『柔風掌』，這是武林中人對於北武林盟主皇甫望的另一個尊稱。
因為他在淮北各門派、組織踢館的時候，憑一對肉掌就打得所有對手無招架
之力，卻也一個人都沒有傷到。
這麼溫和的武學，稱其為『柔風』，實是優雅相稱之極。
但是皇甫望卻常常，自己這本領實是微末道行。曾有一個人，在同一時
刻，獨力應戰八位或劍藝、或拳腳、或內功、或仙氣、或智計舉世無與比肩的高
手，還一直抱持著『不傷人而得勝』的理念對敵。雖然最後他失敗了，但過程中
已證明他確實擁有這種實力。這一個人，才真正堪稱為『天下第一人』。
這段話，自從統合北武林之後，只要聽到誰稱讚自己的武藝，皇甫望就會將
它重覆一次，就算聽的人已經倒背如流，他一樣叨叨絮絮似無盡期。
這一個人的名聲，也就在皇甫望的大力讚賞之下漸漸傳開了。
後來才發現，原來這個人，大家早就認識了。
這時，皇甫望又開始了另一段名言……
「人言劍，皆舉天下五大劍派，其實還有另一個無派劍法，虛幻勝於雲夢、
猛烈不遜鎮錦屏、剛正猶過林家堡、疾速未輸太清、自然同於木風……」
換言之，此劍法是集五大劍派之所長於一身了。
那是什麼劍法？什麼名頭？
皇甫望不曉得此套劍法實名，只能回答一個人人都聽過、但從沒人見過的詞
兒……
『詩仙劍』。
「一個人厥然一身的開始，要僅記得這段時日，那麼即使日後當你曾風光一
時，卻又失去所有，想想你的開始，就不會那麼難受了。至少，你可以學著去習
慣。」
二爹是這樣的，所以，我真的什麼都沒有。
不，還是有……一柄二爹隨身佩用的無鞘劍。
我，就像被趕走一樣的被二爹驅離了身邊。
實際上我當然不是被趕走的，我有我的目標。二爹能教我的，已經教完了，
但是我仍然沒有得到我想要的答案。所以，我必須自己去找了。
至於從何開始？
……逛街吧大概。
二爹是各路軍№爭相邀請的物件，我的名字也紅得緊，不過好在沒有人真正
知道我的長相，所以，改個名字就行了。
但我的名字當初可得來不易，拖了足足年餘才定下哪！怎麼能換就換呢？
讓我想想……嗯……
好！就用同形字吧！以後，我的名字就是『葉斂』！
萬層雲中，難得出現了一絲曙光。
遠處傳來了幾聲犬吠，中原雖亂，巴蜀邊境倒是顯得平和。
葉斂踏上錦屏山，找到了一處衣冠冢。
木板製成的墓碑，十三年前為人以手指刻下的文字仍然十分清晰。
『織錦之墓』。
「失去一切……真的那麼嚴重嗎……」葉斂喃喃之語，心裡很清楚，二爹告
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訴他的那段話，起因就是二爹失去了這衣冠冢的所有人。
不過就是女人罷了！葉斂是這樣想的。
但是，二爹為了冢中的女人，一生再也不近女色；諸葛靜也不知何故，在靈
山戰後便回到錦官箭村，再也不問世事，放著一身經天緯地之地而不用……
雖然程度有所不同，但是葉斂的兩位養父，都為女人付出了相當的代價。
所以，『女人是禍水』！葉斂堅信這一，打定主意絕對不會愛上女人！
女人也是人，可以用來交朋友，可若一旦碰上情，那就沒完沒了。
嗯￣與其不碰女人，或許是不碰『情』字更貼切些罷。
葉斂與君聆詩分手之後，先到蜀地，便是想找諸葛靜問個清楚。
『究竟為什麼要躲起來？』
這個問題，葉斂想了十三年了。
轟然一聲，日頭不知何時已為雲層掩去，平地裡炸了一聲響雷。
快下雨了，葉斂緩步行近身的樹下躲雨。
景色是一片霧茫，心中也是。
應該先去哪兒呢……
葉斂輕輕籲了口氣，腦門上卻忽然感受到一股腥臭。
有蛇！準備咬我了！
有感覺與產生反應幾乎是同一時間，但葉斂右手剛剛放上腰間的無鞘劍柄，
耳中卻已聽到颼然一響！
移出兩步，抬頭一望，只見一根箭桿將一條赤尾青蛇的頭釘在樹幹上。
青蛇的身子還盤在枝上微微抖動，不久便垂了下來。
葉斂再回頭望向箭枝來處，才發現出箭者距自己還約有四十餘步。
「真神！」葉斂心中一讚，這距離或許不算挺長，但在茫茫雨中、目視物不
甚準的條件下能有如此箭法，實在相當了得！
而且……就算先出手的是箭，葉斂在攻擊上還是具有距離的優勢，但他的劍
還未出鞘，箭枝已準確命中蛇頭，這種速度……可怕！
發箭者快步走近，葉斂仔細一瞧，對方一頭長髮全都淋溼了，覆住了一半的
面容。不過，可以很清楚的看出來，是個女子。
本來應該道謝的，但對方是女子，葉斂眉頭一皺，便不作聲。
那女子能在雨中、於四十餘步外發箭命中蛇頭，那是何等眼力，對於葉斂表
情的轉換自是看在眼裡，卻也不甚在乎，逕自走到樹下將韜中水倒去後，便擰起
了頭髮。
雨繼續下著，兩個人沒多望對方一眼，各自也不出聲。
葉斂的心中卻響起了個念頭……
很久以前，乾爹曾過個故事，起了他童年所住的村子。雖然後來二爹帶
自己去過一次，但那已是十年前的事，後來爺兒倆再也沒有涉足巴蜀境內，葉斂
對於到那村子的路逕，記憶已不甚清晰。
只是，心裡很清楚的記得乾爹過，『村內人人均擅箭藝』！
思緒至此，雨已停了，女子將韜執起負到背上，便要發步離去。
葉斂見狀，不禁出聲叫道：「你知道諸葛靜嗎？」
走，稀落的屋舍已全都穿過了，前頭帶路的女子還是不停步。葉斂心中不禁
懷疑：「乾爹的屋有這麼偏嗎？」
但抬眼一望，已無屋舍，面前是村中人的公墓地。
女子沒一絲猶豫，逕自穿逡著公墓地中的路。
見這態勢，葉斂心頭一凜，便知道自己會看到什麼。
墓碑，『諸葛氏靜．妻謝氏之墓』。
雖然已經有心理準備，葉斂還是呆愣了好一陣子。
一時之間，只覺得身體每一條筋絡都不對勁，他搔頭、摸鼻子、拉衣服、扯
頭髮、調劍帶，作了很多很多毫無意義的動作。只有雙眼一瞬不移地盯著墓碑。
終於把身上每一寸能摸的地方都摸盡之後，葉斂才蹲下身，馬上又改蹲為跪
，磕了個頭。
然後，什麼也不、什麼也不作，跪著發。
當然也沒有發現身後多了一個拿著鐮刀的老人。
老人拍拍葉斂的肩膀，問道：「你是季雲什麼人？」著，自顧地割起了墓
地旁的雜草。
葉斂身子一抖，猛地回神，毫沒考慮地應道：「乾兒子。」話才完，便不
禁有後悔，這不是自曝身份了嗎？
老人卻沒一絲驚訝，只淡淡回道：「他們倆死於非命。九年了，當年朔方節
度使派的人來過之後，第二天一早便有人發現他夫妻倆陳屍屋內，他另一個老婆
和女兒不知哪去了。估計應該是給帶走了罷。」老人一邊，一邊割草，很漠
然、很無所謂。
彷似諸葛靜是死是活，對他來是無關緊要的。
葉斂也發現，『君棄劍』對這村老根本是沒有意義的、諸葛靜也一樣。在一
個只願有平靜生活的環境中，管你是天縱英才或是接受天才教育的天才二代，都
與路人甲並無不同。
「朔方節度使？」葉斂喃喃自語，站起身，忽然一笑。
如果記得沒錯，九年前擔任朔方節度使的人，是僕固懷恩。
那是種懷抱自信的笑容。
老人瞥了他一眼後，繼續手上的工作。
箭釘蛇頭的女子早已走了。
葉斂回身，步出公墓。
報仇是種很無聊的事，二爹過無數次了，所以葉斂心中並沒什麼報仇的念
頭。
只是，至少該去找回乾爹的女兒罷。
目標：靈州。
常山，北武林盟，皇甫宅邸。
皇甫望在書房中閱視著各方送來的信件。那些信件都是他派在各地的探子送
來的，主要的探查方向，則是南武林盟的動態。
管家皇甫徒走了進來，道：「老爺，有客。」
「哪位？」皇甫望眉頭深鎖，仍自看信，只隨口回了一句。
皇甫徒道：「是丐幫幫主。」
皇甫望心頭一聳，連忙放下信件，道：「那何必通報，直接讓他進來不就好
了？快請！」
皇甫徒聞言，急急退出。過不多時，便有一名三十出頭的精壯乞丐步入。
皇甫望能夠統一北武林盟，此人居功厥偉。
淮河以北有十六門派、三十八幫會，倒有十七幫會是由此人代皇甫望降下。
仗的同樣是武功，他勝過了十七幫會的草莽英雄，獲得這些人的認同與降伏，他
才皇甫望是自己的大師兄，要求諸英雄歸附北武林盟。這樣一來，的確替皇甫
望省下不少功夫。
在統一北武林的過程中，皇甫望得到『柔風掌』的稱號，以表示其武學之柔
和謙淡、有容乃大；相反的，丐幫幫主則被呼為『玉笛丐』。
因為他最大的特徵，便是身上帶著一根與身份毫不相稱的碧綠玉笛。
此人屬木色流第三代傳人行五，原名徐乞。
皇甫望讓徐乞上座後，道：「五師弟，這是第一次在常山看到你，有什麼大
事嗎？」
徐乞道：「盟主想一統南武林嗎？」
皇甫望眉頭一皺，道：「我雖然派人打探南武林各門派幫會的動靜，但是自
覺並無餘地南下干涉。一者雖然林家堡沒落，但南武林尚有天下五大劍派之一的
雲夢劍派在，未必會讓我們插手；二者我木色流原本便極少南下，即便以力徵之
，只怕南方群雄不會服從。」
徐乞搖頭道：「不，我知道北武林目前的能力無法再去一統南武林，我指的
不是要大師兄干涉南武林的內事，是想問問，有沒有興趣幫一個大有前途的傢伙。」
皇甫望疑道：「前途？多有前途？」
徐乞一昂首，道：「如果我們幫他，三年之內，他可以一統南武林九派四十
三幫。」
三年？皇甫望心頭一驚，自己可花了足足九年時間統一北武林，何許人有能
力只用三年？
皇甫望當下問道：「什麼人有這麼大的能耐？」
徐乞微微一笑，道：「大師兄也認識，君聆詩。」
「是他？」皇甫望的語氣狻為疑惑：「他會出來行動？他可是已經足足六年
毫無音訊了……」
徐乞道：「想找到他不難，而且我也有絕對的信心，他會行動。」
「那何必三年？一年就夠了！」皇甫望哈哈一笑。
徐乞卻道：「不，需要三年。」
皇甫望道：「南武林如今群龍無首，有意一統的門派並無特別突出者，以他
的能力，何須三年？」
徐乞正色道：「半個月前，丐幫洞庭大會時，有個不是丐幫的人與會了。」
皇甫望道：「又是何許人？」
問得相當平淡。想丐幫七月半的洞庭大會也是武林盛事之一，許多草莽英雄
都會不請自到，有外人在場並不奇特。
徐乞呼了口氣，道：「元仁右。」
皇甫望道：「雲夢劍派迴夢堂主？……但回夢堂位於衡陽，距洞庭並不甚遠
，他到場一觀，似也不奇。」
徐乞道：「雲夢劍派從未有任一門人到場與會過，他出現已是怪事。更何況
他還上臺挑戰黃大哥，打折了黃大哥的左臂；又遣門下二十四徒擺下回夢劍陣，
擊破了我丐幫蓮花陣……雲夢劍派素來不問世事，現在卻公然挑釁丐幫……我覺
得，這只代表一件事。」
皇甫望了頭，道：「沒錯……應該要三年。」
皇甫望並非庸材，自然明白這件事有什麼干係。
首先，既然雲夢劍派素來不問世事，今番迴夢堂主攜眾出現於丐幫大會挑戰
丐幫，已經表示雲夢劍派準備把丐幫壓在下面。
丐幫活動範圍向來是長江以北，大致上可算是北武林盟的一部份。且丐幫又
是江湖第一幫會，挑釁丐幫，自然便是挑釁北武林盟。
如果要挑釁北武林盟，單憑雲夢劍派之力能成嗎？相信元仁右並非自作主張
，定是雲夢三蛟的命令。既然如此，便表示雲夢劍派準備一統南武林、再吃下北
武林。
既然雲夢劍派有所行動，則任何人想統一南武林，便得先過雲夢劍派這關。
當然，這關絕對不好過，即使是為世人稱為『天賦異才』的君聆詩也一樣。
其實武林分為南北，只是便於統一草莽，即使南北合為一體亦無大礙。
但雲夢劍派的第一個行動便是公然挑戰丐幫，在不明了其意欲何為的當下，
徐乞與皇甫望都不會希望統一了武林的，會是雲夢劍派。
更何況，他們當然是站在君聆詩這邊的。
皇甫望其實也很想，很想再次一睹心中的天下第一劍。
只是，黃樓的絕技棍法『捻絲』仍自穩立天下三大絕學之一，這十餘年來武
藝精進，又方當四十出頭的盛年，世人已公認他絕對有自己開宗立派的實力，竟
爾敗在雲夢劍派迴夢堂主的手下。
雲夢劍派有二堂：本堂聚雲、分堂迴夢，堂主分別為於仁在、元仁右。在二
堂主之上，尚有為世人稱為『雲夢三蛟』的楚兵玄、屈兵專、景兵慶三人。
所謂蛟，即是水中之龍，若其遇雲，必可遨於九天之上。這是世人的共識，
也是他們給雲夢三蛟的評價。
又有所謂『英雄造時勢』，看來雲夢三蛟已不甘落沒了。
徐乞忽然憶起一件事……
十三年前……那位王者曾過，他的副手的確是雲夢劍派中的高手，但勝過
他的人，在雲夢劍派中還是所在多有。
以徐乞的眼光來看，同使歸雲曉夢劍派，元仁右一定勝過王者的副手。
那位副手曾與徐乞的師父、木色流第二代傳人行五的黑桐戰過一場，黑桐認
輸了。
元仁右只是分堂堂主，本堂的於仁在、還有雲夢三蛟，想來必當皆在元仁右
之上。且不論日前落敗折臂的黃樓，就觀戰過程來，徐乞自認打不過元仁右。
君聆詩行嗎？
我，當然行。
徐乞與皇甫望都只擅以力服人，君聆詩不一樣。
他可是『天賦異才』！沒理由不行，是吧？