英國，倫敦，威斯敏斯特市
按照後世我們的觀念，這裡確切的應該叫做威斯敏斯特特區更為合適，但是在1910年，這裡的確是英格蘭大倫敦下屬，一個有著自己城市地位的自治市。
威斯敏斯特市，現如今地球上最為強大——日不落帝國的心臟，每天從這裡發出的指令覆蓋著整個地球。
白廳，這其實是威斯敏斯特市一條街的名字，一系列英國政府機關設在這裡，連線著議會大廈和唐寧街。純白的建築，可能是英國人對於政治寄託的美好願望，但和深受影響的後世某房子一樣，白廳這裡每天無數的手段盡出，弱肉強食、損人利己，與和平崛起差了的，叫做格局。
夜幕降臨，當最後一絲太陽的餘光從唐寧街一個黑色樸實木門上綴著白色的阿拉伯數字“10”的表面一閃而過……
唐寧街10號，這座頗有些傳奇色彩的建築就開始不斷點亮裡面昏黃的燈光，從外面看，一個頭髮稀疏的黑色影子出現在窗戶邊，在這個對他身份而言略顯狹小的屋子裡踱著步……
“大衛還沒到嗎？”黑影低沉的聲音響起，立馬，一個腳步很輕的英國管家式侍者從門口出現，隨即微微躬身，回覆道：“先生，說是還有5分鐘就到了！”
“知道了！”
這個聲音的主人，赫伯特·亨利·阿斯奎斯正是此時的英國首相，英國自由黨的領導人，出生於約克郡一個小羊毛商人家庭，年輕時就讀牛津大學，初為律師兼任議員，隨後走上了英國的權利巔峰。
不一會兒，隨著唐寧街10號的黑色木門一開一合……
“首相閣下！”一個鼻子底下有著濃密鬍鬚的英國男人，手裡提著一個紅色的公事包走了進來，他就是赫伯特剛剛詢問的人——大衛·勞合·喬治，英國財政大臣。
“大衛，坐，明天就該去下議院發表預算案了，連夜叫你過來就是我們兩個確認一下三個重要的事情。”赫伯特首相說出了晚上叫財政大臣過來的目的。
“我想到了，首相閣下，檔案已經被我裝到了紅箱裡，您看，我口頭彙報可以嗎？”財政大臣將自己的紅色公事包提了一下，算是展示。他手裡這東西可以算是財政大臣歷代相傳的一個古董了，1860年被威廉·格萊斯頓引入，現在已經工作了50年。
紅箱傳送官方檔案，一直是英國政府機構的傳統，而每年後半年財政大臣的紅箱最受人關注，因為裡面的東西，關係到接下來1年時間內日不落帝國的各種發展，當然也貫徹著這一任首相的施政方針。
“行，口頭彙報吧！”赫伯特考慮了一下說道，短時間內看完厚厚一份財政預算顯然不太現實，很多事情其實在之前編纂1911年財政預算時，他就已經插手了，現在聽聽結果也好。
“首相閣下，按照您的意見，今年我們的財政預算在三個方面進行了遞增……首先是我們今年出臺的《保險法》，這部分的預算最高。”
目前的英國首相和財政大臣配合相當默契，在風起雲湧的20世紀初期，法國大革命之後，洶湧的工人浪潮讓英國內部其實也是矛盾重重，內部矛盾可以暫時出臺《保險法》安撫著，讓工人得到一部分利益。
至少這個英國《保險法》，讓70歲之後的工人能領起了退休金，往後，這一部分將是一個英國財政方面的主要支出。
赫伯特點了點頭，這事兒主要應對著國內的矛盾，算是他執政的一個變化。資本主義國家之中，國內的貧富差距很大，平民出身的首相和財政大臣在此時的英國掌權，其實也是英國在逐漸順應著國內形勢變化的妥協。
不過屠龍者終將變成惡龍，身居高位的這些人其實已經完全的完成了本身階層的向上的躍升。食肉者鄙，這種在後世看來很是殘酷的《保險法》雖然依舊不能緩解英國國內的矛盾，但也是朝著一個好的方向在發展。
“其次是今年的軍費！”財政大臣又開始彙報起了第二個增漲方面。
“說說海軍吧，往後會有多少艘的無畏級戰列艦下水？”
“首相閣下，從1906年帝國第一艘無畏級戰列艦下水，普茨茅斯海軍船廠再次最佳化技術，從今年開始，國內各大海軍造船廠將會以每年兩艘的速度建造無畏級戰列艦，大英帝國的海軍在世界上依舊保持著一騎絕塵的領先優勢。”
“嗯，這樣最好，德國也在建造戰艦。雖然法國、俄國我們三家已經達成了協約，將會與德國為首的同盟軍事上進行對峙，但是德國建造速度依舊很快，尤其還有著我們都沒有的空中飛艇部隊。”
如今，英國這個世界上最為強大的國家可以說已經到達了頂峰，英倫三島依靠著堅船利炮在世界上殖民，統治著約79個國家及地區，在一戰之後數量更多，約為82個。這些國家統稱為英聯邦國家。
但這種較為鬆散的結構，終究是將殖民統治的地區資源向著英倫三島運輸，滋養著英國本土的繁榮。
“首相閣下，但是這第三件事情，是不是再斟酌一下？”財政大臣突然說道。
“怎麼，日本那邊出現了問題？”第三件事情就是和英日同盟有關係了。
“首相閣下，今年國內的經濟其實遭受到了一些倫敦橡膠股市的影響，帝國內部經濟情況其實並不樂觀，我們雖然把控住了股票市場，但是還是有著一部分東南亞的企業受到了損失，印度總督那邊已經朝著我反饋了很多今年在他管轄範圍內破產的橡膠公司。”
“直接說結果！”
“日本人的三井商會今年在我們的倫敦股市對我們出售了四家空殼子的橡膠園，他們直接套現了40多萬的英鎊。”
英鎊，作為現在整個世界上最為堅挺的貨幣，1英鎊與10日元對標，也就相當於10清廷銀元。
“40多萬英鎊啊？”赫伯特微微點頭，這件事情對於整個大英帝國財政來說是個小事兒，但是這卻在表明一個非常不好的訊號，日本或許在試探英國與他們合作的前提。
“給日本政府發電，我們將與他們展開更加深入的商業合作，本土的生產繼續把持日本戰艦的生產零件，將這一部分錢賺回來！”
“是，首相閣下，還有個好的方面就是這錢錢其實已經從清廷的身上賺回來。帝國銀行業之前佈局的橡膠股票，預計將有著400多萬英鎊的收益。”英國財政大臣的臉上露出了笑容，美國人捅破了英國市場的橡膠泡沫，但是英國人又從清廷身上大賺了一筆。
“能控制清廷的鐵路嗎？”
“能！帝國的銀行基本已經把持了清廷長江以南80%的鐵路產權，未來清廷的經濟發展還是由著我們說了算！”
“嗯！”赫伯特面帶著微笑，腦海中卻是響起去年的萬國禁菸大會，在這次美國為首提出的大會上，可以說讓整個英國都顏面盡失。
清廷代表大言不慚的說一個發展起來的清國將給世界帶來更多的利益，但是現在才說，在英國高層看來不覺得有些晚了嗎？
英國掌控著世界，更是在東亞有著足夠強大的實力，在對抗沙俄的時候，英國並不是沒有給過清廷機會，讓清廷朝著英國靠攏。
但是清廷仗著自己版圖遼闊，人口眾多，在有段時期反覆橫跳，英國、德國、法國、俄國、美國，這些國家似乎都被清廷自以為是的利用過。
“清國啊，早就應該向著我們靠攏，而不是他們所謂左右逢源，現在這一切也是咎由自取！”赫伯特的目光中閃過陰鶩之色，顯然對於教訓了一頓清廷心情大好，萬國禁菸會上清廷代表駁斥英國代表的事情，在去年的英國媒體上被大肆渲染。
讓剛剛就任首相的赫伯特面上有些無光，現在好了，英國的這群得益群體們該吹噓吹噓他了。
而當年，沙俄在修建通西伯利亞大鐵路，打算打造一個黃俄羅斯計劃的時候。英國其實就向著清廷拋出過橄欖枝，英國人希望由清廷掌控著的“東北亞門戶”之稱的朝鮮，成為抵禦沙俄南下最堅強的堡壘。
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出於這個目的，但是的英國人可沒在這個問題上表態。
擔任中稅務總司英國人赫德就曾公開表示，“如果中國公開地、徹底地將朝鮮合併，它就做的聰明了”。甚至曾任英國外交大臣寇松也公開表示，“朝鮮作為一個國家存在的希望就在於維持與清國的關係。”英國甚至曾經對日本發出過示警，“不同意把朝鮮王國的任何領土讓與日本”。
但是奈何幾次李鴻章的反覆，讓英國高層失去的耐心，選中了條件更加惡劣，但是更加相對於好掌控的日本作為合作物件。
而清廷，便就成了打擊物件。
“馬上要給下議院提交明年的財政預算了，今年暫時如此，但是既然日本已經釋放了試探的訊號，我們也要有所動作，發電訓斥，表明我們的態度。”赫伯特拿出了自己大國首相的風範。沉吟之後又說道：
“但是隨後，今年和日本的合作還得繼續。今年，是日本與朝鮮合併的關鍵一年，我們雖然與俄國有著協約，但是遏制往後沙俄在東亞的勢力擴張也是我們的目的。清廷不願意為我們打造堡壘，那麼就交由日本去做。
但是明年，開始是適當的縮小與日本的額合作，三井作為日本政府支援的商會，居然明目張膽的給我們設局，可能還是有著日本政府的授意！”
……
新德里
三井實業辦事處
三井誠之助此時正等著來自日本大本營的表揚，這次橡膠的佈局，日本可以說掙得鍋滿瓢滿，單說動用資金收購的南洋橡膠園公司，就在5、6月又重新在倫敦的股票市場全部拋售。
原本他是接受國內的指示在南洋開始逐漸控制橡膠生產園的，但是收購之後發現，這就是個空殼子，可把他嚇了一跳，趁著行情正好，果斷的拋售。
“會長，東京來電了！”秘書匆匆走了進來。
但是在三井誠之助拿到電文之後，臉上卻是露出不可置信的神色。
自己被調回總部了？南洋的事情將換人接手？自己這是犯了什麼錯啊？