿著短棍的警衛站在那裡。
過了這裡，路上應該至少還有兩處警衛……阿泰爾果斷放棄了暴力放倒這兩人爬鐵門過去的想法，而是徑直走上前去，和那兩位守衛打了個招呼。
“我是史密斯先生的新助手，這裡有一份報表要給工廠區的工頭看一眼。”
阿泰爾拿著剛才順來的一堆寫滿了文字的材料對兩名門衛比劃了一下。至於史密斯這個名字，是剛才在財務秘書的門上看到的。之所以選擇這個說辭，是因為財務秘書史密斯的隨從人員都不是工廠的人，而是帶來的公務員，其中有人和這兩名守衛不認識也是很正常的。
“要給哪個工頭看？”對方有些懷疑，“他們能看得懂？”
“所以我不是過來給他們解釋了嗎。”
阿泰爾笑了笑，“老兄，你也知道他們的工作就是在各種人的面前說不同的廢話。”
兩名守衛愣了一下，隨即哈哈大笑起來，拍了拍阿泰爾的肩膀，為他拉開了大門。阿泰爾順便看清了其中一人的胸牌：傑克·巴恩斯。
“去吧朋友，順便幫我問問老林奇晚上要不要去酒吧。”
巴恩斯友好地和阿泰爾告別道，阿泰爾揮了揮手示意自己知道了，走過轉角，把那一堆隨便撿來的檔案順手丟進了垃圾桶。然後，這個工廠的內部就完全暴露在了他的面前。
在工廠主的彙報中，這些紡織工廠為女性提供了足夠的工作機會，擺脫了過去數百年之內女性作為“男性的第一頭牲口”的低下地位，讓魯恩的經濟總量在五十年之內增長到了原來的177%。然而，如果真正走近這裡，就會發現工廠的狀態遠遠沒有公務員的文章中描述的那樣光鮮亮麗。
現在，出現在阿泰爾眼中的是一間寬闊的大廳，無數臺動力織機或者粗紡機擠佔了一半以上的空間，留下一根根田壟般狹窄的空隙。
這裡既是過道，也是操作空間，數百名皮膚黝黑乾燥的女工好像乾枯的棉花枝杈一樣遍佈其中，柔軟溫熱的血肉和堅硬冰冷的鋼鐵組成了一片貧瘠的田地，在工廠昏黃的燈光下將攝入的少得可憐的糖分轉化成棉布或者紗錠等可以出售的勞動成果，她們粗重的呼吸讓偌大的空間內的空氣變得潮溼而灼熱。
阿泰爾沒來由的想起了大地母神教會的學者發明的名詞“光合作用”。不同的是，大地母神教會認為，光合作用中，形成纖維和澱粉的是大地中的養分，而在工廠中，形成棉布和紗錠的則是女工們的血汗。
紡紗的聲音不小，快門的聲音被完全遮掩住了。阿泰爾把相機鏡頭從敞開的襯衣中露出來，拍了一張照片。由於行動式相機沒有安裝閃光燈，所以實際拍出來的效果並不太好。不過，這不是阿泰爾該操心的事情。
拍了一張照片之後，阿泰爾並沒有繼續拍下去。畢竟在同一個角度拍攝到的資訊有限，而且容易被人注意到。
“林奇，老林奇在哪裡？”
並沒有像先前那樣刻意隱藏行跡，阿泰爾直接喊了起來。
“來這邊！”在那片黑沉沉的田地中，突然傳出了一個蒼老的聲音。阿泰爾朝著聲音傳來的方向快步走去，途中繼續用大衣的掩護，在經過那些女工的身邊時從她們視野的死角拍了幾張近景照片。
阿泰爾走到聲音的源頭，見到了一個乾瘦的老頭。他的形象讓人忍不住聯想起童話故事裡的地精，臉上的肌肉皺縮，像個乾癟的桃核。
“我沒見過你。”
對方打量了阿泰爾一眼，有些疑惑地說道。
“我第一天來這裡，是傑克，傑克·巴恩斯先生讓我來的，他讓我問你晚上要不要去酒吧喝酒，順便在這邊轉轉，畢竟，晚班的時候守衛要巡夜。”
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阿泰爾說著絕對的真話。不過，拼起來的意思就不是那麼真了。
“媽的，那個小滑頭明明知道我有痛風！”
老林奇咬牙切齒地罵了一聲，“臭小子，等你轉完了，回去告訴傑克，說老林奇要用手杖抽爛他的屁股，聽到沒有？”
“好，好……”阿泰爾連忙點頭稱是，向房間的另外一邊走了幾步。
“等等，臭小子！”
正當阿泰爾想要推開另外一邊的大門，在房間的另外一邊離開這裡的時候，老林奇突然以不屬於他這個年齡的敏捷三步並作兩步趕了上來，一把抓住了阿泰爾想要開門的手腕。
“傑克那個白痴沒告訴你規矩嗎？”
老林奇狠狠剜了阿泰爾一眼，“這扇門不許開，你巡邏的時候到這裡就結束了，從邊上的小門出去，繞一圈到另一個場子，從那邊滾蛋回家。”
“怎麼回事？巴恩斯先生他沒告訴我啊。”
阿泰爾裝作什麼都不懂的樣子，一臉茫然地問道。
“別在我這說什麼‘先生’‘先生’，我老林奇粗人一個聽不得你們小年輕文縐縐的。”老林奇拿起柺杖在阿泰爾的腿上不輕不重地打了兩下，“小子，知道太多的人往往活不長。”
我看你就快進棺材了……阿泰爾在心裡腹誹了一句。
“你小子是不是在心裡咒我？”
老林奇在這種地方竟然分外敏銳，好像看穿了阿泰爾的心思，惡狠狠地瞪了他一眼。
“總之，這地方原來是防空工程改建的，裡面據說鬧鬼，老闆覺得晦氣就封了，你亂動這門，就是傑克那個小王八蛋也保不住你！”
“鬧鬼？”阿泰爾繼續裝出一幅什麼都不懂的樣子，“鬧什麼鬼？我，我很怕鬼的！”
“鬧你老孃的死鬼！”
老林奇沒好氣地罵道，“再問那些有的沒的，我可真抽你啦！”
阿泰爾連忙服軟認錯，然而等到老林奇轉過身的時候，他的目光一下子變得深沉起來，停留在了厚厚風衣上剛才被老林奇抓過的地方，那個仍然沒有完全消失的手印上。