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“另外，我認為你需要知道這個。”
兩人走到角落裡的沙發上坐下來，克利夫蘭告訴她，“朱莉那天晚上去古董鋪，只是想要賣掉一個並不怎麼值錢的金嵌貓眼石嘎烏盒。”
這件事引起了她的注意，“不值錢？”她想了想，感到很疑惑，“她是怎麼弄到那東西的？……或者說，那玩意還沒她手上的銀鐲子值錢，她又為什麼要去典當這個東西？”
克利夫蘭搖了搖頭，這個不屬於他的工作範圍。
諾拉下意識地就沿著線索開始發揮想象力，但是沒等她想出個好歹來，湊近的沉穩腳步聲已經來到了面前，她抬起頭，就看見福爾摩斯站定，手裡拿著他的那頂禮帽，頓了頓，聲音輕快地說道，“晚上好，霍克先生，這真是一個令人不太愉快的夜晚，不是嗎？”
“你認識我？”克利夫蘭一愣。
福爾摩斯搖搖頭，一本正經，“諾拉夏普小姐在倫敦裡的朋友一隻手數得過來，而能得到她認可並產生一段談話的人，大概只有聰明的偵探，醫生，以及她的那位老僱主。”
“……”有點冒冷汗的女士。
“老僱主？”克利夫蘭重複，似乎有點不明白其中的意思。
福爾摩斯挑高眉，“哦——”他發出一個意味不明的感嘆詞，對諾拉露出一個微笑，“原來夏普小姐還沒告訴他……”
“咳咳。”諾拉無奈地摸了摸鼻子，老實交待，“我很抱歉霍克先生，這就是我的分租人，夏洛克福爾摩斯，他是一位‘諮詢偵探’——以及僱傭我當保鏢的人。”
克利夫蘭終於有了反應，“保鏢？”聲調上揚。
他上下打量她，怎麼也無法將她和印象裡高壯嚴肅的保鏢聯絡到一起。
“well，這只是一個稱呼，在空閒的時間裡，我會和福爾摩斯先生一起到現場去探案，作為我的一個興趣。”
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克利夫蘭看上去並沒有被冒犯到的感覺，他點點頭，入了眼的下屬認可的人，自然也不是大路貨，他伸出手，禮貌道，“你好，福爾摩斯。”
夏洛克福爾摩斯紳士地和他握手，轉頭看向諾拉，揚揚眉，“也許你更想要和這位霍克先生留下來交談，還是……”
諾拉立刻明白了，不禁微微疑惑，“這麼早，那位不會介意嗎？”
“有錢人舉辦的宴會，主角向來都是相同的人。”福爾摩斯用一種看透了的，懶洋洋的聲調說道，“我們這種只不過是精心打造的名利場上無關緊要的小角色，在發揮作用之後，安靜地退場即可。”
諾拉點點頭，她看向克利夫蘭，微微含著歉意，“霍克先生，我應該隨福爾摩斯一同回去了，您……”
克利夫蘭臉上露出沮喪的神色，對他來說找到一個可以說話的人是件非常困難的事情，但好在他不擅長為難別人，只能遺憾地點點頭，“那麼再見，諾瑪。”
“……”
走出大廳招來一輛馬車，在回家的路上，福爾摩斯注視她，挑高眉頭，語氣不自覺上揚，“諾瑪？”
她幾乎無力解釋，“霍克先生一向不注重這些細枝末節的東西……”
“也包括助手的名字？”
“well，其實我也並不重視這些……”
福爾摩斯低聲笑了起來，似乎她這幅無奈又苦逼的模樣愉悅到了他，他一向冷靜犀利的灰色眸子裡浮現笑意，慢條斯理地開口，“恕我不得不同意這個觀點，作為一位女士，夏普小姐的確不太重視這些‘細枝末節’。”
諾拉對他怒目而視。
“hmm……我聽到你們在談論有關古董。”福爾摩斯適時地轉移了話題，露出感興趣的模樣，“也許我可以分享到一個有趣的故事？”
“對於福爾摩斯先生來說，一切謀殺案都是有趣的事。”諾拉嘲諷道，但這絲毫沒有打消他的興趣，他看上去更加集中注意力了，連懶洋洋靠在椅背上的腰都直了起來。諾拉一頓，不得不沿著他的話說了下去“——這件事還要從昨天說起……”
她非常詳細地告知了“古董女屍”案她所知道的一切細節和經過，敘述並不帶主管色彩，直接而客觀。福爾摩斯聽著她的聲音，眼裡露出了沉思的神色。
“聽上去像是一件情殺案。”福爾摩斯摸著下巴，他的眼睛裡散發出久經沉澱的智慧風采，這讓他的舉動都露出古典紳士獨有的優雅與良好教養的韻味來，聲音略低沉，就像是在斟酌，“你對這件案子有興趣？”
他並沒有忽略諾拉在提到那位“露西亞布朗”與“克莉迪亞布朗”時微妙的停頓感。
“談不上。”諾拉聳聳肩，這行為和她穿著的衣服十分不符，“我和那位朱莉小姐有過一面之緣，卻不料再見卻是她的屍體，讓人感到不那麼舒服而已。”
“一面之緣——”福爾摩斯強調般地重複了這句話，灰色眼眸若有所思地瞥過來，“我認為，那位朱莉小姐原來住在攝政街——”
“停，”諾拉無奈地擺手，“別將你那套推理用在我身上，福爾摩斯先生，我可以明白地告訴你事實——我和她並無交情，我只是去那裡找過布朗一家。”說到這裡，她意味不明地挑挑眉梢，放緩聲音，“不瞞您說……我和那家布朗母女，有一絲的血緣關係呢。”
這下福爾摩斯倒是真驚訝了，在他的第一印象裡，諾拉雖然言談不俗但的確是貧窮的，見面時她穿著滑稽不合身的男裝，渾身髒兮兮的，泛著一股燻人的魚腥味兒，倒是像來尋親的，只不過看樣子結果並不令人滿意。而在諾拉的描述裡“有一絲血緣關係”的布朗母女卻和她完全不像，一家身懷財富而粗陋勢力，一個一無所有卻頗有見地……一家人都是奇葩。
雪中送炭者寡，錦上添花者眾，對於有這麼個富裕的表親卻毫無攀附意思，福爾摩斯倒是十分欣賞。
按理來說這麼個線索清晰案情簡單的謀殺，福爾摩斯向來是不涉足的，他更願意把時間花費在彈奏新的小提琴曲和不同菸灰的研究上，不過這一回——福爾摩斯微微思索，然後看向她，開口了，“一個勉強合格的案子，”他安慰自己道，“……我願意幫助您找到兇手，在這件案子完結之後——如果您也願意的話。”
諾拉吃了一驚，她細細打量對方——目光深邃，表情鎮定，姿勢隨意，暫時看不出是在開玩笑，或者有任何嘲諷的意味。
她思考半晌，最後答應了，“有了大名鼎鼎的夏洛克神探福爾摩斯先生的協助，想必在處理乾淨朱莉的遺體前，我們就能夠找到幕後兇手。”她厚著臉皮誇讚，順便問了一句，“免費嗎？”
這幅守財奴一樣的嘴臉反倒讓福爾摩斯露出了笑意，他挑了挑眉，刻意繃著的臉也無法掩飾眼睛裡的微笑神態，不急不緩地開口，“那要看夏普小姐接下來這個月的表現了，畢竟，同時應對兩位僱主，即使聰明圓滑如您，也會忙得團團轉不是嗎？”
這是在諷刺她將大部分時間花在診所而不是陪同他尋找真相了嗎？諾拉打著哈哈，轉移話題，“謝謝您今晚的款待，福爾摩斯先生。”
“該受到感謝的是那對新人，他們的結合不僅讓幾百人的工作有了著落，也填飽了您的肚子。”
諾拉心虛地摸了摸鼻子，強自鎮定，“食物放在那兒也是一種浪費不是嗎，這些有錢人的小姐壓根晚上就不會吃東西來豐滿自己的身材。”
福爾摩斯上下打量她，“這麼說您對自己的外貌很滿意。”
諾拉挺直腰，雙膝閉攏，微微側向一邊，雙手妥帖地放在膝蓋上，亮麗的紅捲髮從臉邊垂落下來，那一身顯眼奪目的潔白禮服，優雅的長白手套，配上她臉上沉靜柔和的微笑，一眼看上去還真有那麼些富家淑女的感覺，只不過這種假象僅僅持續到她開口說話，“——現在呢，福爾摩斯先生。”
大偵探像模像樣地思考了幾秒，最後下定結論，“果然一件精美的禮服有著令腐朽化為神奇的妙用。”
“……從您嘴裡說出讚美的話總是那麼難。”
立刻反駁，“難道誇獎這件禮服也不是讚美嗎——那麼我可以換一種修辭，嗯……諾拉，今晚你的表現足夠及格。至少在塞西爾杜安先生極富內容的眼神裡，你的表現非常鎮定。”
福爾摩斯目光何其敏銳，諾拉完全不認為那位杜安先生的意圖能夠瞞過他，她不覺得好奇問道，“那麼您認為，他又會怎麼做呢？”
福爾摩斯又懶洋洋地靠回椅背上，諾拉敏銳地發覺這是他遇到不感興趣話題時下意識的反應，不覺微微一笑，福爾摩斯奇怪地看她一眼，繼續道，“只能期望那位杜安先生足夠理智，否則在他得到來自岳父的教訓前，無辜的人不免總會受到並不友善的關注。”
諾拉微微一笑，“一位好老闆不會坐視下屬陷入這樣尷尬境地中的，是嗎？”
“噢——”福爾摩斯意味深長地瞥了她一眼，“老闆，你指的是哪一個？”
“……”小心眼的傢伙。