得到宮人稟報皇帝駕到，進位華的廖姬立刻領著一群太監、宮女，嫋嫋婷婷地迎了出來。
微微一福，柔聲道：“臣妾恭迎陛下！”
望著廖姬微微隆起的小腹，劉永快步上前，輕扶住廖姬的腰身，埋怨道：“外面涼，讓宮人們出迎即可，你怎麼親自出來了？”
廖姬摸了摸顯懷的腹部，眼波很溫柔，一臉滿足，低聲道：“陛下的愛護乃是君恩，臣妾出迎是符合禮節，禮，不可輕廢呀。”
扶著廖姬進入玉堂殿，溫暖的空氣鋪面而來，鼎爐中炭火熊熊燃燒，使室內的溫度比殿外高出許多。
劉永立馬感到一陣燥熱，廖姬顯然早就想到這點，咬牙細聲道：“陛下，您別動。”而後她伸出一雙纖纖玉手，十根蔥嫩白玉般的手指靈活地剝開劉永的領口，褪去長衣袍服。
廖姬已懷有身孕，自己的骨血正在她腹中孕育，再過數月她便將誕下皇嗣，一旦她誕下的孩子是皇子，那麼自己的地位將更加穩固。
一個擁有子嗣，血脈得到延續的皇帝，他的未來是值得期待的。
那麼，對於小劉的安排就該提上日程了。
劉，自己的從子，便宜兄長的長子，孝懷皇帝子，原皇子。
從自己入主皇宮那一天起，小侄子皇子的身份就自動取消了，成了皇侄。作為曾經的皇子，原本的皇位繼承者，他身份的敏感之處不能不讓劉永暗生警惕。
如今新皇的子嗣即將誕生，那清宮劉出宮居住也就勢在必行了，居宿宮廷這是年幼皇子的權利，皇帝的年幼的弟弟當然也有這個特權，但與皇帝血緣關係更疏遠一層的皇侄則不在此列了。
劉出宮居住，看似有些過河拆橋的味道，但這是禮制所在，明正言順。
但劉出宮的禮遇又讓劉永犯難了。漢制，皇子封王；王之子，封列侯。
封侯顯得太涼薄，至於封王……劉喪已經失了皇子的身份，該封什麼好呢？
廖姬見劉永略蹙著眉，心思不屬的模樣，好奇道：“陛下，您在想什麼呢？”
“劉近來如何？”劉永突然一問。
一提到劉，廖姬莞爾笑了笑，道：“長得胖嘟嘟的，煞是可愛。吃的好，也能睡。就是三歲了，愛撕和亂扔東西，前不久趁宮人不備，把太后的梳妝盒給扔到了長樂宮的假山後面。”
“他……還是皇嫂在撫養嗎？”
“是呀，陛下今個兒怎麼突然問起這個。”
嘆聲氣，劉永奔到床榻上仰面躺下，舒出口氣，才道：“朕準備立劉為王，在錦裡替他營造一座王府。”
現在蜀漢幅員狹小，每一塊地方，每一個郡都是寶貴的，自然不可能實封劉。
“冊封為王，可他才三歲呀，會不會太早了。”廖姬扶著肚子，慢慢靠到榻前。
“遲早的事。”劉永不想再在這個話題多說，扭頭道：“咱說點別的，對了，朕已經遣使齎詔前往汶山赦免你父親，現在他應該已在返回成i都的途中了。”
“多謝陛下，臣妾真的很感激，很開心。”廖姬喜極而泣，盈盈一拜，眼中噙著歡喜的淚，。
劉永嚇得趕緊伸手拉她過來，小心地坐下，頗有感慨道：“若非你爭氣，朕也只有徒呼奈何呀。”
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翌日，劉永繼續召集大臣商討北伐一事，議事地點仍在東閣。
第二日，關於北伐的分歧並未因一夜的休息而減少，唇槍舌戰的趨勢反而愈演愈烈。
隨著這討論的深入，不同方針和路線的兩個派系也越發分明起來。
劉永、魏延、李嚴、馬岱等人支援鯨吞關中，突襲潼關，乃激進派；諸葛亮、趙雲、輔匡諸人希望穩步推進，先克平隴右，再言其它。
“奇襲潼關只是紙上談兵、誇誇其談，真是執行起來還指不定會出現什麼困難。不可取，不可取！”鎮安將軍輔匡，擺擺手，一臉不贊同。
“紙上談兵？當年高皇帝何等英明神武，淮陰侯多麼能征善戰，怎麼未曾選擇去打隴右。”御史大夫李嚴冷笑一聲，駁斥道：“當年漢軍採取不被敵堅守要點所牽制的戰術，在集中主力擊破阻擊的三王軍隊後，除留下部分兵力圍困堅守廢丘城的章邯外，主力迅速東進函谷關、武關一線，完成了整個的戰略部署。即使勇猛如項羽，也無法攻入關中，只能望關興嘆。”
“是到了後來，高祖才逐步攻克那些陷入死地的關中各郡。”
“沒錯！”魏延也出聲援助李嚴：“下函谷關三個月後，攻拔隴西；六個月後，攻拔北地，俘虜章平；十個月後，攻佔廢丘，這時才完全佔領了整個關中地區，那個時候，高祖已經東出函谷在彭城大敗而回了。”
“治大國如烹小鮮，應當一步一個腳印，不貪大，不務虛。”鎮東將軍趙雲
從建興四年下旬，在東閣討論了北伐問題的第一次廷議，到十二月中旬，斷斷續續，有關北伐議題的廷議又舉行了九次，可仍然沒有令所有人滿意的結果。
甚至期間丞相府參軍楊儀還因為言語不遜，出言頂撞鎮北將軍魏延，被魏延拔劍相向，削去一縷頭髮，楊儀因此嚇得泣涕橫集。
鬧了一場不歡而散後，於是在十二月月初，魏延便結束述職，啟程返回漢中。
雖然沒有達成朝廷北伐出子午谷取潼關的方略，但魏延仍不虛此行，在與丞相諸葛亮商議後，劉永下詔徙蜀郡、梓潼郡、巴郡、巴西郡、江陽郡民各兩千家充實漢中屯田，試種佔城稻，恢復漢中的活力。
這一段時間中，丞相諸葛亮曾多次試圖說服劉永，選擇出兵隴右這條策略，但劉永始終不為所動。
在建興四年十二月初，漢軍還中發生了一件大事，朝廷決定於中軍組建重騎營，編制三千人，以虎賁中郎將關興為營校尉，羽林中郎將張苞為軍司馬。
十二月過得很快，時間轉瞬即逝，新的一年來臨了。