“太子，果真是這般說的？”
未央宮，宣室殿。
聽著兄長呂釋之複述著兒子劉盈的話語，呂雉不由稍有些困惑的皺起眉。
“這少府陽城延，打自受命督建長樂、未央兩宮時起，便同酇侯往來密切，此乃長安人盡皆知之事啊？”
“太子何以出吾呂氏之私糧，以供少府官奴所用？”
“此非平白使少府、酇侯二人生了嫌隙？”
聽聞呂雉此問，呂釋之也不由稍苦了臉色。
“臣亦不知啊······”
“就說是前些時日，蕭相遣人往告少府，言國庫糧草無多，實無力供給少府官奴所用。”
“少府又前去同家上一說，家上便修書一封，令臣撥糧以供少府。”
“這一撥，可就是三萬石吶······”
說著，呂釋之不忘流露出些許心疼的神情。
——不說別的地方，就說長安現如今，粟米一石，可都直奔二千錢去了！
就這，還是秋收剛過，百姓家中多有存糧，才使糧價稍平落了些。
要是擱春-夏之際，一石粟米在長安，起碼能賣三千錢以上！
就這，還有價無市！
還得跟別人競價去搶！
結果劉盈可倒好，一開口就是糧米三萬石，換算成春-夏之際的市價，起碼能值一萬萬錢······
“還請皇后修書一封，於家上稍行勸阻才是啊。”
“這些米糧，乃酈侯今歲全年之租稅，今雖調以為家上所有，然亦不可如此揮霍無度，徒用於無啊？”
說著，呂釋之不由話頭一滯，稍有些委屈的低下了頭。
但即便呂釋之沒說，那句被呂釋之咽回肚子裡的話，呂雉也想到了個大概。
——呂氏好不容易湊出來，給太子拿去修渠的糧食，不能這麼平白便宜了外人吧······
想到這裡，呂雉也不由暗自稍嘆口氣，隱隱有些鬱悶起來。
要說呂釋之這算盤，打的也不算不合理。
這事兒放誰身上，心裡都必然會有不痛快。
可不知為何，呂雉心中，還是湧上了一抹說不清來由，道不清原因的涼意。
“吾兒，終乃姓劉，不氏呂啊······”
“呂氏一門，終不過以吾兒，視之以為平步登雲之階······”
暗自發出一聲感嘆，呂雉便稍待鬱色的抬起頭，再度望向呂釋之時，目光中那麼親和，竟也隱隱稍退去了些。
“除此，太子可還說了什麼？”
聽出呂雉悄然冷漠下去的語調，呂釋之心下不由一驚，卻也沒顧得上細想。
只稍一思慮，便見呂釋之遲疑的搖了搖頭。
“未曾。”
“往旬月，家上皆於鄭國渠南數百步，同少府，及水工匠人同住。”
“臣則於蓮勺，奉家上之令，親監此番，皇后調與家上之糧米十數萬石。”
“家上修書以告臣者，只言撥糧三萬石於少府，除此，並無他言吶？”
言罷，呂釋之又是一陣苦思，終是猛然想起什麼般抬起頭。
“倒是臣臨行之時，偶聞蓮勺縣衙之官吏，提及家上面會少府一事。”
“似是言，家上謂少府曰：蕭相同少府私交甚篤，怎今少府有難，蕭相反拒不相助？”
“此事，蓮勺官道可謂議論紛紛，地方官吏多言蕭相此番，或是又欲自汙，以保全自身於家上當面？”
聽聞呂釋之先前那番話，呂雉本還滿帶著困惑，待呂釋之道出後面這一樁，呂雉才重視若有所思的低下頭，陷入了短暫的思慮之中。
而在呂雉暗自思慮之際，呂釋之也試探著，提出了自己的猜測。
“皇后以為此番，家上調私糧以供少府官奴，莫非是欲恩攏少府，以為日後籌謀？”
語氣稍有些遲疑的發出此問，呂釋之面上憂慮也不由稍退去了些。
“若果真如此，那便是調此糧米三萬石，或亦無不可啊？”
“雖說少府陽城延，本乃軍匠出身，又無高爵，然再如何，也終歸是當朝九卿，手握內帑大權。”
“得此人之友善，日後於家上，亦或大有裨益？”
說著，就連呂釋之神情中，那抹肉眼可見的心痛，都不由稍緩解了些。
似乎在呂釋之看來，如果能用著三萬石糧食，就讓劉盈爭取到少府陽城延的支援，那也還算划得來，起碼不算虧。
卻見呂雉聞言，只溫笑著輕搖了搖頭，心中那抹若有似無的涼意，不由又深了些。
“唉······”
“兄長啊兄長······”
“若非兄長如此短視，呂氏又男丁不豐，今時今日，又何須吾一介婦道人家，於宮內宮外操勞籌謀······”
心中苦嘆著搖了搖頭，這一番稍待抱怨的牢騷，終還是沒被呂雉道出口。
只見呂雉強自打起精神從軟榻上直起身，面帶笑意的走上前，若有所思的望向北方。
——百十裡外，劉盈正親臨其所，監修鄭國渠的方向。
“少府雖出身軍匠，又無高爵，然亦乃柱國大臣；雖其尚未得封為侯，亦乃欲封，而無功可封。”
“待時機成熟，少府立得些許功勳，陛下再尋一由頭，少府封侯一事，亦不過早晚。”
“然今，陛下尚安在，自輪不到太子越俎代庖，布恩、威於少府。”
“此等道理，太子自當也是明白······”
聽聞此言，呂釋之稍一思慮，也不由面單贊同的一拱手，便是認可呂雉的說法。
但很快，呂釋之面容之上，又再度湧現出先前那抹困惑不已的神情。
“既非恩攏，家上此舉何意？”
“莫不家上欲以此，以彰寬仁之風，取信於百官功侯，為來日籌謀？”
“亦或以此示之於陛下，以彰家上視修渠事者甚，暗使陛下絕易儲之念？”
聽聞呂釋之這接連兩問，呂雉不由面帶無奈的搖了搖頭。
看著呂釋之那明明關切無比，又百思不得其解的神情，到嘴邊的那句‘兄長怎麼還沒太子看得通透’，呂雉卻怎麼都覺得說不出口。
最終，呂雉終還是搖頭一笑，溫顏抬起頭，望向眼前的兄長呂釋之。
“只怕是太子，比兄長所料瞧的更遠些、更深些······”
見呂釋之不出意料的露出一個更加疑惑的神情，呂雉終是放棄了最後一絲僥倖，悠然一聲長嘆，順勢從座位上直起身。
“酇侯蒙陛下信重，往數歲，皆以丞相之身，以掌朝堂中樞之大權。”
“而少府陽城延，乃自陛下繼位為帝，底定漢祚，令築長樂、未央兩宮之時，便為酇侯所親薦於陛下當面。”
“往數歲，凡朝中大事，不外乎酇侯發號布令，少府便鞍前馬後，絕不敢非言妄議。”
“非只少府如此，凡朝堂中樞有司、三公九卿，但聞酇侯之政令，無不視之以為陛下詔諭，以全力奉行。”
語調平緩的說著，呂雉緩緩踱步上前，終還是回過身，面帶提點之意的望向呂釋之。
“此便乃當年，酇侯自汙以保全生命，得陛下信重如初之故。”
聽聞呂雉這一番話語，再暗自思慮一番，呂釋之終是流露出些許若有所悟的神情，旋即稍有些遲疑的抬起頭。
“皇后之意······”
“此乃家上不喜少府同蕭相行走太近，故欲以此，離間少府-蕭相二人？”
聽聞呂釋之道出‘離間’二字，呂雉不由又是搖頭一笑，終還是含笑望向呂釋之。
“今陛下熔秦錢半兩，鑄漢錢三銖，雖似使內帑之錢愈豐，然實則，乃不得不為之權宜之計。”
“莫說待日後，太子臨朝掌政之時了，只怕不數歲，三銖之莢錢，便當盡廢矣。”
說著，呂雉不由輕笑著上前，又重新坐回了座位。
“現如今，少府似手無權柄，又庫無餘錢，平日裡所主，亦不過熔鑄錢幣之事。”
“然待日後，三銖之莢錢皆廢，少府歲入天下民數百萬戶之口賦，內帑之錢，便當欲豐。”
“內帑錢豐，少府之權柄自當水漲船高；不知彼時，朝中功侯、貴戚，當有幾人簇擁於作室門外，以懇請少府網開一面，以撥政款為用呢······”
說到這裡，呂雉只溫笑著抬起頭，目光中滿帶著意味深長，直望向呂釋之眼眸深處。
“兄長試想。”
“酇侯身以為丞相，收天下糧稅入國庫；少府來日，亦當入天下民數百萬戶之口賦。”
“國庫之稅糧、少府之賦錢，可乃朝堂中樞唯二之進獻。”
“若酇侯同陽城延二人，仍如往日般形影不離，陛下可能安心？”
“——縱陛下安心，待太子親臨朝議，以掌朝堂大權，彼時之‘太子’，又豈能安然入睡？”
聽著呂雉在‘太子’二字上狠狠咬下著重音，呂釋之也是聽明白了呂雉話中深意。
就見呂釋之若有所思的點點頭，終是面帶欣喜的望向呂雉。
“如此說來，家上今日之舉，乃為來日，親臨而掌朝政之事，而提前籌謀佈局？”
聽聞此問，呂雉只溫爾一笑，並不點頭，卻也沒有搖頭，只滿是感懷的抬起頭，目光渙散的望向殿外。
“倒也談不上籌謀佈局，也說不上離間酇侯-少府二人之情誼。”
“太子此舉，當不過以仁善之舉示於少府，好使少府力全此番，太子監修鄭國渠之事。”
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“順帶著，或還有些許敲打、暗誡之意······”
似是自語般呢喃著，呂雉不由話頭一滯，轉過頭，又是面帶調侃的對呂釋之一笑。
“今日之太子，可是已漸習得馭下、馭臣之術。”
“往後於太子當面，吾呂氏之子侄外戚，怕也是要小心些伺候著······”
雖是用開玩笑的口吻道出這番華，但呂雉心中，卻莫名湧出些了些許較真。
呂釋之倒是對此毫無發覺，只當呂雉是在調侃自己，便也似是說笑的回了句：“皇后說的是。”
“吾呂氏子侄，皆乃太子母家親舅、表親，再如何，也斷不會使太子蒙羞······”
見呂釋之這般答覆，呂雉自是立刻明白過來：對於自己半開著玩笑道出的這番告誡，呂釋之，幾乎是一個字兒也沒聽進去。
但對此，呂雉也只能是在心中哀嘆一氣，除此之外，再無他法······
“唉······”
“就怕來日，吾兒身以為天子，吾身以為漢太后，呂氏外戚，便再無今日之恭順······”
“罷了罷了······”
“到那時，再看著辦吧······”
心中苦澀的又搖了搖頭，呂雉只稍有些煩悶的將話題轉開來。
“鄭國渠之整修事，可還順利？”
“兄長臨行之時，太子可有口信傳回？”
“太子可曾言何時事畢，又何時迴轉長安？”
聽聞呂雉接連發出數問，呂釋之也稍一正面色。
“鄭國渠整修事，大體皆順；據少府所言，今修鄭國渠之力役，獨自來之渭北民壯，便得四萬餘。”
“臣臨行之時，家上亦託臣轉言皇后：修渠之事，當於冬十一月中旬畢，及家上，亦於事畢之時迴轉······”
聽聞呂釋之此言，呂雉只稍有些憂慮的點了點頭。
“既如此，兄長便回府歇息幾日，而後啟程，折返蓮勺吧。”
“臨行之時，吾修書一封，還勞兄長攜之同往，以交於太子。”
就見呂釋之聞言，毫不遲疑的拱手領命，便做出一副要告辭離去的架勢。
見呂釋之這副架勢，呂雉自也是從座位上起身，卻見呂釋之身形一滯，面上又呈現出一副欲言又止的神情。
待呂雉溫笑著一點頭，呂釋之才稍帶歉意的一拱手，面帶疑惑的望向呂雉。
“皇后方才言，家上此番之舉，乃欲敲打、暗誡少府，莫同蕭相行走、往來過於密切。”
“——然若此事，為少府言知於蕭相，或為蕭相所聞之，豈不要記恨於家上？”
“縱是不敢記恨，只恐蕭相日後，也當於家上漸行漸遠，若家上有事，蕭相亦恐袖手旁觀，不再為家上之助力啊？”
卻見呂雉聞言，面上只湧上一抹莫名的苦澀。
稍搖了搖頭，呂雉便對呂釋之又是一聲輕笑。
“此事，兄長無須擔憂。”
“太子之所為，酇侯絕不會聞之。”
“縱聞之，亦會裝作不知······”