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諾拉的手指擦過朱莉僵冷的腳踝，手下不盈一握即使在死後也能感覺到女性獨有的纖細柔美。
“一具很美的屍體。”克利夫蘭如此評價道。
可惜這具美屍在家屬強烈要求下即將被送入焚燒爐，諾拉遺憾地嘆氣，“他遲到了。”
克利夫蘭聞言轉過頭，淺藍色的眼睛濛濛地盯著她，“他？”
諾拉頓了一下，露出歉意的笑容，“忘記和您說了，先生，夏洛克福爾摩斯，那位諮詢偵探，接手了這個案子。”
克利夫蘭想了想，忽然記起來下屬的第二工作，語氣有些乾巴巴地說道，“那麼你……”
“處理完朱莉小姐後，我會和福爾摩斯先生一同去。”
“……”總覺得下屬氣場似乎太強不好反駁。
克利夫蘭在一旁發呆，絞盡腦汁地想怎麼讓下屬也帶他一同去——最近城裡死的人比較少，診所生意不佳，獨自一人呆在這裡十分無聊。雖然破案也很無聊，但至少能有人和他說得上話，諾瑪算其中一個。
老闆思緒正處於放空模式，諾瑪正聽到門被搬動的聲音，探頭一看，卻是已經遲到了三分鐘的大偵探和醫生。
“你們來晚了。”時間觀念很強的助手板著臉說道。
華生立刻愧疚地舉手表示自己錯了，“路上遇到了一位自稱阿曼達的女士，福爾摩斯和她聊了幾句，耽誤了些時間。”
說實話的醫生不知不覺被福爾摩斯瞥了一眼，偵探先生正了正臉色，語氣平穩地說道，“上午好，夏普小姐，霍克先生。”
克利夫蘭轉過頭，盯著他看了幾秒，“你是……”
“……我們見過一面。”福爾摩斯提醒道。
克利夫蘭立刻轉過看向諾拉，她刻了咳，打圓場道，“哈哈，我的老闆一向記性不太好，這位是夏洛克福爾摩斯先生，我和你說的諮詢偵探。”
克利夫蘭淡淡地哦了一聲，醫生已經熱情地上前伸出手，“從諾拉口中聽說您很久了，非常感謝您對她的照顧。”
克利夫蘭和他握了握手，語氣乾巴巴的，“我並沒照顧她。”頓了頓，終於意識到重點不對，他疑惑地問，“聽說我？”
這兩位一定是來搗亂的——諾拉暗地裡磨了磨牙，立刻明智地選擇轉移話題，“嘿，時間不早了，我們該出發了。”
克利夫蘭期待地看著她。
諾拉絲毫沒有注意到僱主的異樣情緒，她禮貌地向他道別，“如果有屍體運送過來，您知道如何找到我，再見，霍克先生。”
克利夫蘭塌著肩膀默默目送他們遠去。
去攝政街的路上，華生用充滿了不置信以及嘆息般的語氣告訴她，“霍克先生原來如此年輕，我以為大概所有經營診所的至少也會是一位足夠成熟的人。”
想到僱主平日裡那副呆愣愣的模樣，諾拉不禁微微一笑，“他是一個……很有趣的人。”
反倒是福爾摩斯維持著那副高深莫測的模樣，他緩步走著，腰挺得很直，灰色的眼睛漫不經心地打量著四周，聽到二人的對話微微頓了頓，露出一個很輕，又意味深長的微笑，“親愛的華生，諾拉，克利夫蘭先生的確是一個值得交往的紳士，但這並不意味著我們能夠和他走得很近。”
華生，“啊——您的意思是？”
福爾摩斯看了一眼望過來的諾拉，鎮定道，“據我所知，倫敦裡的霍克家族，可不是什麼友善的角色。”
諾拉眯起眼。
關於那位僱主的話題到此結束，除了仍然沒有搞明白其中含義的華生，福爾摩斯和諾拉都沒有再提起這個問題。
走到攝政街，熟悉的臺階蔥蘢花木，印象深刻的白色油漆木門，諾拉再次敲響了它，很快就得到了回應。
開門的仍然是那位形容豔麗的金髮美人，只不過她這次看向她的目光不再充滿輕蔑，也不再呼喊那個美麗的女僕，她詫異地看著她，繼而目光移到了身後的兩位男士身上，下意識地挺直腰，碧綠的眼睛裡習慣性流露笑意，語氣柔和，“請問你們是……”
“夏洛克福爾摩斯，古董女屍案的諮詢偵探，已經得到警察廳的准許，來這裡例行問話。”福爾摩斯一本正經地說道，順便介紹他的夥伴，“這位是約翰華生醫生，以及諾拉夏普小姐，醫生助手。”
“諾拉…夏普……？”露西亞重複了一次這個名字，似乎是想起了什麼，眼睛露出震驚的神色，盯著她，見鬼一般地尖叫，“是你——你居然——”
“嗨，布朗小姐。”諾拉絲毫沒有認親的打算，靠在一邊懶洋洋，略含輕蔑地微笑，“非常不巧，再次見面了。”
“這是你搞的鬼？”露西亞惡狠狠地瞪視她。
諾拉險些笑了出來，為這個表親完全不長腦子的猜測，她審視地看著她，彷彿在猜測她究竟能給她多少驚喜，“我以為福爾摩斯先生介紹得足夠清楚，我們為朱莉而來，並非是你，或者布朗。”
露西亞的臉一僵，她仇視地盯著她，不妨身後傳來柔和的嗓音，“露西，是誰來了？”
“媽媽。”金髮少女不情不願地讓開了一條縫隙，露出身後眉目端麗的婦人，克莉迪亞看到三人時愣了愣，隨即露出笑容，將他們迎了進來，“原來是你，夏洛克福爾摩斯先生。”
看到一副跟班模樣的華生和諾拉，她並沒有露出過多的異樣神色，禮節性地點點頭。華生回了禮，諾拉只是露出更加懶洋洋的微笑。
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布朗家的裝飾十分符合家底，富麗堂皇，到處擺放著足夠名貴的油畫和小型雕像以及裝飾品，紫色天鵝絨的窗簾半遮半掩，使得這屋子顯出了些昏暗的色彩來。克莉迪亞招呼僕人為他們端來醇香的茶點，諾拉瞥了一眼新來的侍女，褐發藍眼，面容普通，不過十七八歲的稚嫩少女。
諾拉不動聲色地打量這位布朗夫人，對方似乎沒察覺到她的動作，只是優雅地端起一杯紅茶抿了一口，放下，目光柔媚地看向坐在對面沙發上的兩位紳士，微微一嘆，“我知道你們會來，比我預想的晚了一天。”
福爾摩斯挑了挑眉，在外人面前他顯然拾掇得很好，坐的筆直，雙腿隨意交疊，頭髮服帖地梳在額頭之上，鼻樑高挺，一雙灰色的眸子極為深邃沉靜，嘴角隱隱浮現意味不明的微笑，看上去頗有偵探風範，“這麼說，夫人似乎有什麼有趣的故事要告訴我們。”
“我不期望這件事能夠瞞過福爾摩斯先生。”克莉迪亞很坦然，很顯然她和這位偵探並不是初次見面，亦或是她一向消息靈通，她語氣裡流露出對福爾摩斯很明顯的忌憚，“朱莉的確是我的女兒。”
旁邊露西亞的表情很難看，但是並不驚訝，看來她很早就知道這一切，一個女僕的親妹妹。
喜愛八卦的華生立刻豎起了耳朵，福爾摩斯面色不動。
克莉迪亞露出懷念的神色，“不過那是在我嫁過來之前的事了……我很抱歉讓您聽到關於我如此不堪的往事，但是朱莉……她是個好孩子，在我帶她回來卻無法讓她認我作母親，她沒有任何怨言，她是個好女孩……”
母親臉上的神態讓露西亞臉色更難看了，但是她一言不發，碧綠色的眸子裡神色卻令人心驚。
“請問布朗先生知道這件事嗎？”諾拉忽然問。
克莉迪亞一頓，“噢是的，他知道並且包容了我，他一向是個很好的丈夫。”
福爾摩斯微微一笑，看不出笑容裡面的情緒，不過善於觀察的諾拉倒是看出了一絲嘲諷的意味。他輕輕挑了挑眉梢，“我無意打聽夫人家的私事，但我希望您能告訴我，在那天晚上究竟都發生了什麼？”
克莉迪亞的表情很平靜，“那一天晚上，露西和朱莉吵架了……請別誤會，朱莉一向是個溫順的孩子，但那段時間她卻表現得十分不對勁……”
“平日裡她不愛出門，但是那一個月，她卻經常早早出去了，直到下午或是晚餐才回來。我不愛限制她的自由，卻難免問她幾句，她也從來不說，言辭含糊，我不得不起了疑心。”
說到這裡克莉迪亞平時溫柔的眼睛也沉了下去，陰霾隱隱浮現，“我讓克雷茲跟蹤了她，結果發現了一個讓我非常憤怒的事。”
“朱莉雖然出身並不好，但她仍然是我的女兒，我從未在生活上虧待過她……她卻是如何報答我，愛上了一個麵包師的兒子，身無分文，根本養不活她。她早出晚歸的日子，原來都是和這個窮小子在一起！”
克莉迪亞語氣裡的居高臨下和憤怒讓同為窮小子的福爾摩斯和華生都摸了摸鼻子。