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第二天一大早諾拉就起床，疊好被子下樓，不過七點的光景，其他租客都沒有從倫敦陰沉沉的天氣裡甦醒，郝德森太太已經開始打掃屋子。爐子上煮著紅茶，一股醇厚的香氣飄滿了整個房間。
聽到樓梯吱呀的響動，房東太太回過頭，然後立刻驚在原地。
“噢上帝。”郝德森手裡的掃帚啪一聲掉落在地，“諾拉！”
站在客廳門口的人無辜地聳了聳肩，露出早晨裡第一個如露珠般的清淡微笑。
二十歲的年輕女士，卻穿著時下最普通的男裝——布料略粗糙的長袖白襯衣與黑色長褲，腳下蹬著一雙自利物浦帶來的高筒靴，皮質略硬但擦得十分光亮。她長而微卷的酒紅色頭髮平日裡如油畫一樣亮麗，此刻卻被主人高高束起，露出飛揚的眉毛和閃亮的翠綠色眼睛，整個人看上去精神幹練極了——當然這是對於她來說，這身二十一世紀完全稱得上是中性潮流的裝扮，在郝德森太太的眼裡無疑是晴天霹靂。
房東太太露出痛心疾首的表情，“即使是工作，我的小諾拉，你也不能穿成這樣出去，沒有任何一位富有的紳士會喜歡穿男裝的女士……”
諾拉立刻俯身親吻郝德森太太的面頰，放低了聲音，“噓——他們都還在睡夢中呢。我的房東太太，我可不能穿著一身又緊又長的裙子去診所工作，那會耽誤我處理屍……病人的，我相信霍克先生一定滿意我現在的裝扮。”
溫柔的貼面禮讓郝德森太太臉色溫和下來，她埋怨地嘆口氣，囑咐道，“你可一定要時刻牢記，嫁給一個好人家才是正理……”
郝德森太太什麼都好，就是略為守舊。諾拉眨了眨眼睛，拿著房屋鑰匙，微笑道，“好了，‘媽媽’，我一定記著你的話。”她關門前又加了一句，“不用準備我的午餐，霍克先生大概到下午才會放我離開——”
事實證明她的預測果然沒錯——
諾拉搬開門，沒有錯就是搬開門而不是打開門，看樣子霍克先生完全沒有修理‘門戶’的打算，這裡沒有遭到偷竊真的是非常神奇。光線一如既往的昏暗，諾拉吃完路邊買的廉價麵包，正低頭拿出鑰匙欲開啟解剖室的門，一個幽幽的，陰森輕飄的聲音從樓梯上傳了下來——
“諾瑪。”
她掏鑰匙的手一頓，極為無奈地抬頭，“先生，我叫諾拉。”
不過很顯然她的名字對於克利夫蘭來說沒有任何區別，他仍然一頭亂糟糟的髮型，衣服看上去像完全沒換過，頂著青黑的眼圈，從樓梯上飄了下來，面無表情一臉憔悴，“我找不到你，昨天處理屍體到凌晨一點。”
“……”諾拉清了清嗓子，鎮定道，“我忘記告訴您我住在貝克街221b號，原諒我霍克先生。”
頓了頓，她又著重加上一句，“…您昨天讓我回去的。”這個務必要解釋清楚，她可沒早退。
克利夫蘭陰森森地看了她一眼，推開解剖室的門，裡面擺設亂七八糟，看樣子他昨天熬夜的成果已經送到了焚燒爐，只是四周依然散落著零星凝固的血跡，手術刀上也沾染著血跡，看上去就像是一個兇案現場。
“清理乾淨。”克利夫蘭指著那一堆汙跡，理所當然地吩咐道，不出意料，他果然對諾拉的裝扮視若無睹，大概在他的世界裡只有活人和死人之分，男女只不過是區別屍體的標準之一而已。
諾拉認命地上前，在開始工作之前，她斟酌了一下語言，小心翼翼地試探道，“霍克先生……如果在我離開後，我是說假如——有新的屍體運到了，你應該怎麼聯絡我呢？”
這個問題克利夫蘭也考慮過，因此他很流暢地說出了答案，“等到第二天。”
僱主懶惰得有拖延症，這個答案讓諾拉松了一口氣，如果診所的工作和福爾摩斯的案子恰好時間重疊那麼就很難辦了，好在老闆看上去嚴肅刻板其實還是很好商量的，她不由得笑眯眯地捲起袖子，開始清理環境，“是，我一定不會忘了工作的。”
她指的是“講述”屍體的故事。克利夫蘭果然滿意地微微點頭，目光都柔和了些許。
老闆明顯屬於不修邊幅的工作狂型別，她花了近乎兩個小時才將所有房間都收拾乾淨物歸原位。今天似乎沒什麼繁重工作，直到日上三竿克利夫蘭都在樓上待著。她並沒有上樓看過，但猜到大概是他的私人空間。果不其然，在有人敲響門的時候，她看到克利夫蘭立刻從樓上飛奔下來，手裡還夾著一本，書翻得很舊了，邊緣都被磨破了紙皮。
諾拉心裡默默為勤奮好學的霍克先生點贊。
和畫風不太相符的是克利夫蘭看到新鮮屍體格外興奮精神的臉。車伕將“貨物”運到解剖室，克利夫蘭就迫不及待地喊來諾拉，兩眼發亮，“你看出了什麼？”
諾拉默然地看他一眼，對屍體有格外癖好的人她也見過，前世裡關於虐待死者亦或是女乾屍的傳聞也不少，但沒想到她居然也會遇上一個，果然有錢人大多數都有怪癖這句話是有根據的嗎？
而這個喜歡聽屍體的故事。
諾拉仔細觀察了這具男屍，如他所望慢慢說出自己的猜測，克利夫蘭對此從不做評價，也不會告訴她她所說的推測究竟正確與否，他似乎只是很享受這樣另類的時光，天才大多是孤獨的，而看他的模樣大概也不是什麼簡單人物。好在諾拉所有的重點都在兩英鎊上，對於克利夫蘭這樣古怪脾氣的人卻並不反感，上司下屬兩人相處和諧，頗有賓主盡歡的意味。
她一直在診所裡待到了下午四點的光景，克利夫蘭終於開了口，“你可以回去了。”他說，仍然忙著手裡的活計，“明天下午再過來，我們需要去攝政街一趟。”
接外活？諾拉忽然想起一件事，一個並不怎麼美好的回憶，她罕見地露出猶疑的神色，克利夫蘭沒有聽到她的回答，立刻轉過頭，一雙藍色的眼睛直勾勾地盯著她，略呆滯的目光令人格外毛骨悚然。
算了，即使是見到了對方大概也是認不出來的。諾拉點點頭，“遵命。”
由於心裡還想著昨天的案子，諾拉匆匆趕回貝克街，郝德森太太依然一個人織著毛衣，諾拉問起華生和福爾摩斯的行蹤，郝德森太太說道，“他們去聽什麼音樂會去啦，我看華生可不像是喜愛小提琴的人，噢可憐的約翰——”
諾拉心有戚戚焉，她平時也是對音樂並不如何感冒的人，對這種跨越國界的藝術只有系統粗略的必要學習，遊走在生與死邊緣的人向來不會將時間浪費在這上面，音樂對她來說接近於對牛彈琴。華生是個溫柔的人，但很顯然他對音樂一竅不通卻不得不痛苦地聽完一整場演奏，連諾拉都難得地對他產生同情了。
果然，在諾拉悠閒地翻閱雜誌的時候，大約下午五點左右，福爾摩斯和華生回到了貝克街，前者精神抖擻目光發亮極為興奮，而後者一臉彩色憔悴極了，就像是受到了極大的折磨。
“上帝。”華生看到他們就像看到家人一樣親切，簡直熱淚盈眶，“郝德森太太，諾拉，你們簡直不能相信，福爾摩斯和我整整說了兩個小時的關於g，f大調，還有和絃與奏鳴曲的區別……”
他委屈極了，“我甚至睡著的時候滿腦子都是他聲音的迴音，噩夢，真是噩夢！”
“音樂是人類歷史上為數不多的智商和情感的進步。”福爾摩斯不高興地說，“只有在沉浸在鋼琴和小提琴曲的短暫時光裡，我才能感受到那些人類與我的確存在某些方面的共鳴，而不是愚蠢到無可救藥。”
華生痛苦地把臉埋進手掌裡，拒絕接話。
福爾摩斯將目光轉向看熱鬧的兩位女士，沉靜的目光裡略有期待，“那麼你呢，諾拉小姐，作為一個智商勉強達到猿類生物合格水準的女士，你對音樂應該是極為喜愛的，不是嗎？”
諾拉果斷地搖頭，無視福爾摩斯慣有的嘲諷，“不，毫無感覺。”
“……”對牛彈琴的福爾摩斯。
“難道這個屋子裡就沒有一個能夠理會人類智慧結晶，可以記錄歷史，歌頌傳奇的藝術嗎？”福爾摩斯絕望地喃喃，“就是因為人類的膚淺和片面，這個世界才會不斷發生戰爭，侵略，死亡……”
“……”華生接過紅茶感激地對諾拉笑了笑，諾拉繼續低頭看雜誌，郝德森太□□靜地織毛衣，無人理會這位大偵探日常任務般的發神經。
即使只相處過短短幾天，租客們卻意外的和諧，並且一致地在某些方面產生了共鳴。
“說說案子的進展。”福爾摩斯不悅地停止了對愚蠢人類的感嘆，坐在他的專屬沙發上，鎮定地理了理微微吹亂的頭髮，恢復了往日的犀利神秘風采。
“哦？”諾拉立刻抬起頭，目光炯炯地注視他，明顯來了精神。
福爾摩斯卻不願意繼續說下去了，他微微後仰靠在沙發上，下意識地探進衣兜想要拿出菸斗，尷尬地發現目標卻被郝德森太太藏在了爐臺後面，他極快地瞥了一眼眾人，發現似乎沒有人注意到他的小動作，又鎮定地放鬆了肩背，微微眯眼，坐姿優雅又閒適，幾乎可以用來拍某些偵探小說的封面插圖。
“華生先生。”福爾摩斯抬了抬下巴，一派倨傲，“我想這些由你來敘述更加合適。”
諾拉眉梢輕輕一挑似笑非笑，華生好脾氣地無奈搖了搖頭，開始回想，“我們早上去找了那位約翰蘭斯……那是一條狹窄的小衚衕，方形大院，院內的地面是用石板鋪成的，四周都是一些髒亂簡陋的住房……”
諾拉頭疼，“華生，說重點。”
華生一停，尷尬地摸了摸下巴，咳了一聲，“……嗯……我們進去的時候他剛剛醒，福爾摩斯從衣袋裡掏出一個半磅金幣在手中拋弄……”
“咳咳。”福爾摩斯右手成拳放在嘴唇前作了個手勢，“諾拉說得對，我們需要重點，重點。”
華生有些迷茫，但在福爾摩斯眼神的暗示下，困難地頓了幾秒，組織語言道，“福爾摩斯用金幣誘惑蘭斯先生讓他講出那天看見的一切——”
福爾摩斯“……”
“據他所說，他晚上十點到早上六點當班，昨夜十一點鍾的時候有人在白哈特街打架，此外一片平靜。而一點鐘左右開始下雨了，他遇到了同事摩訶，就站在亨瑞埃塔街的拐角聊天。”
華生喝了一口茶，繼續道，“大約兩點或者多一點的時候，依然平安無事，連個人影都沒有，只有一兩輛馬車駛過。他溜達不久，卻突然看到花園街3號房子的窗□□出燈光——那裡大家都知道一直是空著的，他嚇了一跳，就往屋門口走去——”
華生口才出乎意料的不錯，聲音低沉，故事經過他的修辭變得驚心動魄起來，“然後福爾摩斯忽然就問他是不是馬上就停住了，接著走回花園門口，蘭斯先生被猜中了，並解釋說他只是因為害怕，想要找個人和他一塊進去，但是摩訶先生卻早一步離開了，他只好一個人大著膽子走進了房子……”
“他描述房子的場景和我們當時所見並沒什麼區別，但是爐臺上燃著一支紅色的蠟燭，就在那裡，他看見了屍體——”
華生頓了一下，似乎想起了當時蘭斯訴說這件事的表情，眼色沉重下去，“蘭斯先生說，他立刻走了出去，吹響了警笛，接著摩訶和另外兩個警察就趕了過來。”
“‘沒有其他任何人嗎？’福爾摩斯問他，他告訴我們，正經人早就回家了——”
諾拉眉梢一動，“|正經人？”
華生讚許地看了她一眼，“看來你也發現啦，的確，還有一個醉漢——蘭斯先生說他從來沒有見過像那麼爛醉如泥的人，他走出屋子的時候，他正倚著欄杆站在門口，扯開嗓子唱著克倫巴吟的小調一類的曲子，站都站不穩了，讓人頭疼。”
“福爾摩斯仔細詢問了醉漢的衣服，模樣，身高——”
“讓我猜猜，高個，紅臉，健壯的男人，是嗎？”諾拉說。
華生點點頭，“的確，穿著一件咖啡色的外套，福爾摩斯詢問他是否拿有馬鞭，蘭斯否認了……”
“他肯定是將馬鞭放在車上了。”福爾摩斯忽然開口道，語氣篤定，“那個與死者一起乘馬車的人。”
華生摸了摸鼻子，“我可不敢輕易贊同您的話，也許他真的只是一個路過的醉漢。”
福爾摩斯卻笑了，笑容裡充滿某種意味深長的篤定，“不，他不是路過，而是回到了現場，想要去找一個東西，一個非常關鍵的東西。”
“戒指。”諾拉接話道。
“戒指。”福爾摩斯微微頷首，眯起眼睛，灰藍色的眼睛裡光芒既犀利又明亮，“和您打賭，醫生，他一定會上鉤的，鑑於他沒有拿到想要的東西。”
“一個男人？為什麼想要一個女式戒指？”華生苦苦思考。
“誰知道呢，”福爾摩斯輕輕聳肩，“也許是他母親的遺物，也許來自他重要人物的贈送，不管如何，它一定有著極為特殊的意義，而這將成為我們找到兇手的關鍵點。”
“你是說……”諾拉領悟出了他的意思，“招領啟事？”
“well，我再次重複，和聰明人說話總是那麼舒心。”福爾摩斯站起身，拿出小提琴，一本正經地宣佈，“既然正事告一段落了，那麼接下來每日裡的藝術薰陶必不可少了，不是嗎？”
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“福爾摩斯！”來自貝克街的怒吼。