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第二十三章.家醜不外揚賠款息事

再說,朱修帶十個護民隊員追出去,密密麻麻的竹林,一時間不知往哪裡追好,他喊:“分成兩隊,一隊往北,一隊往東北!”他帶著五個隊員往東北追了一段路,見到吳青兒,問:“姨太太在哪裡?”吳青兒不答。

朱修又問:“你們事已敗露,應該坦白事的前因後果,以求得東家諒解。”吳青兒還是不答。

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朱修叫護民隊員押著她走。出了竹林,穿過一片相思樹,到達江邊,遠遠見吳瑩兒和一個男人在前面跑。朱修叫一個護民隊員看住吳青兒,自己帶四個隊員追上去,還未有追到江岸,見那個男人馱著吳瑩兒,已經下江遊去一段距離。

朱修想:這個男人真是厲害,能夠揹著一個女人游水,肯定是水性好又是練家子的,不然,兩個人必死無疑。

一個護民隊員問:“朱武師,還追嗎?”

朱修看看護民隊員,又看看江中游水的這對男女,說:“你看他們活得了嗎?你們水性如何?”

一個護民隊員說:“必死無疑!馱著一個女人還能游過去嗎?”

另一個說:“我等水性差,恐怕追不上他們。”

朱修說:“真是一對過命的鴛鴦啊!”這時,他想:姨太太的事也已經暴露了,今後她再也不可能風光了,偷情的事,發展成如此情況,也夠羞愧的。再追下去,逼死人命也是無必要的。此事自有公論,東家自會定奪。

朱修喊:“把青兒押回去!”他們沿江岸往西北走回,見竹林起火,火勢越來越大,料想這片林木恐怕完了。

走了一段路,吳青兒哭嚷:“金子,金子!金子怕是被他們燒死了!”“嗚嗚”哭個不停。

朱修也不覺生起惻隱之心,哎!何必,何必!情愛的事搞成這樣,實在是悲哀呀!說:“青兒,你怎知那個金子一定被燒死?不會吧!那邊都有人看著金子。”

吳青兒說:“他們不會把金子投入火中燒死嗎?”

朱修說:“不會的。東家不會那樣做的。”

吳青兒說:“東家恨姨太太,怎不會燒死金子?”

朱修說:“不會的!你也別太擔心那個金子。還是先想想你自己吧。想想你自己怎樣向東家交代。”

吳青兒說:“叫我交代什麼?事已敗露,多說何益!大不了一死了之。”

朱修說:“既然知有今日,何必當初的造業。”

吳青兒說:“朱武師,你這就不懂了!男女之間的情愛,哪能像你說的那樣簡單!”

朱修說:“你懂!你們最懂!等著被東家處罰吧!”

吳青兒說:“都是你,都是你!一定是你跟蹤我們的。不然,不會這樣碰巧的。”

朱修說:“你們敢做就要幹擔當。怪我何來?好好的姨太太不做,反而去偷人。”

吳青兒說:“你那好東家,不也是在外面金屋藏嬌!?怎麼怪姨太太呢?只許自己放火,不讓別人點燈!嗯!”

朱修說:“你們那叫做不守婦道!不懂得三從四德!”

吳青兒說:“那是你們男人奉行的理,不是我們女人的理!是坑害女人的理!”

朱修說:“你這女人,怎這麼犟?”

吳青兒說:“你們男人是成者為王,敗者為寇;我們女人是成者當皇后,敗者入冷宮。你們男人三妻四妾是正常事,我們女人有一個相好的就犯忌,哪有這個道理!?”

朱修辨不過吳青兒,就說:“走吧!這是東家的事。”押著吳青兒到了橋頭,林俊山和十多個護民隊員,押著林金子已在等著,一行人各懷各的心情,都不說話。

倒是吳青兒喊:“走啊!把我們裝麻袋沉入江中啊!”

林俊山手一揮,一行人押著林金子和吳青兒走。過了大橋,林俊山叫來兩輛馬車,叫朱修和司馬小英,押吳青兒和林金子坐上一輛,交代領頭的護民隊員幾句後,自己坐上另一輛馬車。到了林宅,叫朱修把吳青兒和林金子關起來。

當林俊山他們幾個進入林宅時,整個林宅老小大小都驚奇咋舌,接著便是議論紛紛。早有下人跑到司馬府報告司馬宏亮夫婦。

夜間,林俊山審訊林金子,問:“那個拐跑吳瑩兒的人是誰?他們這兩個狗男女到哪裡去啦?”林金子看著林俊山,投去鄙視的眼光。

護院朱修、歐陽勝、方德武輪流打林金子,林金子就是不說話,被打痛時,“哎喲”“啊啊”幾句就算答話。

林俊山恨恨地喊:“關起來!餓他三天!看看他還能不開口!”

林金子說:“我死都不怕,還怕你們折磨!你林俊山搞得人家絕後,人家就不能給你戴綠帽子!”

林俊山繼續審問,林金子就是再也不開口。

林俊山無法,轉而審訊吳青兒。三位護院見她是女子,不敢動手打她。審問了約一小時,吳青兒就是不開口。林俊山無奈地說:“算了!先關起來。什麼時候說,什麼時候給飯吃。”

不料,吳青兒開口說話了,她說:“老爺,東家。我們今日落到如此地步,都是你的錯。”

林俊山不解地問:“怎是我的錯?你們不守婦道,反而怪起我來。豈有此理?”

吳青兒說:“你整天不在家,即使有時回家也不到姨太太房間過夜;你整天喝得熏熏大醉,沒有幾句溫暖愛惜之語;你在外面養著女人,只顧自己風流快活,全不顧家裡女人的感受。如此,不是你的錯,是誰的錯?”

林俊山被吳青兒這突如其來的言語,嗆得差一點吐血。過了一刻,他說:“我那都是忙於事務,喝酒也是應付場面。男人在外有一個相好的女人,這又有什麼錯?我還想再娶一個來生孩子呢!你那姨太太不是至今都沒有懷上孩子嗎?

你青兒為主子講話,我不怪你。但是,你想,我對瑩兒的家有多好,不是經常看顧他們?你們這次不是也拿兩千兩銀子去給她孃家購置新房?”

吳青兒說:“你們男人只會用金錢壓人,女人的情感、女人的寂寞、女人的需要你們全然不顧。這不是好男人,也不是女人所需要的。”

朱修忍不住地說:“青兒,你是死鴨子硬嘴!你說姨太太是寂寞,缺關心,而你自己呢?小小的年紀就那個亂搞男人?”

吳青兒“哈哈”大笑,笑後說:“朱修武師,你這算啥話!我青兒未婚未嫁,跟一個男人好上了,是正常的談情說愛,正常的談婚論嫁。這犯了那條王法啦?”

朱修無話,只小聲罵:“不知羞恥。”

吳青兒不管朱修,又對林俊山說:“林老爺,我也不妨跟你講,姨太太相好的那個男人叫林功夫。他對姨太太可好啦!事事遷就,事事體諒,惜愛之情,無人能及。這時他們必已經安全到了一個你們找不到的地方,過著神仙般的生活了。”

朱修大罵:“你這賤婢!不知死活!”

吳青兒也不示弱,說:“朱修!你們私設監獄,私設刑罰。你們如果把金子打死,你們也是犯罪!上衙門公堂,你們好不了哪裡去。”

朱修大怒,喊:“你這個賤婢!你們幹的這辱沒祖宗的醜事也想上衙門公堂!我看姨太太就是被你教壞的!你死不足惜,敗壞了姨太太和東家名聲,才是大罪!”

林俊山再也忍不住了,喊:“你們都該死!關起來!”歐陽勝拖走吳青兒。

林俊山氣得大氣直喘,喝了幾杯茶後,怔怔地坐著。過了一會兒,他的眼睛開始轉動。他在想:吳青兒剛才說的話,吳瑩兒雖然杏花出牆,這是大醜事,是辱沒門風事,是不能夠容忍的大事,但是,自己確實也是長時間沒有“關心”她;

那麼,這種事,如果真的上公堂,會怎樣呢?恥辱且不說,其實已經是恥辱到難於啟齒,到時,如果吳瑩兒堅持她愛那個林功夫,林功夫又堅持要娶她怎辦?如此,即使把這對狗男女打死、坐牢又有何用?

至於吳青兒和林金子的事,他們雖然有所過分的行為,沒有透過父母之命、媒妁之言,可是他們都未嫁未婚,只要堅持他們倆是真正的談婚論嫁,衙門又能怎辦呢?判他們有罪嗎?是哪一條王法?判他們犯家規嗎?要用哪一家的家規?

正當林俊山苦苦冥想,煩惱之際,岳父司馬宏亮到來。這時,司馬宏亮在一位武師護院和小英的攙扶下,一步一顛地走入大廳。

林俊山趕忙扶司馬宏亮坐下,說:“拜見岳父。您怎來?”

司馬宏亮看了看,沒有說話。林俊山只得端茶一杯一杯敬上。居住後堂的父親林阿大和母親林嬌姑也聞聲來到前廳,見了司馬宏亮行了禮,二老同叫:“親家”,也默默坐下。

整個大廳如死一樣的寂靜,每一個人都顧著自己喘氣不要太大聲,怕引起別人的注意。司馬小英也只顧給林俊山的父母敬茶,這時有點事做,倒是可以藉此來度過時間。

過了很久,司馬宏亮終於發話,慢吞吞地說:“家醜不外揚,息事寧人。該放生的還得放生。據我所知。林海沒有閒著。”停了一會兒,又對林俊山說:“這個家已經交給你了,榮辱往往在於一念之間。需得權衡有度。”

然後,起身走出大廳,出廳門時,回過頭來對林阿大和林嬌姑行了一個辭別的禮,說:“兩位親家,我先走了。”兩老也行禮送別。

司馬宏亮走後,林嬌姑說:“俊山,你就聽你岳父的話吧!速速處理。我們都老啦,你凡事多動腦筋。”然後,二老爺回後堂。

大廳裡只剩下了林俊山、朱修、方德武、歐陽勝,大廳外面幾個想看熱鬧的老媽子也悻悻回去。

林俊山問:“你們說此事該怎辦?”

歐陽勝說:“兩老說叫聽你岳父的。”

林俊山說:“岳父的意思我明白。可是,我吞不下這口惡氣!”

朱修說:“我們不能把他們兩個打死,可是他們就是不說實話。如此僵持,實在難辦。”

方德武說:“送衙門法辦,也不是事。本來這種事人們就喜歡加油添醋地傳播,如果送去衙門,傳播就更廣泛了。這樣,就不符合你岳父的意思。”

林俊山問:“各位的意思是要我放了他們兩個混蛋?”

歐陽勝說:“放不放他們兩個,全在東家。但是,你岳父走時,還說過一句話,就是林海沒有閒著。我想他老人家似呼知道林海在幹什麼不利於東家的事。說不準姨太太的事,跟林海有關係。如我猜測,這事就是林海搞的鬼。”

朱修說:“是了!那個小子就是叫林金子,又姓林。”

方德武笑了,說:“朱修,你是這樣想事的?我們東家不也是姓林嗎?”

朱修說:“方德武,你別笑話我。我說的雖然理由不夠充足,但是,偏偏就是被我言中了。林海的林,不是我們東家的林。此林不是那林。懂嗎?”

歐陽勝說:“如果林金子是林海的人,那麼,這事就是早有預謀,就是設計報復,故意陷害。這樣,林海可以羞辱我們東家,又達到破壞東家的家庭的目的。此作甚毒!”

方德武說:“聽你們這樣說,還真是有道理。如此,我同意此事不再外揚,也不要報官府。但是,不能便易了這兩個臭男女。”

朱修說:“那個林金子已經被我們打得差不多了,再打怕是會出人命;那個青兒是經不起打的,我看趕出去就算啦!”

三個護院武師在討論時,林俊山沒有出聲打斷他們的話。心裡一直在翻騰,在考慮,在分析。他思考著:雖然那個拐走吳瑩兒的男人不曾抓著,不知他是誰,但是,根據林金子的態度和末後的“你能搞的人家絕後,人家就不能給你戴綠帽”這句話,吳瑩兒偷情的事,很可能就是林海一手策劃的,是早就預謀的。

林海這麼做,其目的就是報復,給他死去的兒子林霸報復;其次,就是利用此事來侮辱司馬世家和我林俊山,使我們無臉在這世間與人們行走。

真是這樣,怎辦?聽岳父的,家醜不外揚,息事寧人?林海必定已知此事,如此就更加不能打死林金子,打死了他,林海必定控告上官府衙門,這樣一來,什麼姦情也不如人命重要。如此,只有一條路,放了林金子和吳青兒了。

至於名聲不名聲的,我們不把這事說出去,他林海也必定說出去,說不定他就利用這事大大打擊司馬世家。當然,如果我們自認倒黴,不找上林海,他也不敢公開興風作浪。如果他敢主動惹事,他也清楚後果對他不利。

最後結局,只有我們認倒黴,不再言語;他林海假裝不知,只在背後偷樂。哎!人生長久,不要翻船算是萬幸,摔倒幾次也只有認了,痛就痛吧,爬起來再走。我就不信林海你做事就萬無一失,百事不會有一點漏洞?到那時,可就有你樂的了!

林俊山想通了這些事後,站起,沉聲說:“把林金子捆綁結實,放到大街路去!脖子上掛一個盜賊牌子。把吳青兒趕出林宅!”

朱修、方德武立即喊:“是!”兩個出去處置事。

這一夜,林俊山跟歐陽勝、方德武、朱修吃酒大醉,有時唱歌,有時流淚,苦中作樂,以歌聲發洩憤怒。

過了四天,接到金光縣通知,要求林俊山到金光縣衙門,接受詢問,還要帶上朱修和司馬小英。林俊山自知這是燒燬竹林和房屋的事發,人家業主控告了。他帶著歐陽勝、朱修兩個護院和司馬小英前往。

到了金光縣衙門,才知道控告的是王家村的王五。王五確實是這竹林裡房屋的業主,去年把舊房屋租給林功夫。房屋和竹林被燒燬後,有人跟他說,燒燬房屋和竹林的人是京城司馬藥業的大東家,還說,同來放火的有護院朱修和司馬小英。

金光縣令上堂後,一一問明,林俊山也不辯解,承認火災是自己和同伴造成的。但是,他對縣令說:“我們是去那裡遊玩,不小心失火,當時極力滅火救災,可是,風大火勢太猛,致使火勢蔓延整片林木,為了逃得生命,只好離開現場。我願意賠償所有損失。包括王五房屋和竹林、榕樹林等。”

林俊山既然直接承認火災事實,又表示全部賠償,縣令就叫師爺計算房屋和林子價值,不再追究其他事項過錯。這金光縣縣令是新任的,叫許肖凌,素聞林俊山名聲,確也有意結識林俊山這個風雲人物,他也不再追問租房的人為何不來控告,也不細查引起火災的真正原因。

師爺算出王五房屋需要賠償六百兩銀子,竹林等應該賠償三萬兩銀子後,許肖凌升堂,先叫林俊山拿出六百兩銀子,交給師爺,然後宣佈王五應得賠償的數額,叫他拿走銀子速速離開。

王五走後,才對林俊山說:“竹林等原業主已經多年前亡故,林子屬於無主之產,應該歸公家所有。鑑於林爺為人坦誠,常做善事,本縣就減少你的賠償費。只判賠償一萬兩銀子。林爺可接受否?”

林俊山一口說:“接受。感謝大人。”林俊山立即立據,隨叫朱修拿一了一萬兩千兩銀子交金光縣衙門。此事算是了結。

誰都在猜想,王五上衙門告狀,而租房的林功夫投入裝修費用遠比原有的舊房屋多了幾倍,卻不上衙門告狀,這是為什麼?當然林俊山清楚,這是林功夫的傑作,他自己不出面是怕被林俊山知道姦夫身份,而叫王五出面告狀是對林俊山的繼續報復。並且,這林功夫的名也是假的。

的確如此,原來,當林狐帶著吳瑩兒脫險後,回到家中,他就計謀著怎樣向林海老爺報告情況經過,得到林海的諒解,同時,再拋縱火一事給林俊山,叫林俊山兩頭顧不得。

林狐安頓了吳瑩兒後,對吳瑩兒說:“我們兩個好在跑得快,否則,定被林俊山拋在大火中燒死。我們在水裡時,你有沒有看到竹林那裡大火熊熊,定是林俊山找我們不著,放火燒了房屋,導致整片竹林著火。這傢伙可惡至極!”

吳瑩兒說:“有。我看見竹林的火了。我們上岸後,那邊火還在燒呢!你怎知是他放的火。”

林狐說:“不是他是誰?當時,是他的人來攪我們的。我們如果被抓住,就會死得很慘。”

隔天,林狐到江邊看,確定整片竹林,榕樹林全部被燒掉後,算計林俊山的詭計也形成了,便欣喜而回。

第二天晚飯後,到了林府,一見林海就跪下口頭,大叫:“老爺,老爺,我有罪,我有罪。願受處罰。”

林海說:“你狐狸一貫狡猾,有罪沒罪不是你說的,你把事情實實在在報告,我再來定你有沒有罪。”

林狐說:“老爺,我真的有罪。我三個月前就把林俊山的娘們搞到手,也已經完成你的重託。本應及時向你稟報,及時汙辱司馬世家和林俊山這個千刀萬剮的傢伙,替少爺報仇,讓少爺在天之靈得於安慰。

可是,千不該萬不該的是,我太好美色了,被美色所迷。我租了金光縣江邊竹林裡的一處房屋,幾天就叫那娘們去那裡相會。這個娘們叫吳瑩兒,還真的聽話,她也確實真美,一身所有的東西都美,都迷人。老爺,我是男人,真的受不了她的迷惑。所以,遲遲沒有向老爺報告,以施行下一步計劃。”說到這裡,林狐偷看林海,並沒有發怒之意。

林狐繼續說:“老爺,林俊山真是可惡。他到竹林去找我們,找不到就惱羞成怒,把房屋和竹林幾百畝,全部放火燒掉。好好的一個美麗風景去處,被他一時性起毀了,還驚動了周邊百姓。這是故意破壞風景,毀壞公家和百姓的產業。林俊山罪大惡極!”

林海急問:“你是說林俊山縱火燒林?”

林狐聞言,高興,說:“林俊山故意縱火燒林,價值幾萬兩銀子!”

林海說:“這就是把柄,你想辦法控告他。叫他賠了夫人又賠款!”

林狐說:“是!老爺,我已經想得一計,定教林俊山賠款。我只叫原屋主王五上衙門告狀即可,而我們不出面,裝作什麼都不知道。您看如何?”

這時,林海的腦子裡只有報復林俊山的意識,大聲說:“可以!甚好!放膽你去做吧!需要多少銀子,去找管家拿。”

林狐說:“謝老爺!我取領五百兩就夠啦。”林狐取這五百兩銀子又是白賺的,他完全用於自己和吳瑩兒的生活費用。第三天上午,他從京東南面過江,避過林俊山的護民隊,多走一些路,找到王五,叫王五上金光縣衙門告狀。

王五的妻子,聽得又有錢賺,也就鼓勵王五到衙門上告。

金光縣衙門的判決,雖然給林俊山若大的面子,減輕了賠償款,但是,對林俊山而言,即是賠了夫人又賠錢。

林俊山回家後,心裡甚是憋倔。家裡所有的人都知道他的心情,沒有誰敢去跟他說話。自己拿了一瓶杜康酒,邊喝邊念:“何以解憂,唯有杜康......”酒喝完後,取筆寫了給吳瑩兒的休書,寫完後,自己苦笑,唸叨:“還寫休書呢!人家早就休了我了。”從此,林俊山恨死吳瑩兒,這恨深入到阿賴耶意識,以後幾生幾世都記住,一旦遇到吳瑩兒的阿賴耶意識,便不自覺地發作,導致幾世揹負她的情愛。

隔天,朱修把休書送給吳瑩兒的父母,簡單說明休妾的過程後,吳龔裕和戴琳琳夫婦也不敢說什麼。

此後,林狐和吳瑩兒也不敢住京城,逃往海邊的礁仔村。