機甲的戰鬥，帝國雖然取得了勝利，但卻不能沾沾自喜；必須清楚地認識到，烈焰家族以一個家族的力量、而且是這個家族一個小小的分支的力量，就比擬地球文明幾百年的努力。這樣的文明差距，讓帝國真正的看到了地球文明與宇宙高階文明之間的差距。
不過當然也不用妄自菲薄，這百年來，整個地球文明圈，得到了集體的爆發式突破。幾乎每一個星系都掌握了1000公里直徑宇宙飛船的建造技術、也幾乎都掌握了曲速引擎的技術。當然，掌握歸掌握，要想真正的有所成就、製造出頂尖的技術，還需要下定決心，精雕細琢才行。
過完了新年，烈焰家族終於要起航了。而隨同烈焰家族起航的，還有地球人類方面的隨行人員。經過綜合考慮，地球文明暫時不會主動的、大規模進入明珠星域；但是有這樣的一個文明匯聚地，地球文明要想發展和壯大，就必須主動地參與進去。根據烈焰家族得到的探索訊息，方圓500光年之內，暫時只有一個明珠星域，它可以說是這一片星空的“中心”。
既然如此，地球文明需要提前在明珠星域建造一個據點、主動與這個文明核心溝通。這個據點不用多麼的輝煌，就是能夠簡單地採集資訊、要是能夠購買或者是得到一些技術、別的帝國的文明等資料，傳回地球就好。這就是最大的收穫了！
至於說稱霸明珠星域，說出這樣的話的，肯定是不動腦子的；人家發展了上萬年，你才發展不到千年，不過來滅掉你已經很不錯了。帝國認為，第一步是擁有足夠的自保能力、然後與明珠星域建交。之後，慢慢吸收這裡的文化科技，壯大自身。至於更久以後的事情，就以後再說吧。
這幾年下來，帝國這裡共生產了五艘上千公裡的宇宙飛船，加上別的星系生產了共50艘；而上百公裡的宇宙飛船，則更多了，兩千出頭；如今，這些飛船已經大部分聚集到了太陽系，還有一少部分集中在烈焰家族返回的路線上。這些飛船中，帝國出售給烈焰家族0艘上千公裡的宇宙飛船、1000上百公裡飛船。至於別的戰鬥機機甲等，不計其數。
太陽系所在的區域雖然整體貧瘠，但半徑0光年範圍內匯聚的資源，也超過了烈焰家族、甚至和聖陽帝國所統轄的資源相媲美。只不過太分散了，以至於採集、匯聚十分困難。
出售給烈焰家族的這些飛船的報酬，除了部分是科技方面交換的（還有大部分科技交換金丹了），還有一部分是烈焰家族允諾的後期回報——就是抵達烈焰家族所在地後（明珠星域後）才會實現。地球文明雖然決定暫時不插手明珠星域的事情，防止惹火燒身；但建立一個前進基地，還是很有必要的。
另外一方面，為了防止烈焰家族不守信譽，地球人類文明這裡，也派遣了0艘上千公裡的旗艦和1000多上百公裡的飛船，並有無以計數的戰鬥機、機甲等，還有超過15億人口。不過這裡面大部分是經過簡單培訓的普通公民和戰鬥人員，以及少量的科學家和超能力者。
當然，防止烈焰家族出爾反爾僅僅是一部分，大致上看來雙方合作還算愉快，而且地球人類這裡有烈焰家族必須要用到的金丹，以後還會需要；另一方面其實也是想要在明珠星域依靠武裝力量建立一個初步的前進基地——這個前進基地，需要至少一個完整的、可以自己獨立控制的恆星系；擁有至少一個生命行星、並且符合地球人類的生存需求；周圍要是有足夠的礦產資源就更好了。
另一方面，烈焰家族之所以需要這麼多宇宙飛船，也是一種擔心——返回烈焰家族後會不會有什麼變化；從出發到返回，整個行程估計要接近400年！這麼長的時間裡，足以發生一些變故。那麼，烈焰.明.榮輝需要有足夠的力量去應對那些可能發生的變故。而地球人類建造的宇宙飛船，讓烈焰家族都驚歎。當然，必須要謹慎些——明珠星域這四百年來說不定有什麼科技上的突破。
這是一場盛大的送別儀式，整個人類社會都在為勇士們祝福；更加轟動的是，張敬元竟然決定親自出使明珠星域。有道是讀萬卷書行萬里路；如今，張敬元就要去接觸別的文明和資訊，這對開闊眼界、增加見識等，具有無法想象的促進作用；這也有利於張敬元重走自己的修行之路。
攜帶著依舊“年輕”美麗的周妃萱、風雪芝、江惠蘭三女，張敬元在眾人的祝福下，登上了“帝王號”旗艦。帝王號旗艦直徑110公里，裝備最新的、也最優秀的武器和能量防護裝置，甚至本身具有49具十公里大小的曲速引擎。帝王號可以一下子跳躍00億公里——這得益於強大的曲速引擎組合以及優秀的探測技術。
站在飛船的舷窗後面，張敬元靜靜地看著遠處歡呼的金星；忽然間有一種成就感、也有一種感動的心情浮現心頭。六百年對於張敬元來說真的不長，然而對於普通的生命來說，就有些漫長了，這是幾十代人的時間。
還有，這樣的盛宴，張敬元的大徒弟高承陽，也湊了一個熱鬧，帶著自己的妻子、一個比高承陽年齡小兩百歲的元嬰期高手，踏上了宇宙飛船。
除此之外，強盛的科技社會，也讓張敬元感受到了另一種文明的力量；不同於修行世界——修行文明中，個人能力高於一切，因此導致了社會的冷漠與殘酷；而在科技世界，需要的是整個民族的力量，集體的利益高於一切——而國家就是集體利益的體現。在這樣的情況下，國家需要一個文明的、合理的政體，需要一個健康向上的文明！
帝王號宇宙飛船太大了，為了防止引發金星表面的地殼運動，僅僅稍微露臉之後，就不得不開始加速、離開。
“大帝萬歲！勇士們萬歲!”歡呼的聲音，依然迴盪在宇宙飛船的每一個角落當中。
宇宙飛船緩緩加速，漸漸地離開了金星，然後在木星軌道這裡匯聚了太陽系建造的其餘的飛船，再在柯伊伯帶匯聚了來自其餘星系的飛船等，終於踏上了前往輝煌宇宙的征程。
這是前所未有的壯觀景象，這是集合了整個人類文明力量才建造的奇蹟。如今，人類需要用這個奇蹟，在璀璨的明珠星域建立自己的輝煌、留下自己的腳印。
“阿元，王慶偉他們也來了，去見見吧。”旁邊，周妃萱一直靜靜地陪在張敬元身邊。
“嗯？他們來了？就在飛船上？”張敬元有些驚訝，自己竟然沒有得到絲毫的資訊。
“嘻嘻，你去問問他們就知道了。老大不小的人了，還玩捉迷藏……”
周妃萱笑得像是狐狸；配上一身華麗的衣衫，如同誘人的魔女。
“嘿嘿，老婆，讓他們等著吧，來，親親……”
“咳咳……”清脆的警告聲在門口響起，冰霜聖女風雪芝翩然走過，腳不沾地，身邊冰雪飛舞，空氣中溫度急劇下降。
“嘶……”瞬間的變化讓沒有準備的張敬元一瞬間竟然都感受到了寒冷，這可不是一般環境上的寒冷，而是涉及到了宇宙規則上的寒冷。“又欠揍了是不！”
“哼，按照規矩，今天你是我的。”風雪芝酷酷的飛到張敬元面前，冰雪盤旋中，伸出左手，捏住張敬元的下巴，然後如同女神一樣，俯下身，輕輕地在張敬元嘴巴上點了一下。一瞬間，寒冷的感覺，從張敬元嘴唇處，寒徹骨髓。
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“還要親親麼……”風雪芝瞬間又從女神變成了女精靈，一種活潑的氣息蔓延開來，周圍的雪花竟然變成了一隻只小蝴蝶翩然起舞。
“化神期！你突破到化神期了！”張敬元驚訝了，真心驚訝了。化神期不同於別的境界，到了這個境界，不僅僅理論壽命增加到五千歲、要是有別的手段，甚至可以增加到九千歲！更重要的是，到了化神期就真正的有了肉身行走宇宙的能力，這個時候身體已經完全不再是凡胎肉體。化神化神——變化成神了，已經不再是凡人，掌握了天地間的某一種或者是多種規則。比如眼下，風雪芝竟然掌握了寒冷的法則；當然，也包括寒冷延伸出來的冰雪法則等等。
化神成功，可以說是半隻腳邁入了長生的門檻。
“這就化神期了？”周妃萱也驚訝了。如今的周妃萱也才剛剛進入元嬰期而已，這還是因為張敬元的幫助。要不然以周妃萱的資質，金丹期就算是頂峰了，而現在也應該化作一捧黃土。三女中，周妃萱在科技上的建樹最大、但修行上最差，風雪芝正好相反，江惠蘭居中。但是隨著修行加深，風雪芝一切都表現出了一種後來者居上的姿態。尤其是玄學科技這一方面，突飛猛進。
“嗯。”這一刻，風雪芝又化作冰雪精靈，在空間中輕鬆地飄舞，“這一次研究能量塊和曲速引擎的過程中，竟然有了收穫，還有想到要旅行160光年的距離，心神激盪，竟然突破了。”
“嗯。”張敬元靜靜地點點頭，“修行本身就是唯心偏多，注重意境。應該是文明的勇往直前，給了你別樣的啟發。”
這一刻，張敬元想到的卻更多，那就是科技與修行相互結合輔助，應該是一條輝煌的路！真正的修行，不應該是一個人的前進，而是一個整體的進步！一個成功者的背後，應該有一個強大的後盾！（未完待續）